— Тринадцать миллиардов. — Лутун снова поднял табличку, не изменившись в лице и даже не сбив дыхания.
— Тринадцать миллиардов! Есть еще желающие сделать ставку? — Ведущий высоко поднял маленький золотой молоточек, его лицо сияло от восторга.
Не говоря уже о зрителях в зале, даже сам ведущий считал, что вся эта болтовня о путешествиях во времени — полнейшая чушь, и любой, кто это купит, окажется законченным простаком. Все решили, что Лутун просто соперничает с Нэчжой за сердце красавца, соря деньгами ради улыбки возлюбленного.
А Нэчжа к этому моменту уже сдался. Больше поднимать табличку было нельзя: клан Ли не был коммерческой структурой и просто не мог позволить себе столь дорогую безделушку.
Толпа зашепталась, обсуждая, что Куньцзэ Нэчжи, похоже, вот-вот будет уведен из-под носа. Некоторые пошли еще дальше, выстраивая целые драмы: например, почему Нэчжа и Ао Бин до сих пор не сыграли свадьбу и даже не объявили о ней? Наверняка потому, что у обоих есть кто-то на стороне — например, Нэчжа влюблен в Ма Чжицзяня, а Ао Бин — в Лутуна, и их союз — не более чем формальность. Жаль только нынешнего правителя государства Лун, Ао Гуана: стоило президенту государства Шан согласиться на политический брак, дающий Луну надежду на возрождение, как родной сын нанес удар в спину. Похоже, крах государства неизбежен.
Ао Бин крепко сжал кулаки. Если бы не присутствие Нэчжи, он бы заставил этих людей немедленно замолчать.
В этот момент Чун Хэйху снова поднял табличку:
— Двадцать миллиардов.
Зал ахнул. Чун Хэйху, хоть и приходился родственником императорской семьи государства Юньшуй и владел множеством активов в государстве Шан, такая расточительность заставила многих охнуть от изумления. В то же время на Ао Бина и Лутуна устремились десятки взглядов.
Ао Бин стиснул зубы, чувствуя, как эти взгляды жгут спину, — зрелище было не из приятных. Лутун же оставался невозмутимым:
— Нам это не по карману.
По залу пронесся гул разочарования. Как он может быть таким спокойным? Неужели ему ни капли не стыдно?
В итоге молоток опустился. Чун Хэйху за огромную сумму в двадцать миллиардов успешно выкупил фиолетовый нефрит. Как только он оплатил покупку и получил артефакт, его окружили журналисты, требуя продемонстрировать способность нефрита к перемещению во времени.
Чун Хэйху лишь рассмеялся, убрал камень во внутренний карман пиджака и сказал:
— Я приобрел эту вещь для своих целей. А что это за цели — вам знать не обязательно.
Лутун повернулся к Ао Бину:
— Что планируешь делать?
— А если просто отобрать?
— Не будь таким импульсивным, младший брат. Импульсивность до добра не доводит.
— Что такое импульсивность?
— Если говорить на языке этого мира... В общем, я считаю, нам стоит обдумать всё как следует.
В этот момент Нэчжа уже покинул зал в сопровождении Ма Чжицзяня. Казалось, ему совершенно плевать на сплетни и на то, как именно эти слухи ранят Ао Бина. Ао Бин проводил взглядом длинный лимузин, в котором скрылся Нэчжа, и отвел глаза.
Духовная жемчужина и Демоническая пилюля были единым целым с самого сотворения мира, они были до боли знакомы друг другу, но нынешний Нэчжа казался ему совсем чужим. Словно он, как и сам Ао Бин, больше не чувствовал дыхания Демонической пилюли. Это приносило боль и разочарование.
— Где ты сейчас живешь? — внезапно спросил Лутун. — Я отвезу тебя.
— На горе Цуйпин...
— Слышал, клан Ли купил там поместье, изначально планируя оставить его Нэчже как свадебный дом. Похоже, Нэчжа был к тебе неплох.
Ао Бина вдруг осенило: когда-то на берегу моря, подарив Нэчже раковину, они поклялись быть друзьями навеки. Кто бы мог подумать, что прошло так мало времени, а всё уже изменилось. Что ж, они оба встретили новых людей, у них будут новые друзья, а старым всегда стоит уступить место.
Раз уж Нэчжа не ставит его ни во что, Ао Бин больше не позволит себе с чистой совестью принимать его помощь.
— Думаю, мне пора съезжать оттуда, — Ао Бин горько усмехнулся. — Брат, не поможешь ли найти местечко, где можно остановиться? Если не получится — не беда, я могу вернуться в море. К тому же этот город стоит на побережье, вдруг здесь тоже есть легендарный Дворец Дракона Восточного моря? Ха-ха...
Ао Бин не знал, насколько жалко выглядит его улыбка — она была хуже слез. Лутун лишь слегка приподнял уголок губ, его лицо оставалось холодным и отстраненным:
— У меня есть небольшая квартира на побережье. Не тесная, но одному жить вполне удобно. Если не возражаешь, можем поехать и посмотреть прямо сейчас.
— Хорошо! Спасибо, брат!
Ао Бин поблагодарил его с улыбкой, а Лутун снова усмехнулся:
— Ты наконец-то согласился называть меня братом.
Ао Бин на мгновение растерялся — слово брат ведь не такая уж редкость. Но он решил, что всё равно должен искренне поблагодарить, к тому же в душе оставались вопросы.
— Брат, я давно хотел спросить, почему ты так мне помогаешь?
Лутун вел машину, не отрывая взгляда от дороги. Его лицо, холодное, как у недосягаемого небожителя, казалось неприступным:
— Младший дядя поручил мне присматривать за тобой, я лишь следую приказу.
— С каких это пор ты стал так слушаться моего учителя?
Лутун даже не обернулся, чтобы взглянуть на Ао Бина, и просто произнес:
— Будучи учеником младшего дяди, ты, должно быть, долго терпел его скверный характер, это было нелегко...
— У учителя скверный характер? — Ао Бин удивился, он никогда этого не замечал.
— Хм, — Лутун усмехнулся с легким пренебрежением. — Говорит, что мы, будучи представителями рода демонов, должны помогать друг другу, а сам тайком увольняется с поста капитана отряда по поимке демонов... Еще говорит, что эликсиры бессмертия редки и если уж достал, нужно обязательно принять, чтобы быстрее совершенствоваться и избавиться от страданий, а сам тайком прячет их и все отдает Шэнь Сяобао...
Лутун наговорил много всякого, но Ао Бин лишь поджал губы, не зная, что ответить. Он не понимал этих слов, чувствуя в них лишь язвительность. Сплошная желчь и обида. Словно его учитель Шэнь Гунбао когда-то предал Лутуна.
Раз не понимает — значит, и не нужно. В любом случае, Лутун всегда говорит с подтекстом. Как бы то ни было, какие бы вражды ни разделяли их в том мире, здесь, имея общую цель, они могут быть друзьями.
Вскоре они подъехали к элитному жилому комплексу на восточном побережье. Квартира Лутуна находилась прямо у моря: в гостиной было огромное панорамное окно, из которого открывался вид на спокойную гладь ночного океана и залитый лунным светом пляж.
Лутун сказал:
— Это туристическая зона, днем много отдыхающих. Но я сделал звукоизоляцию, так что если не открывать окна, шума не будет. А ночью, если захочешь вернуться в море, просто иди. Думаю, с твоими способностями скрыть истинный облик от смертных для тебя проще простого.
— Спасибо, брат! — Ао Бин посмотрел на море, чувствуя, как внутри всё закипает от жажды — ему не терпелось нырнуть в воду и вдоволь поплавать.
Лутун добавил:
— И еще кое-что важное.
— Что?
— Чун Хэйху тоже здесь живет. — Лутун подвел его к балкону с другой стороны дома и указал на ряд невысоких вилл: — В той, что посередине. Самая большая и роскошная.
http://bllate.org/book/22460/2362487
Готово:
