— Господин Вэньжэнь, к вам посетитель, — доложил слуга.
Голос слуги вырвал Вэньжэнь Сина из глубокого погружения в процесс создания артефактов. Он поднял затуманенный взгляд и растерянно переспросил:
— Посетитель? Я только прибыл в Чунхуа, здесь у меня нет знакомых. Если ничего срочного, откажи им.
Слуга не спешил уходить:
— Тот человек назвался А-Сюэ. Та самая А-Сюэ, что была с господином Ханьи.
Услышав это, Вэньжэнь Син вскочил с места и, не обращая внимания на слугу, помчался к выходу.
В тот день моросил дождь, и на улице было немноголюдно. Как только юноша выбежал за ворота, он сразу заметил знакомый силуэт и, не заботясь о дожде, бросился навстречу.
— Сестрица А-Сюэ!
А-Сюэ, или, вернее, Мэн Юцин, державшая в руках зонт с узором из красной сливы, обернулась и заключила Вэньжэнь Сина в крепкие объятия.
— Давненько не виделись, Вэньжэнь. Скучал по сестрице А-Сюэ?
Вэньжэнь Син, не задаваясь вопросом, почему она здесь, яростно закивал:
— Скучал! Каждую минуту скучал. Сестрица А-Сюэ, а где брат Ханьи? Он не пришел?
Не увидев рядом Цзян Есюэ, юноша заметно расстроился.
Мэн Юцин потрепала его по голове и мягко произнесла:
— У господина были дела, он не смог прийти, поэтому отправил меня проведать тебя. Никто тебя здесь не обижает?
Вэньжэнь Син покачал головой:
— Нет, они не смеют. Сестрица А-Сюэ, оказывается, учитель — это мастер Мужун! Он взял меня в ученики, я его первый ученик. Жаль только, что брат Ханьи не может увидеть этого своими глазами.
Вэньжэнь Син не знал, что Цзян Есюэ с самого начала обо всем догадывался.
Мэн Юцин ответила:
— Не жалей об этом, господин и так знает, и он очень рад за тебя. Кстати, мастер Мужун сейчас в усадьбе?
Не понимая, зачем это нужно, Вэньжэнь Син тем не менее ответил:
— Учитель здесь. Сестрице А-Сюэ нужно что-то от него?
Мэн Юцин кивнула:
— Да, есть одно дело. Попрошу тебя, Вэньжэнь, представить меня ему.
Юноша замялся, на его лице отразилось колебание, но в конце концов он согласился:
— Хорошо, но сестрица А-Сюэ должна выполнить мою просьбу.
— Какую?
— Надень вуаль.
— Почему?
— ...Сестрица А-Сюэ слишком хороша собой, если другие увидят, снова пойдут пересуды. Учитель любит тишину и не терпит подобного.
Хотя Вэньжэнь Син объяснил это так, Мэн Юцин по его встревоженным глазам поняла, что причина куда сложнее. Она не стала допытываться и просто кивнула.
Так, ведомая Вэньжэнь Сином, Мэн Юцин благополучно вошла в усадьбу Юэ и встретилась с Мужун Чуи. Отослав всех прочь, они остались вдвоем в маленьком дворике.
— Зачем ты пришла? — Мужун Чуи сидел, глядя на гостью с нескрываемым холодом. Он узнал её, и именно поэтому испытывал отвращение.
Мэн Юцин не стала ходить вокруг да около:
— Господин сказал, что раз уж он привез Вэньжэня из-за моря, то их связывают определенные отношения. Раз Вэньжэнь стал вашим учеником, подарок по случаю вступления в ученичество должен сделать господин.
Это плата за то, что господин заботился о Вэньжэне до смерти его родителей. Теперь, когда юноша под вашим началом, господин не хочет оставлять это у себя. Вэньжэнь тогда уехал слишком поспешно, и эта вещь была не при нем, поэтому я принесла её только сейчас. С этого момента Вэньжэнь и господин больше не имеют друг к другу никакого отношения. Надеюсь, мастеру больше не придется повсюду видеть в Вэньжэне угрозу.
Закончив, Мэн Юцин взмахнула рукой, и в воздухе возник изящный черный ларец. Она открыла его, показав содержимое: камень размером с голубиное яйцо, внутри которого словно мерцала целая галактика. Это был кристалл кометы.
Цзян Есюэ знал, что если Мужун Чуи поймет, что кристалл от него, то ни за что не примет его, поэтому велел Мэн Юцин сочинить эту полуправду.
Увидев камень, даже такой холодный и бесстрастный человек, как Мужун Чуи, не смог скрыть эмоций. Это был кристалл кометы, который он искал полжизни, — как тут остаться равнодушным?
Однако он колебался. Он не верил, что Цзян Есюэ мог просто так отдать этот кристалл, не оставив его для собственных нужд. Он не верил в его доброту.
Словно читая его мысли, Мэн Юцин добавила:
— На этот предмет наложено особое заклятие: его не сможет использовать никто, кроме того, кто искренне заботится о Вэньжэне и получил его признание. Господин сказал, если мастер не верит, можете его выбросить, ему от этого вреда не будет.
— Я понял, — ответил Мужун Чуи уклончиво.
— У господина есть еще одна просьба, надеюсь, мастер согласится, — продолжила Мэн Юцин.
Но Мужун Чуи нахмурился:
— Прошу прощения, я не соглашусь.
Она знала, что он откажет, но не ожидала, что он даже не даст ей договорить.
— Просьба господина не является чем-то чрезмерным.
Однако Мужун Чуи был непреклонен:
— Все, что от него исходит, я считаю чрезмерным.
Дальнейший разговор не имел смысла. Мэн Юцин сложила руки в приветствии:
— В таком случае, прошу вас заботиться о Вэньжэне. Прощайте.
— Мой ученик — моя забота, в просьбах он не нуждается. А вам, посторонним, больше незачем приближаться к Вэньжэню.
— ...Мастер прав. Но раз уж судьба свела нас, Вэньжэнь называет меня сестрой, и это сложно назвать навязчивостью, мастер Мужун. Связь господина с Вэньжэнем оборвалась в тот же миг, как он уехал, зачем же мастеру переносить гнев на других?
— А если и переношу? Если вам нечего скрывать, чего вы боитесь?
Мэн Юцин нахмурилась. С этим человеком невозможно было договориться.
— Тогда прошу мастера позволить мне сказать Вэньжэню несколько слов наедине, после чего мы больше не увидимся.
На этот раз Мужун Чуи согласился.
Выйдя из этого давящего двора, Мэн Юцин наконец смогла свободно вздохнуть.
— Вэньжэнь, береги себя здесь. Будь осторожен, не взваливай все на свои плечи. Твой учитель хоть и холоден нравом, но искренне заботится о тебе. Не давай никому причинить ему боль, он больше всего боится боли, не позволяй другим его обижать. Это слова господина для тебя.
Господин также просил, чтобы ты забыл его. Считай, что встреча с ним была лишь сном, и никогда не говори об этом сне, особенно учителю. Даже если услышишь, как кто-то упоминает имя господина, не обращай внимания и тем более не спорь.
Мэн Юцин передала всё, что просил Цзян Есюэ, но ей предстояло сделать кое-что ещё.
Вэньжэнь Син посмотрел на неё и спросил:
— ...Значит, всё, что говорят в Чунхуа, — правда? Он действительно подлый, бесстыдный, бессердечный человек, который убил свою жену, отца, погубил семьдесят тысяч воинов и наложил на учителя черное проклятие?
Всё, что он слышал с момента прибытия в Чунхуа, сводилось к этому. Он не хотел верить, но факты были против него, а слова Мэн Юцин лишь подтвердили его худшие опасения.
Мэн Юцин ответила:
— ...Да, это всё о господине. Ты можешь винить его, ненавидеть, можешь даже попытаться убить его, как и все остальные, если хватит сил.
Вэньжэнь Син сжал зубы и прорычал:
— Я не понимаю, зачем он это сделал! Никто ему не был должен, с какой стати он отнимал чужие жизни? А учитель? Учитель был так добр к нему, как он мог так поступить? Как мог так мучить учителя, доводя его до смерти!
Он ведь не должен был быть таким! Он же казался таким хорошим... Почему он совершил такие жестокие вещи? Он что, не человек? Неужели он не понимает, что другие тоже чувствуют боль?
Мэн Юцин обняла всхлипывающего Вэньжэнь Сина, в её глазах мелькнуло сочувствие:
— Вэньжэнь, внешность обманчива. Хорошо запомни этот урок, никогда не забывай об этом. Спи спокойно, а когда проснешься — всё забудешь.
***
— Вы даже за таким парнем уследить не смогли! На что вы вообще годитесь? Чего стоите, идиоты? Живо искать его!
Юэ Чэньцин орал на стражу и слуг, его переполнял гнев. Он был в ярости от того, что Вэньжэнь Син, который так долго числился пропавшим, был найден без сознания в кустах, и никто даже не заметил его исчезновения. Как он мог не злиться, если в его собственной усадьбе кто-то совершил преступление, а никто и не узнал?
В комнате Мужун Чуи, нахмурившись, непрерывно направлял потоки духовной энергии, осматривая Вэньжэнь Сина. Но тело юноши было в порядке, он просто спал, и именно это пугало больше всего: разве Цзян Есюэ не наложил на него проклятие точно так же, бесшумно и незаметно?
Видя его озабоченность, Юэ Цижань тоже забеспокоился:
— И-и, не волнуйся, всё будет хорошо. Вэньжэнь просто без сознания, скоро очнется.
— М-м, — отозвался тот, но тревога на его лице не улеглась.
— Маленький дядя, я уже отправил людей на поиски. Скоро будут новости, не переживай. Вэньжэнь — везучий малый, с ним ничего не случится.
В этот момент вошел Юэ Чэньцин. Увидев состояние дяди, он почувствовал жалость, а в душе в тысячный раз проклял того, кто довел Вэньжэня до такого состояния. Если бы не этот человек, его дядя не был бы таким подавленным. Чем больше он думал, тем сильнее злился, снова проклиная Цзян Есюэ. Всё из-за него! Будь он проклят, даже смерти его будет мало!
В комнате воцарилась тишина, каждый был погружен в свои мысли.
Нарушил её слабый голос:
— ...Учитель? Почему вы все здесь? Что-то случилось? У вас такие лица...
Вэньжэнь Син очнулся. Он был озадачен, увидев, что трое людей пристально смотрят на него.
— Мелкий негодник, наконец-то очнулся! Ты хоть знаешь, как твой учитель волновался? Говори быстро, кто тебя так отделал? Я с него шкуру спущу! — первым выпалил Юэ Чэньцин.
Вэньжэнь Син застыл в полном недоумении.
Тогда заговорил Мужун Чуи:
— Вэньжэнь, скажи правду: кто тебя ударил? Что этот человек сделал или сказал перед тем, как ты потерял сознание?
— А? — Вэньжэнь Син был окончательно сбит с толку. — Учитель, о чем вы? Я просто немного переспал, какой еще удар? Что с вами всеми происходит?
http://bllate.org/book/22459/2362199
Готово:
