— Вас не привычная кровать в храме Аньфу утомила? Плохо спалось?
Цуй Линъюнь моргнула, вошла в комнату, поставила таз с водой на медную подставку, а затем привычным движением опустила принесенную на сгибе руки корзинку с едой на круглый стол.
Цзи Минчжао на мгновение умолкла, отвечая на вопрос, а спустя короткое время, явно чувствуя себя неловко, отвела взгляд:
— Да, пожалуй, сон был беспокойным.
Разумеется, она не могла сказать, что ее внезапно подняли с постели визиты государственного наставника и собственного отца.
Маленькая принцесса задумалась, ее взгляд невольно скользнул по раскрасневшейся щеке девушки. Она вспомнила, что вчера, после ухода Цуй Цзиньши, действительно слышала у ворот какой-то странный шум. Но тогда она была слишком поглощена потрясением от внезапно открывшейся правды о покушениях на свою жизнь. К тому же, та девушка лишь передала вещи вслед за императорским лекарем и тут же удалилась, так что Цзи Минчжао было не до расспросов.
Теперь, глядя на нее, она поняла: то, что она слышала тогда, действительно было... этим самым молодым чиновником Цуй.
Глаза Цзи Минчжао забегали, и она незаметно подтолкнула ногой маленький сосуд под стол. Девушка, занятая водой и завтраком, разумеется, ничего не заметила. Она аккуратно расставила блюда и с улыбкой обернулась:
— Условия здесь, конечно, не чета дворцовым. Неудивительно, что ваше высочество не можете привыкнуть.
— Давайте я помогу вам умыться, а потом причешу вас. Монахи из Аньфу сегодня приготовили неплохой завтрак, я взяла понемногу каждого блюда. Попробуйте, что вам больше по душе? Если не хватит, я схожу и принесу еще.
Цуй Линъюнь без умолку щебетала, попутно извлекая из рукава сандаловый гребень и шкатулку с заколками, которые так любят барышни. Маленькая принцесса поначалу хотела отказаться, но, подняв голову и заметив на щеке девушки все еще не сошедший румянец, а также искру восторга и ожидания в ее глазах, она вдруг проглотила готовые сорваться с языка слова отказа.
Ладно, пусть будет по-ее.
Она боялась, что если сейчас отвергнет ее заботу, эта похожая на кролика девушка расплачется прямо здесь.
— Благодарю, — кивнула маленькая принцесса, смирившись, и принялась закатывать рукава.
Заметив, что из-за шины на правой руке ей неудобно, Цуй Линъюнь тут же пришла на помощь. Когда Цзи Минчжао умылась и села у окна, девушка поспешно установила на стол зеркало.
— Ваше высочество, посмотрите: какую прическу вы сегодня хотите? Трехкольцевую? Или, может, двойные улитки? А хотите, я сделаю что-нибудь из того, что сейчас в моде у столичных дам? — Цуй Линъюнь с любопытством смотрела на нее. — Кстати, ваше высочество, а прически в столице и во дворце сильно отличаются?
— Не совсем одинаковые. Дворцовые прически более вычурные. Наложницы, стараясь угодить отцу, постоянно выдумывают что-то новое.
Хотя, конечно, ее отец никогда не принимал ни одну из них близко к сердцу. Лицо девочки приняло сложное выражение. Глядя в зеркало на живое, искреннее лицо девушки, она не выдержала и тихо спросила, опустив ресницы:
— Но скажи, Цуй, зачем ты все это делаешь?
— Что именно? — опешила та.
— Причесываешь меня, подаешь чай, носишь еду, зовешь лекарей, — голос Цзи Минчжао стал мягче. — Это совсем не твоя обязанность.
— Ну... это... отчасти так велел отец, — девушка, которая до этого казалась такой расслабленной, внезапно сжалась. Цзи Минчжао увидела, как она вспыхнула до корней волос. — А еще... а еще потому, что мне очень нравится проводить с вами время, ваше высочество.
— Нравится... проводить со мной время? — теперь пришла очередь удивляться Цзи Минчжао. Она не ожидала услышать такой ответ.
— Да, мне очень нравится быть рядом с вами, — Цуй Линъюнь набралась храбрости и решительно кивнула. — С вами я чувствую себя спокойно. Вы никогда меня не упрекаете, готовы выслушать и часто благодарите.
Глаза девушки заблестели:
— Я редко слышу слова благодарности от других... и мало кто хочет меня терпеливо слушать.
Ее отец всегда презирал ее за болтливость, трусость и нерасторопность. А мать вечно ворчала, что она не умеет втереться в доверие к отцу. Дома за хорошую работу ее никогда не хвалили, а за малейшую ошибку — непременно ждали упреки и холодное равнодушие со стороны родителей и дедушек с бабушками. На самом деле, отец редко бил ее, как вчера, но их холод и пренебрежение всегда ранили больнее любых побоев. Это заставляло ее чувствовать себя лишней. Бесполезной. Той, на кого никто не обращает внимания.
Она завидовала старшему брату, которого любила мать, завидовала младшей сестре, которую баловала вся семья... Но как бы она ни старалась подражать им, она все равно оставалась самым незаметным человеком в доме. Поэтому, когда отец приказал ей ехать в Аньфу, вместо обиды на то, что ее используют как служанку, она почувствовала радость. Ей казалось, что она наконец-то стала хоть на что-то полезна, что ее наконец-то заметили и ее существование обрело смысл.
— Я правда... очень вас люблю, — голос Цуй Линъюнь прозвучал совсем тихо, словно эти слова отняли у нее всю смелость.
Цзи Минчжао замолчала. В ее сердце зародилось странное, неожиданное чувство. Долго глядя в зеркало, она наконец медленно тронула губы в легкой улыбке:
— Цуй... А ты хочешь все изменить?
— Ваше высочество, о чем вы? — опешила девушка, запинаясь. — Что... что изменить?
— Твое нынешнее положение. То, что тебя игнорируют и вечно ругают, — взгляд девочки был спокоен. — Цуй, я ведь слышала, что вчера происходило между тобой и господином Цуй за дверью.
Она слышала, как он ударил ее по лицу.
Цуй Линъюнь внезапно замолчала. Она закусила губу, нервно теребя пальцы, и спустя долгое время едва слышно прошептала:
— Ваше высочество, разве я смогу?
Действительно ли она способна изменить свою судьбу? Девушка сомневалась. Слова принцессы были заманчивы, но она не могла поверить в себя. Ей казалось, что она не справится, ведь никто и никогда не говорил ей, что она на что-то способна. На глазах навернулись слезы.
Цзи Минчжао не удержалась и тяжело вздохнула:
— Сможешь, Цуй. Если сама этого захочешь. Если будешь готова учиться.
http://bllate.org/book/22451/2360115
Готово:
