Цю Чэн кивнул в сторону Ло Ли, жестом предлагая Гамильтону посмотреть туда, а затем объяснил ему, откуда взялся сегодняшний обед.
Мысли Ло Ли вовсе не были заняты разглядыванием одежды: она вышла просто прогуляться и изначально не собиралась ничего покупать.
Если говорить о желании, то оно, конечно, было.
Многие наряды в лавке семьи Цю по степени изящества превосходили даже заграничные.
Эта лавка, расположенная в центре главного города, ориентировалась не на простых людей, а на знатные семьи, дочерей и жен из благородных домов, а также на средний класс, которому требовалось покупать одежду для поддержания статуса.
Какое-нибудь платье в лавке могло стоить целое состояние — пожалуй, целый месяц дохода семьи среднего достатка, — и чтобы купить его, людям приходилось затягивать пояса.
Однако для юных незамужних барышень такая цена была огромной суммой, и позволить себе свободно выбрать пару нарядов они могли только в сопровождении старших.
Если же у девушек не было карманных денег от семьи и рядом не оказалось никого из старших, то скромных сбережений дочерей из малых родов не хватило бы на то, чтобы покупать любую одежду по своему желанию.
Именно в таком положении сейчас и находилась Ло Ли.
Она только что вернулась из-за границы, серебряных долларов при ней оставалось немного, к тому же из-за поездки она сильно поссорилась с отцом, и тот рассердился, так что никаких денег он ей, разумеется, выделять не стал.
Поэтому сейчас у Ло Ли были лишь те личные сбережения, которые она оставила дома перед отъездом за границу. Впрочем, на одно платье их бы хватило — отец прежде всегда был щедр.
Но Ло Ли отличалась невероятным упрямством: в порыве гнева она не желала ни о чем просить отца, поэтому в ту самую секунду, когда увидела ценник, она сразу же отказалась от мысли что-либо покупать.
Имевшиеся у нее серебряные доллары должны были поддержать ее независимость хотя бы еще на несколько дней, так что тратить их следовало экономно.
Гамильтон от природы не умел скрывать свои эмоции, и его взгляд отражал это в полной мере: когда он разглядывал кого-то, этого человека легко было заметить.
Заметив, что Гамильтон и Цю Чэн смотрят на нее и о чем-то переговариваются, Ло Ли притворилась, будто ничего не подозревает, и принялась с беззаботным видом внимательно рассматривать платье, а на деле молча поправляла осанку, изо всех сил стараясь показать Цю Чэну свой самый выгодный и красивый профиль.
Цю Чэн видел, как Ло Ли то и дело бросает на них взгляды, но из-за укоренившихся стереотипов и уверенности в собственной проницательности он решил, будто она смотрит на его молодую жену, и чувство тревоги в его сердце достигло предела.
Этот обед непременно стоило посетить — встреча с соперником в любви была неизбежна.
Выслушав объяснения Цю Чэна, Гамильтон посмотрел на Юнь Сюя с еще большим восхищением: этот господин Юнь явно был прирожденным мастером моды.
Убедившись, что Гамильтон понял всю предысторию, Цю Чэн вместе с Юнь Сюем и Гамильтоном направился к Ло Ли.
— Мисс, к нашему обеду присоединится еще один друг, вы не возражаете?
Раз уж Цю Чэн заговорил об этом, Ло Ли, которая изо всех сил старалась произвести на него хорошее впечатление, конечно же, не могла произнести в ответ слово «возражаю».
Ни капли не колеблясь, она обнамила белые зубы и с улыбкой ответила:
— Конечно не возражаю, вместе веселее. Куда бы вы трое хотели пойти поесть?
Гамильтон знал, что он всего лишь сопровождает остальных, поэтому отвечать на этот вопрос, разумеется, не стал.
Цю Чэн тоже не был главным адресатом благодарности Ло Ли и, само собой, не собирался заявлять о своих кулинарных предпочтениях.
Их взгляды одновременно устремились на Юнь Сюя, ожидая его ответа.
Юнь Сюй посмотрел налево, потом направо, не зная, какое место выбрать для обеда.
Причин было две: во-первых, он сам плохо разбирался в городских ресторанах, а во-вторых, не знал финансового положения Ло Ли. Выбери он слишком дорогое место — вдруг эта барышня не сможет заплатить, это будет неловко; выбери дешевое — и никому оно не понравится, что тоже нехорошо.
Юнь Сюй почти ничего не знал о заведениях с умеренными ценами, хорошим качеством и честной стоимостью, поэтому, немного подумав, он решил переадресовать этот вопрос самой Ло Ли:
— Раз уж мисс угощает, мы согласны на что угодно. Устраивайте так, как считаете нужным.
Изначально Ло Ли хотела спросить Цю Чэна — если бы у него на примете был любимый ресторан, она, разумеется, согласилась бы, но раз Цю Чэн ничего не уточнил, будет лучше, если она сама все решит.
— Я недавно вернулась из-за границы и слышала, что чайная Сяньшихэ в последнее время очень известна. Как насчет того, чтобы пойти туда? — Ло Ли говорила так, будто просто объясняла свой выбор, но на самом деле стремилась подчеркнуть свой опыт заграничной жизни.
Раньше, услышав об этом опыте, окружающие тут же выказывали зависть, однако трое людей перед Ло Ли никак не отреагировали.
Или, вернее сказать, они никак не отреагировали именно на ее заграничное прошлое, тогда как Гамильтон по-прежнему был сосредоточен на куда более важном деле — предстоящем обеде.
— Но разве в Сяньшихэ не нужно бронировать столик заранее? К тому же там очень дорого, это не слишком удобно.
http://bllate.org/book/22450/2359775
Готово:
