Выборы накатывали волнами. Чэнь Синчжо на мгновение почувствовала себя так, будто ей предстояло решить сложнейшую задачу, превосходящую по уровню точности даже планирование базы выживания в условиях апокалипсиса. Каждое кольцо казалось по-своему хорошим, но в каждом же таилось что-то, что заставляло её смутно ощущать: «не то». Какая модель понравилась бы Линь Юэ? Одежду в каком стиле она обычно предпочитает? Удобно ли будет двигаться в кольце во время катастрофы? Не окажется ли оно слишком броским? Или, напротив, слишком незаметным?
Её кончики пальцев машинально скользнули по стеклянной витрине, пролетая над рядом колец. Улыбка на лице девушки-консультанта оставалась сладкой, но в глубине глаз уже проступили едва заметные нотки растерянности и… напряжения. Эта холодно-сдержанная гонка с выбором кольца относилась к делу с такой пугающей серьезностью, будто она проверяла параметры какого-то точного прибора.
Время шло секунда за секундой. В конце концов взгляд Чэнь Синчжо остановился на подносе в относительно уединенном углу. Там тихо лежало одно-единственное кольцо, на фоне окружающего ослепительного сияния выглядевшее исключительно просто и даже несколько неприметно.
Тонкое, гладкое, без каких-либо узоров и вставок золотое кольцо с классическим профилем. Тонкий ободок, округлые линии — под светом ламп оно излучало лишь мягкий, сдержанный и абсолютно неброский золотистый блеск. Словно спокойная водная гладь: без ряби, но обладающая собственной весомостью.
Простое. Очень-очень простое.
Настолько простое… что вряд ли могло в чем-то разочаровать.
Настолько простое… что оно идеально легло бы на изящный палец Линь Юэ.
Настолько простое… что в хаосе апокалипсиса оно не станет обузой, а превратится лишь в постоянный мягкий тепла ободок на пальце.
Настолько простое… как невысказанная связь между ними — чистая и прочная.
На сердце у Чэнь Синчжо необъяснимо легко отлегло. Трудности выбора, мучившие её столь долго и напоминавшие заклинивший точный прибор, тихо рассеялись перед лицом этого предельно простого кольца.
— Вот это, — она протянула указательный палец и легко коснулась тонкого золотого ободка. Её голос вновь обрел привычную ровность, прозвучав с ноткой неизбежной определенности.
Консультант проследила за её пальцем и явно на мгновение растерялась, но профессиональная выучка позволили ей быстро взять себя в руки:
— Ах, да, мэм! Эта модель — наша классическая базовая версия, чистое золотое литое кольцо, ширина 2 миллиметра. Оно отлично подходит как для повседневного ношения в несколько слоев, так и само по себе, выглядит сдержанно и универсально.
Она ловко достала кольцо и аккуратно уложила его на бархатную подложку черного цвета.
Чэнь Синчжо взяла кольцо в руки. Очень легкое, гладкое и прохладное на ощупь. Она представила, как оно охватит безымянный палец Линь Юэ, и этот мягкий золотистый отблеск наверняка сделает её пальцы еще более белоснежными. Размер… должен подойти? У Линь Юэ очень тонкие пальцы.
— Беру его, — больше не колеблясь, она вернула кольцо консультанту.
Девушка торопливо кивнула, пробила чек и принялась за упаковку. Когда крошечное колечко бережно опустили в квадратную бархатную коробочку темно-синего цвета, а затем уложили в бумажный пакет с логотипом бренда, легкое раздражение от мук выбора окончательно улеглась в душе Чэнь Синчжо. Расплатившись и взяв пакет, она едва заметно шевельнула пальцем, и коробочка с кольцом мгновенно исчезла, надежно спрятанная в самом глубоком и абсолютно безопасном уголке её пространственного хранилища.
Прекрасно. В глазах Чэнь Синчжо мелькнуло мимолетное удовлетворение. Пока она сама его не достанет, эта глупышка не найдет подарок, даже если обыщет всю вселенную.
Покинув торговый центр, Чэнь Синчжо по пути заглянула в супермаркет свежих продуктов. Привычка запасаться в преддверии конца света заставила её подсознательно смести с полок свежие овощи, фрукты, мясо и морепродукты. Когда она, неся несколько тяжелых пакетов с покупками, отперла входную дверь, стрелки часов на стене показывали половину одиннадцатого утра.
В квартире стояла тишина, а солнечный свет сквозь легкие занавески отбрасывал на пол теплые блики. Чэнь Синчжо поставила пакеты и подошла к двери спальни, тихонько приоткрыв её.
Линь Юэ и впрямь все еще спала. Поза сменилась с лежания на боку на раскидистую: тонкое одеяло сползло к поясу, обнажая верх в милой пижаме с медвежатами и стройные гладкие ноги. Ее щеки раскраснелись от сна, напоминая спелые персики, губы слегка надулись, а пряди вьющихся волос непослушно прилипли ко лбу и щекам, вздымаясь и опускаясь в такт ровному дыханию.
Чэнь Синчжо беззвучно вздохнула. Эта ленивая соня безнадежно проспала завтрак, и если дать ей поспать еще немного, то и обед накроется медным тазом. Вчера они легли так поздно и были так возбуждены, что отдых был необходим, но теперь её определенно следовало разбудить.
Она подошла к кровати и присела на корточки так, чтобы её лицо оказалось на одном уровне со спящей девушкой. Солнечные лучи очерчивали мягкий контур лица Линь Юэ, а длинные ресницы отбрасывали веерообразные тени на веки; её спящее лицо казалось абсолютно невинным и беззащитным. Сердце Чэнь Синчжо словно к чему-то легонько прикоснулось, и невыразимое, мягкое чувство тихо заполнило душу.
Она протянула руку, и её пальцы на миг замерли в нерешительности, прежде чем опуститься на плечо Линь Юэ — легко и предельно нежно. Сквозь тонкую ткань пижамы ощущалось тепло кожи.
— Линь Юэ, — её голос прозвучал едва слышно, наполненный нежностью и мягкостью, которых она сама в себе не замечала. — Просыпайся, пора вставать.
Теплое тело под её пальцами казалось невосприимчивым к внешнему миру: раздалось лишь невнятное бормотание, и голова глубже уткнулась в подушку.
Чэнь Синчжо пришлось приложить чуть больше усилий, одновременно повысив голос:
— Линь Юэ, уже половине одиннадцатого.
На этот раз спящая девушка наконец отреагировала. Ее длинные ресницы затрепетали, словно крылья бабочки перед полетом, а затем она очень медленно, со страшной сонливостью разомкнула глаза. Те самые сияющие глазки сейчас заволокла пелена тумана, взгляд потерял фокус, и сознание явно всё еще блуждало в сладких снах, отказываясь возвращаться в реальность.
Она, кажется, силилась различить размытые очертания перед собой. Когда прохладные и знакомые черты лица Чэнь Синчжо постепенно проступили в поле зрения, мозг Линь Юэ еще пребывал в режиме ожидания, но тело среагировало быстрее.
Она издала невнятный звук, похожий на капризное урчание зверька:
— Мм… Синчжо…
А затем те самые сонные руки совершенно естественно, без всякого предупреждения взметнулись вверх и мягко, с полным доверием обвились вокруг шеи присевшей на корточки Чэнь Синчжо.
Чэнь Синчжо застали врасплох, её тело мгновенно онемело. Нежное, благоухающее тело девушки, пахнущее теплом постели, вплотную прижалось к ней. В следующее мгновение теплое, влажное и невероятно мягкое прикосновение легло прямо на её щеку.
— Чмок.
Четкий, наполненный сонной нежностью поцелуй.
Время словно замерло в этот миг.
Движение Линь Юэ было чистым инстинктом сонного человека. Закончив целовать, она, кажется, с довольным видом потерлась о шею Чэнь Синчжо, её руки по-прежнему слабо обнимали её, глаза были полуприкрыты, словно в следующее мгновение она собиралась снова провалиться в сон.
Что же до Чэнь Синчжо, то она словно застыла под воздействием кнопки паузы. Тот самый крошечный участок кожи на щеке, которого коснулись губы, мгновенно превратился в гладь озера, куда бросили камень, расходясь кругами обжигающей ряби. Это жгучее тепло с поразительной скоростью разлилось по телу, мгновенно раскалив её мочки ушей и дойдя до самой шеи. Она отчетливо слышала собственный участившийся пульс — тук-тук-тук, словно барабанный бой в грудной клетке, оглушающий в ушах. Незнакомый, мощный поток тепла, смешанный с шоком, растерянностью и глубоким трепетом, вмиг сокрушил её гордую линию обороны из хладнокровия.
Она даже ощущала, как горячее дыхание Линь Юэ касается её уха, источая сладковатую сонливость.
Несколько секунд мертвой тишины.
Затуманенный мозг Линь Юэ наконец пробудился от собственного дерзкого (и бессознательного) поступка. До нее дошло, что она натворила — она! Поцеловала! Лицо! Синчжо!
Руки, обвивавшие шею Чэнь Синчжо, отдернулись так, будто обожглись. Линь Юэ испуганным кроликом резко отпрянула назад, чуть не свалившись с кровати. Она вмиг села прямо, вытаращив глаза и с неверием глядя на Чэнь Синчжо. Ее и без того раскрасневшееся ото сна личико в этот момент с грохотом вспыхнуло, превратившись в спелый помидор — покраснело до такой степени, что готово было залить кровью даже миниатюрные ушки и изящную шею.
— Я… я… — она открывала рот, но не могла вымолвить ни слова, в голове царила абсолютная пустота, за исключением грохота и жгучего жара на щеках. Боже мой! Что она натворила! Она же поцеловала Синчжо! Пусть даже в щеку… но ведь поцеловала! И это в полусонном состоянии! Что о ней подумает Синчжо? Не решит ли она, что она какая-то… какая-то…
Чудовищное смущение накрыло её волной цунами, и Линь Юэ была готова провалиться сквозь землю или повернуть время вспять, чтобы отвесить себе пощечину. Ее глаза беспокойно метались повсюду, лишь бы не смотреть в лицо Чэнь Синчжо.
А вот состояние Чэнь Синчжо было ненамного лучше. Она сохраняла позу полуприседа, а её тело по-прежнему слегка деревенело. Место на щеке, которого коснулся поцелуй, жгло с невероятной отчетливостью, словно отпечаток раскаленного клейма. Она даже чувствовала жар, исходивший от её собственных мочек ушей. А перепуганный, сгорающий от стыда вид Линь Юэ послужил той искрой, что окончательно подожгла её напускное спокойствие.
Незнакомый и бурный прилив эмоций колотился в груди, отчего ей стало трудно дышать. Она резко выпрямилась, и из-за скованности движений этот жест получился несколько резким.
— Кхе… — она прочистила горло, пытаясь вернуть голос, прозвучавший с едва заметной хрипотцой. — …Я… я пойду готовить еду.
С этими словами она практически бежала, стремительно развернувшись и покинув спальню. Даже её спина выдавала редкую скованность и неестественность.
В спальне осталась лишь Линь Юэ, замершая в постели с пылающим от стыда лицом. Воздух пропитался густой, осязаемой неловкостью и… чем-то неопределенным и обжигающе трепетным. Просидев так в оцепенении несколько секунд, она резко зарылась с головой в одежду, всё еще пахнущую Чэнь Синчжо, и издала приглушенный стон отчаяния и стыда.
На кухне раздавался гул вытяжки.
Чэнь Синчжо стояла у плиты с кухонным ножом в руке, зависшим над безобидным брокколи, но лезвие так и не опустилось. Ее взгляд затуманился, устремившись на белую кафельную стену кухни, словно она изучала какие-то замысловатые узоры.
На щеке до сих пор упрямо держалось ощущение прикосновения мягких губ. Словно легкое касание перышка или слабый электрический разряд, оно бежало по коже прямо к сердцу, вызывая волны незнакомой дрожи и трепета.
Она действительно испытывала глубокую симпатию к Линь Юэ и была уверена, что та отвечает ей взаимностью. Купленное кольцо предназначалось для признания у подножия Фудзиямы, и впереди их ждали десятки совместных лет. Но это ощущение… поцелуй Линь Юэ оказался донельзя восхитительным. Она отчетливо помнила мягкость и тепло обвивших её рук, а также сладковатый аромат её тела, в котором смешались солнце и запах шампуня…
Звякнул глухой звук падения.
Чэнь Синчжо резко пришла в себя и, опустив взгляд, обнаружила, что её машинально сжавшиеся пальцы слегка погнули лезвие ножа для чистки овощей из нержавеющей стали! Она глубоко вздохнула, силой подавив бушующие в груди странные эмоции, небрежно отложила деформированный нож в сторону и снова взялась за разделочную доску, сосредоточившись на брокколи. Только вот темп, с которым опускался нож, был вдвое быстрее обычного.
Линь Юэ провалялась в спальне целых двадцать минут, прежде чем неуверенно выползти оттуда. Она переоделась в простую футболку и джинсы, кое-как скрутила волосы в узел, оставив несколько прядей падать на не успевшие остыть раскрасневшиеся щеки. Её взгляд блуждал повсюду, избегая прямого контакта с Чэнь Синчжо.
— Эм… Синчжо… до-доброе утро… — её голос звучал тише комариного писка, явно выдавая нехватку уверенности.
— Угу, — спиной к ней Чэнь Синчжо помешивала креветки на сковороде. Ее голос звучал привычно ровно, хотя спина по-прежнему оставалась прямой. — Обед почти готов, иди мой руки.
— Ох… хорошо. — Словно получив помилование, Линь Юэ стремительно шмыгнула в ванную.
Обед проходил в зловеще-деликатной атмосфере. На столе красовались простые три блюда и суп: брокколи на пару, отварные креветки, помидоры с яйцом, а также ароматный грибной суп. Все выглядело аппетитно и пахло превосходно — кулинарный талант Чэнь Синчжо прогрессировал с каждым разом.
Они сидели друг напротив друга. Линь Юэ опустила голову и маленькими ложками отправляла в рот еду, не смея поднять взгляд выше собственной тарелки, словно подсчитывая рисинки. Даже беря еду палочками, она действовала крайне осторожно, боясь издать хоть звука. Румянец на щеках хоть и поблек, но мочки ушей всё еще оставались розовыми.
Чэнь Синчжо сидела прямо, её манера есть была безупречной, однако темп пережевывания оказался куда медленнее обычного. Ее взгляд то ли падал на еду, то ли терял фокус в пространстве. В тишине комнаты раздавался лишь едва слышный стук палочек о фарфор.
http://bllate.org/book/22447/2359208
Готово:
