Все списки для закупок были сформированы в кратчайшие сроки, адрес доставки — северный склад. Эти холодные стальные конструкции в будущем станут для них универсальными инструментами, с помощью которых они смогут строить, чинить и даже совершать чудеса в условиях апокалипсиса.
Время стремительно утекало за непрерывным стуком клавиш, шифрованными сообщениями и подтверждением огромных заказов. Лишь когда стрелки настенных часов уверенно замерли на двенадцати, Чэнь Синчжо вернулась в реальность из состояния предельной концентрации. Она потерла ноющие виски и взглянула в окно на невыносимо яркое полуденное солнце. Чжоу Линьюэ еще не вернулась.
Легкое, едва уловимое сомнение кольнуло сердце Чэнь Синчжо. Зная характер Линьюэ, даже если бы та столкнулась с трудностями при подаче заявления об увольнении или сборе вещей, с ее нынешним, переродившимся сознанием она должна была быстро со всем справиться. Почему же она задержалась до полудня?
В этот момент в дверях послышался звук поворачивающегося ключа. Медленный, неуверенный.
Дверь открылась.
Чжоу Линьюэ стояла на пороге, против света. На ней все еще был тот самый деловой костюм — элегантная кремово-белая юбка с жакетом, — который она надела утром, чтобы выглядеть официально, но теперь она выглядела жалко. Тщательно уложенные волосы растрепались, макияж слегка размазался от пота или чего-то еще, веки покраснели, а губы были плотно сжаты. В руках она держала небольшую коробку с мелочами со своего рабочего стола.
Она не вошла сразу, просто замерла, спиной к свету из коридора, и ее фигура казалась такой хрупкой и... обиженной. Утренняя решимость довести дело до конца и скрытое воодушевление бесследно исчезли, сменившись изнуряющей усталостью и подавленным гневом, который она пыталась скрыть за напускным спокойствием.
Чэнь Синчжо отложила планшет, встала из-за стола и молча посмотрела на дверь. Она не спросила, что случилось, но ее спокойный, вопрошающий взгляд был красноречивее любых слов.
Чжоу Линьюэ встретилась с ней глазами, и ее напускное спокойствие дало трещину. Она шмыгнула носом, поставила коробку на пол в прихожей и бросилась вперед, с разбегу уткнувшись в объятия Чэнь Синчжо еще до того, как та успела среагировать.
Это не было похоже на вчерашние восторженные объятия при планировании убежища или на попытку найти защиту в дождливую ночь. На этот раз Чжоу Линьюэ всем весом навалилась на нее, крепко обхватив за талию. Она уткнулась лицом в изгиб шеи Чэнь Синчжо, и ее плечи мелко дрожали, словно она пыталась сдержать бурю внутри.
Чэнь Синчжо на мгновение замерла, но тут же расслабилась. Она отчетливо чувствовала, как дрожит тело в ее руках, и ощущала теплое, влажное дыхание на своей шее. Она молчала, лишь подняла руку и начала медленно, неумело, но уверенно поглаживать Линьюэ по спине.
В тихой гостиной слышалось лишь сдавленное дыхание Линьюэ и ровное сердцебиение Чэнь Синчжо.
Полуденное солнце заливало стол, заваленный электроникой, освещало коробку с вещами из прошлой жизни и двух людей в центре комнаты — одна беззвучно плакала, другая молча охраняла ее покой. В этот момент холодный поток стального оружия, приготовленного для конца света, был поставлен на паузу этим запоздалым объятием, пропитанным пылью старого мира и горькой обидой.
Чэнь Синчжо охватила волна боли за нее. Эта мелкая дрожь, влага на шее, отчаяние и гнев, передававшиеся через крепко сжатые руки — все это вонзалось в сердце, как острые иглы. Просто уволиться? Это явно было нечто большее, чем просто процедура!
Холодный гнев, подобно лаве спящего вулкана, бурлил под спокойной поверхностью ее души. Этот начальник по фамилии Чжан? Кто он такой, чтобы заставлять Линьюэ так страдать? В прошлой жизни она без колебаний расправлялась с правителями баз, которые ставили человеческие жизни ни во что, так неужели она пощадит ничтожество, которое кичится своей мелкой властью перед концом света?
Но она заставила себя подавить эту жажду расправы. Сейчас все еще действуют законы. Линьюэ нужно утешение, а не ее вышедший из-под контроля гнев. Она крепче обняла дрожащее тело, продолжая успокаивающе гладить ее по спине, а другой рукой перебирая растрепанные волосы. Ее подбородок мягко покоился на макушке Линьюэ, и она чувствовала исходящий от волос запах офисной духоты и легкий аромат пудры, смытый слезами.
Время текло в безмолвных объятиях. В гостиной слышались лишь прерывистые всхлипы и тиканье секундной стрелки. Чэнь Синчжо не торопила ее, она просто согревала своим теплом и спокойным сердцебиением, постепенно растапливая лед обиды в душе Линьюэ.
Наконец, дрожь плеч начала утихать. Чжоу Линьюэ шмыгнула покрасневшим носом и, не поднимая головы, пробормотала с сильным гнусавым оттенком:
— Он ругал меня... при всем отделе...
Рука Чэнь Синчжо замерла, а взгляд стал холодным, как лезвие ножа.
— Говорил, что я паршивая овца в проектной группе... Что я не уважаю руководство, безответственна... что я ни на что не годная грязь... — голос Линьюэ дрожал, когда она повторяла эти жестокие слова. Каждое из них стегало по ее самолюбию. Ей казалось, что после перерождения она стала выше этого, но когда ядовитые слова снова обрушились на нее, а взгляды коллег — полные жалости или злорадства — вонзились в спину, унижение, накопленное за время выживания на самом дне в прошлой жизни, взорвалось с новой силой.
— А еще... моя премия за проект... Тот самый сложный клиент, которого я вытянула, просиживая ночи над планом... Он... он сказал, что я прогуливала работу без причины, и по правилам компании... урезал мне все до копейки... — голос Линьюэ упал, в нем слышалась горечь. — Эти деньги... что они для нас сейчас значат? Пшик! Но я просто не могу с этим смириться! Его мерзкая физиономия, когда он обворовывал меня, — это просто отвратительно!
Она резко подняла голову. Глаза красные, как у кролика, на щеках следы слез, но в них разгорался огонь гнева:
— Я спорила с ним! Я ведь обычно так ловко отшиваю клиентов! А сегодня перед ним я... я так разозлилась, что у меня все внутри дрожало, голова опустела, и я не могла вымолвить ни слова! Стояла как дура, пока он меня отчитывал! Пока он унижал меня! Видела, как он с торжествующим видом подписывает этот приказ об удержании премии! Поражение! Я потерпела полное поражение! — она злилась на себя, сжимая кулаки.
Чэнь Синчжо слушала, глядя на это заплаканное, но пылающее гневом лицо. Боль сжимала ее сердце, как лиана. Но в то же время, слушая, как Линьюэ описывает свое поражение перед тем жирным начальником, видя эту обиженную, по-детски упрямую гримасу, она невольно едва заметно улыбнулась.
Это чувство было таким странным. Словно она видела ту самую упрямую девушку из прошлой жизни, которая, дрожа от страха в руинах, пыталась защитить товарищей, а потом спотыкалась и плакала от досады на себя. Гнев Линьюэ на несправедливость, обида, досада от того, что она проиграла в ссоре... это было так живо, так по-настоящему. Это позволило ей на мгновение отвлечься от жестоких воспоминаний об апокалипсисе и осознать: они все еще живут в мире, где есть правила и где можно позволить себе быть обиженной.
Она подняла руку и кончиками пальцев нежно стерла слезы с щек Линьюэ. Движение было немного неуклюжим, но полным искренней заботы.
— Завтра, — голос Чэнь Синчжо прозвучал спокойно, но с оттенком холодного металла, — мы подадим жалобу в трудовую инспекцию.
Чжоу Линьюэ замерла, хлопая красными глазами:
— Жалобу?
— Да, — кивнула Чэнь Синчжо, ее взгляд стал острым. — Увольнение за прогулы — ладно. Но премия за проект — это заработанные тобой деньги, есть документы и переписка. У него нет права их удерживать. Это незаконно. Если уходим — нельзя позволять ему наживаться на тебе, нельзя позволять ему думать, что ты слабая. То, что принадлежит тебе, должно остаться у тебя. Мы добьемся справедливости.
Она посмотрела на ошеломленное лицо Линьюэ и смягчила тон:
— Деньги — это мелочь, дело в принципе. Нельзя поощрять такое беззаконие. Считай, что напоследок ты подпортишь ему жизнь, чтобы он понял, что бывает, когда наступаешь не на тех. Не переживай, я знаю процедуру. Я помогу собрать доказательства, тебе нужно будет только поставить подпись.
Чжоу Линьюэ смотрела на Чэнь Синчжо, которая так хладнокровно анализировала ситуацию, словно профессиональный юрист, и в то же время с таким азартом собиралась «наказать обидчика». Контраст с ее собственным утренним состоянием был слишком велик. Но забота Чэнь Синчжо, ее готовность защитить «своего человека» подействовали как тепло, мгновенно разогнавшее гнев и обиду.
Действительно! Почему она должна терпеть? Почему ее должны обворовывать? Даже если эти деньги она сейчас не стала бы подбирать на улице, нельзя отдавать их этому мерзавцу! Синчжо права! Надо бороться!
Ощущение того, что за спиной есть опора, принесло огромное облегчение. Глядя в серьезное лицо Чэнь Синчжо, Линьюэ почувствовала, как обида отступает.
Она шмыгнула носом и, несмотря на красные глаза, попыталась улыбнуться:
— Хорошо! Слушаюсь! Подаем жалобу! Засудим его! Пусть выплюнет то, что проглотил, вместе с процентами! — она погрозила кулачком, уже представляя, как начальник Чжан будет выглядеть в суде.
Чэнь Синчжо, видя, как Линьюэ снова обрела боевой дух, почувствовала, как последняя капля ледяного гнева покинула ее сердце. Она снова взъерошила волосы Линьюэ, на этот раз гораздо естественнее:
— Вот. Так гораздо лучше.
— Но... — Линьюэ вдруг хитро прищурилась. — А если это будет слишком долго или он окажется непробиваемым? Может... — она растянула слова с озорной улыбкой, — я попрошу тебя ночью подбросить ему под кровать золотой слиток, чтобы он до смерти перепугался? Или просто выкупим компанию, чтобы он работал на меня?
Чэнь Синчжо:
— ...
Она посмотрела на Линьюэ, которая уже вовсю фантазировала, используя свою «денежную магию», и лишь беспомощно покачала головой. Последняя тень тревоги рассеялась. Она щелкнула Линьюэ по лбу.
— О чем ты думаешь, — в ее голосе сквозило снисхождение. — Нужно соблюдать закон. Инспекция — верный путь. Проголодалась? Что хочешь поесть? Я... попробую изучить рецепты? — она окинула взглядом кухню, явно готовая к новым кулинарным подвигам.
— Пфф! — Линьюэ рассмеялась, и утренние тучи окончательно рассеялись. Она потянула Чэнь Синчжо за руку: — Нет-нет! Госпожа Синчжо, у вас дел невпроворот, оставьте готовку мне! Я закажу доставку! Отпразднуем мое избавление! А заодно... посмотрим, что вкусного есть в Хоккайдо, подготовимся заранее! — она взяла телефон, и на ее лице засияла улыбка, словно той плачущей девушки в офисе никогда не существовало.
Полуденное солнце согревало маленький обеденный стол. Приехал заказ — два больших бумажных пакета с логотипом фастфуда, источающих манящий, греховный аромат жареной еды.
— Начинаем! Празднуем новую жизнь! — ликовала Линьюэ, ловко выкладывая еду. Золотистые хрустящие кусочки курицы горкой лежали в коробке, картофель фри еще дымился, упаковки двух огромных гамбургеров были пропитаны маслом, а на стенках стаканов с колой выступили капельки конденсата.
Это было так просто, так обыденно, даже «вредно». Но именно этого Линьюэ сейчас и хотела — полной свободы, отрыва от деловых костюмов и офисных интриг.
http://bllate.org/book/22447/2359203
Готово:
