На следующее утро, еще до прихода торговцев, Дуншэн уже сидел на месте.
Он с силой растер затекшие плечи. Прилавки для овощей были выложены цементом — твердые и ровные, лежать на них было крайне неудобно, отчего теперь все тело ныло, а поясницу словно ломило. Если бы не страшная усталость, он бы ни за что не уснул. Дуншэн утешал себя тем, что нужно продержаться еще пару дней: как только картофель будет распродан, они смогут найти другое место для ночлега.
Сюй Чжи все еще спал. На его теле прибавилось красных пятнышек — следов от укусов комаров. Видимо, вечером придется купить спираль от насекомых.
Дуншэн слез с прилавка и потрогал одежду, развешанную на ручке тележки: почти высохла. Как только он оделся, в проход потянулись торговцы со своими тележками. Он разбудил Сюй Чжи, и они, нагрузив тележку, отправились на вчерашнее место. Сюй Чжи, еще толком не проснувшись, плелся следом.
Дуншэн переложил картофель с тележки на землю, а сверху расстелил циновку.
— Чжи-чжи, ложись спать, — сказал он.
Сюй Чжи едва успел опуститься на тележку, как тут же закрыл глаза. Ранним утром воздух был влажным от росы, и Дуншэн, опасаясь, что парень простудится, снял с ручки тележки одежду и укрыл его. Тележка стояла на неровной поверхности — один край был выше другого, но Сюй Чжи спал крепко; судя по всему, последние два дня вымотали его до предела.
Только Дуншэн высыпал картофель на землю, как на соседнее место пришел новый человек — не та пожилая женщина, что была вчера, а мужчина средних лет. Вход на рынок постепенно заполнялся овощами, и вокруг становилось все оживленнее. Шум мешал Сюй Чжи спать, и ему пришлось открыть глаза.
Дуншэн беседовал с соседом и не заметил, что Сюй Чжи проснулся. Тот не стал его звать, а просто тихо лежал, наблюдая за разговором. Дуншэн словно почувствовал на себе взгляд, повернул голову и встретился с внимательными глазами парня.
— Проснулся? Есть хочешь?
— Хочу.
Лапша действительно не давала долгого насыщения, и вчерашний ужин давно переварился.
— Тогда вставай.
Сюй Чжи сел, и Дуншэн помог ему накинуть одежду, которой он был укрыт. Сосед, глядя на их теплые, почти братские отношения, с завистью заметил:
— Какие у вас хорошие отношения! Не то что у моих двоих — вечно дерутся.
Дуншэн улыбнулся:
— Дети маленькие, все так себя ведут. Подрастут — перестанут.
Он бросил взгляд на закусочные через дорогу и спросил Сюй Чжи:
— Давай возьмем булочек?
Сюй Чжи кивнул:
— Давай.
Он слез с тележки и сел на мешок, лежавший на земле. Дуншэн протянул ему сверток с провизией, где оставались лепешка и немного печенья.
— Проголодаешься — поешь печенья, — наказал он. — Я схожу за булочками и скоро вернусь.
Уходя, он бережно заправил выбившуюся прядь волос Сюй Чжи за ухо. Тот жевал печенье, задумчиво глядя ему вслед.
Вскоре Дуншэн вернулся, неся булочки и миску рисовой каши. На рассвете покупателей было немного, и они не спеша позавтракали. Сюй Чжи съел две мясные булочки, запил парой глотков каши и больше не захотел. Дуншэн доел оставшиеся булочки, а затем достал последнюю лепешку — в жару она могла быстро испортиться. Он покрошил ее в кашу и съел всё дочиста.
Вскоре после завтрака на улице стало прибавляться людей. Сюй Чжи достал миску, которую вчера оставила бабушка, и сказал Дуншэну:
— Я пойду погуляю немного.
Как раз подошел покупатель за картошкой, и Дуншэну было некогда расспрашивать, он лишь бросил:
— Не уходи далеко, понял?
— Угу, я пошел.
Сюй Чжи отошел, по пути размазал по лицу немного пыли и взлохматил волосы. Он не стал возвращаться на вчерашнее место, а сел неподалеку, так, чтобы оставаться в поле зрения Дуншэна. Словно играя в театре, он быстро вошел в роль. Завидев прохожих, он вытягивал руку с миской и просил милостыню. Если кто-то давал деньги, он машинально отвечал: Спасибо!
Дуншэн, закончив отмерять картофель, тут же принялся искать его глазами. Не увидев парня, он ощутил, как сердце сжалось от тревоги. Резко встав, он внимательно осмотрелся и наконец заметил в толпе Сюй Чжи с растрепанными волосами. Тот почти полностью скрыл лицо прядями и, вытянув руку, усердно просил подаяние у прохожих. Большинство игнорировало его, и лишь немногие, чьи сердца дрогнули, бросали в миску по юаню.
Глядя на эту комичную картину, Дуншэн почувствовал горечь. Сюй Чжи пытался помочь ему заработать деньги своим способом. Он уже давно отвык от того, что кто-то готов ради него на подобные жертвы. Его мать умерла вскоре после его рождения, а отец Се, вырастивший его, тоже покинул этот мир. Ни дядя, ни другие родственники не хотели иметь дела с обузой в его лице. С пятнадцати лет он жил самостоятельно, словно одинокий гусь, отрезанный от стаи, в уединенном домике в горах. Он привык к бесконечному одиночеству и научился полагаться только на себя.
Чжи-чжи…
— Хозяин, почем картошка?
Внезапный окрик прервал его мысли. Он подавил нахлынувшие чувства и продолжил торговать.
Линь Хуань, шаркая шлепанцами, с рукой в кармане и зажатой в пальцах сигаретой, вошел на торговую улицу. Случайный взгляд упал на Сюй Чжи. Лицо парня было почти скрыто волосами, но показалось Линь Хуаню знакомым. Он прищурился, пригляделся.
Эй! Да это же тот, как его… точно, Чжи-чжи. Что он тут делает, милостыню просит? А где тот красавчик?
Он окинул взглядом рынок и быстро заметил Дуншэна у входа.
Интересно, — пробормотал он себе под нос.
Линь Хуань подошел к Сюй Чжи и посмотрел на него сверху вниз. Сюй Чжи машинально протянул миску, но, подняв голову и увидев его, тут же отдернул руку. Линь Хуаня позабавило, что тот испугался его, как дикого зверя. Он присел перед Сюй Чжи на корточки и, зная ответ, спросил:
— Чжи-чжи, ты что тут делаешь?
Сюй Чжи вспомнил наказ Дуншэна и не посмел ответить. В то же время ему стало неловко молчать — это было невежливо, и он не знал, как поступить. Украдкой взглянув на Линь Хуаня, он снова опустил голову.
— Что такое? Почему не отвечаешь? — улыбнулся Линь Хуань.
Сюй Чжи крутил глазами, пока не придумал выход.
— Я не Чжи-чжи, — сказал он.
Линь Хуань расхохотался:
— Какой же ты милый!
Он хотел ущипнуть Сюй Чжи за щеку, но тот успел заблокировать его руку. Линь Хуань отстранился, а затем, улучив момент, быстро взлохматил парню волосы еще сильнее. Он довольно ухмыльнулся, глядя, как Сюй Чжи раздраженно сверлит его взглядом. Линь Хуань больше не стал его дразнить, достал из кармана юань и бросил в миску.
— Не злись! Это тебе.
Сюй Чжи удивился, увидев деньги. Линь Хуань воспользовался случаем, ущипнул его за щеку и посмотрел в сторону Дуншэна.
Их взгляды встретились. Дуншэн, увидев лицо Линь Хуаня, вздрогнул и тут же вскочил. Линь Хуань насмешливо помахал ему рукой и, не дожидаясь, пока тот подойдет, сам направился к нему.
— Хай! Брат, снова встретились, — широко улыбнулся он, подойдя вплотную.
Дуншэн холодно и жестко посмотрел на него:
— Что тебе нужно?
В его голосе сквозила явная угроза. Улыбка Линь Хуаня погасла, он разочарованно опустил руку:
— Я просто пришел за продуктами, случайно встретились, я ничего такого не сделал.
— Держись от него подальше.
— Пф, да кому он нужен? — бросил Линь Хуань, присел и начал перебирать картофель.
Дуншэн хотел было оттолкнуть его руку, но Линь Хуань сам протянул ему два клубня:
— Взвесь мне это.
Дуншэн, хоть и не желал иметь с ним дел, не стал отказываться от заработка. Расплатившись, Линь Хуань сказал:
— Брат, я ухожу, пока!
Дуншэн не ответил, лишь холодно проводил его взглядом. Когда Линь Хуань отошел на приличное расстояние, он мельком глянул на Сюй Чжи, убедился, что с тем всё в порядке, и вернулся к торговле. Никто из них не придал этому происшествию особого значения.
http://bllate.org/book/22446/2358931
Готово:
