Подобно классическому сюжетному штампу во многих веб-романах в жанре процветания героев, Ло Юньчэнь всего за несколько поединков проявил невероятное невезение: все выпавшие ему соперники оказались учениками внутренних врат. Однако он полностью оправдал звание главного героя, в каждом бою неожиданно одерживая победу. Ци Фанъи, наблюдавший за поединками с трибуны для зрителей, прошёл путь от первоначального любопытства и ожидания до полного внутреннего спокойствия в самом конце.
В отличие от никем не замечаемого Ци Фанъи, чьи победы в первые дни выглядели совершенно заурядными и давались без всяких усилий,
Ло Юньчэня можно было назвать прославившимся за один бой.
Ло Юньчэнь превратился из безызвестного новичка в обладателя бесчисленных фанатов, и сильнее всех от этого пострадал Ци Фанъи.
Изначально трибуна зрителей у арены, где выступал Ло Юньчэнь, была практически пуста, и Ци Фанъи даже мог спокойно сидеть в сторонке и тайком уплетать куриную ножку, пока Чжун Шуюй болела за кого-то рядом.
Теперь же эта зрительская трибуна была забита до отказа. И ладно бы только то, что на корточках вообще ничего не разглядеть — ради хорошего места приходилось приходить спозаранку и занимать его заранее.
Словно в полусне, Ци Фанъи почувствовал, будто снова вернулся в университетские времена, когда приходилось бежать сломя голову в библиотеку, чтобы занять местечко.
Ах ты ж сорванец, а пользуешься популярностью.
На арене номер тридцать восемь побеждает Ло Юньчэнь — под судейский вердикт старейшины-распорядителя подошёл к концу четвёртый день соревнований.
Ци Фанъи всё ещё витал в облаках на зрительской трибуне, а вокруг уже вовсю кипели страсти.
Да он же со старшим братом Чангом и трёх ударов не выдержал!
Я даже его движений толком не разглядел!
До чего же силен этот младший соученик!
А как иначе? Ведь он же главный герой. Ци Фанъи закатил глаза.
Он поднял взгляд на арену
и встретился глазами с Ло Юньчэнем, который как раз спускался вниз.
На лице Ло Юньчэня по-прежнему застыло холодное выражение, он выглядел так, будто его вообще ничего не волнует.
То ли Ци Фанъи показалось, но ему отчего-то привиделось, что в ту самую секунду, когда Ло Юньчэнь заметил его, тот на мгновение нахмурился. Это длилось всего миг, но на его чересчур беспристрастном лице смотрелось довольно заметно.
Ци Фанъи заподозрил, что Ло Юньчэнь заметил, как он закатывал глаза.
Он неловко поскрёб в затылке...
Чжун Шуюй рядом с ним, судя по всему, ничего этого не заметила и с большим энтузиазмом подбежала к Ло Юньчэню, притянув его чуть ближе:
— Ты просто невероятен, младший соученик Ло, скрываешь свои таланты!
— Благодарю, старшая соученица, мне просто повезло. Старший соученик Чанг очень силён, — уголки губ Ло Юньчэня тронула улыбка, и вид у него был весьма дружелюбный.
Сцена их взаимного обмена взглядами выглядела на редкость гармоничной и услаждающей взор.
Ци Фанъи вдруг почувствовал себя лишним на этом празднике жизни и совершенно растерялся.
В конце концов, в первоисточнике Чжун Шуюй вроде бы тоже была тайно влюблена в Ло Юньчэня, вот только не успела открыть свои чувства, как Ло Юньчэнь покинул Тяньхэнцзун, что выглядело немного жаль.
Если благодаря ему, посреднику, она сможет осознать свои чувства пораньше, то Ци Фанъи сочтет, что заслужил благое кармическое воздаяние.
— И не пытайся меня обмануть, младший соученик, я ведь смотрела каждый твой бой, мой старший соученик может это подтвердить. Я тренировалась столько времени, но у меня так и не появилось столь превосходного владения мечом.
Услышав слова Чжун Шуюй, Ло Юньчэнь поднял глаза и бросил неопределённый взгляд на Ци Фанъи, который как раз витал в облаках неподалёку.
Ци Фанъи уже обливался холодным потом.
Умоляю, старшая соученица, не надо упоминать меня всуе!
Приходить и смотреть каждый его бой — Ло Юньчэнь наверняка считает его каким-то безумным маньяком-вуайеристом.
А ведь Ци Фанъи думал, что проявляет достаточно осторожности, и каждый раз, когда бой подходил к концу, смывался заранее, чтобы не столкнуться с Ло Юньчэнем нос к носу.
Просто на этот раз собралось слишком много народу, а Чжун Шуюй пришла в такое возбуждение, что всё это время цеплялась за его рукав...
Желая поддержать образ холодного и отрешённого человека, Ци Фанъи ответил Ло Юньчэню застывшей маской холодности на лице.
Чжун Шуюй и Ло Юньчэнь всю дорогу шли оживленно беседуя вдвоём, и казалось, что их отношения развиваются всё стремительнее.
Ци Фанъи брёл слезама, чувствуя себя так, словно его жарят на медленном огне.
— Что ж, старшая соученица, до завтра, — раздалось на прощание от Ло Юньчэня.
Увидев парадные ворота Обители Утунг, Ци Фанъи почувствовал себя рыбой, узревшей оазис посреди пустыни.
Его лицо исказилось от дикого восторга.
— Наконец-то свобода!
Он с максимальной скоростью преодолел оставшееся расстояние и толкнул ворота Обители Утунг.
Будто заново на свет родился.
К сожалению, его радость продлилась недолго.
Силуэт Ло Юньчэня не проскользнул мимо него прямиком во внутренние комнаты, как это бывало раньше, а остановился прямо у входа.
Это заставило Ци Фанъи замереть и не сметь сделать ни шагу дальше.
Опавший под лунным светом лист дерева тунг опустился ему на плечо, из-за чего со спины Ло Юньчэнь казался холодным и одиноким.
Долгая тишина выбила Ци Фанъи из колеи.
— Завтра финал, нас вполне могут свести в паре, — в конце концов тишину нарушил он сам, чтобы хоть немного разрядить неловкую обстановку.
— Мгм.
Если бы не отменный слух Ци Фанъи, он бы, пожалуй, и вовсе не разобрал, что Ло Юньчэнь соизволил ответить.
— Не думай, что раз уж ты одержал несколько побед подряд, то стал теперь таким уж сильным. Завтра я тебя одолею.
Стоило этим словам слететь с языка, как Ци Фанъи вдруг подумал, что звучит это точь-в-точь как реплики каких-нибудь пушечных мясов или злодеев, прям как какой-то бездушный NPC.
Ему так хотелось взять свои слова обратно, но сделать это было уже невозможно.
Во всем виноват этот Ло Юньчэнь, встал тут, на кого он этим давление оказывает?
Он-то полагал, что им с ним и сказать-то друг другу нечего.
Да что он вообще мог еще добавить?
— Мгм.
Ло Юньчэнь по-прежнему хранил молчание.
Не умеешь говорить — так молчи, перед кем ты тут изображаешь неприступность? Это твоё амплуа, что ли, чтобы так выпендриваться? — Ци Фанъи уже вовсю мысленно полоскал его на все лады.
Но внешне он по-прежнему оставался холодным парнем.
— Если сказать нечего, не загораживай дорогу, мне нужно идти спать.
Он всё-таки не удержался и выпалил это.
Какой же я смелый, раз осмелился так разговаривать с будущим главным героем.
Ци — второстепенный персонаж — Фанъи умывался слезами, ведь он изначально планировал полностью изменить свою жизнь и больше никак не пересекаться с главным героем.
Ло Юньчэнь на мгновение замер, но всё же медленно отступил в сторону.
Ци Фанъи: Знал бы, что всё так просто, давно бы уже сказал, а не стоял тут битый час, наблюдая, как Ло Юньчэнь изображает из себя столбик.
Ци Фанъи тихонько кашлянул и шагнул мимо Ло Юньчэня, намереваясь спокойно вернуться к себе, выспаться и набраться сил перед завтрашним днем.
Однако он никак не ожидал, что Ло Юньчэнь подаст голос:
— Ты ходил на мои поединки, чтобы изучить мои приёмы и победить меня?
Ло Юньчэнь наконец обратился к Ци Фанъи со своими первыми за весь день словами.
Ци Фанъи, уже собравшийся уходить, подвергся вторичному жёсткому контролю.
...
— С чего бы мне специально ходить на твои бои? Просто делать было нечего.
Лицо Ци Фанъи выражало крайнее раздражение, и он быстрым шагом удалился.
Всё выглядело так же обыденно, как и всегда.
...
Чёрт с три! Не стану я подглядывать за твоими приёмами — и чем тогда с главным героем сражаться? Насмерть с ним биться, что ли? Жадный донельзя шпингалет, на турнире ни единой крупицы своей истинной силы не показал, да еще и перед Чжун Шуюй скромничает сидит! Думаешь, я не вижу, что ли?
Ци Фанъи в душе уже готов был заикаться от злости на Ло Юньчэня.
Эти несколько дней слежки можно было назвать абсолютно бесполезными: Ло Юньчэнь неизменно умудрялся заканчивать поединки меньше чем за три удара, используя при этом лишь самые заурядные базовые девять приёмов меча. И тем не менее, его владение клинком отличалось непостижимой гибкостью, он следовал за противником и менялся на ходу. Разгадать его было совершенно невозможно.
Неизвестность всегда пугает сильнее всего.
Даже при том, что Ци Фанъи уже успел громко заявить о себе, он не осмеливался проявлять излишнюю самоуверенность.
Кто знает, что принесёт завтрашний день.
Ло Юньчэнь посмотрел вслед удаляющейся фигуре и смахнул с плеча упавший лист тунгового дерева.
Долгое время спустя в тишине воздуха расслышался едва уловимый вздох — столь тихий, что никто его не заметил.
http://bllate.org/book/22445/2358766
Готово:
