Ци Фаньи вернулся в секту Тяньхэн спустя три дня после отъезда из дома.
Когда он вошел в обитель Утун, Ло Юньчэнь упражнялся с мечом во дворе. Его движения напоминали бегущую воду — плавные, непрерывные. В глазах юноши читалась непреклонная решимость, словно он вложил всю свою силу в исходящую от меча ци. Куда бы ни указывало острие, всё вокруг казалось поверженным.
Это зрелище привело Ци Фаньи в такой восторг, что он не удержался и захлопал в ладоши.
Собственно, он так и сделал.
Ло Юньчэнь явно решил, что Ци Фаньи насмехается над ним. Не дожидаясь окончания тренировки, он убрал меч и ушел, оставив Ци Фаньи созерцать лишь свою холодную, гордую спину.
Ци Фаньи не стал обижаться: в конце концов, именно он довел парня до такого состояния.
Всего два года прошло, а милый и жизнерадостный мальчик превратился в нынешнего ледяного красавца. Чувство вины накрыло Ци Фаньи с головой.
Впрочем, сейчас были дела поважнее.
Завтра начинался Большой турнир секты.
Важная сюжетная точка оригинального романа.
Турнир проводился раз в три года с целью отобрать самых выдающихся учеников. Победители получали право отправиться в Восточные земли, чтобы некоторое время совершенствоваться вместе с последователями других крупных сект.
В Восточных землях жило множество практиков, там была выше концентрация духовной энергии, а техники и тайные миры превосходили всё, что было доступно в Центральных землях. Естественно, все стремились ухватиться за этот шанс, и Ци Фаньи не был исключением.
Это правило существовало много лет и было согласовано между сектами для обмена опытом и воспитания талантов.
На словах всё выглядело как дружеское обучение, но на деле никто не мог гарантировать, что в пути не случится неприятностей. Для везунчиков это была возможность отлично прокачаться, для других же — поездка в один конец.
По сути, это была проверка на прочность для так называемых гениев каждой секты, чтобы понять, достойны ли они своего имени.
Такова была жестокость мира совершенствования.
Секта Тяньхэн была слабой, и по логике вещей с ней ничего не должно было случиться. Но, к несчастью, главный герой обладал выдающимся талантом, раз за разом выходил сухим из воды и, собирая сокровища и внимание красавиц, невольно привлекал и завистников, которые плели против него интриги.
Ци Фаньи уже плохо помнил детали сюжета, но общая канва была примерно такой.
И тут возникала проблема: если он не победит главного героя, тот отправится в Восточные земли, а он — нет. Не нарушится ли тогда ход задания? А если он победит, то главный герой останется в секте, а он уедет — не развалится ли сюжет окончательно?
— Система, ты уверена, что с моей личностью всё в порядке? Как мне выполнять задание, если главный герой уедет в Восточные земли? Мне что, пробираться туда тайком и следовать за ним по пятам?
— Прошу пользователя действовать по своему усмотрению. Система не дает советов по личным действиям, — голос системы звучал ледяным тоном.
На душе у Ци Фаньи тоже стало холодно. Ну и ну, какая же эта система злопамятная.
Ци Фаньи ничего не оставалось, кроме как помчаться в библиотеку.
— Старейшина Чжун, у меня есть к вам вопрос.
Старейшина Чжун отличался добродушным нравом, располагал к себе, да и отношения с его дочерью Чжун Шуюй у Ци Фаньи были неплохими. Пожалуй, это был единственный человек в руководстве секты, к которому можно было обратиться.
— Старейшина, скажите, на турнире для поездки в Восточные земли выделяется только одно место или их может быть несколько?
— Место, говоришь… — старейшина Чжун потер нос. — По правилам оно одно, но если кто-то проявит себя выдающимся образом, глава секты, возможно, пойдет на уступки. А что тебя беспокоит, Сяо Ци? Если мне не изменяет память, в этом поколении тебе нет равных по уровню совершенствования, так что ты точно должен пройти.
…Не факт, ох, не факт.
— Нет, просто любопытно. Большое спасибо, старейшина.
Впервые Ци Фаньи почувствовал, что статус прямого ученика главы секты может быть полезен.
А если не получится, может, поканючить у Ци Ляньцуна?
…Нет, это как-то не по-мужски.
В любом случае, проблемы будем решать по мере их поступления.
***
Наступил следующий день.
Большой турнир секты официально начался.
Система соревнований была самой обычной: жеребьевка и турнир на выбывание. В первом туре внешние ученики сражались с внешними, внутренние — с внутренними. Ци Фаньи не особо переживал: вряд ли ему так повезет, что в первом же бою он столкнется с Ло Юньчэнем.
Когда он неспешно добрался до тренировочной площадки, бои уже шли полным ходом.
Разнообразные техники меча, заклинания и магические приемы мелькали перед глазами, рябя в глазах. Если говорить о выборе будущей специализации, Ци Фаньи больше склонялся к магии — ему казалось, что это довольно интересно. Многие техники, которые он практиковал, также делали упор на перемещения и заклинания. Однако прежний владелец тела был мастером меча, и в памяти сохранилось множество техник владения клинком, так что Ци Фаньи и в фехтовании был весьма неплох.
Но в мире совершенствования распыляться на всё подряд — не лучшая идея. Ци Фаньи не хотел слишком сильно менять стиль, опасаясь подозрений, поэтому ему приходилось практиковать и то, и другое, пока он не достигнет стадии Золотого ядра, после чего можно будет окончательно определиться.
Ло Юньчэнь же был чистокровным мастером меча. Его скорость постижения техник меча можно было назвать гениальной. Жаль только, что у него не было достойного клинка (поскольку Ци Фаньи его украл), и он пользовался обычным железным мечом, выданным сектой.
На тренировочной площадке уже выделили арены для состязаний, зоны для зрителей и места для жеребьевки.
Старейшина, следивший за жеребьевкой, оказался Чжун. Увидев Ци Фаньи, он дружелюбно протянул ему бумажку.
— Чжан Вэй, арена номер три.
Ци Фаньи предполагал, что его противником будет какой-нибудь статист, но не ожидал, что настолько проходной персонаж… Видимо, автору совсем не хотелось тратить время на детали.
И вот на третьей арене Ци Фаньи встретился со своим бывшим «подручным номер один».
…Лишние слова были ни к чему.
Ци Фаньи закончил бой всего за три минуты, при этом добавив от себя немало «особых приемов». Чжан Вэя пришлось уносить с арены под руки.
— О небо, посмотрите на третью арену, это же старший брат!
— Какой жестокий, только бы мне не попасться ему в пару.
Ци Фаньи чуть не плакал.
— А тот младший брат Ло с восьмой арены тоже очень силен.
— Я думал, он просто везучий ученик с внешних дворов, а он уложил Янь Хэ за несколько приемов.
— Истинный мастер скрывается в тени. Янь Хэ ведь считается одним из лучших во внутреннем дворе.
— Точно, его ци меча невероятно мощная.
Слушая перешептывания прохожих, Ци Фаньи на мгновение замер. Теперь он по-настоящему почувствовал себя второстепенным персонажем.
Жаль, что я тоже всего лишь NPC.
Ци Фаньи горько усмехнулся.
http://bllate.org/book/22445/2358765
Готово:
