Жун Суйжан ещё не успела переступить порог, как Сяо Чэн-гэ схватил её прямо у входа и, захлёбываясь слезами, начал умолять о помощи.
Его сестра, Чэн Сяоцзюань, училась в местном университете Д. Всё общежитие обожало блогершу У Цзинмэй и слепо следовало за каждой её новинкой: едва у той появлялся новый продукт собственного бренда — девушки тут же его раскупали, будто за кумиром гнались.
Недавно У Цзинмэй написала в вэйбо, что впервые снимается в кино. Чэн Сяоцзюань увидела этот пост и сообщила подругам, что съёмочная площадка находится недалеко от её родного дома. Те пришли в восторг и договорились съездить вместе с ней на площадку.
Но с тех пор, как они уехали, Сяо Чэн-гэ не мог связаться с сестрой: ни звонки, ни сообщения не доходили.
Волнуясь, он заехал в родительский дом и обнаружил девушек в странном состоянии — они словно одержимые, не реагировали на него и даже выгнали прочь.
История звучала всё более знакомо. Жун Суйжан вспомнила тех девушек, с которыми столкнулась в деревне Шуйгоу, и спросила:
— Твой родной дом в деревне Шуйгоу?
— Полубогиня Жун! Вы даже это сумели угадать?! Вы просто волшебница! — воскликнул Сяо Чэн-гэ, поражённый до глубины души. — Признаюсь, раньше я в вас не верил и считал мошенницей. Простите, я был слеп и глуп!
Жун Суйжан: «…Нет, на самом деле ты был прав».
Сяо Чэн-гэ: «…?»
Под уговоры и мольбы Сяо Чэн-гэ Жун Суйжан согласилась съездить в деревню Шуйгоу.
Согласно устоявшейся практике, настало время обсудить оплату.
Лицо Сяо Чэн-гэ стало смущённым.
— Э-э… Полубогиня Жун, сейчас у меня совсем нет свободных денег…
Он часто пересекался с семьёй Жун при доставке посылок и знал, что те никогда не работают в долг, поэтому поспешил объясниться:
— Дело в том, что я только что взял в аренду доставку по этому району. Пришлось вложить все сбережения в франшизу, аренду и прочее… Как только начну зарабатывать, обязательно верну вам всё сполна!
«Сполна»…
Жун Суйжан задумалась на мгновение, затем медленно произнесла:
— А ты… не думал привлечь партнёров?
Раз уж расширяешь бизнес, почему бы не диверсифицировать направления?
Учебник гласит: не клади все яйца в одну корзину.
Чем шире сфера деятельности, тем ниже риски.
Ах, как же она гениальна в бизнесе!
Сяо Чэн-гэ на секунду растерялся, но быстро согласился. Главное — спасти сестру, а уж акции он оформит без проблем.
*
Оформив договор и попрощавшись с Сяо Чэн-гэ, Жун Суйжан отправилась в деревню Шуйгоу, прижав к груди подушку в виде маленькой панды-рыбки.
Следуя адресу, который дал Сяо Чэн-гэ, и опираясь на память о прошлом визите, она нашла дом, где жили Чэн Сяоцзюань и её подруги.
Дверь была распахнута. Жун Суйжан, прижимая подушку, осторожно подкралась к входу и заглянула внутрь.
Теперь она поняла, что имел в виду Сяо Чэн-гэ, говоря об «одержимости».
Девушки стояли, будто призраки, с пустыми глазами, лица их были покрыты белыми масками, вокруг талий — вибрирующие пояса для похудения, а в рты они большими горстями засыпали порошок заменителя еды.
Порошок они глотали сухим — даже представить было мучительно.
Картина выглядела крайне жутко.
И все эти товары были из собственного бренда У Цзинмэй.
Жун Суйжан тихонько похлопала панду-рыбку:
— Рыбка, здесь точно водятся призраки?
— Я не рыба… — слабо запротестовал панда-лин, велев Жун Суйжан сорвать во дворе два ивовых листа, смочить их водой и приложить к глазам — так называемое «открытие взора».
Жун Суйжан всё сделала, как велено, и снова заглянула в дом. На упаковках товаров сидели маленькие бесы с зелёными лицами и клыками, жадно высасывая жизненную энергию девушек.
Жун Суйжан: «!!!»
«Мамочки, как страшно! Это же настоящие призраки!!!»
Бесы так увлеклись пиршеством, что даже не заметили приближения человека и духа.
Стараясь преодолеть страх, Жун Суйжан шёпотом спросила:
— Маленькая панда, справишься с ними?
— Думаю, да, — уверенно ответил панда-рыбка, энергично виляя хвостом.
— Тогда вперёд! — Жун Суйжан на цыпочках вошла в дом и бросила панду-рыбку на стол.
Та, выгнув хвост к небу, с яростью бросилась в атаку!
Обычная рыба с рынка, хлопая плавниками и хвостом, кружила в воздухе, оставляя за собой чёрные вихри, и с громким «пля-пля-пля!» хлестала бесов мощными ударами хвоста.
Те наконец заметили неладное, но, переполненные жизненной энергией, не могли быстро среагировать и были разгромлены без труда.
Битва (вернее, разгром) завершилась!
Жун Суйжан подхватила панду-рыбку, упавшую с небес от усталости, и воскликнула:
— Герой! Ты молодец!
— Ерунда… Но мать-призрак… с ней… я не справлюсь… — тяжело дыша, прохрипел панда-лин. Долгие годы он был прикован к месту, без друзей и врагов, и давно не испытывал такой активности.
— Не беда. Я уже отправила сообщение Повелителю Созвездия Кан. После уничтожения стольких бесов мать-призрак наверняка почувствует неладное. Пока что уйдём в отель и задержим её там.
Бесы были уничтожены, девушки потеряли сознание.
Жун Суйжан вызвала скорую помощь и отправила всех в больницу.
*
Чэн Сяоцзюань казалось, будто она провалилась в очень-очень долгий сон. Веки будто налились свинцом, и она никак не могла их открыть.
— Сяоцзюань? Сяоцзюань? Очнись!
Это звал её брат.
Она хотела ответить, что не может проснуться, но не смогла.
«Пля!»
Внезапно по голове что-то сильно ударило.
Похоже, хвост рыбы…
— Ай! — вскрикнула Чэн Сяоцзюань, и вдруг почувствовала, как тяжесть исчезла. Она мгновенно пришла в себя.
Брат бросился к ней:
— Сяоцзюань! Ты очнулась?!
— Что со мной случилось?
Она не помнила, как потеряла сознание и как оказалась в больнице.
Брат уже собрался что-то сказать, но его остановила молодая красивая девушка, державшая в руках странную подушку в виде рыбы.
— У тебя истощение. Ты слишком мало ела. Больше не садись на диеты, — улыбнулась та.
— А… ладно… — пробормотала Чэн Сяоцзюань, но внутри всё ещё чувствовала, что что-то не так.
*
Убедившись, что все девушки вне опасности, Жун Суйжан вернулась в отель и первым делом подняла спящего Бяо.
«Завёл кота — используй по назначению».
Одной рукой прижимая кота, другой — рыбу, она выжидала момент, пока все помощники У Цзинмэй покинут номер, а затем, собравшись с духом, как на казнь, нажала на звонок у двери напротив.
Дверь открыла У Цзинмэй.
Из комнаты веяло ледяным ветром, и в воздухе клубился густой, чёрный, как чернила, туман.
Не дожидаясь вопросов, У Цзинмэй уставилась на Жун Суйжан пронзительным взглядом, и её голос стал низким, скрипучим, неузнаваемым:
— Советую тебе не совать нос не в своё дело.
Жун Суйжан, чьи глаза были обработаны ивовой водой, увидела истинный облик матери-призрака.
Рога! Клыки!
Из глаз текли кровавые слёзы!
«Мамочка, как страшно!!!»
Жун Суйжан умирала от ужаса.
Но раз уж пришла — надо идти до конца.
Про себя она молила Повелителя Созвездия Кан поскорее вернуться, а вслух, стараясь выглядеть грозной, тыча рыбой в нос матери-призраку, закричала:
— Ты позволяешь бесам вселяться в свою продукцию и высасывать жизненную энергию клиентов! У тебя вообще есть профессиональная этика?!
Холодный, зловонный воздух в комнате вдруг немного рассеялся.
— Как ты это обнаружила?! — искренне изумилась мать-призрак. — Невозможно! Я же чётко распределила нормы и временные рамки…
Жун Суйжан, не давая ей опомниться, яростно обвинила:
— Я своими глазами видела, как твои бесы устроили себе шведский стол на твоих фанатках! Ещё несколько дней — и они бы погибли!
— Невозможно! У моих бесов строгие лимиты… — мать-призрак вдруг вспомнила что-то и обернулась к ритуальному кругу из нефритовых камней на полу. — Это те негодяи сбежали!
Оказалось, мать-призрак сбежала из Преисподней и искала замену себе. Однажды она случайно вселилась в У Цзинмэй и поняла, что может привязывать своих бесов-детей к продукции блогерши, чтобы те регулярно и дозированно высасывали жизненную энергию пользователей.
Каждый раз — ровно столько, чтобы не привлечь внимание даосов или служителей Преисподней.
Но детей много — и среди них всегда найдутся непослушные, жадные. Некоторые перебрали, привлекли пару даосов. Хотя те и не могли причинить вред самой матери-призраку, но сильно досаждали. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы сбежать.
В итоге она создала ритуальный круг, чтобы держать непослушных детей под контролем.
Но тут в съёмочную группу вдруг вошёл Повелитель Созвездия Кан. Мать-призрак каждый день чувствовала его пристальное внимание, но он ничего не делал — просто мучил её неопределённостью. От этого она постоянно нервничала и, в конце концов, упустила момент: несколько бесов сбежали.
Чэн Сяоцзюань и её подруги оказались слишком близко к матери-призраку, и непослушные бесы воспользовались шансом, жадно высасывая их энергию.
— Воспитывать детей — это адская мука! Просто ад! — мать-призрак зарыдала, и из глаз хлынули кровавые слёзы. — Современные дети не слушаются! Я ничего не могу с ними поделать!
Жун Суйжан ожидала жестокой битвы.
Вместо этого получила жалобу матери, потерпевшей неудачу в воспитании.
Подожди-ка.
Нет!
Жун Суйжан похолодела:
— Ты приказала бесам вселяться в живых людей и высасывать их жизненную энергию. Независимо от объёма, это умышленное преступление, за которое тебя накажут согласно законам Преисподней!
Она едва не поддалась сочувствию — но как можно сопереживать призраку?
Мать-призрак, из глаз которой текла кровь, зловеще усмехнулась:
— И вы думаете, этими двумя жалкими созданиями сможете меня остановить?
— Мяу! — Бяо, дремавший в руках Жун Суйжан, взбесился от оскорбления. — Мяу-мяу-мяу!
Его величественное достоинство было уязвлено!
Жун Суйжан немедленно швырнула Бяо в сторону У Цзинмэй, заодно метнув и рыбу.
Толстый рыжий кот с огнём в глазах метался по комнате, его когти сверкали, оставляя в воздухе звонкие «цзин-цзин-цзин!».
Между прыжками кота судорожно извивалась большая рыба.
Мать-призрак выпустила когти и бросилась в бой.
Жун Суйжан, открывшая взор, видела, как в воздухе сталкиваются разноцветные потоки энергии и вспышки света.
Вот как выглядит битва духов!
Правда, для постороннего это напоминало скорее сцену охоты: кот ловит рыбу.
Бяо оказался довольно проворным, а панда-рыбка время от времени наносила неожиданные удары — вместе они были грозной силой. Мать-призрак почувствовала приближение Повелителя Созвездия Кан, поняла, что на этот раз не уйти, и бросилась к окну, решив бросить тело У Цзинмэй и сбежать в астрале.
Жун Суйжан мгновенно схватила один из нефритовых камней с пола и швырнула его под ноги У Цзинмэй.
Мать-призрак, занятая боем, не заметила ловушки и споткнулась.
Жун Суйжан бросилась вперёд и обхватила ногу У Цзинмэй:
— Не убегай!
Она уже видела приближающееся сияние Повелителя Созвездия Кан.
Мать-призрак, поняв, что проиграла, покинула тело У Цзинмэй.
Её рогатая голова начала выступать из темени блогерши.
«Шшш!»
Снаружи влетел талисман, рассекая воздух, и метко ударил в уязвимую точку матери-призрака.
Талисман выглядел очень знакомо — явно сделан из дешёвой жёлтой бумаги, купленной Цзи Юаньмао. По следу талисмана растекалась краска.
«Па!»
Талисман вспыхнул ослепительным пламенем, и с небес спустилась невидимая верёвка, сковав мать-призрака.
Та извивалась в агонии, выпуская из себя чёрную ауру, превращающуюся в когтистые лапы, но золотой свет превратился в мечи и разрубал их одну за другой, превращая в лужи чёрной жижи.
Мать-призрак каталась по полу, истошно вопя.
В дверях появился Повелитель Созвездия Кан.
Жун Суйжан мгновенно почувствовала уверенность и изо всех сил удерживала У Цзинмэй. Сцена показалась ей до боли знакомой — и в голову пришли подходящие слова.
Она импровизировала:
— Я подозреваю вас в причастности к делу о высасывании жизненной энергии. Вы не обязаны отвечать, но всё сказанное вами может быть использовано в качестве доказательства в суде Преисподней.
Мать-призрак, вероятно, не поняла ни слова, но У Цзинмэй, наверняка насмотревшаяся сериалов, застонала сквозь плоть:
— Не может быть, змей! Разве можно привлечь к ответственности, если я никого не убивала?!
Мать-призрак, в общем-то, и правда никого не убивала — только высасывала инь-ци и ян-ци да рожала бесов.
Но Жун Суйжан осталась непреклонной:
— Ты сама знаешь, что натворила. Жди служителей Преисподней — там и будешь умолять о пощаде.
— А служители — это так важно?! — в отчаянии завопила мать-призрак.
— Ой-ой-ой, Преисподняя — общество, основанное на верховенстве закона! Всё обсудим там.
В окно вплыл служитель Преисподней — в белом высоком колпаке, с языком, свисающим на несколько метров, и в руке — плачущая палка.
http://bllate.org/book/2244/251133
Готово:
