Хуан Сюли была из тех людей, кто не умел держать язык за зубами. Глядя на сияющую от радости Сунь Ланьюэ, она не удержалась и с любопытством спросила:
— Третья невестка, чего это ты так радуешься, накопав дикоросов? Уж не клад ли нашла, шутишь?
Сунь Ланьюэ про себя подумала: какой там клад, это куда ценнее любого золота. Она тихо прошептала обеим женщинам на ухо:
— Сяо Чэнь только что выкопал два корня дикого женьшеня, почти столетних! Принял их за редьку и велел мне забрать домой, чтобы сварить всем суп.
Хуан Сюли и Чжан Сяофан переглянулись, их лица вмиг озарились восторгом. Рты расплылись в широких улыбках, которые никак не хотели сходить с лиц.
— Сестренка, живо показывай! Нет, я не могу ждать, сама посмотрю.
Чжан Сяофан и Хуан Сюли поспешно вывалили всё из своих корзин и схватили дикий женьшень. Глядя на два увесистых корня, они так разволновались, что пальцы у них дрожали. Обеим казалось, что они видят сон. Они изо всех сил ущипнули себя за бедра и, взвыв от боли, наконец поверили, что всё происходит наяву.
— О господи, сколько же это стоит? Разбогатели, мы разбогатели! — Чжан Сяофан сверкала глазами от волнения. — Несколько лет назад один односельчанин из деревни Чжан выкопал в горах женьшень лет шестидесяти-семидесяти. Говорят, продал его в уездном городе за четыреста-пятьсот юаней и сразу отстроил дом из синего кирпича.
Сунь Ланьюэ, видя, что те не собираются униматься, поспешила предупредить их, чтобы говорили тише — как бы кто не услышал. Услышав это, женщины тут же умолкли, суетливо спрятали женьшень на самое дно корзин и тщательно прикрыли, боясь, что кто-то обнаружит их находку.
У всех четверых разом пропало желание собирать травы. Они созвали детей, чтобы собираться домой. Малыши недоумевали: бабушка же велела собрать побольше зелени, почему мы уходим так скоро, ведь корзины еще полупустые?
Су Чэнь и вовсе был в шоке. Он с таким трудом выбрался в горы, а не прошло и часа, как его заставляют возвращаться. Он толком даже не успел осмотреться! Так дело не пойдет. Су Чэнь вцепился в ногу Сунь Ланьюэ и заныл, словно приросший к ней аксессуар:
— Мам, еще же рано! Давайте побудем здесь еще немного, я еще не набрался!
Глядя на то, как Су Чэнь ластится, Сунь Ланьюэ, словно правитель-сластолюбец из древних легенд, мгновенно растаяла. С обожанием глядя на сына, она ответила:
— Хорошо, сегодня нашему маленькому герою позволено играть, сколько душе угодно. Ведь это благодаря ему мы нашли такое сокровище.
Хуан Сюли и Чжан Сяофан переглянулись и тут же принялись наперебой расхваливать Су Чэня. Они так усердно его нахваливали, что мальчик, стоя там и слушая эти преувеличенные восторги, постепенно залился краской и смутился. Видя, что взрослые разрешили остаться, Су Син подошел, взял Су Чэня за руку и увел в сторону, прервав поток лести.
Су Чэнь облегченно вздохнул, про себя радуясь, что всё закончилось — от такой неловкости он был готов сквозь землю провалиться. Су Син достал маленькую баночку и с гордостью произнес:
— Сяо Чэнь, смотри, это я специально для тебя поймал сверчка. Нравится? Я его приберег для тебя. Он такой сильный, ни один сверчок у других ребят не может его победить. Даже второй брат просил отдать ему, но я не дал.
Су Чэнь посмотрел на Су Сина с его выражением лица в духе я же о тебе забочусь и невольно рассмеялся. Старший и второй брат были погодками, но вечно грызлись, как кошка с собакой. Су Чэнь, решив поддержать брата, захлопал в ладоши, его глаза засияли, и он принялся нахваливать:
— Вау, старший брат такой молодец! Мне очень нравится этот сверчок, я больше всего на свете люблю старшего брата!
От слов искреннего восхищения Су Чэня грудь Су Сина выпятилась от гордости, а на лице расплылась самодовольная улыбка. Вот видите, он — самый любимый брат Сяо Чэня. Су Чэнь, глядя на эту довольную физиономию, не удержался и прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться. Как же хорошо, что все сейчас такие простые и легко довольствуются малым.
Су Син переживал, что Су Чэнь может потеряться, поэтому мальчику пришлось ходить повсюду вместе с ним. Пройдя немного, они вдруг увидели несколько кустов дикого винограда и радостно побежали к ним. Под крупными зелеными листьями висели гроздья прозрачных ягод — пурпурных и изумрудно-зеленых. Су Син так раззадорился, что нетерпеливо сорвал две горсти, одну протянул младшему брату, а вторую начал уплетать сам.
Хотя дикий виноград был гораздо мельче современного, его было очень много. Су Чэнь закинул ягоду в рот и довольно прищурился. И правда, дикое, натуральное — оно всегда вкуснее: сладкое, с тонким ароматом. Увидев, как много созрело винограда, Су Син велел Су Чэню оставаться на месте, а сам побежал звать Су Чэна, Су Чунь и остальных.
Вскоре прибежали остальные, и, увидев виноград, их глаза загорелись, раздались радостные возгласы. В те времена семьи жили небогато, лишних денег не было, поэтому лесные ягоды были для детей лучшим лакомством. Все принялись быстро собирать урожай: кто-то тянулся к верхушкам, кто-то бережно складывал ягоды в корзины, боясь помять. Вокруг стоял шум, смех и оживление.
Су Чэнь был слишком мал, чтобы дотянуться до ягод, поэтому просто сидел в сторонке и ел то, что ему приносили другие. Сладкий виноград был таким вкусным, что он не мог остановиться и в итоге переел.
Наевшись, Су Чэнь начал размышлять: дома уже несколько дней не было мяса. Надо бы воспользоваться моментом и принести что-нибудь в горах, чтобы ни у кого не возникло подозрений, откуда в доме постоянно берется еда. Он украдкой отошел в сторону и капнул две капли духовной воды на корень дерева, надеясь, что в предгорьях не водится крупных хищников и он не навлечет на себя дикого кабана.
Он с надеждой ждал, что на запах придет какая-нибудь мелкая дичь. И действительно, не прошло и минуты, как появились два пушистых кролика — они почуяли аромат и принялись лизать корень. Су Чэнь осторожно подошел, боясь, что кролики сбегут, но те даже не шелохнулись, позволяя взять себя на руки, словно совсем не видели в нем угрозы. Су Чэнь про себя усмехнулся: как же легко оказалось их поймать! Притягательность духовной воды для животных просто невероятна.
Держа кроликов, Су Чэнь подбежал к остальным и радостно закричал:
— Смотрите, я поймал двух кроликов!
Су Чунь и Су Цю захлопали в ладоши:
— Вау, какие милые кролики! Такие пушистые, мягкие, приятно гладить. Сяо Чэнь, ты такой молодец, мы никогда раньше не могли поймать ни одного.
Су Чэнь покраснел от неловкости, но улыбнулся:
— Сестра Чунь, кролики очень послушные, я просто взял их на руки.
Су Чэн и Су Син, увидев кроликов, нетерпеливо спрыгнули с деревьев. Братья уставились на добычу, не сводя глаз — для них это были не кролики, а праздничный обед. Су Ань, увидев мясо, сглотнул слюну и спросил:
— Младший брат, где ты их поймал? Скажи второму брату, я тоже схожу поймаю парочку.
Су Чэнь, услышав это, лишь приложил руку ко лбу и сдержал смешок. Думает, дичь в горах — это как капуста на грядке? Сказал тоже — парочку поймаю. Су Чэнь небрежно махнул рукой в сторону леса и не стал больше на них смотреть. Су Ань и остальные мальчишки тут же помчались туда, боясь, что добыча убежит.
Су Чэнь недооценил силу духовной воды. Он думал, что после того, как кролики облизали корень, больше никто не придет. Но вскоре ребята с триумфом принесли двух фазанов.
— Сяо Чэнь, смотри! Это я поймал, правда, я молодец? Они были такие глупые, увидели нас и даже не побежали. Я их в два счета схватил! — хвастался Су Ань.
Глядя на своего самодовольного второго брата, Су Чэнь мог лишь восхищенно воскликнуть:
— Второй брат, ты просто чудо! Теперь, если захотим мяса, будем рассчитывать на тебя, ты всегда бьешь точно в цель.
Су Ань от похвал младшего брата совсем потерял голову и важно заявил:
— Сяо Чэнь, захочешь мяса — говори второму брату, я мигом сбегаю в горы за фазанами.
Су Син, услышав это, закатил глаза так высоко, что едва не увидел затылок. Вид напыщенного Су Аня вызывал у него жгучее желание дать ему тумака.
http://bllate.org/book/22436/2356552
Готово:
