Прошло ещё несколько дней в относительном спокойствии. Погода становилась всё жарче, в воздухе уже чувствовалась характерная для конца весны и начала лета духота. Под лучами солнца нежные почки и листья налились густой зеленью, выглядя по-весеннему свежими и радующими глаз, в то время как цветы, изнывая от зноя, поникли, словно обессиленные зверьки, и выглядели крайне удручающе.
Всё вокруг здесь дышало жизнью, и лишь он один казался чужаком, выглядящим здесь нелепо.
Он и был чужаком.
Даже сейчас он не чувствовал себя частью этого мира. Страх перед неизвестностью, нависшая угроза и полная невозможность повлиять на собственное будущее — всё это изматывало его. Раньше он постоянно твердил себе, что достаточно просто быть никчёмным князем, но реальность всегда оказывается не такой, как хочется. С того самого момента, как в павильоне Яньцзы его опоили, он понял: его жизнь больше ему не принадлежит.
В конечном счёте, он просто боялся смерти. Если бы он не дорожил своей шкурой, то мог бы пойти ва-банк, но он не смел.
Эх, жизнь горька, но человек всё равно продолжает цепляться за неё.
— Ваше Высочество, господин Сян просил передать, что ждёт ответа: обдумали ли вы его просьбу насчёт господина Хуа, — почтительно доложил Гуй Синь, обращаясь к Сон Яну, который лениво возлежал на мягкой кушетке.
Цяо Инь забрал его в поместье под предлогом воспитания и наставления, но на деле особого контроля не было. Разве что из дома не выпускал развлекаться, а в остальном ограничений было немного. И почему покойный император был так спокоен, доверяя ему своего племянника?
Что касается дел Сян Тинханя, то пока Хуа Цзысянь не лезет во дворец, остальное их личное дело, и Сон Яна это совершенно не касалось.
Сон Ян с головной болью потёр переносицу.
Он сам ходил под присмотром, где уж тут чужие проблемы решать.
К счастью, поместье левого премьер-министра и особняк Сян находились недалеко друг от друга. Похоже, между ними была короткая тропинка, путь по которой занимал совсем немного времени, тогда как на карете по большой дороге пришлось бы ехать целый час.
Сон Ян решил срезать путь.
Гуй Синь хотел увязаться следом, но Сон Ян не позволил. Если бы напросилась Юй Тао, он бы, пожалуй, согласился, но Гуй Синь — человек премьер-министра, и распоряжаться им Сон Ян не смел. К тому же, кто знает, не приставил ли его Цяо Инь следить за каждым шагом? Он не хотел, чтобы каждое его движение было под контролем.
— Я пойду один. Ты просто передай премьер-министру, что я вышел.
Гуй Синь тихо согласился и не стал настаивать.
Надеюсь, в этот раз Цяо Инь не окажется там случайно? Он ведь не глист, нет, точнее, не прилипала.
Утреннее солнце ещё не успело высоко подняться, тёплый ветерок освежал, и жара не чувствовалась. Сон Ян решил отправиться пораньше, чтобы к обеду как раз успеть — посидеть, поговорить за едой, это всегда сближает. А там, глядишь, и Сян Тинханя удастся о чём-нибудь попросить — всё-таки второй главный герой.
Короткая дорога пролегала через безлюдный переулок. Сон Ян смотрел на этот длинный проход, который выглядел подозрительно во всех смыслах — из тех мест, где обязательно что-то случается, если туда забрести. По спине пробежал холодок, и средь бела дня ему стало не по себе.
Чёрт, надо было ехать по большой дороге.
Он сделал вид, что спокоен, и вошёл внутрь. К счастью, почти до самого конца пути ничего не происходило, и он немного выдохнул.
Однако стоило ему расслабиться, как раздался болезненный стон, переходящий в кашель — казалось, человек, издавший его, был при смерти.
Ну вот, началось.
Сон Ян замер на мгновение, прислушиваясь. Когда звуки стихли, он набрался смелости и пошёл на голос.
Не то чтобы он искал неприятностей, просто он уже зашёл так далеко, что отступать было глупо. Если бы он сейчас вернулся и попросил Гуй Синя подать карету, это было бы совсем несолидно.
Говорят, за поворотом ждёт любовь, а он встретил живого человека, да такого, с которым ему лучше было бы не связываться.
— Ли Суму, ты в порядке? — Сон Ян присел на корточки и, слегка похлопав того по щеке, позвал его, мысленно ставя себе свечку за упокой.
Ли Суму сидел в углу, прислонившись к стене. В уголках его рта запеклась кровь, ярко выделяясь на бледном изящном лице. На коже были видны ссадины, но они не могли затмить его выдающейся внешности. Он прижимал руку к животу, его лазурное одеяние было испачкано в грязи и крови — вид был крайне жалкий.
Он поднял глаза на Сон Яна. Повреждённые губы не могли растянуться в улыбку, а любое движение лишь бередило раны, заставляя его судорожно вдыхать воздух от боли.
— Ваше Высочество тоже пришли, чтобы убрать лишнего свидетеля?
Сон Ян опешил, не ожидая такого вопроса. Прошло всего несколько дней, а главный герой докатился до такого состояния? Он-то был занят тем, что наблюдал за Сон Цзинем, и совсем забыл о втором протагонисте.
Он почесал щеку, не зная, с чего начать, а Ли Суму, опираясь на стену, попытался встать. Сон Ян поспешил придержать его, помогая опереться о стену.
— Ваше Высочество уже придумали, как меня убить?
Сон Ян покачал головой и убрал руку. Посмотрев на ладонь, он увидел на ней красные следы — они напоминали распустившийся пион, чьи лепестки расползлись по всей коже.
Ли Суму был тяжело ранен; Сон Ян лишь коснулся его, а уже перепачкался в крови.
— Возможно, ты не поверишь, но я просто проходил мимо. Ты слишком тяжело ранен, позволь мне отвезти тебя к лекарю, — Сон Ян старался выглядеть искренним. Он сложил руки вместе. Его тонкие, благородные черты лица, чёрные волосы, собранные в нефритовый венец — всё было как в тот день на банкете наложницы Сяо, но в его облике появилось что-то иное.
Ли Суму смотрел на него с недоумением. Тот Сон Ян, которого он видел раньше, был робким и жалкими, совершал ошибки, не ведая раскаяния, и только и знал, что выпытывать у него всякие пустяки. В его лице было что-то отталкивающее, и лишь когда он пил вино, в нём проскальзывала некая удаль, но даже в роскошных одеждах он казался вульгарным.
А нынешний Сон Ян... всё те же дорогие наряды, но от него исходила такая стать, что в нём даже угадывались черты Сон Цзиня. В каждом его жесте больше не было суетливости или страха, напротив, в них чувствовалась уверенность и спокойствие, чем-то напоминавшие самого премьер-министра Цяо.
Хотя Ли Суму и не знал, зачем тот здесь оказался, он чувствовал: зла Сон Ян ему не желает.
— Тогда побеспокою Ваше Высочество.
Сон Ян заметил настороженность Ли Суму и из деликатности не стал спрашивать, что случилось и откуда раны. Он помог ему выбраться из переулка на большую дорогу и уже собирался нанять карету, чтобы ехать к лекарю, как Ли Суму его остановил.
— Ваше Высочество, в моём нынешнем виде лучше не привлекать лишнего внимания. Будьте добры, доставьте меня в особняк господина Сяна, что неподалёку. Нужно найти Сян Тинханя.
Сон Ян только сейчас осознал, что после выхода из переулка они оказались совсем рядом с особняком Сян. Как раз туда он и направлялся. Какое совпадение?
Ему это показалось неуместным: время и их нынешний вид легко могли вызвать подозрения, к тому же во всём этом чувствовалось что-то странное и необъяснимое.
У него возникло нехорошее предчувствие, но озвучивать его он не решился.
— Как раз удачно, я и сам собирался к господину Сяну, — Сон Ян не нашёл лучшего выхода и, последовав предложению Ли Суму, решил направиться в особняк.
Сян Тинхань знал, что он придёт сегодня, наверняка ждёт его дома.
Услышав это, Ли Суму на мгновение скривился от глубокого отвращения, но тут же взял себя в руки. Он прижал ладонь к животу и перенёс вес тела на Сон Яна, который с трудом поддерживал его.
Они, спотыкаясь, двинулись вперёд. А в тени за углом, скрываясь от глаз, замер человек в чёрном в маске. Безмолвный, с холодным и острым взглядом — никто не мог бы угадать, что у него на уме.
Когда они вошли в особняк, человек в чёрном спрятал окровавленный кинжал, поправил маску, оставив открытыми лишь хищные глаза, бросил последний взгляд на закрывшиеся ворота и бесшумно растворился в тени.
http://bllate.org/book/22434/2356227
Готово:
