Резиденция канцлера.
Сун Ян огляделся. Хотя ночь была уже глубокой, мягкий лунный свет позволял рассмотреть всё довольно отчетливо, к тому же кое-где горели фонари. Это место казалось куда скромнее его собственного поместья. Впрочем, оно и понятно: для резиденции левого канцлера излишняя роскошь была бы не на руку — легко навлечь на себя подозрения, а прослыть взяточником — участь незавидная.
Если поместье князя Ань было украшено резными драконами и поражало воображение, соперничая с императорским дворцом, то резиденция левого канцлера отличалась предельной простотой. Если не считать огромной площади, она почти ничем не отличалась от жилища обычного горожанина.
Красные стены, зеленая черепица, строгая элегантность. Обычная мебель из вяза выглядела в разы грубее изысканного пурпурного сандала из поместья князя Ань. Обстановка была самой простой: за исключением нескольких редких картин и антиквариата, пожалованных императором, всё остальное было ширпотребом. Даже керамические вазы, в которых стояли свежие цветы, при ближайшем рассмотрении оказались дешевыми подделками, какие можно встретить на любом рынке.
Сун Ян потер нос. Резиденция Цяо Иня оказалась совсем не такой, как он себе представлял. В прошлый раз, чувствуя вину и страх, он боялся даже глаза поднять, но сегодня, набравшись смелости, решил осмотреться как следует.
От ворот до главного зала — он полагал, что при той степени доверия, которую оказывал ему император, Цяо Инь не должен был жить в таких спартанских условиях. Не то чтобы дом был ветхим, но для человека такого высокого положения всё это выглядело слишком уж скромно.
Цяо Инь с иронией наблюдал за тем, как Сун Ян вертит головой по сторонам, словно простолюдин, впервые попавший во дворец. Если бы он не знал, что этот избалованный юноша с рождения привык к редчайшим сокровищам, то решил бы, что Сун Ян просто деревенщина, у которого глаза разбегаются от увиденного.
— Что ищет мой князь? Это ведь не первый ваш визит, неужели в моей скромной обители есть что-то, способное вас удивить?
Услышав это, Сун Ян сразу присмирел. Он перестал воровато озираться, небрежно поправил воротник и смахнул несуществующую пылинку с рукавов, после чего с невозмутимым видом посмотрел на Цяо Иня.
Цяо Инь с улыбкой наблюдал за этим представлением. Когда Сун Ян наконец взглянул на него, он приказал Гуй Чжи подать чай, а Гуй Синь отправил в комнату, где обычно останавливался Сун Ян, чтобы тот помог этому изнеженному князю, который и тяжелее кисти в руках ничего не держал, разобрать вещи.
— Если вам что-то понадобится, князь, просто скажите мне. Я, разумеется, не оставлю вас без внимания, — произнес Цяо Инь, садясь в кресло. Он сделал глоток чая, принесенного Гуй Чжи, поставил чашку на столик и посмотрел на стоящего перед ним Сун Яна.
— Канцлер, вам ведь больше не нужно следовать указаниям покойного императора, верно? Почему вы каждые три месяца забираете меня к себе? — Сун Ян немного подумал, но так и не найдя ответа, решил спросить напрямую.
Цяо Инь не ответил, а лишь переадресовал вопрос самому Сун Яну:
— А как вы сами думаете, князь? В чем причина моих действий?
Сун Ян промолчал и опустился в кресло рядом. К чашке он прикасаться не стал — на ночь глядя пить чай не хотелось, потом не уснешь.
Видя, что Сун Ян молчит, Цяо Инь тоже умолк. Он опустил голову, словно погрузившись в раздумья, явно не желая продолжать разговор.
Сун Ян повернулся к нему. Каскад темных волос, брови, устремленные к вискам, глубокие, как омут, глаза, прямой нос, тонкие, слегка сжатые губы — внешность у него была поистине безупречной. Черные одежды подчеркивали худобу фигуры, а длинные, изящные, как нефрит, пальцы мерно постукивали по столу, создавая монотонный звук, от которого клонило в сон.
— Поздно уже, канцлер, да и вы пили вино. Пора бы отдохнуть, — сказал Сун Ян и поднялся, собираясь позвать Гуй Чжи, чтобы та приготовила воду для умывания.
Но не успел он произнести имя служанки, как Цяо Инь схватил его за запястье и дернул на себя. Сун Ян, споткнувшись, сделал несколько шагов и едва не упал прямо на канцлера.
В ярости Сун Ян уперся рукой в край стола, чтобы устоять на ногах. Он попытался вырваться, но хватка была железной. Раздраженно бросил:
— Канцлер, что вы творите?
Цяо Инь не шелохнулся. Он поднял взгляд, и в неверном свете свечей его лицо казалось загадочным — Сун Ян не мог разобрать выражения его глаз.
— Что ты делаешь? Отпусти, мне нужно идти умываться! — Сун Ян с силой рванулся, но в этот момент Цяо Инь обхватил его за талию, притянул к себе и перехватил руки.
Цяо Инь, который казался стройным, на самом деле был на полголовы выше Сун Яна, а его властная аура подавляла даже главного героя Сун Цзина, что уж говорить об этом никчемном князьке.
Цяо Инь усадил Сун Яна к себе на колени и уткнулся лицом в его шею, глубоко вдыхая аромат. Он издал довольный вздох, отчего Сун Ян застыл, боясь пошевелиться.
Горячее дыхание Цяо Иня обжигало кожу, казалось, она вот-вот вспыхнет. Сун Ян покраснел до корней волос и, если бы не объятия Цяо Иня, подскочил бы до потолка.
— Хватит! Цяо Инь, ты пьян, отпусти меня! — в отчаянии воскликнул Сун Ян.
Цяо Инь вел себя не как пьяный, а словно одержимый. Он продолжал вдыхать запах Сун Яна, будто тот был нежным, сладким десертом, который тает во рту.
Заметив, как сильно тот сопротивляется, Цяо Инь обиженно надул губы:
— Я тебе больше не нравлюсь?
Что?
Сун Ян опешил. Что это вообще значит?
В этот момент Цяо Инь вдруг отпустил его. А ведь секунду назад прижимал к себе так, словно был голодным псом, наконец-то дорвавшимся до кости.
? Что за странное сравнение?
Сун Ян с облегчением выдохнул — он боялся, что если Цяо Инь не отпустит его, ситуация выйдет из-под контроля.
— Гуй Чжи, приготовь воду, помоги канцлеру умыться.
Гуй Чжи вошла в комнату, с недоумением взглянула на молчаливого канцлера, сидящего в кресле, и тихо ответила согласием, отправившись выполнять поручение.
Вскоре подоспела Гуй Синь, чтобы проводить Сун Яна в его комнату, оставив Цяо Иня в зале одного.
— Ваш канцлер… — начал было Сун Ян, но тут же осекся. Гуй Синь — человек Цяо Иня, она вряд ли расскажет ему что-то лишнее. — Ладно, забудь. Я сам справлюсь, иди лучше присмотри за своим господином.
— Слушаюсь, князь.
Весь день Сун Ян играл в кости, а потом полночи препирался с Цяо Инем, поэтому, едва закончив с купанием, он тут же уснул.
В полудреме ему показалось, что кто-то стоит в изголовье кровати и смотрит на него, но он был настолько измотан, что даже не смог открыть глаза, снова проваливаясь в сон.
На следующее утро Сун Ян проснулся рано. Хотя ему ужасно не хотелось вставать, он вспомнил о вчерашнем обещании Ци Сичжао отправиться к резиденции правого канцлера. Он кусал локти: ни денег не заработал, а дела всё равно делать надо.
Говорили, что Ли Цзяньхун не любит, когда его беспокоят во второй половине дня, поэтому визит нужно было наносить с утра.
Сун Ян поморщился. У этого человека слишком много правил — немудрено, что Ци Сичжао вчера отказали от дома, после чего тот и пришел к нему.
Цяо Иня он не видел и решил, что тот уже ушел по делам. Сун Ян велел Гуй Синь подать карету, даже не став завтракать, и отправился в путь.
— Князь, вы не хотите попрощаться с канцлером? — напомнила Гуй Синь перед самым отъездом.
Сун Ян немного подумал и сказал:
— Тогда возвращайся и передай ему, что я уехал по делам к правому канцлеру.
Гуй Синь хотела что-то добавить, но промолчала и лишь тихо ответила согласием.
Сун Ян не обратил на это внимания и махнул рукой кучеру, приказывая трогаться.
http://bllate.org/book/22434/2356223
Готово:
