Тан Тан подумала, что времени осталось в обрез и вдвоём будет быстрее, поэтому сказала:
— Тогда помоги мне почистить всё, что нужно очистить от кожуры. Я пока нарежу овощи.
— Хорошо, хорошо, — кивнула Фан Юйвэй, взяла нож для чистки овощей и принялась за картофель, который ей передала Тан Тан.
Пока нарезала, Тан Тан мельком взглянула на подругу, слегка прикусила губу и мысленно вздохнула. Фан Юйвэй явно редко стояла у плиты: движения были неуверенными и осторожными — боялась порезаться — и чистила картофель так медленно, что за то время, пока она очищала один клубень, другие успели бы почистить десяток.
Тан Тан ничего не сказала. Закончив нарезку, она снова взяла у Фан Юйвэй нож:
— Давай я почищу. А ты пока почисти чеснок.
Фан Юйвэй почти незаметно выдохнула с облегчением и ушла в гостиную чистить чеснок.
Когда Чжан Чэн вернулся вместе с остальными, он увидел Фан Юйвэй сидящей на диване перед телевизором. Его брови слегка нахмурились. Он взглянул на Тан Тан, которая суетилась на кухне, и тихо, почти шёпотом, склонился к Фан Юйвэй:
— Почему ты не помогаешь сестре на кухне? Она ведь пришла нам помочь, а ты могла бы хотя бы подсобить.
Фан Юйвэй надула губы и бросила на него обиженный взгляд:
— Кто сказал, что я не помогаю? Просто я особо ничего не умею готовить, поэтому и чищу картошку, и чеснок чищу. Разве ты не видишь, что я сейчас как раз этим и занимаюсь?
Чжан Чэн посмотрел на чеснок у неё в руках, открыл рот, будто хотел что-то сказать, но передумал и направился на кухню. Там он увидел, как Тан Тан одновременно готовит в двух сковородках, и поблагодарил её:
— Сестра, сегодня вы так нам помогли! Юйвэй совсем не приспособлена к кухне, всё, наверное, на вас и легло. Спасибо вам большое, вы так устали!
Тан Тан, не переставая жарить, покачала головой:
— Ничего страшного, я привыкла. Просто сегодня ужин задержался — я только несколько блюд успела приготовить. Вы, наверное, уже проголодались? Давайте я пока подам готовое, а остальное быстро дожарю.
— Сестра, не торопитесь, готовьте спокойно, мы не голодны, — успокоил он.
Чжан Чэн вынес готовые блюда на стол и велел Фан Юйвэй звать всех ужинать, а сам снова вернулся на кухню:
— Сестра, давайте я вам помогу. Скажите, что делать — хоть я и не особо силён в кулинарии, но хотя бы доварить смогу.
Но Тан Тан сразу же отговорила его:
— У меня всё уже подготовлено, осталось только пожарить. Вы здесь только мешать будете. Идите лучше в гостиную, угощайте гостей. Если понадобится помощь, я сама позову.
Увидев, что помощь действительно не требуется, Чжан Чэн почесал затылок и, смущённо улыбнувшись, вышел.
— Чжан Чэн, иди скорее! Сегодня твой вечер — не думай улизнуть! Быстрее наливай, сегодня мы тебя точно уложим! — закричали ему с порога.
Чжан Чэн засучил рукава:
— Ладно, пьём! Только сомневаюсь, что у вас хватит сил!
— Не задирайся! Наливай скорее!
Его подчинённые, закончив кричать, дружно обратились к Фан Юйвэй:
— Сегодня впервые пришли к командиру домой и впервые видим нашу сестру! Давайте выпьем за командира и сестру — спасибо, что так вкусно нас угостили!
— Верно! Спасибо, сестра, за угощение! — подхватили остальные.
Фан Юйвэй улыбнулась и налила себе немного пива:
— Я плохо переношу алкоголь, не могу с вами на водке, но пивом хотя бы символически чокнусь — не возражаете?
Если она вообще согласилась выпить — уже хорошо. Все тут же заверили:
— Сестра, вам достаточно просто символически! А вот нашему командиру — полный стакан!
— Тогда я первой чокаюсь! — сказала Фан Юйвэй, поднимая бокал. — Только вы потом не давите слишком сильно на нашего командира — боюсь, если переберёт, устроит скандал!
Она выпила бокал пива одним глотком.
— Отлично! Сестра — настоящая женщина! — закричали гости. — Командир, раз сестра такая смелая, вы не можете отставать! Если не выпьете с нами, мы будем пить только со сестрой!
Несколько особенно озорных специально так сказали, чтобы подначить Чжан Чэна. Тот только махнул рукой — делать нечего, придётся пить.
За столом воцарилась шумная, весёлая атмосфера: все чокались, смеялись, поднимали тосты.
Цзи Янь бросил взгляд на Фан Юйвэй, которая ловко и приветливо принимала гостей, и в его глазах мелькнула ледяная тень. Он положил немного еды в тарелку Цзи Сяочжуо и направился на кухню.
Было лето, а на кухне горели сразу две конфорки — стояла невыносимая жара. Рубашка Тан Тан полностью промокла от пота, лицо тоже было мокрым. Чтобы капли не капали в еду, она постоянно вытирала лицо платком, продолжая жарить.
Цзи Янь на мгновение замер, затем подошёл сзади и взял у неё платок, чтобы самому вытереть пот со лба.
Тан Тан вздрогнула от неожиданности, обернулась и, увидев мужа, облегчённо выдохнула:
— Муж, ты чего сюда пришёл? Разве не с гостями должен быть?
— Мне жарко стало, пришёл отдохнуть. Готовь дальше, я пока пот вытру.
Тан Тан обеспокоенно посмотрела на него:
— Тебе плохо? Желудок не болит? Может, что-нибудь съесть, чтобы полегчало?
Цзи Янь покачал головой, плотно сжав губы:
— Нет, скоро пройдёт.
— Ладно… Подожди немного, я сейчас дожарю и сварю тебе похмелочный суп — станет легче.
Цзи Янь тихо «мм»нул и снова вытер появившийся на её лбу пот.
Он сам ей пот вытирает…
Щёки Тан Тан залились румянцем, сердце забилось быстрее. Она старалась сохранять спокойствие и продолжала жарить, но внутри уже таяла от счастья. Кухня, которая ещё минуту назад казалась пеклом, вдруг стала прохладной и уютной. Даже движения её замедлились.
«Хе-хе, можно и подольше повозиться с блюдами…»
Цзи Янь, вытирая ей пот, спросил:
— Это ты сшила Цзи Сяочжуо одежду?
С утра мальчик не отлипает от него, хвастается новой одеждой — хвостик чуть не задрал до небес.
Тан Тан улыбнулась:
— Да, вчера только закончила. Ему очень понравилось — с утра надел и пошёл всем хвастаться.
Цзи Янь слегка нахмурился. Ему стало неприятно. Пусть одежда и выглядела отлично, но сшить такое — дело непростое. Сколько стежков она сделала, сколько времени потратила… Зачем не купить готовое? Ради экономии нескольких юаней не стоит так мучиться.
— Тан Тан, разве ты не услышала, что я тогда сказал? Почему всё ещё шьёшь сама?
Голос его прозвучал тяжело. Тан Тан растерялась, подумала, что рассердила его, и поспешно обернулась:
— Я ведь мало чем могу для вас сделать… Хотела хотя бы одежду сшить сама. Если тебе не нравится, я больше не буду.
Увидев тревогу в её глазах, Цзи Янь понял, что напугал её, и смягчил тон:
— Я не против того, что ты шьёшь. Просто это отнимает много времени и вредит зрению. Ради нескольких сэкономленных юаней не стоит так себя изнурять.
Она облегчённо выдохнула — значит, он не злится.
— Я не только ради экономии. Мне нравится шить, и вещи, которые я шью, удобнее и качественнее магазинных. Поэтому хочу делать для вас сама. К тому же… — она снова взглянула на него, — денег у нас, конечно, хватает, но всё равно нужно экономить, где можно. В будущем расходов будет много: Сяочжуо в школу пойдёт, потом женихом станет — на свадьбу ведь тоже нужны деньги. Сейчас ведь невесту не так просто взять!
Цзи Янь: «……» Ему только три с лишним года! Не слишком ли рано думать о женитьбе?
Иногда с ней невозможно говорить — то ли смеяться, то ли плакать. Он решил обойти эту тему:
— До женитьбы Сяочжуо ещё далеко, не стоит сейчас об этом думать. Деньги будут — будем тратить. Экономить не нужно. Если тебе нравится шить — шей, но береги глаза. Не хочу, чтобы ты в молодости зрение испортила.
— Хорошо, хорошо, муж! — Тан Тан уже чувствовала, как сладость переполняет её до самого горла. Она будто парила в облаках. «Сегодня мой муж какой-то особенный! Обычно он столько не говорит, а тут столько заботливых слов… Может, он меня уже чуть-чуть полюбил?»
Её рот до ушей растянулся в счастливой улыбке, и в таком настроении она закончила готовить оставшиеся блюда. Кто бы ни увидел её, подумал бы, что она занимается самым счастливым делом на свете.
Цзи Янь, глядя на неё — уставшую, но сияющую от радости, — невольно улыбнулся уголком губ.
«Глупышка…»
Они словно забыли обо всём на свете и остались на кухне до самого конца ужина, только потом вышли к гостям.
Все поблагодарили Тан Тан за труды и стали поднимать за неё тосты.
Тан Тан, не умеющая пить, виновато замахала руками:
— Извините, я совсем не пью… Надеюсь, вы не обидитесь!
Конечно, никто не обиделся — ведь рядом был Цзи Янь. После Чжан Чэна следующей мишенью для «атак» стал именно он. Ну а что поделать — раз у вас жена, раз вы вызываете зависть, вас и будут поить!
Цзи Янь не отказывал никому: каждый тост за Тан Тан он выпивал сам.
Пир продолжался почти до десяти вечера. Все уже еле держались на ногах, а тарелки были вылизаны до блеска.
Тан Тан осталась единственной трезвой (кроме спящего Цзи Сяочжуо). Увидев, что все пьяные и не в состоянии пошевелиться, она решила убраться. В прошлый раз, когда гости были у них дома, все сами помогли убрать — ей досталось мало работы. А тут, в чужом доме, нехорошо оставлять после себя беспорядок.
Она уже начала убирать со стола и кухню, как вдруг почувствовала, что её за руку схватил Цзи Янь. Его лицо было неожиданно холодным, голос — твёрдым:
— Тан Тан, пошли домой.
— Но я мусор ещё… — начала она, но осёклась под его взглядом, кивнула и послушно пошла за ним, даже не попрощавшись с Чжан Чэном.
Тан Тан чувствовала, что Цзи Янь чем-то недоволен, но не понимала чем. В груди тревожно сжималось. Эта тревога не покидала её даже перед сном — атмосфера всё ещё была напряжённой.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием спящего Сяочжуо. Такая тишина давила на Тан Тан.
Не в силах уснуть, она перевернулась несколько раз и наконец, собравшись с духом, тихо спросила:
— Муж… ты сердишься?
Цзи Янь не ответил — то ли спал, то ли не хотел отвечать.
Тан Тан прикусила губу и уже решила заставить себя заснуть, как вдруг он заговорил:
— Тан Тан, в следующий раз, если соседи попросят о такой помощи, не соглашайся. Запомни.
— А? Почему? — растерялась она. Неужели он злится именно из-за сегодняшнего? Но ведь ничего же не случилось!
— Без «почему». Просто помни: в следующий раз не соглашайся сразу. Не нужно думать о моём лице — если не хочешь, просто отказывайся.
Хотя она и не понимала причин, Тан Тан безоговорочно доверяла ему:
— Хорошо. В следующий раз я сначала спрошу тебя, а потом решу, соглашаться или нет.
— Ладно. Спи.
Услышав это, Тан Тан, хоть и осталась в недоумении, больше не осмелилась спрашивать. Она закрыла глаза — и, уставшая после готовки, уснула меньше чем за минуту.
Цзи Янь в темноте слушал её ровное дыхание и долго-долго лежал с открытыми глазами.
*
На следующий день Тан Тан всё ещё не могла понять, почему Цзи Янь вчера рассердился и почему запретил помогать соседям. Ведь он и Чжан Чэн — близкие друзья и сослуживцы, да и живут они напротив… Помочь — это же нормально! Неужели между ними что-то произошло? Но муж — человек, который в ссоры не вступает…
Каждый раз, когда дело касалось Цзи Яня, Тан Тан не находила себе места.
Жена командира, заметив её задумчивость, решила, что между ними произошла ссора, и с заботой спросила:
— Ты сегодня такая задумчивая… Неужели поссорилась с Цзи Янем? Если хочешь поговорить — я, как старшая, могу дать совет.
Тан Тан подумала и решила спросить у неё — вдруг та знает причину? Ведь вчера командир тоже был на ужине.
http://bllate.org/book/2243/251042
Готово:
