Тан Тан задумалась и сказала:
— Тётя Ли, иди ухаживай за своей невесткой. Малыша я возьму на себя — постараюсь изо всех сил, не волнуйся.
— А? Ну это… — Тётя Ли колебалась. Два дня доброты не могли загладить годы прежней жестокости. Как она могла спокойно оставить Сяочжуо с этой женщиной? Вдруг та снова напьётся и сорвётся?
От тревоги у неё выступил пот на лбу. Она снова набрала номер Цзи Яня, но тот по-прежнему не отвечал.
В этот момент впервые за всё время заговорил Цзи Сяочжуо:
— Бабушка Ли, иди домой. Со мной всё в порядке, я сам справлюсь.
Тётя Ли всё ещё сомневалась, но выбора не было. Сжав зубы, она повернулась к Тан Тан:
— Хорошо ухаживай за Сяочжуо. Не обижай его и больше не пей.
Тан Тан энергично закивала:
— Обещаю, тётя Ли! Можешь быть совершенно спокойна.
Тётя Ли ещё раз тревожно посмотрела то на мальчика, то на неё и добавила, обращаясь к Сяочжуо:
— У тебя в часах мой номер. Если что-то случится — сразу звони бабушке Ли.
Цзи Сяочжуо послушно кивнул.
Тётя Ли поспешно зашла в комнату, собрала немного вещей и, выйдя, протянула Тан Тан банковскую карту и пачку денег.
— Это домашние расходы, которые выделил господин. Теперь всё у тебя. Хорошо заботься о Сяочжуо — вернусь как можно скорее.
Тан Тан примерно поняла, что красные бумажки — это деньги, и взяла их.
— Поняла, тётя Ли. Иди спокойно, ухаживай за невесткой.
Тётя Ли тяжело вздохнула и, полная тревоги, ушла. В квартире остались только Тан Тан и мальчик.
Цзи Сяочжуо взял салфетку, аккуратно вытер рот, потом, ухватившись за стул, медленно сполз на пол и, топая ножками, побежал в свою комнату.
Тан Тан попыталась его остановить, но её хромота не позволила догнать малыша. Пришлось вернуться к столу и начать убирать посуду. Из-за неуклюжести это заняло много времени, и кухня была убрана лишь спустя час.
Тан Тан не умела читать часы на стене, но почувствовала, что уже поздно. Хромая, она подошла к двери детской и постучала:
— Малыш, пора спать. Мама зайдёт, искупает тебя, хорошо?
Из комнаты не последовало ответа. Тан Тан осторожно повернула ручку — к её удивлению, дверь оказалась не заперта.
Она заглянула внутрь: под одеялом торчал маленький горбик — мальчик спал, укрывшись с головой. Неизвестно, спал ли он на самом деле.
Тан Тан подошла ближе и аккуратно стянула одеяло с его лица:
— Малыш, ты спишь?
Мальчик лежал с закрытыми глазами, но Тан Тан заметила, как его ресницы дрогнули.
Хитрец притворяется!
Тан Тан беззвучно улыбнулась и будто про себя проговорила:
— О, малыш уже уснул.
Ресницы мальчика снова дрогнули.
Тан Тан приподняла край одеяла и увидела, что он переоделся в чистые трусики и пахнет свежестью — видимо, сам искупался. Её сердце наполнилось нежностью. Такой маленький, а уже умеет и есть сам, и мыться! Она вспомнила, как в поместье старшая сестра приезжала с сыном Маогэ’эром: тому уже пять лет, а за ним везде ходят служанки, и даже кашу ему подают няньки. Совсем не такой самостоятельный, как её малыш.
Тан Тан почувствовала гордость — её ребёнок явно лучше других!
— Мой малыш такой умница! Сам купался — молодец!
Животик мальчика слегка надулся.
Тан Тан сделала вид, что ничего не заметила, и мягко похлопала его по спинке. Она решила воспользоваться моментом и извиниться, хотя вина лежала не на ней. Но теперь она — это прежняя хозяйка тела, и раз уж получила всё, что принадлежало той, то должна нести ответственность и за её ошибки.
— Малыш, мама виновата. Раньше она была плохой, правда? Это потому, что у неё голова болела. Но теперь, после травмы, голова прояснилась, и она поняла, что натворила. Мама обязательно исправится. Будет хорошо любить тебя и заботиться о папе. Ты можешь следить за мной, хорошо?
Тан Тан заметила, как тело мальчика резко дрогнуло, а губки крепко сжались.
Сказав всё, что хотела, Тан Тан наклонилась и поцеловала его в лоб, укрыла одеялом и вышла, на прощание сказав у двери:
— Мама идёт спать.
Мальчик продолжал лежать неподвижно. Тан Тан улыбнулась и тихонько прикрыла дверь.
**
На следующее утро Тан Тан проснулась рано и приготовила завтрак. Кроме того, она испекла для малыша рисовые пирожные с красной фасолью, чтобы он взял их с собой в детский сад.
Когда всё было готово, она собралась разбудить мальчика, но, обернувшись, увидела, что он уже стоит у двери кухни и молча смотрит на неё. Неизвестно, сколько он так простоял. Она хотела с ним поздороваться, но мальчик развернулся и убежал.
Тан Тан на мгновение растерялась, затем поставила завтрак на стол и позвала:
— Малыш, иди скорее! Пора завтракать, а потом в садик!
На этот раз мальчик отреагировал: слез с дивана, семеня ножками, подошёл к столу, с трудом забрался на стул и, упершись руками в столешницу, уселся ровно и начал есть.
Тан Тан положила ему в тарелку пирожки с бульоном:
— Попробуй, малыш, мама сама приготовила. Осторожно, горячий — сначала подуй.
Мальчик поднял на неё глаза, но тут же опустил голову и принялся за еду. Сначала он аккуратно прокусил маленькое отверстие в пирожке, потом дунул внутрь, надув щёчки, словно забавный хомячок.
Тан Тан налила ему миску рисовой каши, предварительно подув, чтобы остудить, и поставила перед ним.
Несмотря на возраст, аппетит у малыша оказался отменный: он съел целую миску каши и пять пирожков, прежде чем отложил ложку. Тан Тан даже забеспокоилась, не переест ли он, и не сводила глаз с его пузика.
Видимо, чувствуя то же, мальчик покраснел, прикрыл животик руками, спрыгнул со стула и, схватив свой рюкзачок, бросился к двери.
Тан Тан поняла, что он смущён, и поспешила окликнуть:
— Малыш, подожди маму! Я провожу тебя вниз.
Мальчик замер, но продолжил надевать обувь.
Тан Тан добавила:
— Малыш, у мамы нога болит, я не успею за тобой. Подожди, а то я упаду.
При этих словах движения мальчика заметно замедлились.
Когда Тан Тан, собрав пирожные и натянув обувь, выбежала на лестничную площадку, он всё ещё стоял у двери и ждал. Увидев её, он направился к лифту.
Тан Тан поспешила за ним, но совершенно не знала, как пользоваться лифтом. Однако волноваться не пришлось — мальчик сам всё сделал. Тан Тан почувствовала стыд: получается, именно он заботится о ней! Она мысленно пообещала как можно скорее разобраться в этом мире, чтобы не уступать даже ребёнку.
У остановки автобуса, который возил детей в садик, Тан Тан вручила мальчику коробочку с пирожными:
— Это мама испекла для тебя. Возьми в садик, если проголодаешься. Вечером коробочку принеси домой.
Цзи Сяочжуо внимательно посмотрел на неё, молча взял коробку и крепко прижал к груди. В этот момент подъехал автобус. Мальчик без оглядки забрался внутрь, но, усевшись, незаметно выглянул в окно на Тан Тан.
Она поймала его взгляд и замахала:
— До свидания, малыш! Мама заберёт тебя после занятий!
Цзи Сяочжуо отвернулся, но коробку сжал ещё крепче, будто это самое драгоценное сокровище на свете.
Рядом с ним села пухленькая девочка из их двора — они уже были знакомы.
— Цзи Сяочжуо, это твоя мама была? — спросила она.
Мальчик кивнул.
— Ух ты! А я и не знала, что у тебя есть мама! Раньше её никогда не видела.
Цзи Сяочжуо опустил глаза на коробку и с гордостью произнёс:
— У меня есть мама!
Девочка заинтересовалась ароматной коробочкой:
— А что там у тебя? Так вкусно пахнет!
Уголки губ мальчика дрогнули в улыбке, но он тут же сдержался и серьёзно ответил:
— Это мама сама испекла для меня рисовые пирожные с красной фасолью. Сказала, чтобы я ел, если проголодаюсь.
Девочка позавидовала и, облизнувшись, протянула палец:
— Дай мне кусочек? Один только!
Цзи Сяочжуо тут же прикрыл коробку руками:
— Нет! Это мама для меня пекла. Попроси свою маму испечь.
Девочка расстроилась:
— Жадина! Всё равно не очень вкусные, я и есть не хочу!
Цзи Сяочжуо моргнул и незаметно спрятал коробку под рюкзак.
Девочка чуть не заплакала.
Тан Тан ничего этого не знала. Вернувшись домой, она постирала всю грязную одежду и убрала квартиру. Из-за хромоты на всё ушёл почти весь день. Уставшая, она перекусила фруктами из холодильника и включила телевизор, чтобы лучше понять этот мир.
Она так увлеклась, что выключила телевизор лишь перед тем, как идти за малышом. Вызвав такси, как это делала тётя Ли, она назвала водителю адрес детского сада. Когда машина тронулась, Тан Тан мысленно похвалила себя: «Впервые села в машину этого мира — отлично получилось! Тан Тан, ты молодец!»
В садике ещё почти никого не было, и Тан Тан поняла, что пришла слишком рано. Она прислонилась к забору и стала ждать, размышляя, что надо срочно научиться определять время, чтобы не опаздывать.
Прошло неизвестно сколько времени, и, наконец, начался выпуск детей. Воспитательница вывела малышей, и Тан Тан сразу заметила своего — он по-прежнему крепко держал коробочку с утра, даже не убрав её в рюкзак.
Мальчик тоже сразу посмотрел за забор — их взгляды встретились. Он важно отвернулся и стал строиться в очередь, будто это было делом всей его жизни. Но через мгновение снова мельком глянул на Тан Тан и тут же отвёл глаза, отчего она невольно улыбнулась.
Воспитательница, уже знакомая с Тан Тан, спокойно отдала ей мальчика и сказала:
— Мама Сяочжуо, через несколько дней у нас начнётся летний отдых. Перед этим мы устраиваем выпускной праздник: дети выступают на сцене, и мы очень надеемся, что все родители придут поддержать их. Сможете ли вы с мужем прийти?
Она спрашивала потому, что в прошлом году на праздник никто из семьи Цзи не пришёл — мальчик тогда сказал, что родители заняты. Но в этот раз воспитательница очень хотела, чтобы они пришли.
Тан Тан не совсем поняла, что такое «выпускной праздник», но уловила суть: в садике устраивают нечто вроде праздника и приглашают родителей. Она ни за что не пропустит это! Как бы ребёнку не было больно, если все дети будут с родителями, а он — один.
Обязательно приду!
— Обязательно приду, — кивнула она воспитательнице. — А вот мужу, возможно, будет некогда.
— Ничего страшного, — улыбнулась та. — Главное, что вы придёте. А если и папа сможет — будет ещё лучше.
— Хорошо, спасибо.
Попрощавшись с воспитательницей, Тан Тан взяла малыша за руку. На этот раз он не вырвался, хотя и держался отстранённо.
http://bllate.org/book/2243/251013
Готово:
