Тан Тан промолчала, но слова тёти Ли взбудоражили её изнутри. Неужели она… вышла замуж? И даже стала матерью? Значит, тот мальчик — её нынешний ребёнок?
Видя, что Тан Тан всё ещё погружена в раздумья, тётя Ли почувствовала отвращение. Ей почудилось, что с этой женщиной уже ничего не поделаешь. Больше не желая вмешиваться, она бросила: «Пойду готовить обед», — и вышла.
В комнате осталась одна Тан Тан. Только теперь она смогла перевести дух и начала внимательно осматривать помещение. Всё вокруг казалось чужим, но теперь она могла хоть немного успокоиться. Возможно, именно так устроены вещи в этой империи. Ведь раньше она слышала, что в далёких заморских землях люди живут совсем иначе. Может быть, она и оказалась именно в таком далёком краю.
В этот момент Тан Тан заметила ещё одну маленькую комнату. На стене висело большое и чёткое зеркало. Вспомнив, что до сих пор не видела своего нового облика, она поспешно оперлась на костыль и подошла к зеркалу.
— А-а-а! — вскрикнула Тан Тан, едва не упав от неожиданности.
В зеркале отражалась женщина с тусклыми, безжизненными глазами и сухими, потрескавшимися губами. Волосы были соломенного цвета, лицо — восково-жёлтое и шершавое, с глубокими впадинами под глазами и на щеках. Казалось, что на черепе натянута лишь тонкая кожа, и вот-вот проступит сам скелет. В довершение всего лицо было покрыто красно-фиолетовыми синяками и ранами. Как же это ужасно!
Действительно уродлива! Как можно быть такой некрасивой? И такую женщину всё же выдали замуж? А ведь тот малыш такой красивый — неужели он действительно её ребёнок? Совсем не похож! Неужели отец ребёнка невероятно красив? Но если он так хорош собой, зачем ему жена вроде неё?
Тан Тан не могла понять. Она ещё раз взглянула в зеркало, но уродство было настолько невыносимым, что она тут же отвела взгляд, повернулась и, опираясь на костыль, вернулась к кровати. Лёжа, она начала размышлять, что делать дальше.
На родине у неё не осталось ничего, что могло бы её удержать. Там никто не заботился о ней, и она сама не хотела возвращаться. Она думала, что отправится в загробный мир к матери, но вместо этого неожиданно переродилась в другом теле. Раз смерть миновала, она не собиралась умирать снова. Небеса дали ей второй шанс на жизнь — и она решила им воспользоваться. Единственная проблема заключалась в том, что она ничего не знала о своём нынешнем теле. Пока что ясно лишь одно: у неё есть муж и ребёнок, она не одинока. Однако, судя по всему, прежняя хозяйка тела вела себя недостойно — домочадцы её недолюбливали, даже родной сын не признавал в ней мать. Что же она такого натворила?
Во многих рассказах, которые она читала, героиня, попав в чужое тело, получала воспоминания прежней владелицы. Но у неё не было ни единого воспоминания! Это серьёзно усложняло дело: она не могла подражать поведению прежней хозяйки, а значит, будет вести себя так, как привыкла сама.
Не вызовет ли это подозрений?
Тан Тан в отчаянии хлопнула себя по лбу, пытаясь придумать выход. И вдруг ей пришла в голову идея — притвориться, будто она потеряла память! Если сказать, что ничего не помнит, то и подозрений не возникнет.
Чем больше она об этом думала, тем убедительнее казалось это решение. Тан Тан даже обрадовалась своей находке и, улыбаясь, потерлась щекой о мягкую подушку. Какая же она мягкая! Гораздо лучше, чем у неё дома. И одеяло такое лёгкое! А ещё она заметила комнату, похожую на уборную — такую чистую и красивую! Этот мир действительно удивителен.
Значит, ей предстоит жить в таком чудесном месте?
Тан Тан перевернулась на бок и случайно увидела в дверном проёме гостиной того самого малыша. Он наблюдал за ней, но, заметив, что она смотрит на него, тут же развернулся и продолжил играть, будто бы ничего не было.
Тан Тан села и уставилась на малыша. При мысли, что этот очаровательный ребёнок — её собственный сын, сердце её растаяло. Она всегда обожала детей, мечтала их обнимать и целовать. Но в прежнем доме дети не подходили к ней, а взрослые строго запрещали им приближаться к её дворику. Она могла лишь изредка смотреть на них издалека.
Каждый раз, видя это, няня вздыхала и утешала её: «Подожди, выйдешь замуж — тогда будешь свободна и заведёшь своих деток». Тан Тан тоже мечтала о замужестве и детях, но мачеха никогда не задумывалась о её свадьбе, а отец и вовсе забыл о её существовании, оставив на произвол судьбы. Восемнадцати лет она достигла, так и не получив жениха, а потом сводная сестра столкнула её в воду — и она оказалась здесь, лишившись шанса когда-либо выйти замуж.
Но теперь, вопреки всему, она не только вышла замуж, но и уже имеет ребёнка! Для других это, возможно, стало бы катастрофой, но для неё — настоящим счастьем. Ведь теперь у неё есть семья! Она больше не одна! У неё есть муж, который будет защищать её от всех бурь!
Это было её заветной мечтой.
Отбросив тревогу от перемены мира и тела, Тан Тан почувствовала лёгкую радость.
Она увидела, как малыш сидит на полу и расставляет яркие красные и зелёные кубики. Его пухлые пальчики с ямочками уверенно складывали из них красивые фигуры.
— Малыш, как здорово ты строишь! — похвалила его Тан Тан.
Цзи Сяочжуо замер, недоверчиво взглянул на неё, но тут же отвёл глаза, фыркнул и, не говоря ни слова, разрушил свою постройку. Затем аккуратно сложил все кубики в коробочку, поднял её и, топая ножками, убежал в другую комнату, захлопнув за собой дверь.
Тан Тан почесала затылок, чувствуя себя растерянной. Похоже, малыш её действительно не любит.
Она встала, решив, что без дела сидеть нехорошо, и, увидев тётю Ли на кухне, пошла туда, опираясь на костыль.
— Давайте я помогу вам, — сказала она, взяв овощи.
Тётя Ли вздрогнула от неожиданности и обернулась:
— Вы хотите помочь мне, госпожа?
Тан Тан кивнула:
— Я могу почистить овощи, а вы готовьте.
Глаза тёти Ли расширились от изумления — она явно не ожидала такого поведения от хозяйки. Тан Тан поняла, что её действия слишком отличаются от прежних, но раз уж она не знает, как вела себя прежняя хозяйка, и не хочет притворяться чужой, то лучше быть самой собой. К тому же у неё уже есть готовое объяснение.
Она улыбнулась тёте Ли и, подавляя внутреннее волнение, сказала:
— Мне нужно кое-что вам рассказать.
В глазах тёти Ли мелькнула настороженность:
— Что такое?
— Дело в том, что… я ничего не помню. В голове полная пустота. Не знаю, что со мной случилось. Вы не знаете?
— Что значит «не помните»? — изумилась тётя Ли и поставила нож на стол. — Вы, часом, не дурачитесь?
— Нет-нет, я правда ничего не помню. Даже своё имя забыла. С самого пробуждения так и есть. Просто раньше не решалась сказать.
Тётя Ли внимательно оглядела её. На лице Тан Тан не было и тени прежней жестокости — напротив, она выглядела спокойной и даже доброй. Да и с больницы домой она ни разу не сказала ни слова, не бросала вещи и не кричала, как раньше. Это было слишком странно.
Тётя Ли поверила частично, но всё ещё сомневалась:
— А помните, как вас машина сбила?
«Машина?» — подумала Тан Тан. Значит, прежняя хозяйка погибла под колёсами, и поэтому она оказалась здесь? Она покачала головой:
— Нет, не помню.
— А что-нибудь ещё помните?
Тан Тан снова покачала головой:
— Совсем ничего. Даже ваше имя забыла. Скажите, как вас зовут?
Тётя Ли ещё немного пристально смотрела на неё, но не увидела признаков обмана. Вздохнув, она вернулась к готовке:
— Зовите меня тётя Ли. Так меня господин называет.
Тан Тан кивнула:
— Тётя Ли.
И принялась за чистку сельдерея. Пользуясь моментом, она спросила:
— Тётя Ли, тот малыш — мой сын, верно?
Тётя Ли холодно бросила:
— Конечно, твой сын. Только ты никогда не относилась к нему как к сыну.
— Почему? — вырвалось у Тан Тан.
Тётя Ли раздражённо ответила:
— Откуда мне знать? Я всего лишь нанятая господином няня для Сяочжуо. Ваши семейные дела меня не касаются.
Тан Тан огорчилась, но не стала настаивать:
— А мой муж? Где он?
Тётя Ли снова взглянула на неё и после паузы ответила:
— Господин служит в армии. Очень занят. Приезжает только в отпуск. Обычно его нет дома.
— Понятно, — кивнула Тан Тан. Значит, её муж — военный. Как же это благородно — защищать Родину! Наверное, он хороший человек. Но почему он женился на такой, как прежняя хозяйка?
Она хотела расспросить ещё, но тётя Ли уже налила масло в сковороду:
— Я начинаю жарить. Больше не спрашивайте. Если что — дождётесь господина и спросите у него.
Тан Тан замолчала и молча помогала на кухне.
На ужин приготовили три блюда и суп — и мясные, и овощные. Питание явно лучше, чем у неё в прежней жизни. «Жизнь прежней хозяйки была неплохой», — подумала она, глядя, как малыш аккуратно ест. Он сидел, держа в руках ложку, и с серьёзным видом, словно маленький старичок, чередовал ложку риса и ложку овощей. Перед тем как отправить еду в рот, он надувал щёчки и дул на неё, отчего щёчки дрожали. Это было до невозможности мило.
Тан Тан так и хотелось ущипнуть его за щёчку, но она понимала, что малыш не разрешит. Пришлось сдерживаться.
Вдруг она заметила, как он пытается зачерпнуть ложкой тонкую соломку картофеля, но у него ничего не выходит. Тётя Ли сидела рядом и не обращала внимания. Тан Тан не выдержала и, когда он снова не смог, взяла палочками немного картофеля и положила ему в тарелку.
Цзи Сяочжуо замер, посмотрел на картофель в своей тарелке, затем на Тан Тан. Его глаза расширились, потом покраснели, губки задрожали, но в итоге он фыркнул и с обидой смахнул весь картофель из тарелки:
— Мне не нужна еда от тебя!
Тан Тан растерялась:
— Малыш…
Цзи Сяочжуо не ответил, опустил голову и стал быстро жевать рис, больше не прикасаясь к картофелю.
Тан Тан сжала губы и больше не осмеливалась подкладывать ему еду. В душе она чувствовала грусть. Неужели малыш будет всегда так её ненавидеть? Нет, он ненавидит не её, а прежнюю хозяйку. Но теперь она — его мать. Неужели он никогда не примет её? Это недопустимо! Она хочет, чтобы он полюбил её.
После ужина тётя Ли вымыла посуду и включила телевизор. Когда закончились два эпизода сериала, она взглянула на часы — уже половина десятого. В это время дети должны спать, но Цзи Сяочжуо всё ещё сидел на диване и играл. Тётя Ли похлопала его по спинке:
— Сяочжуо, уже половина десятого. Пора купаться и ложиться спать.
http://bllate.org/book/2243/251009
Готово:
