— Как там, удалось их найти? — Му Чжихэн поспешно распахнул дверь и вбежал в комнату. Его рука машинально сжалась на плече Чжоу Ци, а взгляд был прикован к экрану компьютера, где бегали непонятные сигналы.
Чжоу Ци покачал головой и, наконец, не выдержав, с силой ударил по клавиатуре, а затем тут же с сожалением принялся осторожно поглаживать её:
— Нет, не выходит. Сигнал не проходит. Единственное, в чем можно быть уверенным — показатели их жизненной энергии в норме, так что опасности для них, скорее всего, больше нет.
Один лишь бог знает, как два дня назад, глядя на то, как жизненные показатели Е Цзысиня падают до критической отметки, он сам едва не лишился чувств.
— Что сейчас происходит снаружи? — спросил он.
Му Чжихэн горько усмехнулся:
— Дела идут не лучшим образом. — Подумав, он добавил: — Чжуан Су, похоже, окончательно потерял рассудок и теперь мстит, не считаясь ни с какими последствиями.
Чжоу Ци невольно скривился. Знал бы, где упадешь — соломки подстелил бы. Чувства — это не то, чем можно распоряжаться как разменной монетой, и они уж точно не терпят легкомысленного обращения.
Когда Сюй Сючэн пришел в себя, он совершенно не понимал, где находится. Вокруг царил мрак, словно он лежал в глухой каморке, а снаружи доносилось приглушенное рычание зомби. Рядом с ним лежали длинный нож, немного еды и воды.
Разве он не должен был умереть? В памяти отчетливо всплывало последнее воспоминание: тот самый невидимый человек, который вечно следовал за Королем Хаоса, внезапно возник из ниоткуда и вонзил кинжал ему в спину.
Сюй Сючэн и не подозревал, что духовная вода из пространственного хранилища Гу Цзюньяня обладает целительными свойствами: она могла спасти человека, даже если у того оставался последний вздох. А еду, нож и воду оставили лишь потому, что в глубине души Гу Цзюньяня всё еще теплились остатки совести и жалости.
Он поднялся и размялся — тело не беспокоило, вот только способности исчезли. Взгляд Сюй Сючэна померк, он машинально сжал кулаки. Способности были его последним козырем, благодаря которому он удерживался рядом с Чжуан Су, а теперь не осталось и их...
Как бы то ни было, Сюй Сючэн решил во что бы то ни стало вернуться в город F. Нужно было прояснить то, что не было сказано, да и за свою смерть он собирался спросить сполна. Даже если по возвращении его ждет гибель, он хотел, чтобы его душа обрела покой там, где он был хоть немного ближе к нему.
Тан Шу нахмурился, глядя на стоящий перед ним дом на колесах:
— Кто в здравом уме будет готовить дом на колесах для апокалипсиса?
— Я, например. — Е Цзысинь бросил маленькую змейку на кровать и достал из холодильника две банки пива. На ощупь они всё еще были ледяными. — И что с того, что апокалипсис? Ты хоть понимаешь, что значит жить сегодняшним днем?
Тан Шу покачал головой, но отказываться от предложенного пива не стал:
— Сейчас растения мутируют слишком быстро, дом на колесах — не самый подходящий транспорт.
— Если так рассуждать, то твои черные седаны подходят ничуть не лучше. — Е Цзысинь капнул немного пива на ладонь, дразня змейку, отчего та закружилась, окончательно потеряв ориентацию. Надо сказать, росла эта мелочь быстро: не прошло и дня, а она уже вытянулась до длины предплечья, и у нее даже зубки прорезались. — Может, дашь ей имя?
— Ты её хозяин. — Тан Шу открыл дверь и сел на водительское кресло. — Я заменю те машины.
В оригинальной книге Тан Шу дал этой змее весьма грозное имя, но раз уж он передал право выбора Е Цзысиню, тот не мог опуститься до банального плагиата. Нужно было придумать что-то оригинальное.
Е Цзысинь приподнял бровь, глядя на Тан Шу, словно говоря: смотри, не пожалей потом. Он легонько постучал по голове змейки:
— Раз уж ты такой белый, будешь Сяо Баем. — Он вдруг подумал: если главный герой сам признал его хозяином этой змейки, не считается ли это кражей его удачи?
Система: Внимание! Кража удачи главного героя нарушит развитие сюжета и помешает его становлению. Хозяин получит наказание.
Е Цзысинь решительно протянул змейку вперед:
— Посмотри, какая она милая. Ты правда не хочешь её оставить?
Тан Шу встретился взглядом со змеей, и они оба отчетливо выразили взаимную неприязнь. Тан Шу невозмутимо отвел взгляд:
— Садись, едем.
Е Цзысинь устроился сзади и принялся изучать книгу Очищения сердца. В процессе культивации у практиков легко возникали демоны сердца, а эта техника как раз помогала успокоить разум и противостоять им. Хотя награды, которые он получал за лотерею, были зачастую бесполезными, бонусы за выполнение основных заданий всегда радовали.
Поскольку было неизвестно, сколько мутировавших тварей скрывается в джунглях впереди, они решили прокладывать путь, объезжая горы, пока не найдут выход из долины. К тому же, как только появится связь, Чжоу Ци сможет направлять их.
Если не считать блужданий, путь Е Цзысиня и Тан Шу можно было назвать вполне приятным. Им не попадалось монстров, похожих на переевших гормонов гигантов — максимум мутировавшие растения или животные первого уровня, которые едва ли годились для тренировки.
— Вон там, кажется, есть проход! — Е Цзысинь указал на узкую щель между скалами. Он обмотал змейку вокруг запястья, словно браслет. Каждый раз, когда он протягивал руку, малыш забавно приподнимал голову, и сердце Е Цзысиня таяло — он уже смирился с ролью няньки.
Тан Шу остановил машину:
— Убирай её, пойдем пешком.
Е Цзысинь легко выпрыгнул из машины, спрятал её и, обнажив меч, двинулся вперед.
— Как думаешь, в таком узком месте мы встретим монстров?
Тан Шу, не выдержав, бросил:
— Прикуси свой вороний язык.
Как оказалось, слова Е Цзысиня имели магическую силу. Когда им преградила путь обезьяна выше человеческого роста, Тан Шу всерьез захотел пнуть Е Цзысиня, чтобы тот послужил щитом. Это была не обезьяна, это был настоящий Кинг-Конг!
Система: Принять задание: помочь в убийстве мутировавшей обезьяны 3-го уровня? [Да] [Нет]
Обезьяна оскалилась, обнажив когти, похожие на стальные лезвия, и бросилась в атаку. Е Цзысинь нажал Да и ринулся навстречу. Однако в тесноте развернуться было сложно: он заблокировал одну лапу монстра мечом, но вторая тут же полоснула его по груди.
С неба обрушился ледяной клинок. Обезьяна, взвыв от боли, отпрянула, прижимая раненую лапу. Е Цзысинь, глядя на распоротую одежду, глубоко вздохнул: еще чуть-чуть, и он бы истек кровью.
Е Цзысинь уже приготовился к новому выпаду, но змейка на его запястье оказалась быстрее: стоило ему взмахнуть рукой, как она метнулась вперед и обвилась вокруг обезьяны.
Что происходит? Е Цзысинь замер, не понимая, почему обезьяна внезапно подпрыгнула на месте, заплясала на задних лапах, а затем бросилась наутек.
— Сяо Бай! — испуганно воскликнул Е Цзысинь и бросился в погоню, но увидел, что обезьяна, пробежав пару шагов, рухнула на землю и затихла. Маленькая белая змейка выползла из-под туши, потерлась о ногу Е Цзысиня и быстро вскарабкалась вверх по его руке.
Е Цзысинь с мрачным видом поднял её, собираясь погрозить пальцем, но в последний момент передумал. Яд этой малютки был слишком опасен — если случайно укусит, проблем не оберешься.
Тан Шу, опасаясь, что обезьяна снова оживет, подошел и отсек ей голову ледяным клинком.
Система: Задание по убийству мутировавшей обезьяны 3-го уровня выполнено. Получено 10 очков.
Е Цзысинь опередил Тан Шу и сжег голову обезьяны огнем, обнажив бледно-желтое ядро. Копаться мечом в трупе — зрелище не из приятных, даже если просто наблюдать.
Тан Шу, не меняясь в лице, поднял ядро и протянул его Е Цзысиню. Тот отступил на шаг:
— Моя техника культивации не требует ядер. Оставь себе, раздашь своим людям.
— Хорошо. — Тан Шу убрал ядро в карман и на этот раз пошел первым.
Видимо, действие вороньего языка Е Цзысиня закончилось: они благополучно выбрались на открытую местность и, взглянув на бескрайнюю равнину, испытали огромное облегчение.
— Алло, алло... Босс, вы меня слышите?
В коммуникаторах Тан Шу и Е Цзысиня одновременно раздался слабый, прерывистый голос, пробивающийся сквозь помехи.
— Чжоу Ци? — Е Цзысинь поспешно прижал наушник, пытаясь разобрать слова.
— Босс! Слава богу, вы живы! — Теперь голос звучал гораздо четче, и Е Цзысинь представил, как этот энергичный юноша, должно быть, подпрыгивает от радости.
Е Цзысинь закатил глаза:
— Твой босс всегда жив, причем живее всех живых! Оставим это, помоги определить наше местоположение и путь до города F.
— Слушаюсь. — Голос Чжоу Ци на мгновение исчез, а затем вернулся: — Вы довольно далеко, как собираетесь возвращаться?
Е Цзысинь взмахнул рукой, снова вызвал дом на колесах и сел за руль:
— Поехали.
Чжоу Ци без лишних вопросов принялся за работу проводника. После того как растительность разрослась, дороги пришли в запустение, так что его помощь сводилась к указанию общего направления.
Молчавший до этого Тан Шу после того, как машина тронулась, внезапно спросил:
— Что у вас там происходит?
Чжоу Ци помедлил, а затем ответил:
— У нас в отряде все в порядке... Но... у других выживших в городе F дела идут не очень.
Е Цзысинь, ведя машину, вполуха слушал их разговор:
— Что-то случилось?
Чжоу Ци постарался объяснить кратко:
— Выяснилось, почему пропал Сюй Сючэн: это дело рук людей Жун Шаоцина, Короля Хаоса из Южного города. А того, в свою очередь, тайно привел в Северный город Сяо Янь, которого называют Королем Ада... В общем, Чжуан Су, жаждая мести, разгромил Западный и Южный города. Хоть нападение и было успешным, силы Юга и Запада быстро объединились против него.
Е Цзысинь объективно оценил ситуацию:
— Санта-Барбара какая-то.
— Это еще не всё. — Чжоу Ци, похоже, вошел во вкус, рассказывая сплетни: — Пока они воюют, Король Крыльев решил прихлопнуть их всех одним махом. Сейчас в городе F жарче, чем в логове зомби.
— Группа сумасшедших. — Устраивать такое в городе F, который и так практически пал? Они что, думают, что человечество вымирает слишком медленно?
Чжоу Ци, почувствовав поддержку, воодушевился и, встав на стул, затараторил:
— Босс, вы тоже так считаете? Я сам того же мнения... Слушайте, что я вам скажу...
— Заткнись! — у Е Цзысиня разболелась голова, словно вокруг жужжала тысяча мух. Кто сказал, что домоседы не любят поговорить!
Тан Шу еще в тот момент, когда Чжоу Ци начал свои длинные рассуждения, снял коммуникатор и сосредоточился на дороге, чтобы избежать неожиданностей.
— Подожди, посмотри туда.
Е Цзысинь проследил за его взглядом и увидел на обочине мужчину, окруженного десятком зомби. Они были еще далеко. Е Цзысинь сосредоточил духовную энергию в глазах и наконец разглядел человека.
— Сюй Сючэн?!
http://bllate.org/book/22411/2352820
Готово:
