Когда два джипа, протаранив стеклянные витрины автосалона, вырвались наружу, из земли тут же пробился вечнозеленый плющ, перерезав им путь к отступлению. Пришлось резко сворачивать в другую сторону.
— Главарь, впереди зомби! Если мы будем пробиваться через них, эта тварь позади нас уже догонит, — голос Му Чжихэна, смотревшего на плотную толпу мертвецов, дрогнул.
— Идем на таран, — Тан Шу наклонился, достал из-под переднего сиденья ящик и открыл его: внутри в ряд лежали десять ручных гранат.
После неловкого инцидента в лифте Е Цзысинь чувствовал себя скованно, но сейчас не удержался и спросил:
— Что это?
— Ручные гранаты 253-1, яйцевидные, бесштоковые, — Тан Шу слегка повел бровью, выдернул чеку и, не моргнув глазом, швырнул их в преследующий их плющ.
Е Цзысинь глубоко вздохнул и искренне заметил:
— Твой арсенал впечатляет.
— Недостаточно, — помолчав, ответил Тан Шу. — Времени было в обрез, всего двадцать штук.
Е Цзысинь быстро понял, что для него двадцать штук — это мало, но, черт возьми, кто в здравом уме перед апокалипсисом раздобыл бы военный джип и гранаты? Хотя Тан Шу — главный герой, он явно не обычный человек, так что удивляться нечему. Если однажды он достанет из пространственного хранилища Гу Цзюньяня самолет, это тоже будет в порядке вещей.
— И какой у тебя план?
— Оружейный склад, — подумав, ответил Тан Шу. — Город F пал слишком быстро, правительство и армия отступали в спешке, на складах должны были остаться боеприпасы.
Е Цзысинь протер глаза, убеждаясь, что не спит, и с сомнением спросил:
— Ты собрался грабить военный склад? Когда у тебя возникла эта... хм... смелая идея?
— Как только мы добрались до города F, — уголки губ Тан Шу приподнялись в полуулыбке.
Е Цзысинь вдруг осознал, что задал Тан Шу кучу вопросов, и тот, на удивление, ответил на каждый, не выказав ни капли раздражения. Его покладистость выглядела пугающе. Е Цзысинь отвернулся, не в силах больше на это смотреть.
Раз Тан Шу планировал это заранее, значит, их дерзкий рейд по торговым центрам был лишь отвлекающим маневром, чтобы увести выживших подальше и в одиночку захватить склад. А он-то думал, что сюжет настолько суров, что заставляет героев кружить по городу, убегая от зомби и растений.
В оригинальной книге Тан Шу и Гу Цзюньянь здесь получили тяжелые ранения и вскоре покинули город, поэтому о плане со складом там не упоминалось. Е Цзысинь прикинул про себя: раз Гу Цзюньяня сейчас рядом нет, может, и последующие события изменятся?
Гранат хватило лишь на то, чтобы задержать плющ на пару десятков секунд, но этого времени хватило, чтобы прорвать кольцо зомби. Машины, как и планировалось, рванули по менее оживленной улице.
Чжоу Ци, не отрываясь от портативного компьютера, вдруг произнес:
— Плохо дело. Главарь Тан, дальше нельзя, впереди зоопарк.
Еще находясь на вилле, они слышали по радио о мутациях животных. Кто знает, во что превратились тамошние львы и тигры? К тому же в зоопарке полно лесов и пастбищ — неизвестно, сколько еще мутировавших растений там расплодилось.
— Уже поздно, — Тан Шу нахмурился, глядя на последнюю гранату в ящике. С каждой секундой они становились всё менее эффективными. Казалось, плющ, словно ведомый сюжетом, был обязан убить Тан Шу, поэтому он преследовал их по пятам. Раз не победить — остается только бежать.
Тан Шу колебался всего секунду:
— Влетаем внутрь. Чжоу Ци, ищи карту, старайся объезжать вольеры с крупными хищниками.
Как только он закончил, две машины въехали на территорию парка.
— Есть, — Чжоу Ци быстро вывел план зоопарка на экран. — Территория примыкает к горам Яньдуань, отсюда идет горная дорога. Склоны крутые, растительности мало, крупных зверей там быть не должно.
Сердце Е Цзысиня подпрыгнуло. Ну конечно, началось... В любом романе с прокачкой герой обязан прыгнуть со скалы, чтобы найти редкий артефакт. Эта книга не исключение. Именно там Тан Шу должен был получить своего духовного питомца. Только вот без подсказок Чжоу Ци герои в оригинале пробивались с боями и растеряли всех спутников, прежде чем добраться до вершины.
Неужели теперь придется прыгать всем скопом? Е Цзысинь был ошарашен собственной мыслью.
Первым делом они проехали пастбища. Всего за месяц трава выма，хала по пояс, даже в трещинах асфальта пробивались мутанты, которых приходилось сносить бампером.
— Налево, там травоядные, — Чжоу Ци указал путь на развилке. — Направо — степные волки.
К счастью, живых животных почти не попадалось — видимо, все они мутировали или погибли. Лишь пара кроликов-зомби, которых быстро раздавили колеса первой машины.
Когда они почти добрались до подножия горы, в наушниках раздался испуганный голос Му Чжихэна:
— Это еще что такое?
Посреди дороги стояло огромное животное, напоминающее овцу. Оно жевало мутировавшую траву и, услышав шум моторов, лишь лениво подняло голову, будто привыкло к машинам.
Тан Шу тоже увидел зверя и скомандовал:
— Объезжаем.
Машины разъехались в разные стороны. Е Цзысинь мысленно спросил систему:
— Что это за тварь?
Система: Это Цунлун.
Е Цзысинь вспомнил описание из Книги гор и морей: в реке Фуюй водятся звери, похожие на овец, но с красной гривой. Перед ними было существо, еще больше похожее на описание, чем обычная антилопа.
— Оно эволюционировало из овцы?
Система промолчала.
— Заметил, ты стал очень молчаливым, — Е Цзысинь выглядел озадаченным. Он обернулся и увидел, как Цунлун откусил половину плюща, но тот продолжал упорно преследовать их машину... Хорошо, что этот монстр питается травой! Почему он не съел больше?!
Система: Вам повезло, что он не ест людей, иначе у вас не было бы времени даже на побег.
Е Цзысинь потер нос, усмехнувшись. Все понятно, это существо появилось здесь, чтобы вернуть сюжет в нужное русло.
Тан Шу не знал, о чем думает Е Цзысинь, но, хотя и пожалел, что странный зверь не сожрал плющ целиком, приказал Му Чжихэну:
— Разворачивайтесь и уходите, старайтесь избегать орд зомби.
— Но главарь, а как же вы... — воскликнул Му Чжихэн.
— Никаких «но», это приказ, — отрезал Тан Шу.
Е Цзысинь понимал, что Му Чжихэн просто так не уйдет, поэтому честно сказал:
— От вас толку здесь нет, только служить закуской для этого плюща. Уезжайте, мы заманим эту тварь на гору и сбросим ее вниз.
Му Чжихэн хрипло пошутил:
— И зачем тебе природа дала лишний рот?
Е Цзысинь усмехнулся:
— Чтобы развлекать вас.
Тан Шу мельком взглянул на него, и в его глазах, кажется, промелькнула улыбка. Е Цзысинь потер нос, размышляя, не слишком ли он расслаблен для ситуации, где решается вопрос жизни и смерти.
— Мы забыли кое-что важное, — Чжоу Ци, глядя вперед, заикнулся. — Плющ ползает быстрее, чем мы едем.
Е Цзысинь увидел впереди зеленые ветви и почувствовал себя идиотом: из-за знания сюжета он упустил такую очевидную вещь. Но раз целая машина людей разделила с ним эту глупость, ему стало легче. Он пристально посмотрел на Тан Шу:
— Я выйду из машины и отвлеку его.
— ... — Тан Шу нахмурился, открыл дверь и сказал: — Я пойду.
Системное задание: защитить главного героя. Принято принудительно.
— Хорошо... — Е Цзысинь хотел согласиться, но вовремя прикусил язык. Он выпрыгнул из машины с другой стороны, сжал кулаки и решительно произнес: — Я с тобой.
Он коснулся гарнитуры:
— Сунь И, уезжайте.
Сунь И опешил:
— Главарь...
Тан Шу перебил:
— Слушайте его. — С этими словами он призвал ледяной меч и бросился вперед.
— Будь паинькой, слушайся, — Е Цзысинь остался на месте, сжигая огнем ветви плюща, пробивающиеся к джипу. Увидев, что машина начала отступать к подножию, он рванул к Тан Шу, вытаскивая свой меч: — Спорим, если мы побежим вверх, эта тварь попрется за нами?
Тан Шу бросил на него взгляд и, не проронив ни слова, начал карабкаться по склону.
— Соревноваться в скорости с плющом — это так по-геройски, — свистнул Е Цзысинь и, не теряя времени, бросился следом.
Двое бежали к вершине, а плющ неотступно следовал за ними. Неужели, если второго главного героя нет, приходится использовать кого попало для дополнения сюжета? Е Цзысинь, карабкаясь по скалам, не мог отделаться от этих мыслей.
Когда они добрались до вершины, плющ настиг их. Не успел Е Цзысинь ничего предпринять, как увидел, что Тан Шу, превозмогая силы, пронзил растение мечом, а затем, обессиленный, потерял равновесие и сорвался в пропасть. Е Цзысинь инстинктивно попытался схватить его, но лишь коснулся края одежды. Тревога охватила его: раз сюжет меняется, не изменится ли и финал прыжка?
Системное задание: прыгнуть со скалы вслед за главным героем. Принято принудительно.
Черт возьми! Е Цзысинь глубоко вдохнул, зажмурился, оттолкнулся ногами и прыгнул в бездну, стремясь догнать Тан Шу. Он в жизни не прыгал с тарзанкой, а тут такая возможность — прыжок со скалы в другом мире... Ха-ха!
Встретившись с озадаченным взглядом Тан Шу, Е Цзысинь сам взял его за руку. В этот момент он увидел то самое огромное дерево, которое в оригинале спасло жизнь героям — теперь это был жалкий саженец меньше метра высотой...
Е Цзысинь, с мыслью, что если Тан Шу умрет, то и он, и весь мир пойдут прахом, героически подставил себя под удар в последний момент, направляя всю внутреннюю энергию на защиту сердца. В этот миг его окутало белое сияние.
Система меня кинула... — это было последнее, о чем подумал Е Цзысинь перед тем, как потерять сознание.
Системное задание: защитить главного героя. Выполнено. Получено 10 баллов.
Системное задание: прыгнуть со скалы вслед за главным героем. Выполнено. Получено 20 баллов.
Система, глядя на опустевшие запасы энергии, скрежетнула зубами: глупый носитель...
http://bllate.org/book/22411/2352817
Готово:
