Е Цзисинь держал в руке карту города Ф, на которой грубыми линиями было выделено несколько участков, а поверх каждого региона красной, зеленой и желтой ручками были написаны крупные соответствующие иероглифы — выглядело это крайне просто и грубо.
Среди людей Тан Шу пробудилось всего двенадцать способных. За исключением мнимого одаренного Гу Цзюняня, старого управляющего и еще одного обладателя навыка растительного типа, у которого пока не было боевых возможностей, все они участвовали в этой операции.
Единственным человеком в отряде, чей дар достиг 2-го уровня, была девушка по имени Сунь Пин. Она же была красивейшей особой во всем отряде: ее черты лица казались изысканно высеченными, и стоило ей только появиться рядом, как у всех вокруг радовался глаз. Но удивительнее всего было то, что способностью этой девушки являлась чистая физическая сила. Когда Е Цзисинь впервые увидел, как она на шпильках и в мини-юбке запросто поднимает автомобиль, его внутренний мир перевернулся, и в тот же миг пропали всякие мысли о том, чтобы крутить романы с кем-то из своих. В отряде Тан Шу каждая девица была куда суровее любого бугая!
Карту, что лежала у Е Цзисиня в руке, людям Тан Шу перед выходом из дома вручили подчиненные Чжуан Су, которые настойчиво и многократно подчеркивали всю опасность зоны А. На прощание они смотрели на них так, будто провожали отряд самоубийц. Однако, глядя на то, как Тан Шу уверенно ведет людей вперед, не собираясь обходить ни один из опасных секторов, эту карту можно было смело выбросить — от нее было не больше пользы, чем от чистой бумаги.
Поняв, что он уже совершенно не представляет, по какой именно улице они идут, Е Цзисинь решительно сложил карту вчетверо и сунул в карман. Выполнять задания напрямую из системы было куда надежнее, чем разбираться с этой разодранной в клочья макулатурой, тем более что по мере приближения к зоне А количество случайных системных квестов росло по прямой.
Е Цзисинь бегло взглянул на экран и обнаружил, что задания, связанные с уничтожением мутировавших животных, занимают добрую их половину. Судя по всему, они двигались в сторону зоопарка, как и было описано в оригинальном романе.
Сафари-парк города Ф располагался на северной окраине, занимая половину лесистых холмов, но прежде чем добраться до его главных ворот, им предстояло преодолеть три отмеченных красным цветом оживленных торговых района и одну карантинную зону. Поскольку весь отряд насчитывал всего девять человек, они ехали на двух армейских джипах. Сначала мелкие стайки зомби удавалось легко давить колесами, но дальше продвигаться на машинах стало невозможно.
— Глава Тан, раньше здесь был оживленный район, вокруг слишком много мертвецов. Может, лучше выберем другой путь? — Поскольку они были вынуждены пересесть на другую машину, Чжоу Ци не успел демонтировать системный блок компьютера, поэтому на его руке был надет лишь наручный пульт управления, который мог лишь приблизительно моделировать маршрут.
Тан Шу немного поколебался и сказал:
— Проверь, нет ли поблизости какой-нибудь пустой площадки, чтобы припарковать машины, дальше пойдем пешком.
— Есть! — Чжоу Ци быстро застучал по клавишам, и всего за пятнадцать секунд виртуально проложил маршрут: — Прямо по этой дороге до упора, повернуть налево, и примерно в пяти метрах под супермаркетом находится большой подземный паркинг, соединяющий несколько коммерческих зданий.
Тан Шу отдал приказ:
— Чжоу Ци остается здесь, от остальных машин оставить по одному водителю, остальные идут расчищать дорогу.
Не дожидаясь, пока он договорит, Е Цзисинь выпрыгнул наружу, размял руки и ноги и, сжав меч, бросился прямо в толпу мертвецов.
В последнее время он постоянно пытался свести к минимуму расход духовной энергии в бою, чтобы сделать ее циркуляцию внутри тела более стабильной. Из-за этого каждый раз во время зачистки дороги он срывался с места первым, а возвращался тоже первым. И хотя со стороны это выглядело несколько неорганизованно и безалаберно, время, которое он тратил на уничтожение зомби, постепенно увеличивалось.
Они впервые зашли в город после того, как обошли город Х, да к тому же в такое совершенно заброшенное место.
Сквозь трещины в потрескавшемся асфальте дикой порослью пробивалась трава. На поверхности виднелись блеклые буро-красные пятна крови — трудно было сказать, сколько времени назад они засохли. Здания по обеим сторонам улицы сохранили свой прежний облик, но сплошь заросли диким виноградом, из-за чего напоминали гигантских монстров, покрытых зеленой шерстью.
Это была самая окраина зоны А, и они уже ступили на охотничьи угодья мертвецов. Судя по объему системных заданий, вокруг насчитывалось по меньшей мере не менее пяти сотен нежити.
Сунь Пин легко подхватила брошенный у входа на подземную парковку разбитый автомобиль и швырнула его прямо в набросившуюся стаю зомби, с успехом раздавив с десяток тварей.
Е Цзисинь слегка замедлил движение меча, в очередной раз убедившись, что в апокалипсисе нормальных женщин просто не существует.
— Глава, вообще-то тебе стоило захватить с собой Гу Цзюняня. Смотри-ка, наверху в супермаркете столько ценных припасов, а взять их нельзя, можно только облизываться, — Му Чжихэн спрыгнул с капота машины, с сожалением чмокнув губами и не скрывая своего вожделения по отношению к чужому добру.
Брови Тан Шу, словно высеченные ножом, сошлись на переносице, но тут же разгладились:
— В следующий раз придем, будет то же самое.
Е Цзисинь помнил, что в оригинальном романе Гу Цзюнянь прибыл вместе с ними, и они тоже припарковали машины у подножия большого супермаркета, после чего поднялись наверх за припасами. Он также помнил, что помимо зомби в том супермаркете прятался плющ 3-го уровня. К текущему моменту, черт его знает, какого уровня достигла эта тварь, при том что после ее убийства не оставалось ничего, кроме ядра элемента дерева.
— Так мы возвращаемся той же дорогой или...
Тан Шу тут же ответил:
— Поднимемся, проверим.
Все те слова, что Е Цзисинь так долго готовил, чтобы убедить их повернуть назад, застряли у него в горле после столь решительного ответа Тан Шу.
— Ситуация наверху неизвестна, к тому же супермаркеты — это излюбленное место выживших после апокалипсиса. Я бы не рекомендовал туда соваться, — Чжоу Ци продолжал возиться с компьютерным устройством на запястье.
Е Цзисинь с любопытством придвинулся ближе и заглянул через плечо, но, кроме времени в верхней части экрана, ничего не понял:
— Что ты делаешь?
— Взламываю систему видеонаблюдения этого здания. Прошел всего месяц с начала апокалипсиса, здесь еще должно быть резервное питание, — не поднимая головы, ответил Чжоу Ци. — Готово.
Е Цзисинь стоял за спиной у Чжоу Ци и, наблюдая, как на экране под его управлением одна за другой сменяются картинки с камер, не удержался от свиста, в очередной раз порадовавшись тому, что подобрал настоящее сокровище — просто незаменимая вещь для дома и путешествий.
Спустя месяц, да еще и в эпицентре катастрофы, в этом здании не осталось выживших — только плотные толпы зомби. На каждом этаже то и дело мелькали один-два шустрых мертвеца, очевидно, дошедших до поздней стадии 1-го уровня, а кое-где даже достигших 2-го или 3-го.
— Странно, на этом этаже вообще нет зомби... — листая трансляцию с камер четвертого этажа, Чжоу Ци на секунду замер и в замешательстве переключился на другие ракурсы, но нигде никого не обнаружил. Весь четвертый этаж занимал ресторанный сектор, но даже при самом малом количестве зомби там не должно было быть пусто совсем.
Е Цзисинь подсознательно покрепче сжал рукоять меча. Только он один знал истинную причину отсутствия мертвецов на этом этаже: там обосновался гигантский плющ, чей уровень превосходил всех местных зомби, и превратил это место в свою штаб-квартиру.
Чжоу Ци вдруг испуганно вскрикнул:
— Что это?!
На экране наручного монитора появилось нечто, похожее на зеленую лиану. Каждая ветвь была толщиной с человеческую руку и змеевидной извивалась по помещению, однако самого ствола растения в кадре видно не было. Словно почувствовав слежку, одна из ветвей с молниеносной скоростью метнулась вперед и разбила экран камеры.
Ошеломленный Чжоу Ци лихорадочно переключил пальцы на следующую камеру — там точно так же извивались ветви растения, и так продолжалось до тех пор, пока картинка не сменилась на лестничный пролет. Чжоу Ци судорожно втянул воздух:
— Плохо! Эта штука спускается вниз!
Тан Шу отдал приказ с максимальной скоростью:
— Всем по машинам, немедленно уходим отсюда!
Они только что вышли из машин, и вернуться обратно к въезду на парковку заняло бы не больше пары минут, но за это крошечное время выход из подземного гаража оказался наглухо заблокирован лианами плюща.
Системное задание: помочь уничтожить плющ 5-го уровня. Принять [Да] / [Нет]?
Это что, создатель сюжета снова решил добровольно восполнить пробелы в истории? Да еще перепрыгнул сразу через два уровня! Какая-то антинаучная дичь, с ними совершенно невозможно нормально играть... Е Цзисинь молча тыкнул на «нет» и, отплевываясь, принялся швырять крошечные огненные шары. К счастью, хотя язычки пламени были маленькими, температура у них стояла высокая, а древесина боялась огня, поэтому плющ не решался подходить слишком близко.
— Двигайтесь в направлении трех часов, там наверху автосалон, — Чжоу Ци быстро вывел на экран план подземной парковки. — Там есть грузовой лифт для машин.
Тан Шу и Е Цзисинь с левой и правой стороны расчищали с помощью способностей нападающие побеги, при этом Тан Шу на ходу командовал:
— Чжоу Ци указывает путь, Му Чжихэн ведет головную машину, прорываемся!
— Есть! — тут же отозвался Му Чжихэн. Вдавив педаль газа до упора, машина резко развернулась на сорок пять градусов и стремительно рванула вперед. Сунь И последовал следом, мчась в указанном Чжоу Ци направлении.
Плющ, видимо, почуяв, что готовая добыча пытается ускользнуть, изменил тактику: вместо прежних разведывательных ударов толстые ветви превратились в острые копья, вонзающиеся прямо в них.
Е Цзисинь никогда целенаправленно не тренировал собственные способности, поэтому его резерв иссяк почти мгновенно. Теперь отбиваться приходилось одному Тан Шу, но без поддержки огня плющ стал действовать еще агрессивнее и наглее.
Указывая дорогу, Чжоу Ци одновременно взламывал систему автосалона, заставляя грузовой лифт опуститься на подземную парковку. Как только створки лифта начали открываться, корпус их машины целиком опутало толстыми ветвями, лишив возможности двигаться.
Е Цзисинь на секунду зажмурился и, прижимая к груди меч, протиснулся сквозь оконный проем наружу. Тан Шу вылез из окна буквально секундой позже. Работая вдвое слаженнее, они быстро освободили машину, и та влетела в кабину лифта.
Видя, что двери лифта медленно закрываются, Е Цзисинь и Тан Шу переглянулись и одновременно отступили назад, бросаясь внутрь кабины. Тан Шу шагнул туда первым, а Е Цзисинь замешкался из-за метнувшейся к его спине ветки. В последние секунды перед закрытием створок Тан Шу протянул руку, ухватил Е Цзисиня за плечо и рывком втащил к себе в объятия.
Когда двери лифта наконец плотно затворились, оба одновременно выдохнули и только тогда заметили, что стоят в тесных объятиях друг друга. Е Цзисинь и Тан Шу с одинаковым отвращением оттолкнули друг друга, продемонстрировав поразительную синхронность не только в движениях, но даже в выражениях лиц, после чего под ошарашенными взглядами остальных быстро уселись по машинам.
http://bllate.org/book/22411/2352816
Готово:
