Лэй Шаохэн по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, однако неотступно следовал за Ся Тином. Юй Му опасался атак Лэй Шаохэна и не решался подходить слишком близко. Он крепко держался позади Ся Тина, но неизменно выдерживал дистанцию около десяти метров — на таком расстоянии, если бы Лэй Шаохэн проявил способности мудреца, он бы успел среагировать и быстро сбежать.
Через равные промежутки пути Ся Тин находил дерево и привязывал к нему полоску ткани, чтобы не ходить по кругу и не тратить впустую силы.
Ему было не до разговоров: Лэй Шаохэн превратился в зомби и говорить не мог, а Юй Му так испугался, что слова застревали в горле. В этом зловещем лесу не раздавалось ни единого звука — ни стрекотания насекомых, ни пения птиц. Внезапно в чаще стало слышно лишь то, как шаги шуршат по опавшей листве, отчего на душе становилось особенно жутко.
Люди всегда испытывают врожденный страх перед неизведанным, и когда эта неизвестность сопровождается всевозможными странностями, внутренний ужас словно под увеличительным стеклом возрастает в бесчисленное множество раз.
Нельзя отрицать, что Ся Тин сейчас очень боялся, но стоило ему взглянуть на Лэй Шаохэна рядом, как в нем зарождались неисчерпаемые вера и мужество. С какими бы трудностями ни пришлось столкнуться, ради него одного нельзя опускать руки, нужно непременно пройти через это.
Ся Тин остановился, и Лэй Шаохэн тут же замер следом. Ся Тин достал военный нож и замахнулся на Лэй Шаохэна. Несмотря на столь агрессивное движение со стороны Ся Тин, Лэй Шаохэн не выказал ни малейшего намерения напасть.
Разумеется, Ся Тин и не собирался причинять вред Лэй Шаохэну. Лезвие опустилось, и веревка, связывавшая руки Лэй Шаохэна, с треском распалась на куски, падая на землю. Лес хранил мертвую тишину, за весь путь они не встретили абсолютно ничего, однако интуиция Ся Тин подсказывала: здесь таится опасность.
Если бы Лэй Шаохэн оставался связанным, это бы сильно снизило его боеспособность. Случись что из-за того, что он не успел вовремя среагировать, рассудок Ся Тин окончательно бы рухнул.
Как только его руки обрели свободу, Лэй Шаохэн протянул к Ся Тину ладони с острыми ногтями.
— Ся-гэ, скорее уходи с дороги! — увидев движение Лэй Шаохэна, Юй Му смертельно испугался и бросился вперед.
— Не подходи! — Ся Тин даже не подумал уворачиваться, лишь в упор уставился на Лэй Шаохэна парой темных глаз.
Юй Му сделал лишь шаг, но, услышав окрик Ся Тина, замер на месте.
Тем временем ладонь Лэй Шаохэна коснулась щеки Ся Тина — легко, всего на несколько секунд, а затем медленно отдернулась. Кажется, в его крошечной оставшейся крупице слабого сознания теплилось понимание: сейчас он, оступившись, может ранить Ся Тина и тем самым причинить непоправимый вред.
Заметив осторожные движения Лэй Шаохэна, Ся Тин широко раскрыл глаза, насильно прогоняя рвущиеся наружу слезы, и зашагал вперед. Он должен выбраться из этого проклятого места, должен сражаться с зомби, должен искать ядра, должен изо всех сил повышать свою мощь и должен вернуть Лэй Шаохэна!
Глядя на спины идущих впереди двоих, Юй Му словно чувствовал сдержанную скорбь Ся Тина и напускную твердость его духа, а неотступно следующий за ним по пятам Лэй Шаохэн инстинктивно продолжал выполнять свой долг защитника.
У Юй Му внезапно защипало глаза. Он взмахнул рукой и яростно провел рукавом по лицу:
— Лэй-гэ, поправляйся скорее, даже если изобьешь меня до смерти, я стерплю.
Кто знает, сколько они уже шли. Окинув взглядом окрестности, Юй Му заметил, что пейзаж вокруг остался точно таким же, каким они увидели этот лес впервые. Если бы не кричащая о усталости плоть и виднеющиеся позади полоски ткани, привязанные к стволам деревьев на пройденном пути, Ся Тин и сам бы решил, что они всё это время стояли на месте и вовсе не сдвинулись сдвинулись с места.
Взглянув вперед, он увидел бескрайнее море пышных крон, уходящих за горизонт. Ся Тин утер пот со лба, а в животе вновь заурчало.
Они перестали идти вперед и достали две пачки спрессованного печенья. Передав одну Юй Му, оба принялись жадно уплетать еду — нельзя терять время, нужно как можно скорее выбраться отсюда. Без живых существ вокруг Лэй Шаохэн долго не протянет.
Ся Тин достал из пространственного хранилища несколько кусков замороженного мяса и с замиранием сердца поднес к губам Лэй Шаохэна, но тот по-прежнему не раскрыл рта.
Молча проглотив печенье, они оба понимали: необходимо сохранять полноту сил, иначе у них не будет шансов выбраться.
Утолив голод, они тут же двинулись в путь. Теперь они напоминали двух слепых мух, которые не могут найти выход и лишь вслепую тычутся во все стороны.
Другого выхода не было. Если не двигаться, оставалось лишь таращиться по сторонам в ожидании смерти. А в движении еще теплился шанс отыскать просвет.
— Мама дорогая... Спасите...
Ся Тин как раз привязывал ленту к дереву, когда позади разнесся отчаянный вопль Юй Му. Резко обернувшись, он увидел, что Юй Му подвешен высоко в воздухе на нескольких лианах. Его тело было накрепко спутано, он раскачивался из стороны в сторону и никак не мог вырваться, словно гигантская добыча, увязнувшая в паутине.
Юй Му висел слишком высоко, и даже военным ножом до лиан было не дотянуться. Ся Тин не оставалось ничего другого, как вытащить пистолет и открыть по лозам огонь. Патроны один за другим безошибочно вонзались в лианы, несколько из них с треском лопнули, однако стебли вдруг словно обрели собственную жизнь, со свистом утянулись назад и исчезли без следа.
Нападавшие лианы пропали, и Юй Му, лишившись опоры, с криком рухнул вниз по отвесной траектории, шмякнувшись о землю со звуком бухающего камня! Если бы не толстый слой опавших листьев и мягкая почва, при таком падении он бы отделался в лучшем случае увечьями.
Ся Тин со страхом в глазах оглядел окружающие деревья — кроме своей высоты, ничем не отличающиеся от обычных растений, но мгновение назад они из ниоткуда выпустили столько лиан, чтобы оплести Юй Му, а после отступления не оставили ни следа!
Картины, которые доселе можно было увидеть лишь в мистических фильмах фантастического толка, теперь разворачивались прямо перед его глазами! Хотя он и раньше знал, что этот внезапно появившийся лес таит в себе странности, воочию наблюдать за подобным паранормальным зрелищем — удар по психике оказался куда сильнее вдвойне, а то и вбольше!
Истошные вопли Юй Му быстро вернули Ся Тина из оцепенения в реальность, и он бросился к нему.
На земле было много листьев, так что Юй Му упал не тяжело, но лианы перетянули его слишком сильно — запястья и щиколотки были содраны до крови, зрелище выглядело ужасающе.
Ся Тин подбежал, и Лэй Шаохэн, разумеется, последовал за ним. Запах свежей крови искушал его, и, обогнав Ся Тина, он бросился прямо на Юй Му! Ся Тин заметил лишь промелькнувшую рядом тень — Лэй Шаохэн уже преодолел расстояние, и в этот миг его душа ушла в пятки: в спешке он совершенно забыл, что Лэй Шаохэн может напасть на Юй Му!
Ускорив шаг и сделав несколько резких прыжков, он сзади налетел на Лэй Шаохэна, крепко обхватив и оттаскивая назад изо всех сил.
Но ведь Лэй Шаохэн был зомби — насколько же сильной была его жажда свежей плоти и крови? Особенно после столь долгого голодания!
Жгучий голод едва не заглушил ту крошечную искру слабого сознания. Оттолкнув Ся Тина в сторону, он снова ринулся на Юй Му!
У Юй Му искрилось в глазах от падения, разве мог он увернуться? Острые ногти Лэй Шаохэна безжалостно полоснули по воздуху в опасной близости.
— А-а... — в этот момент сзади раздался испуганный крик Ся Тина: отступившие лианы неизвестно когда появились вновь и оплели Ся Тина, утаскивая наверх.
Острые ногти замерли буквально в миллиметре от головы Юй Му, заслышав этот возглас. Лэй Шаохэн резко развернулся и метнул вдогонку несколько шаровых молний; лианы, получив удар, тут же сжались, и Ся Тин, точно так же как и Юй Му, рухнул с высоты.
Лэй Шаохэн бросился обратно большими скачками, но все равно опоздал — Ся Тин с глухим стуком ввалился в кучу сухих листьев.
Ся Тин повезло больше, чем Юй Му: Лэй Шаохэн подоспел на помощь быстрее, чем в первый раз, да и висел он не так высоко, так что падение оказалось не столь болезненным и обошлось без травм.
Медленно приподнявшись, он увидел, что Лэй Шаохэн снова рядом, а в его пустых глазницах сверкают фиолетовые искры. Ся Тин даже показалось, что Лэй Шаохэн волнуется за него!
— Я в порядке. — Хотя какое там «в порядке» — пусть и без серьезных ран, но падение дало о себе знать сильной болью.
Лэй Шаохэн опустился рядом с ним на землю и больше не пытался укусить Юй Му. Видимо, он временно оставил мысль полакомиться Юй Му, однако Ся Тин не смел подходить к раненому товарищу и лишь издалека бросил ему аптечку из пространственного кармана:
— Обработайся сам.
Закончив с обработкой и наложив бинты, Юй Му поднял голову и посмотрел на пасмурное небо, которое ничуть не изменилось:
— Ся-гэ, почему мне вдруг так хочется спать и есть?
Ся Тин погладил живот:
— У меня тоже.
День еще даже не клонился к вечеру, почему же они едят прием за приемом? Да еще и клонит в сон одновременно?
Ся Тин достал телефон — осталась всего одна полоска заряда, аппарат вот-вот должен был отключиться. Но когда его взгляд упал на время, зрачки резко сузились: 00:35!
00:35 — это же глубокая ночь! Но почему же небо остается серым и пасмурным, без малейшего намека на ночную тьму?!
В сердце Ся Тин внезапно закралась жуткая догадка: неужели в этом лесу вовсе нет разделения на день и ночь?!
Юй Му посмотрел на хмурое небо, затем на перепуганное лицо Ся Тин и, словно что-то почувствовав, пробормотал:
— Ся-гэ, как думаешь, мы вообще отсюда выберемся?
— Обязательно выберемся, — не задумываясь, твердо ответил Ся Тин.
Затем он тихо повторил про себя, словно убеждая самого себя:
— Обязательно выберемся.
Разогрев еще парочку булочек, они наспех перекусили. Усталость от пережитого страха и полученных травм взяла свое, и Юй Му, свернувшись калачиком среди сухих листьев, провалился в мертвецкий сон.
Ся Тин положил голову на колени Лэй Шаохэна и тоже погрузился в тяжелый сон.
Ся Тин изо всех сил убеждал себя, что они непременно выберутся, но по мере того, как шло время, его охватывала неконтролируемая паника. Телефон разрядился, день от ночи отличить было невозможно, они провели здесь черт знает сколько дней, но выхода так и не видели.
Лианы продолжали нападать на них, стоило лишь потерять бдительность — и они оказывались оплетены. Сколько патронов он выпустил и сколько молний швырнул Лэй Шаохэн, уже со счета сбилось. То ли лианы устрашились, то ли они сами вышли за пределы зоны их поражения, но атак стало значительно меньше. Однако Ся Тин чувствовал себя всё тревожнее, с возрастающим ужасом глядя на синюшный оттенок кожи Лэй Шаохэна.
Они так и не смогли раздобыть живое существо для пропитания Лэй Шаохэна, его движения становились всё более заторможенными, он находился на грани полного истощения.
— Может, пусть Лэй-гэ съест меня? Моя жизнь всё равно спасена вами, — глядя на безжизненно лежащего Лэй Шаохэна, тихо произнес Юй Му. Он уже не боялся подходить к нему, потому что Лэй Шаохэн практически потерял способность двигаться и был близок к окончательной смерти.
— Нет, — без колебаний отказался Ся Тин. Он мог без малейшего укола совести позволить Лэй Шаохэну сожрать любого постороннего, но только не Юй Му. Пусть они некогда спасли Юй Му, но и Юй Му выручал их в беде — для них он был товарищем.
Ся Тин уже пытался резать себе вены, пока Юй Му спал, но Лэй Шаохэн, словно зная, что причинит ему вред, наотрез отказывался пить его кровь. У него больше не осталось выхода.
Раз уж найти еду для Лэй Шаохэна не удавалось, оставалось лишь одно средство — исцелить его настолько, чтобы он мог питаться обычными припасами из пространственного хранилища.
Ся Тин взмахнул рукой, и на земле выросла целая гора разноцветных кристаллов-ядер — тех, что они добыли вместе с Лэй Шаохэном, и тех, что хранились в его пространстве с прошлой жизни.
Он боялся скармливать их Лэй Шаохэну напрямую, не зная, могут ли зомби поглощать ядра себе подобных и не разорвет ли его от избытка энергии. Рисковать хоть в малейшей степени он не смел.
Достав все припасы из хранилища, он сказал:
— Юй Му, ты должен выжить.
Смысл слов Ся Тина был очевиден: он отдавал ему все накопленные запасы. Однако Юй Му вовсе не обрадовался:
— Что ты задумал?
— Я не могу... смотреть, как он умирает у меня на глазах.
Ся Тин протянул ладони, закрыл глаза, и мягкий белый свет хлынул в тело Лэй Шаохэна, вытесняя затаившийся там яд зомби.
Заметив это, Юй Му хоть и испугался, но помешать не посмел — в конце концов, он уже много раз видел, как Ся Тин исцеляет Лэй Шаохэна подобным образом, к тому же ему самому не хотелось смерти Лэй Шаохэна.
Белое сияние слабело, и когда Юй Му уже решил, что Ся Тин прекратит процедуру, как тот внезапно зажал в руке синее кристалличное ядро!
Мягчайшая энергия водной стихии, едва проникнув в тело Ся Тина, мгновенно превратилась в свирепого зверя: она восполняла его истощенный запас сил и одновременно яростно терзала меридианы!
Лицо Ся Тина мгновенно побелело, он изо всех сил терпел внутреннюю боль, стремительно преобразуя энергию. Опустошенные способности тут же наполнились до отказа и начали стремительно расти! Потускневший белый свет на его ладонях внезапно вспыхнул с новой силой.
Увидев, что метод работает, Ся Тин озарил бледное лицо счастливой улыбкой: наконец-то он сможет спасти его.
Обе руки погрузились в кучу кристаллов, заглатывая всю энергию без остатка, словно кит воду. Внутренние меридианы быстро вздулись, энергетическое ядро в даньтяне раздулось до предела, и избыток энергии раздул все его тело, словно надувной шар.
Юй Му не был дураком — если поначалу он не понимал, что тот творит, то теперь догадался:
— Ты сошел с ума, немедленно остановись!
— Уже поздно, — прошептал Ся Тин.
Энергия внутри него была насильно взвинчена до пятого уровня! Белое свечение на руках бурно вырвалось наружу, и в этом сумрачном лесу оно засияло подобно внезапно взошедшему ослепительному солнцу!
Синева на лице Лэй Шаохэна исчезала с невероятной скоростью, и уже через мгновение даже длинные острые ногти на его руках втянулись обратно.
Между тем тело самого Ся Тина раздувалось всё сильнее, кожа начала трескаться, из ран брызнула ярко-алая кровь. Было очевидно, что в следующее мгновение он разорвется от бушующей внутри энергии!
Ресницы, подобные бабочкиным крыльям, легко дрогнули, и угольно-черные глаза медленно открылись. Перед глазами по-прежнему представало то же самое хмурое небо.
В сердце Ся Тина шевельнулось сомнение: разве он не... умер? Пошевелив пальцами, а затем и рукой, он не почувствовал ни малейшей боли — казалось, он просто крепко выспался и проснулся естественным образом.
— Ся-гэ, ты очнулся?! — нависшее над ним хмурое небо заслонило чье-то крупное лицо. Ся Тин инстинктивно хотел нанести удар, но, услышав знакомый голос, вовремя остановился.
— Юй Му? — протянув руку, он ущипнул Юй Му за щеку: кожа оказалась теплой.
— Мелкий засранец, а ну вали отсюда!
Раздавшийся яростный рык заставил погруженного в сомнения Ся Тин сузить зрачки, а в голове у него на мгновение зазвенело. Когда он пришел в себя, лицо Юй Му исчезло, а на смену ему пришло отчетливо запечатлевшееся в самой его душе мужественное лицо.
Никакой бледности, никакой синевы. Ни пустых глазниц, ни жуткого фиолетового свечения — лишь глубокая чернота, полная безграничной нежности. Знакомая ухмылка уголков губ выглядела так, словно прошла сквозь века. Вновь увидев это, Ся Тин почувствовал, как в груди защемило: радость, возбуждение и тысячи других чувств разом подступили к горлу, заставив его чуть не заплакать.
— Малыш, ну не плачь, тише... давай-ка улыбнись.
Не отрывая взгляда от красивого лица Лэй Шаохэна и услышав эти привычные нотки, Ся Тин закусил губу и протянул руку, собираясь ущипнуть себя за бедро. Всё происходящее казалось настолько прекрасным, что он невольно сомневался: не иллюзия ли это, созданная его собственным воображением?
— Не щипай. — Лэй Шаохэн среагировал мгновенно, перехватил его руку и прижал к своему бедру. — Хочешь ущипнуть — щипай меня.
Ся Тин моргнул, а затем изо всех сил впился ногтями в нежную плоть на бедре Лэй Шаохэна, прокрутив кожу на триста шестьдесят градусов. Лицо красавца тут же искривилось от боли, он судорожно задышал и зашипел:
— Ну как, настоящее?
Ся Тин замер еще на полсекунды, а затем с размаху уткнулся Лэй Шаохэну в грудь, крепко обнял его и разрыдался в голос. Он не знал, почему остался жив, не знал, что именно произошло. Он ведал лишь одно: Лэй Шаохэн жив, здоров и находится рядом, и он сам тоже в порядке. Этого было достаточно! Более чем достаточно!
— Малыш, я вернулся. — Лэй Шаохэн тоже сомкнул руки крепче, и в его приглушенном голосе звучало бесконечное облегчение. Пока Ся Тин был без сознания, Юй Му уже успел выложить ему всё.
Оказывается, он действительно превратился в зомби. Оказывается, даже превратившись в монстра, он все равно защищал единственное дорогое его сердцу сокровище. Оказывается, его любимый был готов пожертвовать собой, отдав собственную жизнь взамен...
Вернуться прежним — как же это прекрасно. Снова увидеть его — как же это прекрасно. Жить и иметь возможность обнимать тебя — как же это прекрасно.
Ся Тин выплакивал все накопившиеся слезы. В этом лишенном смены дня и ночи, полном зловещих чудес лесу, если бы не Лэй Шаохэн, он не уверен, что смог бы выстоять.
Но тот бездумный, похожий на марионетку ходячий мертвец не шел ни в какое сравнение с этим живым, дышащим человеком. Он говорит, ухмыляется и крепко прижимает его к себе.
Оторвавшись от плеча Лэй Шаохэна, Ся Тин заглянул ему прямо в глаза. Прекрасные темные очи покраснели и опухли от слез, а бледные щеки покрылись дорожками слез, отчего сердце Лэй Шаохэна сжалось от жалости.
— Ну не плачь, ну тихо... — Лэй Шаохэн мягко утешал его, словно ребенка, поднимая широкую ладонь, чтобы стереть влагу с его щек.
Однако Ся Тин вдруг обвил его шею руками, с силой притянул к себе и, поравнявшись с ним лицами, впился в тонкие губы Лэй Шаохэна страстным поцелуем.
Лэй Шаохэн на мгновение остолбенел, а затем крепко обнял Ся Тин. Его подвижный язык раздвинул губы Ся Тин и вторгся внутрь, без остатка исследуя каждый уголок рта. Прозрачная слюна с влажным чавканьем стекала по белой линии подбородка, устремляясь к изящной шее. Воздух в этот миг словно раскалился и наполнился густой истомой.
Разомкнув уста, Ся Тин шумно и прерывисто дышал, не сводя с Лэй Шаохэна глаз.
Припухшие от поцелуя губы, тронутые легким румянцем щеки и чарующее выражение глаз — столь соблазнительный вид любимого заставил кадык Лэй Шаохэна судорожно дернуться. Он сглотнул слюну, едва сдерживая порывы.
— Шаохэн, возьми меня. — Обхватив его за шею, Ся Тин сбитым дыханием озвучил приглашение.
— Что?! — услышав это, Лэй Шаохэн потерял всякое самообладание, его глаза едва не вылезли из орбит.
Белые щеки залились пунцовым румянцем, способным соперничать с кровью. Прикусив губу и зажмурившись, Ся Тин протянул руку, нащупал твердый бугорок в паху Лэй Шаохэна, упирающийся ему в бедро, и твердо повторил:
— Трахни меня.
Стоило словам сорваться с губ, как в ушах раздался низкий рык Лэй Шаохэна, а под пальцами ощутилось странное тепло и влага.
Ся Тин озадаченно раскрыл глаза и ошеломленно отдернул руку: передние полы штанов Лэй Шаохэна оказались насквозь мокрыми! Губы Ся Тина зашевелились, открываясь и закрываясь, но он просто онемел от шока.
Моргнув раз, другой, он вдруг прыснул со смеху. Его изящные брови и глаза изогнулись в улыбке, а не сошедший с щек румянец превратил его в настоящую соблазнительницу!
Потерявший самообладание Лэй Шаохэн никак не ожидал, что от одного лишь легкого прикосновения Ся Тина он кончит раньше времени. Второй господин Лэй в ту же секунду ощутил, что опозорился перед целой толпой зомби! А когда Ся Тин залился смехом, он окончательно взъярился! Свирепо зыркнув напарника, он уже намеревался сожрать этого мелкого демона целиком, но краем глаза заметил брошенного в стороне и больше не приближающегося Юй Му.
И рявкнул во всю мочь:
— А ну вали отсюда подальше!
http://bllate.org/book/22410/2352714
Готово:
