Но как бы силён он ни был, сражаться приходилось — Ся Тин всё ещё оставался в его руках! Юй Му резко вывернул запястье, и длинный меч, подобно изворотливой змее, метнулся прямо к фиолетовым глазам Лэй Шаогэна.
Только тогда Лэй Шаогэн отпрянул, бросаясь в сторону от Юй Му, и Ся Тин наконец оказался в относительной безопасности.
Угроза для Ся Тина миновала, но Лэй Шаогэн обрушил на Юй Му всю мощь своих сил, и тот едва держался. Лэй Шаогэн без счета швырял один за другим грозовые шары, словно они ничего не стоили, — исчезли прежние опасения, что после десятка таких атак его способности иссякнут. Лэй Шаогэн неистовствовал, Юй Му не мог даже контратаковать, лишь беспорядочно метался из стороны в сторону. Вскоре ровная прежде земля превратилась в поле, усеянное глубокими воронками.
Юй Му носился повсюду, словно обезьяна. Оглянувшись, он увидел, что очередной грозовой шар летит прямо ему в лоб. Издав испуганный вопль, он резко ускорился, но не заметил впереди яму, угодил в нее ногой и кубарем полетел вниз, уткнувшись лицом в землю. Он даже не посмел пикнуть, тут же перевернулся и как раз успел увидеть, как шар, только что преследовавший его, пролетает над краем ямы. Поневоле пришлось стать зрителем своеобразного метеоритного дождя.
Поединок был в самом разгаре. Ся Тин, который подсознательно пытался заставить себя очнуться, был оглушен Юй Му, но из-за работы подсознания глубокого обморока не наступило, и шум битвы наконец вырвал его из забытья.
Едва открыв глаза, он увидел, как Юй Му выпрыгивает из ямы, а Лэй Шаогэн вновь запускает в него грозовой шар. Юй Му продолжал голосить и метаться по полю.
Увидев Лэй Шаогэна, Ся Тин поначалу обрадовался: неужели он пришел в себя?! Но, разглядев его нынешний облик, он похолодел, а затем его тело мелко задрожало — зомби! Да еще и самый опасный, зомби со сверхспособностями!
У зомби тоже бывают стихии, но толку от них немного: они привыкли лишь рвать когтями и грызть зубами, их способы атаки крайне примитивны. Однако всегда бывают исключения. Некоторые зомби, подобно людям, пробуждают способности, и поскольку они — зомби, то никогда не знают усталости. Лишенные человеческих физических ограничений, они могут использовать свои силы без всякой оглядки, и мощь таких атак легко представить. Правда, вероятность превращения в такого зомби гораздо ниже, чем вероятность пробуждения способностей у человека. Ся Тин и помыслить не мог, что Лэй Шаогэн мутирует в подобное чудовище!
Ся Тин заставил себя успокоиться. То, что Лэй Шаогэн стал зомби, — свершившийся факт, но бросить его он не мог. При мысли о том, что Лэй Шаогэн будет скитаться, как другие зомби, в поисках пропитания или погибнет от рук более сильных эсперов, сердце Ся Тина пронзила тупая боль. Нельзя позволить ему стать таким. Взгляд Ся Тина внезапно стал твердым: ну и что, что зомби? В конце концов, я буду заботиться о нем!
Но сейчас главное — сначала его усмирить.
Он изо всех сил ущипнул себя за руку, боль помогла окончательно прийти в себя, и, пошатываясь, он с трудом поднялся на ноги.
Заметив краем глаза, что Ся Тин с трудом встает, Юй Му громко закричал:
— Брат Ся, беги к машине!
Юй Му кружил вокруг Лэй Шаогэна только потому, что Ся Тин был без сознания и не мог убежать. Если бы он бросил его, Ся Тин стал бы для Лэй Шаогэна ужином. Но теперь, когда Ся Тин очнулся, а машина рядом, сбежать будет куда проще.
Но разве Ся Тин мог убежать? Если бы он мог оставить Лэй Шаогэна, то сделал бы это еще тогда, когда впервые увидел рану на его теле. Не сделал тогда, не сделает и сейчас.
Достав из пространственного хранилища несколько веревок, он понял, что не может стрелять в Лэй Шаогэна: пули, попавшие в тело, не причинят ему боли, разве что выстрел в голову убьет наповал. Но для Ся Тина выстрелить в голову Лэй Шаогэну было сложнее, чем самому нажать на курок у своего виска.
Привязав один конец веревки к дереву у дороги на высоте полуметра, он натянул ее и закрепил на другом дереве.
Завязав крепкий узел, Ся Тин крикнул метавшемуся Юй Му:
— Юй Му, беги сюда!
Услышав это, Юй Му ловко развернулся и припустил в его сторону.
— Прыгай! — снова скомандовал Ся Тин, как только Юй Му оказался перед веревкой.
Юй Му, не раздумывая, исполнил приказ и, словно обезьяна, перемахнул через препятствие.
Юй Му с легкостью перепрыгнул, такая высота была для него пустяком, но для ставшего зомби Лэй Шаогэна это оказалось непреодолимым препятствием: деградация мозга привела к нарушению координации движений.
Некроз мышечных тканей также лишил его возможности прыгать. Преследуя цель, он споткнулся о натянутую веревку и растянулся на земле. Ся Тин, выбрав момент, навалился на него и быстро связал ему руки.
В фиолетовых глазах Лэй Шаогэна вспыхивали искры, он клацал острыми зубами, пытаясь укусить Ся Тина. Тот уперся рукой ему в подбородок и, достав кусок ткани, крепко завязал ему рот.
Лишенный возможности кусаться и царапаться, Лэй Шаогэн издавал из горла хриплый рык, его тело, придавленное Ся Тином, постоянно дергалось, пытаясь вырваться.
В черных глазах, что всегда светились жизнью, теперь застыл лишь пустой фиолетовый блеск. Потемневшие подглазья и мертвенно-бледное лицо — от былого статного красавца не осталось и следа.
Такой гордый человек, тот, кто должен был сиять и наслаждаться жизнью, превратился в это из-за него. Сердце Ся Тина словно кромсали острым ножом.
Крепко обняв Лэй Шаогэна, он не смог сдержать слез.
Горячие капли падали на обнаженную шею Лэй Шаогэна, и тот, кто еще мгновение назад яростно рычал и рвался, вдруг начал успокаиваться.
Почувствовав перемену, Ся Тин поднял голову. Встретившись с этим влажным взглядом, пустые фиолетовые глаза Лэй Шаогэна снова дрогнули. К удивлению Ся Тина, Лэй Шаогэн медленно подался вперед и тканью, которой был завязан рот, осторожно стер слезы с его лица.
Ся Тин замер, а затем его захлестнула волна немыслимой радости: в Лэй Шаогэне сохранилась искра сознания! Он еще не превратился в обычного зомби!
Хотя дар Ся Тина был слаб, благодаря его отчаянным усилиям в Лэй Шаогэне теплилась жизнь.
Если Ся Тин сможет поддерживать это сознание, то, когда его способности вырастут, он сможет изгнать яд зомби и вернуть Лэй Шаогэна в человеческий облик!
— Шаогэн, я обязательно вылечу тебя…
Глубоко вздохнув, Ся Тин попытался собрать силы и поднять Лэй Шаогэна, но тот был ростом под метр девяносто, и весил немало. К тому же Ся Тин был совершенно истощен, едва держался на ногах — куда уж там тянуть такую тяжесть?
От натуги он не только не поднял Лэй Шаогэна, но и сам рухнул сверху, тяжело приземлившись ему на грудь.
Тяжело дыша, он посмотрел на Юй Му неподалеку. Лэй Шаогэн, став зомби, не знал усталости, а Юй Му оставался человеком. После долгой беготни, увидев, что Ся Тин усмирил Лэй Шаогэна, он обессиленно рухнул на землю и теперь лежал, не шевелясь.
Просить о помощи было бесполезно. Ся Тин посмотрел на Лэй Шаогэна под собой, чувствуя горечь поражения.
Он поник головой, прижавшись к груди Лэй Шаогэна…
Тук… тук… тук… слабое и медленное сердцебиение…
Едва слышные удары сердца звучали как барабанный бой, отдавались в барабанных перепонках Ся Тина, заставляя кровь бурлить. Пусть слабое, но это сердцебиение было подобно искре в степи: если у него хватит сил, эта искра разгорится в пламя, способное выжечь весь яд зомби из тела Лэй Шаогэна!
Ся Тин никогда бы не подумал, что такой тихий звук может принести ему столько покоя в сложившейся ситуации. Он слабо улыбнулся, хотя слезы неудержимо текли по щекам.
Ты жив. Как хорошо.
…
Отдохнув, Ся Тин восстановил силы и позвал Юй Му на помощь. Ноги у того все еще дрожали, но он смог встать.
Они попытались вместе поднять Лэй Шаогэна, но стоило Юй Му прикоснуться к нему, как тот пришел в ярость, зарычал и попытался атаковать.
Перепуганный Юй Му на ватных ногах бросился к машине. Он не понимал, в чем дело, но видел, что Лэй Шаогэн не трогает Ся Тина. Раз Ся Тин в безопасности, то о своей шкуре стоит позаботиться самому.
Сила Лэй Шаогэна и прежде превосходила силу Ся Тина, а после мутации возросла вдвое. Он легко отшвырнул Ся Тина и снова бросился к Юй Му.
— Шаогэн! — в отчаянии крикнул Ся Тин, забыв, что перед ним зомби. Но, едва он попытался встать, чтобы помочь, Лэй Шаогэн внезапно замер.
Ся Тин осторожно, шаг за шагом, приблизился к нему. Лэй Шаогэн стоял неподвижно. Ся Тин взял его за руку — никакой агрессии.
Он сделал осторожный шаг вперед, и Лэй Шаогэн послушно последовал за ним.
Ся Тин с изумлением смотрел на него. Некроз мышц лишил его лицо мимики, его фирменная насмешливая улыбка осталась в прошлом, а в пустых фиолетовых глазах не было жизни. На душе у Ся Тина было горько.
Оказалось, что крупица сознания Лэй Шаогэна осталась только ради него. Это сознание поддерживалось не только его целительной силой, но и… упорством, живущим в сердце Лэй Шаогэна.
Если однажды я стану зомби, то все равно буду защищать тебя! — кто бы мог подумать, что эта шутка Лэй Шаогэна станет правдой? Как непредсказуема жизнь!
Юй Му, глядя на это, пробормотал:
— Это точно зомби?
Мало того, что он не ест Ся Тина, так еще и ходит за ним по пятам. Послушный…
Именно так, послушный. Зомби, который слушается человека? Звучит как бред! Но факт налицо: Лэй Шаогэн, которого Ся Тин держал за руку, не нападал, а шаг за шагом шел за ним. Если бы не длинные когти и мертвенно-бледное лицо, кто бы поверил, что он стал зомби?
Глаза Юй Му загорелись:
— Я снова верю в любовь!
Как только они подошли ближе, Юй Му в ужасе бросился к машине, запрыгнул на водительское сиденье и заблокировал двери.
— Брат Ся… я поведу… а ты присмотри за братом Лэем, — проговорил он через приоткрытое окно, бледный как полотно. Он не Ся Тин, стоит потерять бдительность, и Лэй Шаогэн проглотит его!
— Справишься? — Ся Тин был слишком подавлен, чтобы садиться за руль, но сможет ли Юй Му?
— Справлюсь, справлюсь, — закивал Юй Му, боясь, что Ся Тин отвлечется и не уследит за Лэй Шаогэном. — Я же вел машину до этого!
— Хорошо.
Ся Тин кивнул, сел на заднее сиденье и слегка потянул Лэй Шаогэна за руку. К счастью, тот не стал сопротивляться и сел рядом.
Оглядевшись, Ся Тин удивился: такая суматоха, а зомби поблизости нет. Наверное, они чувствуют мощь своего собрата и боятся приближаться.
Машина тронулась с места. Лэй Шаогэн сидел прямо, глядя перед собой пустыми фиолетовыми глазами. Ся Тин горько улыбнулся.
Печаль, благодарность, облегчение… все чувства смешались в одну горечь.
Сжав руку Лэй Шаогэна, он вновь вызвал мягкий белый свет — слабый, но ставший единственным проблеском надежды в этой беспросветной тьме.
…
Ся Тин проснулся от голода — в животе урчало. Он поднял голову с плеча Лэй Шаогэна: тот сидел в той же позе, ни разу не сменив положения, пока Ся Тин спал.
Достав из хранилища пакет галет, он хотел было перекусить, но резкое торможение заставило его податься вперед.
Ся Тин еще не успел ничего сказать, как Юй Му обернулся к нему с горящими глазами:
— Брат Ся…
— Что случилось?
Юй Му не мог вымолвить ни слова от волнения, он протянул руку, чтобы ущипнуть Ся Тина за щеку.
Но стоило ему приблизиться, как Лэй Шаогэн снова зарычал. Юй Му отдернул руку, как ошпаренный. У Лэй Шаогэна, помимо инстинкта поедания людей, появился еще один — защищать Ся Тина. Никому нельзя приближаться. Его собственнический инстинкт стал еще сильнее, чем при жизни.
Впрочем, раньше он был властным, но хотя бы понимал доводы разума. А теперь осталась лишь инстинктивная природа. Разве можно договориться с зомби?
Юй Му бросил взгляд на Лэй Шаогэна, который успокоился, стоило убрать руку, и посмотрел на Ся Тина с необычайной серьезностью:
— Брат Ся, ты что-то от меня скрываешь.
Ся Тин вопросительно поднял бровь, и Юй Му добавил:
— Я видел тот пакет галет.
Да, он видел. Мельком взглянув в зеркало заднего вида, он заметил, как в руках Ся Тина из ниоткуда появился пакет. Это было не под силу обычному человеку.
Когда Юй Му узнал, что Лэй Шаогэн стал зомби, он не ушел, а остался, чтобы отплатить за доброту. Когда Ся Тин потерял сознание, Юй Му не сбежал, а отчаянно сражался, защищая его. Ся Тин признал в нем товарища, а раз так, скрывать было нечего.
— Верно.
Ся Тин поднял руку, сжал ладонь — и в ней появилась бутылка воды.
Он уже хотел рассказать о пространственном даре, но Юй Му восторженно воскликнул:
— Не говори, я уже понял!
Апокалипсис только начался, эсперов было мало, откуда Юй Му знать о таких способностях?
— Ты… ты перевоплощение Дораэмона, да?! — со слезами на глазах воскликнул Юй Му. — Брат Ся, умоляю, достань машину времени, давай вернемся назад, я сыт этим апокалипсисом по горло!
— Это лишь моя способность, такая же, как грозовая стихия у Шаогэна. Просто моя — пространственная, я могу хранить в ней вещи.
Ся Тин и сам мечтал бы стать Дораэмоном, чтобы путешествовать во времени и навсегда сбежать из этого ада. Или хотя бы вернуться в тот миг, когда Лэй Шаогэн закрыл его собой… но увы, он не волшебник.
— О… — Юй Му понуро опустил голову. Как он мог подумать о такой глупости? Видимо, от страха совсем с ума сошел.
Ся Тин бросил ему упаковку сосисок:
— Поешь.
Юй Му молча принялся жевать, похожий на брошенного щенка.
Ся Тин осторожно развязал ткань на лице Лэй Шаогэна. К счастью, тот лишь оскалил зубы, но не укусил.
Он протянул ему сосиску, но Лэй Шаогэн лишь понюхал ее и отвернулся.
Ся Тин перерыл все свои запасы: жареная утка, выпечка, овощи, фрукты… он перепробовал всё, но у Лэй Шаогэна не было ни малейшего желания есть.
Ся Тин знал, что зомби предпочитают живую плоть, но в его хранилище нельзя было держать живых существ!
Он запаниковал. Зомби не нужно спать, но они чувствуют голод. Если долго не есть, они могут умереть!
Но где сейчас найти живое существо? Хотя… людей вокруг полно!
Взгляд Ся Тина стал жестким. Он никогда не считал себя святым. Если это нужно, чтобы Лэй Шаогэн жил, он готов на всё!
Сказано — сделано. Ся Тин открыл дверь и вышел наружу, но вокруг не было ни души. Даже дороги не было видно — вокруг стоял густой лес!
— Где мы?
Юй Му, вышедший следом, застыл:
— Как это? Только что была дорога, откуда взялся лес? Я что, свернул не туда?
— Нет, здесь вообще не должно быть никакого леса! — Ся Тин был в шоке. Они не успели далеко отъехать от города L, и он точно знал, что здесь нет таких лесов, к тому же многие растения здесь вообще не могли расти!
Что происходит?
В мертвой тишине леса постепенно начала разливаться какая-то зловещая аура…
Убрав машину в хранилище, они поняли, что ехать дальше не получится.
Оглядевшись, они не увидели солнца, поэтому не могли определить направление. Ся Тин достал компас, который купил когда-то ради забавы, надеясь, что он поможет.
Юй Му не успел обрадоваться: стрелка компаса бешено вращалась, указывая во все стороны света, и не собиралась останавливаться.
Юй Му сник:
— Брат Ся, что нам делать?
В таком странном лесу, не зная пути, оставалось полагаться только на удачу.
Нельзя просто сидеть сложа руки. Ся Тин достал одежду, разрезал ее на полоски и сказал Юй Му:
— Иди за мной.
Привязав ленту к дереву, он выбрал случайное направление и двинулся вперед.
http://bllate.org/book/22410/2352713
Готово:
