Это был первый день, когда Чэнь Фэн официально вступил в должность личного телохранителя Юэ Сяоюэ. Ровно в шесть часов утра он уже стоял у дверей её комнаты. Его армейские ботинки были начищены так, что в них отражались лампы на потолке, полевая форма выглажена без единой складки, а табельное оружие на поясе проверено трижды: магазин полон, патронник чист.
Он глубоко вздохнул и поднял руку, чтобы постучать.
Никто не откликнулся.
Он постучал ещё три раза. Удар вышел чуть сильнее первого, но всё же оставался в рамках приличия.
Снова тишина.
Чэнь Фэн опустил глаза на часы: шесть ноль пять. Судя по расписанию, которое дала ему Су Лань, Юэ Сяоюэ должна была вставать в шесть, в шесть десять заканчивать умываться, а в шесть двадцать завтракать. Привычка, выработанная в спецназе, — прибывать на пост за пять минут до начала. Но сейчас первый же пункт расписания потерпел крушение.
Он посомневался с полминуты и уже собирался отправиться на поиски Су Лань, как из-раза щели под дверью раздался какой-то шорох. Затем наружу высунулась сложенная вчетверо записка. На ней кривым почерком было выведено:
Дядя Чэнь, не шуми, я посплю ещё десять минут. Мама разрешила.
Ниже был нарисован закрывший глаза котик, а рядом красовалось подпись: «Мур-мур».
Чэнь Фэн посмотрел на записку, его губы шевельнулись. Аккуратно сложив бумажку, он убрал её в карман. Он прослужил в спецназе двенадцать лет, участвовал в тыловых диверсиях, освобождении заложников и защите высокопоставленных лиц, но ещё ни одна цель не передавала ему записок с просьбой дать поспать ещё десять минут. Молча прислонившись к косяку, он начал отсчет времени.
Ровно в шесть пятнадцать дверь отворилась.
Юэ Сяоюэ стояла на пороге. Волосы топорщились во все стороны, словно птичье гнездо после взрыва, одна из двух косичек давно растрепалась, а вторая упрямо висела за ухом, перекосившись на плечо. Босиком, с опухшими веками, она прижимала к груди плюшевого зайца, а во рту у неё торчал леденец на палочке — судя по помятости фантика, он был припрятан под подушкой ещё с вечера.
— Доброе утро, дядя Чэнь, — она зевнула так, что леденец чуть не выпал изо рта, поймала его рукой и водворила на место.
— Утро. — Чэнь Фэн бросил взгляд на зайца в её руках. — Сегодня дежурит заяц.
— Ага. Котик устал на ночной смете, теперь заяц заступает на дневную. — Юэ Сяоюэ потёрла глаза и потащила зайца в сторону ванной. Ухо игрушки волочилось по полу, оставляя серый след, потому что она наступила на него собственной ногой.
Чэнь Фэн наклонился, поднял заячье ухо и последовал за ней.
Так начался этот день.
В девять утра Юэ Сяоюэ писала код в лаборатории. Чэнь Фэн стоял у дверей в стандартной боевой стойке: ноги на ширине плеч, руки свободно опущены вдоль туловища, взгляд сканирует оба конца коридора. Его личный рекорд несения службы в спецназе составлял восемь часов без единого движения; снайперы, залёгшие в траве, следили за ним в прицел и ни разу не заметили, чтобы он моргнул.
Но прошло всего десять минут, как подопечная исчезла.
Эргономичное кресло с кошачьими ушками, в котором только что сидела Юэ Сяоюэ, пустовало. Под ним аккуратными рядами стояли лишь кроличьи тапочки — он уже заметил её привычку сбрасывать их во время работы с кодом. Но сама она исчезла.
Сердце Чэнь Фэна за долю секунды взметнулось в боевой режим. Он бросил взгляд на окна и дверь: окна закрыты, следов взлома замка нет. В лаборатории слышался лишь глухой гул серверов.
Он заглянул под стол — пусто. Проверил пространство за стойками с оборудованием — пусто. Отодвинул шторы — пусто. Дыхание участилось, рука легла на кобуру, а в голове уже пронеслись семнадцать сценариев худшего исхода.
И тут прямо над головой послышался лёгкий, сдавленный смешок.
Чэнь Фэн медленно поднял голову.
Ревизионный люк вентиляционной системы кондиционирования был приоткрыт. Юэ Сяоюэ целиком забилась в угол у самого входа в трубу, наружу торчали лишь полголовы и рука, сжимавшая огрызок леденца. Лицо было измазано сажей, на кончике носа чернело пятнышко, а глаза в темноте сияли, словно две звезды, попавшие не на своё место.
— Дядя Чэнь, ты такой глупый, — прошептала она, свесившись из отверстия и глядя на него сверху вниз с нескрываемым торжеством. — Я спряталась за самой большой коробкой! Эта коробка — и есть потолок!
— ...То, что ты назвала большой коробкой, — это вентиляционная шахта.
— Ну да, вентиляция — это и есть самая большая коробка, — с абсолютно невозмутимым видом заявила Юэ Сяоюэ.
Чэнь Фэн глубоко вздохнул. Ему пришлось применить три тактических приёма скалолазания, чтобы вытащить её из вентиляции. Всё это время Юэ Сяоюэ держала его за шею и совершенно не считала себя виноватой, продолжая щебетать на ухо:
— Дядя Чэнь, честно тебе говорю, по этой трубе можно дойти до самой крыши, там такой сильный ветер, я видела, как птица свила наверху гнездо...
— Ты уже была на крыше?
— Вчера.
— Вчера? Во сколько?
— Когда ты ходил в туалет.
Чэнь Фэн посадил её на стул, опустился на корточки, чтобы оказаться на уровне её глаз, и сделал то самое «строгое, но не угрожающее» выражение лица, которому учили на курсах допроса в спецназе:
— Юэюэ, если куда-то соберёшься идти, сначала скажи мне. Нельзя лазить по трубам в моё отсутствие. Это опасно.
Юэ Сяоюэ склонила голову набок:
— А ты говоришь мне, когда идёшь в туалет?
Чэнь Фэн опешил.
Помолчав секунду, он решил отказаться от нравоучений в пользу физической защиты. Он сходил в подсобку за отвёрткой, закрутил шурупы на вентиляционном люке так туго, что они казались заводскими, а поверх укрепил стык железной пластиной. Закончив, он отряхнул ладони от пыли и повернулся.
Юэ Сяоюэ снова пропала.
Чэнь Фэн замер на месте и на пару секунд зажмурился. Двенадцать лет службы, поле боя, свист пуль — за всю жизнь у него ни разу не возникало мысли всё бросить. Сейчас он, конечно, не собирался сдаваться, но в голову закралось нечто куда более пугающее: тактические навыки мобильности у этого семилетнего ребёнка превосходили способности половины новобранцев, которых он тренировал.
Он нашёл Юэ Сяоюэ у автомата с напитками в конце коридора. Девочка встала на цыпочки и безуспешно пыталась засунуть в купюроприёмник измятую бумажную купюру. Банкнота проваливалась и вылетала обратно, проваливалась и вылетала — так повторялось раза три-четыре.
— Дядя Чэнь, этот аппарат не хочет брать мои деньги, — пожаловалась она, с обиженным видом протягивая ему мятую купюру.
Чэнь Фэн взял банкноту, разгладил ладонью и засунул заново. На этот раз автомат смилостивился, и с глухим стуком наружу выпала банка клубничного молока. Он протянул её девочке, и её глаза тут же превратились в полумесяцы.
— Дядя Чэнь лучше всех! — Она обхватила банку двумя руками, попыталась проткнуть крышку соломинкой, но не смогла, и Чэнь Фэн помог ей. Сделав большой глоток, она оставила вокруг рта розовый ободок из молока и с чувством глубокого удовлетворения шумно выдохнула. Затем, подняв на него взгляд, она вдруг серьёзно спросила: — Дядя Чэнь, а у тебя на лице шрам. Это тебя плохие люди ударили?
Чэнь Фэн машинально коснулся старого шрама над левой бровью. Он получил его три года назад на приграничном задании, когда шальная пуля чиркнула по кости — ещё полсайма, и он лишился бы глаза. Он никому и никогда не рассказывал подробностей о происхождении этого шрама.
— Не плохие люди, — ответил он. — Сам не уследил.
Юэ Сяоюэ не поверила. Поразмыслив немного и наклонив голову, она подняла плюшевого зайца и легонько ткнула его лапкой в бровь Чэнь Фэна.
— Заяц говорит, что ты врешь. Но я не буду допытываться, мама сказала, что у каждого есть свои секреты. — Она помолчала и снова приложилась к трубке с молоком. — Но если ты еще раз поранишься, я рассержусь. Я когда злюсь — это очень страшно, в прошлый раз Сяо Мяо меня не послушался, так я с ним целых три дня не разговаривала.
Чэнь Фэн посмотрел на розовый молочный след у неё на губах и ничего не ответил. Присев на корточки, он достал из кармана салфетку и тщательно стёр с её лица пыль и следы молока. Движения его были легкими — совсем не такими, какими он чистил оружие.
Вторая половина дня выдалась ещё более насыщенной.
Плотный обед придал Юэ Сяоюэ невероятный заряд бодрости, и она принялась нарезать круги по коридорам базы. Чэнь Фэн следовал по пятам: со второго этажа на четвёртый, с четвёртого на первый, оттуда в столовую и через заднюю дверь обратно на улицу. Маршрут девочки не поддавался никакой логике — она сворачивала куда вздумается и останавливалась где захочется, напоминая дикого зайца, петляющего по поляне.
Наконец, выбившись из сил, она уселась на ступенях лестницы и тяжело задышала. Чэнь Фэн стоял рядом, его дыхание оставалось ровным — для него такая нагрузка даже разминкой не считалась.
— Дядя Чэнь, — задрав голову, спросила она с одышкой, — почему ты совсем не устал от бега?
— Тренируюсь.
— А как надо тренироваться?
— Бегать каждый день.
— И сколько бегать?
— От десяти километров.
Юэ Сяоюэ на мгновение задумалась, пытаясь сообразить, насколько это далеко. Она умела складывать и вычитать только в пределах сотни и расстояние представить не смогла, но зато нашла куда более прямое решение:
— А будешь брать меня с собой на пробежки? Я тоже хочу не уставать, как ты.
Чэнь Фэн посмотрел на неё сверху вниз. Девочка сидела на ступеньках, один тапочек снова слетел, босая стопа касалась холодного камня, на коленке красовался синяк неизвестного происхождения, а на лице блестели капли пота. Её широко раскрытые глаза смотрели на него с абсолютной серьёзностью, без тени шутки.
— Буду, — ответил он.
В восемь часов вечера, после душа, Су Лань уложила Юэ Сяоюэ в постель. Прижав к груди дежурного плюшевого зайца и борясь со сном, девочка тем не менее не забыла попрощаться с Чэнь Фэном.
— Дядя Чэнь, спокойной ночи. Отдохни как следует, чтобы завтра у тебя были силы со мной играть.
Стоя в дверях, Чэнь Фэн кивнул. Он уже собирался выключить свет, как Юэ Сяоюэ приоткрыла один глаз.
— Да, дядя Чэнь, завтра можешь не приходить так рано. Шесть часов — это слишком рано, я не могу встать. Я оставила записку у тебя на двери, там написано «Дядя Чэнь, приходи в семь». Ты видел её?
Чэнь Фэн протянул руку к карману, нащупал там аккуратно сложенную бумажку и с каменным лицом кивнул.
Юэ Сяоюэ удовлетворенно закрыла глаза.
Чэнь Фэн погасил свет и прикрыл дверь. В коридоре стояла Су Лань с недопитым стаканом молока в руках. Они переглянулись. Помолчав немного, Су Лань произнесла:
— Ты устал.
— Ничуть, — ответил Чэнь Фэн.
Вернувшись в свою комнату, он присел на кровать и расстегнул пуговицы полевой формы. Из кармана вывалились записка, крошечная крошка печенья, растаявший леденец и запасное ухо плюшевого котенка — судя по всему, Юэ Сяоюэ подбросила его туда незаметно. Он аккуратно разложил всё на прикроватной тумбочке, прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
Телефон завибрировал и засветился. В чате сослуживцев пришло сообщение:
Брат Фэн, говорят, тебя сослали нянькой к девчонке? Ха-ха-ха, и на твоей улице наступил праздник!
Чэнь Фэн долго смотрел на экран.
Затем он напечатал три слова:
Она хорошая.
http://bllate.org/book/22405/2351868
Готово:
