Десятки фантомов, метод бега молнии. Если использовать в атаке — можно одурачить врага, а если в бегстве — никто не догонит. Вещь хорошая, пригодится.
Цинь Мин убрал добычу и поднял взгляд на Хуцзы.
И замер.
Хуцзы уже всё съел.
От людей Банды Бешеного Пса не осталось никого — все они оказались у него в животе.
Зверь стоял там, став ещё на круг крупнее. Нет, не на круг — сразу на несколько.
Длина его тела достигала по меньшей мере двадцати метров, ширина в плечах и рост превышали четыре метра, и теперь он напоминал удлиненный контейнеровоз.
Четыре клыка торчали из угостий пасти, каждый длиной по метру, мертвенно-белые, словно четыре изогнутых тесака.
Шесть крыльев были сложены на спине, каждое — по восемь метров в длину, а хвост волочился по земле, толще бедра взрослого человека, и от любого небрежного взмаха в грунте оставался глубокий желоб.
Су Линси в восторге подпрыгнула, указывая на Хуцзы и крича:
— Глава! Сяожань! Посмотрите! Хуцзы стал таким огромным!
Уголки ртов Цинь Мина дрогнули, и он улыбнулся. И вправду огромный. Боевая мощь Хуцзы теперь возросла не на капельку, а на целую пропасть.
Бай Сяожань вдруг что-то вспомнила, и ее глаза засияли:
— Линси, а та Колыбель Радости, её же теперь наверняка можно использовать?
Су Линси опешила, а затем яростно шлёпнула себя по лбу.
Колыбель Радости!
Она чуть было не забыла про эту вещь.
Раньше Хуцзы был слишком мал, и в его теле не помещалось и пяти кубических метров.
Теперь же Хуцзы вымахал до двадцати метров в длину, а ширина его спины составляла несколько метров, так что для колыбели места было с избытком.
Она глубоко вздохнула и мысленно отдала приказ.
Хуцзы почувствовал зов и несколькими большими прыжками подскочил ближе.
Двадцатиметровое тело, десятки тонн веса — от каждого шага земля содрогалась, словно при землетрясении.
Он подпрыгнул к дому на колесах, придвинул огромную голову и издал из горла низкое урчание, словно ласковый большой кот.
Су Линси достала из пространственного кольца Колыбель Радости.
Она глубоко вдохнула, стараясь сделать голос спокойнее, но конец фразы всё равно невольно взлетел вверх:
— Использовать Колыбель Радости, применить её на Хуцзы.
В тот самый момент, когда слова затихли, Колыбель Радости ожила. Она выплыла из ее ладони, зависла в воздухе, источая мягкое серебристо-белое сияние.
Свет этот не слепил глаза, напоминая лунный свет, и медленно поплыл к Хуцзы, словно пёрышко, подхваченное ветром, опустился на его спину и постепенно растворился.
Хуцзы словно что-то почувствовал, его гигантское тело слегка вздрогнуло, а шесть крыльев невольно прижались ближе.
Но он не сдвинулся с места, не попытался увернуться и даже не издал ни единого звука беспокойства.
Прозвучал системный игровой сигнал:
[Колыбель Радости успешно загружена в центральную точку целевого носителя, доступна для использования в любой момент, способна преодолевать препятствия, управление осуществляется голосом или силой мысли.]
— Войти в Колыбель Радости!
В следующее мгновение Су Линси исчезла из дома на колесах.
Бай Сяожань моргнула, испытывая легкое неверие.
Когда Су Линси появилась вновь, она уже находилась внутри Колыбели Радости.
Если смотреть изнутри наружу, обзор был абсолютно прозрачным. В Колыбели Радости с четырех сторон появились окна — не настоящие, а такие прозрачные, бесплотные панели, похожие на воздух, на стекло, словно их и вовсе не существовало.
Су Линси стояла у окна, видя перед собой дикую равнину, далекие руины и облака на краю неба.
Внутри колыбели было просторно, но не тесно. У одной из стен стоял диван — кремово-белый, мягкий-мягкий, стоило сесть, как человек полностью в него погружался.
Перед диваном нашелся небольшой столик, вещиц на нем было немного.
Но как раз в самый раз.
Во всем пространстве царила какая-то неизъяснимая атмосфера — не возбуждение и не восторг, а глубокое спокойствие, уют, напоминавший детское ощущение, когда прячешься под одеялом и слушаешь дождь за окном.
Су Линси также могла закрыть глаза и смотреть глазами Хуцзы.
Ее талант наделял ее общим сознанием со зверем: всё, что видел Хуцзы, видела и она.
Всё, что слышал Хуцзы, слышала и она.
Всё, что ощущал Хуцзы, ощущала и она.
Это чувство было поистине чудесным.
Су Линси невольно улыбнулась.
Силой мысли она начала управлять Хуцзы, заставляя его прыгать, скакать и носиться туда-сюда.
На крыше дома на колесах.
Бай Сяожань прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Линси совсем наигралась.
Цинь Мин тоже улыбнулся, но ничего не сказал. Глядя на то, как резвится этот двадцатиметровый гигантский зверь, он вдруг почувствовал какое-то странное умиротворение.
Этот мир слишком жесток.
С самого первого дня после перемещения в каждом человеке была натянута струна: выжить, во что бы то ни стало выжить.
Убивать зомби, искать припасы, опасаться других игроков, остерегаться монстров, которые могли появиться в любую секунду.
Кровь, злоба, борьба, страх — всё это окружало каждого, словно воздух, от этого нельзя было ни убежать, ни скрыться.
Мало кто мог по-настоящему расслабиться.
Мало кто мог искренне порадоваться.
Но если есть возможность, когда нет непосредственной опасности, почему бы и не порадоваться?
Таких шансов слишком мало, они слишком дороги.
В этот момент издали донеслись два гудка.
Бип-бип!
Цинь Мин поднял голову.
Шестиуровневое транспортное средство приближалось к ним, но двигалось небыстро, словно спрашивая разрешения.
Цинь Мин не знал, кто эти люди и чего они хотят, но на данный момент он чувствовал, что ничего враждебного от них не исходит.
Если бы они хотели напасть, то во время его недавней схватки с Дуань Кунем тот человек вполне мог помочь Дуань Куню — разве это не было бы лучше, чем являться только сейчас?
Цинь Мин тоже дважды нажал на клаксон своего автомобиля в знак ответа: можете подъезжать.
Скорость того транспорта заметно возросла, и вскоре он припарковался рядом с домом на колесах.
Обе машины встали бок о бок, водительское место напротив водительского места.
Одновременно опустились стекла.
Цинь Мин увидел перед собой волевое лицо.
Около тридцати лет, квадратное лицо, густые брови, очень яркие глаза. Но сейчас в этих глазах не было враждебности — лишь сдержанное, оценивающее выражение с оттенком легкого любопытства.
— Привет.
Собеседник заговорил первым, низким голосом, не спеша, четко выговаривая каждое слово:
— Меня зовут Шэнь Туе. Глава Стального Легиона. Можешь звать меня по имени или по званию — генералом.
Цинь Мин ответил вежливой улыбкой:
— Привет, я Цинь Мин. Зачем приехал?
Шэнь Туе ответил не сразу. Он пару секунд изучающе смотрел на Цинь Мина, а затем произнес:
— Я хочу предложить тебе сотрудничество. Отправиться в место под названием Каньон Насекомых-Монстров.
— Каньон Насекомых-Монстров?
Цинь Мин никогда не слышал такого названия.
— Его обнаружил один из моих людей, — сказал Шэнь Туе. — Разведчик. Когда он вел разведку на внешних рубежах каньона, то выяснил, что там обитает огромное количество высокоуровневых монстров. После их убийства с высокой вероятностью выпадают редкие предметы и ценные материалы.
Цинь Мин кивнул, ничего не отвечая. Он ждал, пока Шэнь Туе скажет что-то еще.
Шэнь Туе прямо посмотрел на него:
— Что касается того, почему я обратился именно к тебе, причина проста. У тебя есть на это сила. В здешних краях мало кто достоин со мной сотрудничать. Ты — один из них.
Цинь Мин помолчал немного, а затем задал, казалось бы, не имеющий отношения к делу вопрос:
— Ты знаком с Дуань Кунем?
Шэнь Туе не колеблясь ответил:
— Знаком. Стальной Легион и Банда Бешеного Пса раньше сотрудничали.
Цинь Мин посмотрел на него.
Этот человек был предельно честен.
Он не стал отрицать знакомство с Дуань Кунем, не стал отнекиваться от связей с Бандой Бешеного Пса и не стал придумывать отговорок.
Он просто выложил факты и стал ждать реакции Цинь Мина.
Цинь Мин быстро просчитывал варианты в уме.
Шэнь Туе водил знакомство с Дуань Кунем — это факт. Но в только что завершившемся бою Шэнь Туе от начала до конца оставался сторонним наблюдателем и пальцем о палец не ударил, чтобы помочь Дуань Куню.
О чем это говорило?
О том, что этот человек чрезвычайно рассудителен, или, если угодно, безжалостен.
Но в мире Судного дня безжалостность порой не недостаток, а жизненная необходимость.
Если бы Шэнь Туе тогда вступил в бой, исход был бы только один — такой же, как у Дуань Куня.
Шэнь Туе, очевидно, прекрасно это понимал, а потому предпочел остаться в стороне, а после окончания стычки явиться в поисках нового союзника.
Исходя из этого, Цинь Мин сделал вывод: изначально Шэнь Туе, должно быть, планировал отправиться туда вместе с Дуань Кунем.
Но Дуань Кунь умер.
И он изменил планы.
У Цинь Мина уже сложился примерный портрет Шэнь Туе.
Умен, разбирается в ситуации, способен вовремя делать выбор, обладает смелостью.
Такие люди в мире Судного дня живут долго.
Цинь Мин не испытывал к нему отвращения, но и симпатии тот не вызывал.
Он отвел взгляд и ровным голосом произнес:
— Я могу подумать насчет поездки в Каньон Насекомых-Монстров. Но не в качестве партнеров. Просто попутчики.
Брови Шэнь Туе едва заметно дрогнули:
— Это как понимать?
— Буквально.
Цинь Мин встретил его взгляд, не отводя глаз:
— Идем вместе, но партнерских отношений у нас нет. Не обижайся, дело не в том, что я тебя недооцениваю.
Я люблю действовать в одиночку и не терплю лишних обязательств.
Оказавшись в каньоне, каждый бьется сам за себя. Монстры, которых убьешь ты, достанутся тебе.
Те, что убью я — мне.
Попадешь в беду — я могу не прийти на помощь. Попаду в беду я — тебе тоже не нужно вмешиваться.
Единственная польза друг от друга в том, что мы будем отвлекать часть монстров.
Шэнь Туе замолчал.
Он смотрел на Цинь Мина сложным взглядом. Прожив столько лет, он повидал всяких людей.
Были те, кто при первой встрече назывался братьями, были те, кто на словах предлагал сотрудничество, а за спиной точил нож, были те, кто униженно просился под крыло, и те, кто бил себя в грудь со словами: отныне ты под моим началом.
Но человека вроде Цинь Мина он видел впервые.
Помолчав несколько секунд, Шэнь Туе горько усмехнулся и кивнул:
— Ладно, пусть будет так.
Цинь Мин тоже кивнул, словно решая незначительный пустяк:
— Скинь мне координаты Каньона Насекомых-Монстров.
Шэнь Туе опешил:
— Разве мы не договорились идти вместе?
— Именно что идти вместе.
Цинь Мин повторил еще раз, и в его тоне не осталось места для споров:
— Моя машина быстрее твоей. Я буду ждать тебя у входа в каньон.
У Шэнь Туе внутри всё сжалось.
Он вглядывался в лицо Цинь Мина, пытаясь разглядеть хоть что-то за этой невозмутимой маской.
Неужели этот парень собирается заявиться туда в одиночку? С его-то силой, если он прорвется вперед и зачистит всех элитных монстров, разве все лакомые кусочки не достанутся ему одному?
Но, подумав секунду, он отбросил эту мысль. Что такое Каньон Насекомых-Монстров?
Каким бы сильным ни был Цинь Мин, бросаться туда в одиночку — чистой воды самоубийство.
Вряд ли он станет совершать столь глупые поступки.
Поколебавшись еще немного, Шэнь Туе все же добавил Цинь Мина в друзья в чате и переслал координаты.
Не дать ему координаты значило не проявить даже базового доверия, и тогда все дело попросту развалилось бы на корню.
Цинь Мин бросил взгляд на координаты.
Продолжая движение по шоссе, примерно через пятьсот километров справа будет развилка — это и есть вход в Каньон Насекомых-Монстров.
Он также взглянул на время прибытия черного тумана: оставалось около десяти часов. С учетом скорости дома на колесах до въезда в каньон можно было добраться за полтора часа.
Сейчас стоял полдень, прибыв на место, они успеют отдохнуть за ночь, а уже завтра утром сунуться в каньон.
Времени хватало.
— Ладно, — Цинь Мин отвел взгляд. — Буду ждать тебя у входа в каньон.
Шэнь Туе усмехнулся, словно с его плеч свалился груз:
— Договорились.
Он поднял стекло, броневик плавно тронулся с места, развернулся и покатил в противоположную сторону.
В зеркале заднего вида дом на колесах постепенно уменьшался, пока наконец не превратился в размытую синюю точку на краю горизонта.
Бай Сяожань повернулась к нему, и на ее лице читалась неприкрытая тревога.
Проводив взглядом исчезающий броневик Шэнь Туе, она посмотрела на Цинь Мина и прикусила губу:
— Глава, этот Каньон Насекомых-Монстров звучит очень опасно.
Да и этот Шэнь Туе с виду человек суровый. Мы точно туда идем? Вдруг...
Она не договорила, но Цинь Мин отлично понял ее мысль. Дело было не в страхе, а в переживаниях.
Она боялась, что он принимает неверное решение и впереди их ждет не возможность, а ловушка.
Цинь Мин протянул руку и ласково потрепал ее по макушке, слегка огладив мягкие волосы.
Бай Сяожань замерла, ее щеки слегка порозовели, но отстраняться она не стала.
— Всё в порядке, Сяожань, — голос Цинь Мина звучал мягко, но уверенно. — Скоро найдем подходящее место, и я подниму уровень дома на колесах до шестого.
Тогда у нас появятся ракеты, и боевая мощь возрастет в разы.
Хотя каньон и опасен, ценного добра там тоже полно. Такой риск стоит того.
Он сделал паузу, бросив короткий взгляд в сторону, куда уехал Шэнь Туе:
— Что до Шэнь Туе, если он вздумает сыграть грязно — мы примем бой. Но, судя по его поведению, вряд ли он на это решится.
Бай Сяожань кивнула, и половина камня на ее сердце упала.
Вторая половина все еще висела в воздухе, но она решила довериться Цинь Мину.
В этот момент перед лобовым стеклом дома на колесах внезапно возникла огромная тигриная голова.
Эта голова была больше всего ветрового стекла машины, а четыре гигантских клыка торчали из углов пасти, белые и зловеще поблескивающие под лучами солнца.
Два огромных глаза прижались к стеклу, зрачки сузились в тонкие щелочки, а в золотистых радужках отражались оба сидящих внутри человека.
Бай Сяожань вскрикнула и, подпрыгнув словно на пружине, бросилась в объятия Цинь Мина.
Она уткнулась лицом ему в грудь, вцепившись пальцами в его одежду, и вся дрожала.
Сердце Цинь Мина тоже от неожиданности сделало дикий скачок. Вряд ли кто-то остался бы равнодушным, если бы перед его лицом вдруг выросла такая махина.
Он инстинктивно обнял Бай Сяожань, прижав к себе покрепче.
А затем разглядел гостя.
Это был Хуцзы.
— Твою мать! — сквозь зубы процедил Цинь Мин, хотя его пульс еще не пришел в норму. — Совсем обалдел, скотина!
Он схватил микрофон, и внешний громкоговоритель дома на колесах издал резкий визг помех:
— Линси! Хватит дурачиться! Возвращайся! Мы отправляемся!
Внутри Колыбели Радости Су Линси видела всю эту сцену глазами Хуцзы.
Бай Сяожань, словно перепуганный крольчонок, кинулась в объятия Цинь Мина, а тот прижимал ее к себе крепко-накрепко.
Губки Су Линси сами собой надулись, щеки раздулись, а в глазах мелькнула ревность, которую она сама в себе не признавала.
— Тц… — пробормотала она себе под нос, чертя круги в воздухе пальцем. — А крепко обнялись-то.
Она ведь просто хотела пошутить, попугать их, а вышло только хуже — оказала им медвежью услугу.
Чем больше Су Линси думала об этом, тем сильнее злилась. Сменив намерение мысленной командой, она в следующее мгновение уже выбралась из Колыбели Радости и прочно обосновалась в салоне дома на колесах.
Сложив руки на груди, она продолжала дуть губки, кисло глянув сначала на Цинь Мина, а затем на Бай Сяожань, и нарочито протяжно произнесла:
— Глава, Сяожань, вы что, уже сошлись?
Щеки Бай Сяожань мгновенно вспыхнули до самых корней волос. Она резко отскочила от Цинь Мина, словно ошпаренная кипятком, и принялась беспорядочно махать руками перед собой:
— Нет! Линси, не говори ерунды!
Но в голове помимо ее воли пронеслись обрывки воспоминаний.
Картинки их близости.
Это чувство было таким прекрасным, таким незабываемым, таким сладостным.
Ее лицо покраснело еще сильнее.
Цинь Мин тоже кашлянул, силясь придать себе как можно более серьезный вид:
— Точно, Линси, ты нас просто напугала. Мы с Сяожань просто обменивались информацией.
Су Линси презрительно скривила губы, не веря ни единому слову:
— Тц, верю я вам.
Она высунула руку в окно и потрясла Ожерельем Животных:
— Хуцзы, внутрь.
В следующее мгновение двадцатиметровый гигант исчез снаружи.
Цинь Мин завел двигатель и вдавил педаль газа.
Корпус машины слегка качнулся, после чего плавно покатил вперед…
Двадцать минут спустя.
В поле зрения Цинь Мина появилось информационное сообщение.
[Через два километра вы войдете на Дорогу Живого Земляного Погребения, длиной 5 км, бесконечной ширины, это неизбежный путь для всех игроков, объехать его невозможно!]
[Особенность этого участка заключается в том, что из земли время от времени и в разных местах будут выскакивать земляные зомби, нападая на проезжающий транспорт и игроков!]
[Уровень зомби варьируется от 1-го до 4-го, и все они относятся к типу силовых мутантов! Обладают крайне высокой агрессивностью!]
Цинь Мин внимательно прочитал текст.
Он ничего не сказал, лишь плавно отпустил педаль акселератора, позволив дому на колесах катиться вперед по инерции.
Это игровое уведомление синхронно транслировалось всем проезжающим мимо игрокам.
Бай Сяожань первой не выдержала, слегка приподнявшись с пассажирского сиденья, а в ее голосе слышалось напряжение:
— Глава, судя по всему, эта Дорога Живого Земляного Погребения и впрямь девять смертей на одно спасение! Кто бы мог подумать, что эти зомби способны вылезать прямо из земли — до чего же извращенная задумка?
Су Линси сидела на заднем сиденье, глядя на профиль Цинь Мина, и нерешительно предложила:
— Глава, может, выпустить Хуцзы, пусть он слетает вперед и проверит дорогу?
Хуцзы ведь умеет летать, у него сверху прекрасный обзор, а если и будет опасность, он вовремя отступит, с ним точно ничего не случится!
Цинь Мин ответил не сразу.
Он держал руки на руле, а кончики его пальцев ритмично постукивали по оплетке.
Его взгляд был прикован к дорожному полотну впереди, где смутно угадывался странный, зловещий оттенок горизонта.
Лишь после паузы он заговорил спокойным голосом:
— Эти зомби действительно любопытны — выпрыгивают из земли, силовой тип, да и уровень немаленький, судя по всему, справиться с ними будет непросто.
Он замолк на секунду, а уголки его рта изогнулись в улыбке:
— Впрочем, наш дом на колесах — от брони кузова до огневой мощи — разве хоть в чем-то пасует перед трудностями?
Справиться с ними не составит особого труда. Да, кстати, — он словно только что вспомнил, — мы же недавно раздобыли Молниеносный фантом, самое время испытать его в деле.
Бай Сяожань и Су Линси переглянулись, в их глазах зажглось нетерпение.
Пока они разговаривали, дом на колесах по инерции бесшумно докатился до точки, находящейся менее чем в тридцати метрах от начала Дороги Живого Земляного Погребения.
Этого расстояния уже вполне хватало, чтобы воочию лицезреть открывшуюся впереди картину, напоминающую филиал ада.
Все трое не сговариваясь затаили дыхание и уставились вперед сквозь ветровое стекло.
Так называемая Дорога Живого Земляного Погребения имела отнюдь не привычный серо-черный или бурый оттенок почвы.
Это был цвет, средний между гниющим темно-фиолетовым и багровым запекшейся крови, который под тусклым светом умирающего солнца отливал маслянистым, тошнотворным блеском.
Вся дорога раскинулась по земле, словно выпотрошенная брюшная полость гигантского зверя, уходящая в бесконечную даль.
Жуткая атмосфера ощущалась даже сквозь десятки метров.
Казалось, будто сам воздух пропитался фильтром смерти.
А на этой дороге смерти в тот самый момент разворачивались кровавые сцены.
Ближе всего к ним трехдверный легковой автомобиль уже был плотно окружен зомби, облепившими весь кузов чудищами, которые пёрли прямо из-под земли.
В их очертаниях еще угадывались человеческие фигуры, но кожа выглядела так, будто ее оплавили при высокой температуре и дали застыть вновь.
Эти зомби безумно размахивали непропорционально толстыми руками, а их ногти превратились в подобие острых каменных шипов.
Удар за ударом, глухо и мощно они обрушивались на металл легковушки, издавая звуки бум-бум-бум, от которых машину трясло во все стороны.
Автоматический пулемет на крыше легковушки отчаянно палил во все стороны, а оранжево-красные трассеры переплетались в воздухе в непроницаемую огненную сеть.
Пули вонзались в низкоуровневых зомби, выбивая брызги темно-бурой плоти и грязи.
Но слепых зон было слишком много: днище, задняя часть, даже края окон — те мертвые зоны, куда турели пулемета достать не могли, где зомби неистовствовали без всяких преград.
К тому же, те зомби третьего и четвертого уровней
уже обладали плотностью мускулов и прочностью костей, далеко превосходящими обычных мертвецов.
Пули пулемета лишь высекали из них искры, не в силах пробить этот толстый «грязево-плотяной панцирь».
Не прошло и десяти секунд, как трехдверный автомобиль издал резкий визг сминаемого металла, и весь корпус резко кренился набок.
Один из земляных зомби четвертого уровня взревел, погрузил руки по самые локти в дверной проем и яростно рванул в стороны.
http://bllate.org/book/22401/2351263
Готово:
