Старейшина Янься задумчиво окинула взглядом Тан Сяою, а затем снова уселась в кресло мастера, приняв прежний безмятежный и строгий вид главы клана.
— Сегодня я созвала всех вас вот по какому поводу: во-первых, чтобы новые ученики выказали почтение главе нашей секты; во-вторых, хочу объявить, что через год на горе Мовэй пройдет состязание учеников. Среди учеников нашей секты, а также сект Сюаньцзин и Цанлань мы отберем по тридцать человек для участия. Тот, кто займет первое место, получит одну Пилюлю Закладывания Основы и одно Высококлассное Магическое Оружие. Эта пилюля чрезвычайно ценна для практиков на Стадии Очищения Ци, а для тех, кто находится на Стадии Закладки Основания, упомянутое магическое оружие станет редчайшим сокровищем. Надеюсь, в предстоящие дни вы будете усердно совершенствоваться...
— Есть, учитель!
Когда все разошлись, старейшина Янься оставила Тан Сяою наедине с собой.
— Сяою, раз уж глава секты удостоила тебя своим благоволением, с завтрашнего дня перебирайся на Пик Юйсю. Верю, что под руководством этой почтенной госпожи твое развитие пойдет гораздо быстрее.
— Учитель, это... — услышав такое, Тан Сяою тут же нахмурилась.
— Не переживай, — старейшина Янься пресекла попытку Тан Сяою возразить и с улыбкой продолжила: — Один день учитель — учитель на всю жизнь. Если в дальнейшем ты столкнешься с чем-то непонятным, всегда можешь прийти ко мне.
Тан Сяою была слегка ошеломлена: она ведь всего-навсего приняла награду от главы секты, так с какой стати ей вдруг переезжать на Пик Юйсю и следовать по пути совершенствования за самой главой?
Что за логика?!
— Учитель, ученица не понимает: неужели то, что прародительница пожаловала мне магическое оружие, изначально таило в себе какой-то скрытый смысл? — Тан Сяою не собиралась держать это в себе и решила высказаться напрямую, не тая обиды.
Старейшина Янься тяжело вздохнула, похлопала ее по плечу и мягко произнесла:
— Сяою, у меня самой лишь ранняя Стадия Формирования Ядра, а у нашей достопочтенной наставницы — уже Великое Завершение Формирования Ядра. Раз она даровала тебе оружие, значит, высоко ценит тебя в душе. Куда лучше в дальнейшем совершенствоваться рядом с ней, чем продолжать оставаться возле меня!
— Но учитель, никто из вас даже не спросил моего мнения!
На душе у Тан Сяою было поищем скверно.
— Пусть высокоранговое магическое оружие и обладает для меня смертельной притягательностью, я никогда не помышляла о том, чтобы расстаться с учителем...
— Сяою, ты все усложняешь, — старейшина Янься заглянула прямо в глаза Тан Сяою и терпеливо увещевала: — Все мы ученики Секты Древнего Светильника, а не чужаки, которые избегают друг друга до гробовой доски, к чему такая сопротивляемость? Ты даже не представляешь, сколько учеников мечтают быть выбранными главой секты в качестве ее учеников, затворяющих двери!
Стоило ей только вспомнить ледяное выражение лица главы секты Юньшуан, как Тан Сяою сразу поняла: та — абсолютная нелюдимка, с которой крайне трудно сойтись. А вдруг та обнаружит существование Девятицветной Птицы? Не навредит ли это ему?
Похоже, эта глава секты Юньшуан появилась тогда лишь для того, чтобы присмотреть себе подходящую ученицу, и теперь отступать было уже некуда. Тан Сяою решила вернуться и посоветоваться с Девятицветной Птицей, а там уже действовать по обстоятельствам.
Поразмыслив как следует, Тан Сяою почтительно поклонилась старейшине Янься и спокойно произнесла:
— Ученица повинуется!
В этом мире бессмертных разве существовало понятие «хочу — не хочу» или хоть какая-то справедливость?
Глядя на удаляющуюся спину Тан Сяою, старейшина Янься запечатлела на лице трудно постижимое выражение...
По дороге обратно на Пик Золотого Бамбука Тан Сяою встретила свою старшую соученицу Гу Фансе.
— Сяою, поздравляю! Не прошло и трех месяцев с твоего поступления, как прародительница обратила на тебя внимание, твое будущее безгранично!
Независимо от того, были ли поздравления старшей соученицы искренними или фальшивыми, Тан Сяою с легкой улыбкой ответила:
— Большое спасибо, старшая сестрица. Если бы не ты, приведшая меня в секту и позволившая принять дар главы, разве выпал бы мне шанс привлечь ее взор?
Если бы кто-нибудь предупредил ее заранее, она бы ни за что опрометчиво не приняла это магическое оружие. К тому же эта старшая сестра прекрасно знала, что за этим кроется скрытый подтекст, но все равно подгоняла ее взять награду в зале собраний — все это выглядело крайне подозрительно!
Улыбка на лице Гу Фансе на мгновение замерла, но затем она снова взяла Тан Сяою за руку:
— Все мы, ученики, только и мечтаем о том, чтобы глава секты выбрала нас своей ученицей, затворяющей двери! Такой шанс выпадает нечасто, ты должна им дорожить.
— Я поняла. Если у старшей сестры больше нет никаких указаний, Сяою пойдет к себе, надо собраться. — Тан Сяою сменила свой обычный ласковый тон на беспристрастный.
— Хорошо, ступай!
Как только Тан Сяою попрощалась и ушла, улыбка на лице Гу Фансе в тот же миг испарилась...
Вскоре Тан Сяою вернулась в свое жилище на Пике Золотого Бамбука и слово в слово рассказала Девятицветной Птице о том, как ее сегодня внезапно назначили ученицей, затворяющей двери у главы секты, пытаясь узнать его мнение.
Девятицветная Птица немного помедлила с ответом и выдала свои мысли:
— Пусть все это произошло внезапно и застало тебя врасплох, однако я считаю, что подобный поворот принесет тебе лишь пользу и никаких убытков!
— Это с какой стати?
— Подумай сама: если ты станешь ученицей, затворяющей двери у главы секты, у тебя наверняка будет вдоволь ресурсов для совершенствования. К тому же остальные соученики при встрече станут выказывать тебе глубочайшее почтение. Я не вижу в этом деле ничего подозрительного.
— Сама не знаю, — с сомнением на лице протянула Тан Сяою, нахмурив брови. — У меня такое чувство, будто учительница и старшая сестра что-то от меня скрывают, а от самой главы секты, помимо ледяного холода, исходит еще и какой-то зловещий холодок.
Девятицветная Птица приоткрыла клюв:
— Те, кто достиг столь высоких ступеней развития, со всеми держатся холодно и высокомерно. Со временем привыкнешь и сама все поймешь, нечего тут удивляться!
— Но братец Чэнь, если я отправлюсь на Пик Юйсю, что же будет с тобой?
Тан Сяою неожиданно сменила тему и обеспокоенно спросила:
— Ты ведь сам говорил, что практики на Поздней Стадии Формирования Ядра непременно обнаружат твое присутствие. Переживаю, сможет ли эта холодная и непреклонная глава секты смириться с твоим соседством?
— Так ты из-за этого переживаешь!
Девятицветная Птица взмахнула крыльями и опустилась на плечо Тан Сяою:
— Малышка, раз уж зашла речь, мне тоже нужно кое о чем тебе сообщить!
— О чем же?
— В последнее время мне, кажется, удалось вспомнить кое-что из прошлого, поэтому я намерен покинуть это место на какое-то время и отправиться на поиски разгадки своего происхождения.
— Ты уходишь? — изумилась Тан Сяою.
— Не бывает вечных пиров, — Девятицветная Птица уловила упаднический настрой в голосе Тан Сяою и поспешила подшутить над ней: — Что такое? Неужели эта девчонка в глубине души не хочет отпускать великого меня?
— Я... вовсе нет! — Тан Сяою скрестила руки на груди и раздраженно бросила: — Без тебя будет только лучше! Наконец-то я смогу со спокойной душой отправиться на Пик Юйсю и продолжить тренировки под началом главы секты.
— Ладно-ладно, надеюсь, к моменту нашей следующей встречи твое мастерство возрастет и ты как можно скорее отыщешь путь домой.
— И всё же... когда ты уходишь?
— Завтра! — Девятицветная Птица отвела взгляд от глаз Тан Сяою, в его сердце внезапно шевельнулось странное, едва уловимое чувство.
Духовным сознанием оно шевельнуло крошечный талисман и положило его на стол:
— Этот Талисман Разрыва Пространства поможет тебе спастись от преследования любых практиков ниже Стадии Зарождающейся Души, береги его пуще глаза!
Тан Сяою взяла в руки Талисман Разрыва Пространства, испещренный древними таинственными письменами, взглянула на него и спрятала в Сумку для хранения.
— Братец Чэнь, счастливого пути, надеюсь, мы еще свидимся.
— Договорились-договорились, нечего тут разводить сентиментальность!
Птица с видом глубокого пренебрежения взмыла в воздух и снова уселась наверху полки для вещей:
— Давай собирай свои вещи, а я пока передохну.
С этими словами она закрыла свои проницательные глаза. Стоило ей лишь подумать о предстоящем расставании, как на душе тоже стало как-то пусто...
http://bllate.org/book/22396/2350305
Готово:
