Уже несколько дней я жил вместе с Тяньлу и Чжаоянем. Наблюдая за тем, как деньги из моего кошелька уплывают со скоростью воды, я невольно ощущал укол душевной боли. Конечно, для меня эти суммы не были непосильной ношей, но, видимо, бедность в прошлой жизни оставила слишком глубокий след, и теперь, видя, как пачками тратятся купюры, я всё равно не мог удержаться от жалости к ним.
В часы полной скуки мне в голову пришла внезапная идея: взять этих двух малышей на рыбалку. Кто знает, смогут ли они усидеть на месте? Прихватив несколько удочек и снаряжение, я стал собираться в путь. Чтобы эти проказники не разбегались куда попало, я достал поводок, который в народе называют собачьим, и пристегнул их обоих.
— Ты что, нас за собак держишь? Зря мы, однако, вчера вечером не стали с тобой связываться, — проворчал Тяньлу, которого тянуло за красный ремешок, а на его лице читалось крайнее возмущение. Чжаоянь тоже выглядел недовольным, а в его глазах явственно плескался протест.
— Ой, да разве ж я не о том, чтобы вы не разбегались? А вдруг кого-нибудь пораните? — с самым серьезным видом нес я чушь, пытаясь заставить их смириться с поводком. Однако пристегнутые к красной веревке наглецы явно не желали сотрудничать. Они уперлись на месте и не сдвинулись ни на дюйм.
Я мысленно призадумался: разве Писе тоже не красный? Почему же Тяньлу так упирается? Э-э… наверное, это какая-то особая реакция между братьями.
— Ладно, ладно, хватит баловаться, я вызвал такси, а в машину нужно садиться на поводке. На месте я вас отпущу, — заговорил я и попытался погладить их, чтобы успокоить, но они тут же отскочили в сторону. Похоже, они и правда разозлились.
Когда подъехало такси, я подх обоих Пию на руки и вместе с ними залез внутрь. Назвав водителю адрес, я прислонился к окну и погрузился в свои мысли, непрерывно перебирая в голове всё, что со мной произошло после попадания в этот мир. Чем больше я думал, тем сильнее меня снедало досада: почему у всех попаданцев есть Система, а у меня — ничего? Мало того что забросило в такое незнакомое место, так еще и обычным человеком остался. Ну просто устал, пусть всё это катится к чертям...
Машина ехала долго и наконец выехала за пределы города, в небольшую деревушку на отшибе. К тому моменту оба малыша уже погрузились в крепкий сон: свернувшись калачиком у меня на коленях, они один за другим испускали тихий храп. Я отрешенно смотрел на проносящийся за окном пейзаж. По прибытии на место водитель обернулся и предупредил меня. Я осторожно растолкал малышей, расплатился, подхватил снаряжение и вышел из машины. Освободив их от красных поводков, я сказал:
— Пойдемте, отведу вас на рыбалку. Я тут уже бывал как-то от нечего делать и видел много крупной рыбы.
Хотя они все еще дулись, но послушно поплелись следом.
Я повел их вперед, продираясь сквозь заросшую сорняками тропинку, и вышел к небольшому ручью. Вокруг буйно росла трава, отчего здесь было по-особенному тихо и уединенно. Отыскав подходящее местечко, я разложил снасти, настроил оборудование, примостился под раскидистым деревом, сначала забросил прикормку и принялся терпеливо ждать поклевки. Тяньлу и Чжаоянь уселись рядом с видом абсолютной скуки на мордашках. Места здесь были глухие, и, видя, как они маются от безделья, я указал на верховье ручья:
— Там выше есть большое озеро, говорят, в нем водится полно крупной рыбы. Можете сходить попробовать поймать что-нибудь.
— Правда? Идем, идем, быстрее, быстрее, я тут со скуки помру! — стоило Тяньлу услышать это, как он мгновенно ожил, вскочил на лапы и потащил Чжаояня вверх по течению.
— Не спеши так, дай самому пройти, — Чжаояня дернули так резко, что он едва не шлепнулся на землю.
— Смотрите, вернитесь пораньше, я буду ждать вас у входа в деревню! — крикнул я им вслед, хотя не знал, услышали ли они меня.
Оставшись один, я целиком сосредоточился на рыбалке.
Тем временем Тяньлу и Чжаоянь быстро промчались через рощицу и вскоре вышли на небольшую горную возвышенность. Поднявшись по склону, они быстро отыскали то самое озеро, о котором я говорил. Озеро оказалось ни большим, ни маленьким, а вода в нем — чистой до самого дна. Два малыша без долгих раздумий бумкнули в воду и поплыли вглубь. Тяньлу первым заметил крупную рыбу — это был огромный сом размером с руку взрослого мужчины, едва ли не превосходивший по габаритам самого Тяньлу. Тяньлу возбужденно рванул к нему, но сом оказался куда проворнее и, резко вильнув хвостом, ускользнул. Чжаоянь тем временем тоже продолжал плыть дальше, высматривая добычу.
Прошло немало времени. Я к тому моменту выудил лишь четыре-пять рыбешек среднего размера и так и не дождался рыбы своей мечты. А вот Тяньлу с Чжаоянем успели натаскать наверх целую кучу крупной рыбы. Правда, сами они, казалось, не проявляли к ней особого интереса. Вдруг Тяньлу вынырнул из воды и с восторгом крикнул сидевшему на берегу Чжаояню:
— Тут внизу есть какая-то белая дыра, кажется, через нее можно попасть в другое место. Давай спустимся, проверим!
— Разве это хорошая идея? Вдруг мы не сможем вернуться… Разве Сяо Юй не станет волноваться? — засомневался Чжаоянь, в его глазах читалась тревога.
— Да брось ты, мы же Божественные Звери! Подумаешь, какие-то мелкие озера, разве нам может что-то угрожать? В былые времена я само Желтое море бороздил! — Тяньлу стукнул себя лапой в грудь, с него градом катились брызги, а вид был донельзя самоуверенным.
— Ладно, тогда давай взглянем, — не сумев переупрямить Тяньлу, Чжаоянь согласился последовать за ним ко дну озера.
Они отыскали ту самую маленькую белую дыру и осторожно вплыли в нее. Проплыв сквозь нее и поднявшись на поверхность с другой стороны, они обнаружили, что оказались в совершенно незнакомом месте. Прежняя равнина сменилась густым лесом, а воздух стал куда более влажным и жарким. Переглянувшись, любопытные малыши снова нырнули и, проплыв через еще одну белую дыру, очутились в новом уголке: вокруг громоздились горные цепи, но им было не до созерцания диковинных пейзажей, и они решили повернуть назад.
Пройдя череду перемещений через самые разные места, они наконец вернулись в знакомое озеро. Чжаоянь тут же выкарабкался на берег и, все еще испытывая страх, проговорил:
— Испугался до смерти, я уж думал, не выберемся.
— Говорил же тебе, всё в порядке, — хотя Тяньлу хорохорился, его тельце слегка подрагивало, выдавая недавний испуг.
Придя в себя и сообразив, что уже поздно, они со всех ног бросились к деревенской окраине. А я к тому моменту уже давно собрал пойманную рыбу и поджидал их под большим деревом на въезде. Стоило мне прислониться к стволу в ожидании, как оба запыхавшихся малыша примчались ко мне и наперебой принялись щебетать о пережитом приключении.
— Неужели всё так удивительно? — напустив на себя изумленный вид, в душе я подумал: надо же, прямо как то местечко на заднем дворе магазина Босса Си, — и со лба у меня невольно скатилась капелька холодного потного пота. Впрочем, практической пользы от этого открытия никакой не было, так что всю обратную дорогу мы болтали и смеялись.
— Молодой человек, с домашними животными нужно ездить на поводке, — раздался строгий голос.
— Ой, х-хорошо… — со лба скатилась холодная капля, и я покосился на стоявших рядом и выражавших всем видом протест питомцев. Хотя они по-прежнему артачились, на этот раз сопротивляться не стали, когда я принялся их привязывать. Правда, Тяньлу выглядел невероятно раздосадованным и сердито выпалил:
— Кто тут домашнее животное?! Я — Божественный Зверь Пию! И если ты еще раз назовешь меня животным, я тебя съем, чтоб ты знал!
Водитель подозрительно покосился на меня, а я торопливо замахал руками, успокаивая Тяньлу:
— Ладно тебе, Тяньлу, не кипятись, дома я тебе пожарю рыбы.
— Тц! — Тяньлу демонстративно отвернулся, выставив ко мне зад и покачивая хвостом перед самым моим носом. — Сам свою рыбу ешь.
— Разве у тебя она есть? — поддразнил я его с улыбкой.
Чжаоянь скосил на меня глаза и обреченно выдал тихое хэ-хэ. Больше я не обращал внимания на этих двоих, прислонился к оконному стеклу и задремал. Когда я проснулся, машина уже прибыла на место. Расплатившись, я подхватил малышей на руки, отвязал поводки и, прихватив улов, зашагал домой.
Дома я сразу же взялся за приготовление жареной рыбы. Вскоре по квартире поплыл аппетитный аромат. Сидевшие на диване Тяньлу и Чжаоянь переглянулись и в один голос завопили:
— Ой-ой, наша рыба!
Только теперь они вспомнили, что всю пойманную ими рыбу они так и не принесли с собой. Малыши мгновенно сникли, растянулись на диване и лежали неподвижно, сплошь состоя из разочарования.
Я вынес на подносе несколько порций готовой рыбы и поставил на стол.
— Есть хочу не могу, от этой крошки никакой сытости, — заворчал Тяньлу.
Чжаоянь тоже повернулся и бросил на меня искоса укоризненный взгляд.
Я беспомощно развел руками:
— Ладно, ладно, сладу с вами нет. Пойдемте, отведу вас в магазин, чего-нибудь купим. Чего вашей душе угодно?
— Ура! Хе-хе, а ты неплох, оказывается! — Тяньлу сорвался с места и потерся о мою голень.
— Кстати, а куда делся этот твой запах грязи? — озадаченно спросил я.
— Чего? — Тяньлухлопал глазами от недоумения.
— Кхе-кхе, забудь, пошли скорее, а то потом в очередь стоять придется, — поспешно оборвал нас Чжаоянь, распахнул дверь и вышел наружу.
Выбравшись на улицу, я выдал каждому по пятьсот юаней и наказал:
— Покупайте всё, что захотите, но не берите сами без спроса — это некрасиво, платите вот этим.
Малыши радостно схватили деньги и умчались в разные стороны на поиски любимых лакомств.
Когда я, набив желудок, отправился их искать, то обнаружил, что Тяньлу всё еще уплетает за обе щеки — стол был заставлен всевозможной едой, а Чжаоянь, судя по всему, уже наелся и теперь неторопливо потягивал сок, устроившись рядом. Подойдя и присев возле Тяньлу, я сказал:
— Ну всё, наелись — пошли домой.
— Угу, не думал, что на пять бумажек можно столько всего сожрать, — проговорил Тяньлу, набив рот едой так, что его слова звучали невнятно.
— Чего бормочешь? Сначала прожуй, потом говори, — презрительно покосился я на него.
Тяньлу кивнул, быстро проглотил то, что было во рту, прихватил уже упакованную еду и заявил:
— Я почти закончил, остальное беру с собой, погнали.
Подхватив их обоих в охапку вместе с пакетом снеков, я сунул эту парочку прямо в карманы своего пальто и неспешно зашагал домой. Вернувшись, я бросил объемный пакет на стол, оттащил малявок в ванную мыть лапы и бросил:
— Если захотите еще поесть — не забудьте вымыть лапы. А пока посмотрите телевизор, у меня есть дела.
Оставив их в ванной, я вышел наружу.
Устроившись на скамейке у дороги и задрав голову к ночному небу, я с легкой тоской подумал:
— Никогда бы не подумал, что раньше звезд было столько — буквально всё небо усыпано, а спустя пару десятков лет глянешь вверх — одна сплошной мрак, и лишь кое-где мерцают редкие тусклые точки.
— Подумать только, как всё изменилось за десяток с небольшим лет, эх… — тяжело вздохнув, я присел на корточки у обочины и погрузился в тяжелые раздумья.
В это самое время в небе вдалеке за нами безмолвно наблюдали две человеческие фигуры. Один из них заговорил:
— Начинаем?
— Сначала покончим с этой букашкой, оставлять его — только лишние хлопоты, слишком много кармических нитей завязано. Разберемся с ним в первую очередь, — бросил второй, и его силуэт медленно поплыл вниз.
Я же в это время смотрел на приближающийся грузовик — выбравшись подышать воздухом, я дошел до большой улицы, где в этот поздний час почти не осталось людей. Тяжелый грузовик двигался на обычной скорости, как вдруг раздался оглушительный хлопок — у машины лопнуло колесо. Грузовик мгновенно потерял управление, перепуганный водитель судорожно закрутил руль, но махина неуправляемо понеслась прямо на меня.
Я видел, как фары дальнего света становятся всё ярче, заливая меня ослепительным сиянием, а кабина грузовика стремительно увеличивается в моем поле зрения. Мозг работал с лихорадочной четкостью, но тело будто налилось свинцом и наотрез отказывалось двигаться. Душу переполнил ужас и жгучее отчаяние: нет, я ведь только-только попал сюда, еще ничего толком не успел сделать, неужели мне снова придется перерождаться?! Через лобовое стекло я разглядел перекошенное от страха лицо водителя, в чьих глазах отражались лишь беспомощность и безнадежность.
Сердце колотилось где-то в горле, а весь мир вокруг словно замедлил свой бег. Невзначай бросив взгляд на небо вдалеке, я заметил какую-то фигуру. Что это? Вроде бы человек? Неужели небожитель? Не за Пипи ли они пожаловали? Хотелось бы предупредить их, но я уже не мог спасти даже собственную шкуру. В этот миг прямо перед моими глазами вспыхнула ослепительная белая вспышка, и я окончательно потерял сознание.
Если взглянуть на происходящее с небес, то после того короткого диалога один из небожителей и впрямь устремился вниз. Увидев катящийся по дороге грузовик, он небрежно щелкнул пальцами, и невидимый глазу крошечный меч Ци со свистом рассек воздух, в мгновение ока пробив шину. Потеряв управление, машина не слушалась никаких усилий шофера и неслась прямо на меня. А когда я, подняв голову, увидел эту сцену, меня безжалостно смело и накрыло с головой задолго до того, как я успел хоть как-то отреагировать...
В этот момент сидевшие дома перед телевизором Тяньлу и Чжаоянь вдруг синхронно вздрогнули, а в груди Чжаояня зародилось смутное беспокойство. Он лихорадочно думал: неужели это просто игра воображения? Неужели с Сяо Юем что-то случилось? Вместе с этой навязчивой мыслью тревога в его сердце лишь нарастала, и дурное предчувствие тяжелым туманом окутало его душу...
http://bllate.org/book/22385/2348599
Готово:
