В двенадцать лет сила духа Юань Юя стабилизировалась на пятьдесят пятом уровне.
Все пять Дарованных Богами Колец Души окончательно укрепились.
Водяной узор, огненный узор, грозовой узор, ветряной узор и скальный узор — пять отчетливых узоров ясно виднелись на Клинке Нитирин.
Оставшиеся узор зари, световой узор, теневой узор и пространственный узор все еще спали.
Но каждый знал: рано или поздно они проснутся.
В Академии Зала Духов Юань Юй уже превратился в истинного монстра.
И вовсе не в монстра из слухов.
А в того, кто каждый день на тренировочном поле открыто и безоговорочно заставлял ровесников умолкать.
Его бой с Янем в двенадцать лет все-таки состоялся.
Бой выдался по-настоящему серьезным.
Пламенный Владыка был задействован на полную.
Юань Юй же использовал лишь огненный и скальный узоры.
В итоге Янь был отброшен назад одним лишь приемом Неизвестный Огонь, а затем оглушен парой онемевших от удара кулаков благодаря технике Змеиный Сландец: Двойной Полюс.
Янь проиграл.
Но поражение признал безоговорочно.
Усевшись на краю арены, он бросил лишь одну фразу:
— В следующий раз повторим.
Юань Юй протянул ему руку:
— В любое время.
Ху Лина посмотрела на них обоих и усмехнулась:
— Вы оба такие дети?
Се Юэ покачал головой:
— Дети, но это работает.
Все эти годы золотое поколение развивалось стремительно.
И всё потому, что Юань Юй был слишком силен.
Настолько силен, что если они перестанут гнаться за ним, то останутся далеко позади.
Би Бидун видела это предельно ясно.
Цянь Даолю тоже все прекрасно понимал.
Юань Юй вовсе не собирался отнимать у них чужую славу.
Он скорее походил на точильный камень, о который оттачивали свое мастерство все окружающие.
В этот день в зале заседаний Зала Почитателей.
Юань Юй сидел в углу, аккуратно держа в руках пиалу с супом.
В отличие от ситуации шестилетней давности,
теперь никто не воспринимал его как простого ребенка.
Цянь Даолю заговорил:
— Ты хочешь отправиться во внешний мир?
Юань Юй кивнул:
— Хочу.
Би Бидун тоже присутствовала там.
Она пристально посмотрела на Юань Юя:
— Куда?
— Сначала в Город Сото.
— Причина.
Юань Юй немного подумал:
— В моих снах постоянно всплывают несколько имен.
— Тан Сань, Сяо У, Шрек.
— Я хочу взглянуть на них.
В зале воцарилась тишина.
В глазах Би Бидун мелькнуло странное выражение.
Ей не нравилось подобное смутное предчувствие.
Однако Девять Испытаний Вансян в любом случае невозможно было завершить, сидя в Городе Духов.
Цин Луань подал голос:
— После третьих испытаний — грозового, ветряного и скального — его продвижение замедлилось.
Сестрица Линъюань заметила:
— Дело не в том, что культивация замедлилась, просто пространства вокруг стало маловато.
Юань Юй посмотрел на нее.
Линъюань недовольно фыркнула:
— Чего уставился? Разве я не права?
Цянь Даолю на мгновение задумался:
— Можешь идти.
Глаза Юань Юя засияли:
— Правда?
— Но Цин Луань и Линъюань отправятся с тобой тайком.
Улыбка Юань Юя слегка померкла:
— Тайком?
Линъюань холодно усмехнулась:
— Хочешь, чтобы тебя приволокли обратно открыто?
— Тайком — это отлично.
Би Бидун предупредила:
— Никаких бессмысленных убийств.
Юань Юй кивнул:
— Невинных не трону.
— Никаких упоминаний деталей Девяти Испытаний Вансян.
— Только Дарованные Богами Кольца Души, без упоминания пантеона стихийных божеств.
— Никаких пьяных дебошей.
Юань Юй немного замялся.
Би Бидун подняла взгляд:
— Мм?
— Постараюсь.
— Никаких «постараюсь».
— Тогда приложу все усилия.
Линъюань скрестила руки на груди:
— Он точно будет пить втихаря.
Юань Юй тихонько пробормотал:
— Сестрица Линъюань, нужно же хоть немного доверять людям.
— Ты крал вино в три года, в четыре года крал вино, а в день пробуждения в пять лет снова украл вино.
— Человеку нужно время на взросление.
— Тебе уже двенадцать.
Юань Юй захлопнул рот.
Би Бидун посмотрела на него и внезапно произнесла:
— Отправиться в путь можешь, но личность свою скрывать не обязательно.
Юань Юй поднял голову:
— Серьезно, не нужно?
— Раз уж ты покидаешь Город Духов, правда рано или поздно вскроется.
Голос Би Бидун звучал ровно:
— К чему эти тайны и увертки? Лучше сразу дать всем понять, что в Зале Духов появился двенадцатилетний Король Душ.
Цянь Даолю кивнул:
— Но детали божественных испытаний называть запрещено.
Юань Юй улыбнулся:
— Это я понимаю.
Стоявший неподалеку Хризантема добавил:
— И смотри мне, не болтай лишнего о Девяти Испытаниях Вансян, когда напиешься.
Юань Юй перевел на него взгляд:
— Дедушка Хризантема, вообще-то у меня отличная выносливость к алкоголю.
Призрачный Дух тихо произнес:
— Не заслуживает доверия.
Юань Юй умолк.
Эти старшие действительно ни капли не щадили его самолюбие.
В завершение совещания Цянь Даолю протянул ему жетон Зала Почитателей.
Жетон был небольшим, золотисто-белым, с единственным выгравированным на нем иероглифом Почитать.
— Встретишь филиалы Зала Духов — сможешь мобилизовать людей.
Би Бидун же велела Хризантеме принести жетон Зала Папы.
— Попадешь в беду — не смей терпеть унижения.
Оба жетона опустились в ладонь Юань Юя.
Они казались тяжелыми.
И дело было вовсе не в материале.
Сжав жетоны в кулаке, Юань Юй на удивление воздержался от едких шуточек.
— Я понял.
— Я ухожу, и позорить Зал Духов не стану.
Линъюань холодно бросила:
— Меньше влипай в неприятности — вот и не опозоришь.
Юань Юй легко усмехнулся:
— А вот это уже маловероятно.
Би Бидун посмотрела на него:
— Можешь влипать в неприятности.
Юань Юй опешил.
Би Бидун продолжила:
— Но рассчитывай силы, чтобы справиться с ними, и умей вовремя остановиться.
Юань Юй поднялся с места и отвесил серьезный поклон:
— Запомнил.
После окончания совещания Цянь Жэньсюэ поджидала его в дальнем конце коридора.
В последние годы она возвращалась в Город Духов нечасто.
Но каждый раз, приезжая, обязательно проверяла, не появились ли у Юань Юя новые раны.
На этот раз она долго молча смотрела на него.
— И впрямь уходишь?
Юань Юй кивнул:
— Ага.
— Внешний мир вовсе не так прекрасен, как тебе кажется.
— Я знаю.
— Там найдутся те, кто попытается тебя обмануть, те, кто испугается тебя, и те, кто захочет убить.
— Что ж, тогда все зависит от их мастерства.
Цянь Жэньсюэ нахмурилась.
Юань Юй улыбнулся:
— Сестрица Сюэ, я ведь не на верную смерть отправляюсь.
Он поднял руку, и пять Дарованных Богами Колец Души мелькнули на мгновение.
— Я очень силен.
Эти слова прозвучали прямо.
Без хвастовства.
И без утайки.
Цянь Жэньсюэ посмотрела на него и вдруг слегка улыбнулась:
— Да, очень силен.
Юань Юй даже растерялся.
Цянь Жэньсюэ протянула ему маленький фарфоровый пузырек:
— Кровоостанавливающее.
Затем передала золотой листочек-талисман:
— Для связи.
И наконец, повесила обратно ему на пояс черно-нефритовую Тыкву-Горлянку для Вина:
— Меньше пей.
Юань Юй опустил взгляд на тыкву:
— Сестрица Сюэ, ты что, не стала ее конфисковывать?
— Разве конфискация помогает?
— Не особо.
Цянь Жэньсюэ грозно посмотрела на него.
Юань Юй тут же расплылся в улыбке:
— Я вернусь.
Цянь Жэньсюэ не стала отвечать на эти слова.
Она просто протянула руку и аккуратно поправила воротник на его одежде:
— Не позволяй себе измениться до неузнаваемости.
Юань Юй кивнул:
— Не переживай.
— Я стану только сильнее.
Тем же вечером Юань Юй не стал сбегать тайком.
Он вышел через парадный вход Зала Почитателей.
Белые одежды, Клинок Нитирин, черно-нефритовая Тыква-Горлянка для Вина.
Позади оставались огни Города Духов.
Впереди лежавшее перед ним неизведанное континентальное пространство.
Линъюань стояла на крыше, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.
— А он ведь и правда вырос.
Цин Луань откликнулся:
— Угу.
Линъюань добавила:
— Но всё еще нарывается на тумаки.
Цин Луань бесстрастно произнес:
— Этого у него не отнять.
Вдалеке Юань Юй, казалось, услышал их слова — он обернулся и легко взмахнул рукой.
А затем повернулся и зашагал в сторону Города Сото.
Ворота Города Духов медленно сомкнулись за его спиной.
Юань Юй больше не оглядывался.
Он боялся, что если повернет голову, то увидит слишком многих.
Будь то Цянь Жэньсюэ, Би Бидун или старшие из Зала Почитателей.
Увидишь — и начнешь жалеть о расставании.
Поэтому он просто шел вперед.
Дорога лежала под ногами.
Вино — на поясе.
Клинок — за спиной.
Пять Дарованных Богами Колец Души спокойно и незыблемо дремали внутри тела.
На этот раз он бежал не украдкой.
Это Город Духов отпустил его навстречу огромному миру.
Огни на крепостной стене горели всю ночь напролет.
Никто не произнес слов прощания.
Но он знал: все они рядом.
http://bllate.org/book/22374/2347338
Готово:
