Пообедав, Снейп снова взмахнул волшебной палочкой, убирая посуду. Он посмотрел на Цзян Ло, задержав взгляд на слегка порозовевших от еды щеках юноши, и внезапно заговорил:
— Если мне не изменяет память, раньше ты упоминал, что хочешь изучать алхимию?
Цзян Ло слегка удивился, не ожидая, что Снейп сам поднимет эту тему, к которой они прежде никогда не подходили близко. Юноша отложил салфетку, выпрямился и кивнул.
Снейп поднялся, достал из ящика письменного стола тонкую тетрадь и подвинул её Цзян Ло:
— Это мои записи и выписки из тех времен, когда я… увлекался алхимией в юности. В библиотеке Хогвартса книги на эту тему ограничены и по большей части поверхностны. Возможно, это подкинет тебе несколько иных идей.
Цзян Ло взял тетрадь. Его кончики пальцев коснулись обложки, и он ощутил исходящую от неё слабую магическую волну — это было защитное заклинание от подглядывания. Он сдержанно и серьезно кивнул:
— Спасибо, профессор.
Ценность такого подарка намного превосходила отдачу за простой обед. Значило ли это, что помимо обычной «сделки» Снейп начал еще больше признавать его способности и потенциал, а также в какой-то мере делиться ресурсами?
Цзян Ло слегка задумался.
Вторую половину дня они провели за исследованиями, обсуждая на стыке алхимические записи и руны Духовной силы. Цзян Ло с жадностью впитывал чуждые привычной магической системе оригинальные идеи о превращении материи и наделении её энергией, а также выдвигал различные гипотезы, опираясь на собственные знания о Духовной силе и принципы начертания рун. Хотя Снейп и утверждал, что лишь «баловался этим в юности», его глубокая магическая база позволяла ему неизменно точно указывать на ошибки или жизнеспособность идей Цзян Ло, и даже предлагать альтернативные магические решения.
— Руны обеспечивают стабильную структуру и команды, Духовная сила отвечает за пробуждение и поддержание их «активности», а принцип «эквивалентного обмена» в алхимии гарантирует «разумность» содеянного… Быть может, мы и вправду попробуем создать что-то… необычное?
Глаза Цзян Ло заблестели, и он посмотрел на Снейпа.
Поймав сигнал Цзян Ло, Снейп достал из шкафчика для ингредиентов щепотку сверкающего звездным светом порошка мифрила и несколько лунных камней обычного качества.
— Попробуй объединить свою концепцию «собирания духовной энергии» с простейшим заклинанием «Люмос» и из этих базовых материалов сделать «светильник», способный самостоятельно поглощать энергию, долго удерживать свет и даже… слегка подстраивать яркость под окружающую среду.
Это был небольшой вызов и в то же время начало воплощения теории на практике.
Цзян Ло мгновенно загорелся. Взяв материалы, он затаил дыхание и сосредоточился: используя Духовную силу вместо пера и зачерпывая мифриловый порошок, он осторожно и одновременно выцарапал на лунном камне упрощенные руны «собирания духовной энергии» и заклинательные знаки «Люмос». Весь процесс требовал предельной концентрации и тончайшего контроля над энергией. Снейп молча наблюдал со стороны, не издавая ни звука и не мешая ему.
Когда легла последняя черта, бледно-голубая Духовная сила и звездный свет мифрила одновременно впитались в лунный камень. Поверхность камня сначала вспыхнула мягким белым светом, а затем стабилизировалась, излучая холодноватый, ровный ореол, похожий на лунный свет. И стоило Цзян Ло слегка сместить фокус мысли, как яркость ореола действительно чутко изменилась.
— Получилось! — Цзян Ло поднял светящийся лунный камень, и в его глазах заплясало радостное сияние. Пусть это была лишь самая первая попытка, её значение было огромно, а вызванное ею чувство радости и достижения трудно было передать словами.
Смотря на этот «светильник», не похожий ни на один магический осветительный прибор, Снейп чуть заметно дернул уголком рта:
— …Не сказать, что испортил мои материалы.
Пожалуй, это была высшая похвала, на которую он только был способен.
Взвесив лунный камень в руке, Цзян Ло пребывал в прекрасном расположении духа. Глядя на уже опустившуюся за окном ночь и кружащиеся хлопья снега, он попрощался с профессором и покинул подземелье.
Завтра же Сочельник… — подумал про себя Цзян Ло.
Фигура юноши медленно шла по мрачному, тихому коридору, засунув одну руку в карман. Некоторое время назад ему исполнилось двенадцать лет, но для Цзян Ло день рождения прежнего владельца тела не имел никакого значения, поэтому он никому об этом не сказал.
Парень сильно изменился: за последние полгода он заметно вытянулся и на фоне остальных первокурсников выглядел так, будто возвышается над всеми словно журавль среди куры. На время каникул юноша не стал надевать стандартную школьную «тройку», положенную на уроках. Густые, блестящие черные волосы длинными прядями падали на спину, а хрупкая, свойственная юности фигура пряталась под белой рубашкой, отчего от него веяло отстраненной холодностью.
Возможно, из-за того, что душа окончательно слилась с этим телом, черты лица юноши всё больше становились похожи на его облик из прошлой жизни.
На шестой день рождественских каникул снегопад поутих, но холода только усилились. Замок Хогвартс словно замерз внутри огромного куста кристалла, и даже воздух казался наполненным ледяной крошкой.
Цзян Ло снова направился на кухню в Выручай-комнате. Сегодня он планировал приготовить что-нибудь из мучного: в такой морозный день горячий суп с лапшой подходил как нельзя лучше. Замесить тесто, вымесить, дать ему отдохнуть — движения были плавными и сосредоточенными, а Духовная сила незаметно струилась на кончиках пальцев, придавая тесту особую упругость. Бульон он сварил на костях, томившихся всю ночь, добавил нежные кусочки мяса, ярко-зеленые овощи и напоследок щедро присыпал мелко нарезанным зеленым луком. Аромат взметнулся мгновенно, вызывая сильнейший аппетит.
Как обычно разложив всё по порциям, Цзян Ло взял ланч-бокс и направился в подземелья. Похоже, это превратилось в неизменный ритуал его каникул.
Дверь в кабинет в подземелье, как и прежде, бесшумно отворилась при его приближении. Снейп сегодня не сидел за работой, а стоял у шкафа с ингредиентами, судя по всему, пересчитывая травы. Услышав шаги вошедшего Цзян Ло, он обернулся: его взгляд сначала упал на ланч-бокс, но тут же отскочил в сторону, а тон остался бесстрастным и ровным:
— Похоже, твой энтузиазм к «домашней кулинарии» еще не угас.
Цзян Ло поставил ланч-бокс на столик у дивана, сам непринужденно устроился рядом, открыл коробку и достал свою порцию.
— Ешьте давай.
Густой аромат костного бульона немедленно захватил пространство; упругая лапша покоилась в молочно-белой основе, а аккуратно нарезанные добавки лежали ровными рядами.
Снейп молча подошел и взял палочки для еды. Кажется, он уже привык к такому молчаливому совместному приему пищи, и его движения были гораздо естественнее, чем в первые дни. Сначала он отхлебнул ложку бульона: согревающая жидкость с насыщенным, глубоким вкусом умами скользнула в горло, разгоняя сырость подземелий. Затем он подцепил палочками лапшу — та оказалась упругой и пружинистой, идеально гармонируя с бульоном.
Цзян Ло тоже молча ел свою порцию, изредка поднимая глаза и наблюдая за тем, как Снейп сосредоточенно ест, а его плечи и шея выглядят более расслабленными, чем обычно. Юноша едва заметно улыбнулся.
В вечер Сочельника хлопья снега, похожие на лебяжий пух, беззвучно опускались на каждый уголок замка Хогвартс, укутывая древнее здание в серебристое покрывало и наполняя всё вокруг тишиной и уютом. Коридоры стояли почти пустыми: большинство оставшихся на каникулы учеников столпились в гостиных или Большом зале, наслаждаясь праздничным теплом. Воздух был пропитан мягким, согревающим ароматом, совершенно не похожим на будничный, и смешивался с доносящимися издалека рождественскими гимнами.
http://bllate.org/book/22372/2346636
Готово:
