Снейп молча взял флакон с зельем и открыл его, а Цзян Ло с помощью духовной силы наполнил его свежеприготовленным составом. Снейп поднял флакон, поднес его к свету, рассматривая цвет, откупорил и принюхался.
Бледно-коричневая жидкость источала горьковато-свежий травяной аромат. Похоже, всё получилось.
— Успех? — Снейп вернул флакон Цзян Ло.
Цзян Ло кивнул:
— Должно быть. Хотя, по идее, восстанавливающее зелье должно быть бесцветным, с привкусом сладости и легкой остринкой. Но, возможно, из-за того, что ингредиенты немного отличаются, результат тоже разнится.
— Должно быть? Думаю, мне стоит напомнить тебе с позиции профессора зельеварения о точности и изысканности этого искусства, — Снейп впился взглядом в глаза Цзян Ло, отчеканивая каждое слово. — В зельеварении существуют только успех и провал. Такие слова, как «должно быть» или «возможно», здесь неуместны.
Цзян Ло приподнял бровь:
— В таком случае, профессор, у вас наверняка есть способ проверить, удалось ли зелье, верно?
Цзян Ло указал на оставшиеся на столе ингредиенты:
— Вот из чего состоял состав. Вы можете изучить их и проверить.
Снейп поджал губы, убрал флакон и с помощью заклинания левитации аккуратно поставил его на полку в шкафу. Он уже давно запомнил все компоненты, которые Цзян Ло использовал при варке.
Возвращаясь к своему рабочему столу, Снейп не скрывал торжествующего блеска в глазах и живого исследовательского интереса.
— Когда ты ранее использовал свою… духовную силу, как именно ты выполнял те манипуляции? В чем заключается их конкретное воздействие? — спросил мужчина, не отрываясь от проверки эссе при помощи пера.
Цзян Ло откинулся на спинку мягкого кресла и щелкнул пальцами — на кончике его пальца собрался сгусток духовной силы.
— Используя духовную силу как проводник, я разделяю, экстрагирую и соединяю компоненты. Потоки энергии проникают в зелье, повышая его качество и высвобождая идеальные свойства ингредиентов.
Говоря это, Цзян Ло с помощью духовной силы придавал энергии различные формы, демонстрируя свои слова. Снейп всё понял.
— И насколько же… ты силен сейчас?
Цзян Ло наклонил голову и отозвал духовную силу.
— Не знаю. У меня нет четкого представления о силе вашей системы магии, ведь мне еще не приходилось сражаться с сильными волшебниками.
Подумав, он добавил:
— Мои нынешние силы не составляют даже процента от того, что было раньше.
В конце концов, Цзян Ло только недавно перешел со стадии Воина на стадию Мастера Боевых Искусств, и его отделяли два крупных ранга от прежней сферы Короля Воинов. Даже с памятью из прошлой жизни культивация не происходит за один день, а чем выше уровень, тем труднее продвигаться вперед. Приходилось действовать постепенно. Но, к счастью, энергия в этом мире была куда насыщеннее, чем в Мире Древних Боевых Искусств, и, преобразуя магию в духовную силу, он чувствовал разницу. Возможно, ту энергию, что текла в нем сейчас, уже нельзя было назвать чистой духовной силой — это был сплав магии и духовной энергии.
Может, стоит попробовать прямо сейчас? Разве Снейп не является сильным волшебником?
Цзян Ло посмотрел на Снейпа и одарил его многозначительной улыбкой.
— Нужна моя помощь? — профессор заметил его взгляд и приподнял бровь.
— Попробуем? Вы согласны? — Цзян Ло пригласил его к спаррингу.
Снейп взглянул на стопку ужасающих эссе и вежливо отказался:
— Завтра в семь утра, у Черного Озера.
Цзян Ло кивнул и, посидев еще немного, покинул кабинет в подземельях.
Вернувшись в спальню, он сел в кресло у кровати, обдумывая детали. Судя по внешнему виду Снейпа — вечная черная мантия, высокий, но худощавый силуэт и мрачный образ — всё это было проявлением его внутренней сдержанности. Одинаковая черная одежда отражала материальную скромность, худоба свидетельствовала о самоконтроле в еде и дефиците сна, словно намекая на подавление всех желаний.
Было очевидно, что Снейп не нуждается в деньгах — полные шкафы редких ингредиентов, книг и частная коллекция ценных зелий лишь подтверждали это. К тому же, алхимики везде были обеспеченными людьми, а Снейп был самым молодым мастером зельеварения, так что он должен был буквально купаться в золоте.
Но сам Снейп… он был крайне противоречив. Талантливые люди зачастую горды, но иногда Цзян Ло улавливал в нем нотки заниженной самооценки. Впрочем, у каждого за плечами есть свои тайны, и у Цзян Ло не было желания лезть в чужую душу.
На следующее утро Цзян Ло пришел к Черному Озеру заранее. Заклинание времени показало без десяти семь.
Цзян Ло стоял, засунув одну руку в карман, и любовался видом. В лучах рассвета Черное Озеро лишилось ночной таинственности и мрачности, явив свой спокойный и величественный истинный облик. Влажный воздух, напоенный свежестью озерной воды, водорослей и мокрой земли, бодрящим холодом проникал в легкие.
Утренний свет падал на стройную фигуру юноши, который за последнее время немного подрос. Длинные волосы были безупречно собраны в высокий хвост, а несколько прядей небрежно обрамляли лицо.
Снейп, двигаясь против света, медленно подошел со спины.
— Очень пунктуально, мистер Цзян.
Цзян Ло обернулся и кивнул:
— Разумеется, я с нетерпением этого ждал.
Снейп внезапно отступил на полшага и резко вскинул волшебную палочку.
— Экспеллиармус!
Он хотел проверить реакцию Цзян Ло без предупреждения, и луч света, сорвавшийся с кончика палочки, устремился прямо в юношу. Цзян Ло слегка повел бровью и, едва коснувшись земли носками, изящно отпрыгнул назад, уклонившись от удара.
Профессор, ожидавший подобного, незамедлительно выпустил серию заклинаний.
— Остолбеней!
— Инкарцеро!
Цзян Ло лишь слегка усмехнулся. Он по-прежнему стоял, держа руку в кармане, и легко уворачивался, попутно собирая духовную силу в подобие веера, которым отбивал летящие в него чары.
— Одной лишь ловкостью реальную силу не измерить, Цзян! — нахмурившись, холодно произнес Снейп и ускорил движения палочки. Теперь это была не череда простых заклинаний, а комбинированная атака.
— Локомотор Мортис! — магический луч был нацелен на ноги.
— Импедимента! — искаженный белый свет полетел прямо в лицо.
— Конфринго! — последнее заклинание, незаметно затерявшись среди остальных, метило прямо в Цзян Ло.
Снейп явно намеревался одним махом выяснить истинный уровень противника.
Цзян Ло перестал уклоняться. Веер в его руке мгновенно трансформировался в длинный меч, срубивший первый луч. Затем, резко оттолкнувшись от земли, он совершил боковой рывок, избежав второго заклинания, и сократил дистанцию.
Когда дело дошло до последней атаки, заклинание было уже в паре дюймов от него. Снейп крепче сжал палочку, готовый в любой момент прервать дуэль, чтобы спасти юношу.
Однако рука Цзян Ло, свободная от меча, внезапно выбросила мощный поток духовной силы, ударив навстречу магии. Заклинание разлетелось в пыль, а сам Цзян Ло в мгновение ока оказался у Снейпа за спиной, приставив эфес меча к его лопатке.
— Вы проиграли… профессор.
Цзян Ло растянул слова, в его голосе слышалась насмешка.
Снейп поджал губы, не спеша повернулся спиной к Цзян Ло, поправляя мантию и смахивая несуществующую пыль. Его лицо оставалось холодным.
— Полагаю, тебе вовсе не обязательно учить магию. Ты не применил ни одного заклинания.
Цзян Ло усмехнулся, про себя подумав: А почему бы и нет? Раз уж я здесь оказался.
— Они… очень удобны в быту.
Услышав это, Снейп резко обернулся, глядя на Цзян Ло с нескрываемым возмущением, словно слова юноши глубоко его задели. Затем он презрительно фыркнул и широким шагом направился прочь от озера.
Всю свою жизнь мужчина гнался за силой. Студенческие годы он посвятил изучению Темных искусств, даже последовал за Волан-де-Мортом. И вот теперь силу, о которой он мечтал всю жизнь, назвали «удобной для домашней работы»?!
Наглец!
Схватка Цзян Ло и Снейпа не укрылась от взгляда одного седобородого старика.
http://bllate.org/book/22372/2346627
Готово:
