Цзи Бифэй наконец поднял глаза на него, слегка сжал губы, едва заметно улыбнулся и медленно произнёс одно слово:
— Хорошо.
После этой короткой и сдержанной беседы оба замолчали. Возможно, им не хватало подходящей темы, а может, они просто не знали, что сказать. Атмосфера мгновенно остыла, став напряжённой и неловкой.
Цзи Ичэнь отвёл взгляд в сторону и посмотрел сквозь панорамное окно наружу. За прозрачным стеклом всё было видно отчётливо. Неужели он всё это время стоял здесь, ожидая его? Эта мысль мелькнула в голове — и сердце невольно забилось быстрее.
Спустя некоторое время Цзи Ичэнь вернул взгляд и почти незаметно вздохнул:
— Подожди здесь. Я скоро спущусь, и мы уедем.
— Хорошо, — ответил тот, снова одним словом, но на этот раз — твёрдо и решительно.
Менее чем через десять минут Цзи Ичэнь спокойным, невозмутимым лицом спустился по лестнице, но за его спиной раздался истеричный, полный ярости крик Тун Сымэй.
Аянь закрыл папку с документами, встал и подошёл ближе:
— Молодой господин, всё в компании улажено. Мы можем отправляться в любое время.
*
Штаб-квартира корпорации Цзи, кабинет президента на верхнем этаже.
Цзи Яньчуань с гневом вскочил со стула и громко ударил ладонью по столу, яростно выкрикнув:
— Вы объясните мне, зачем я держу целую кучу бесполезных людей? Сейчас ваш вице-президент страдает ради компании, а вы заявляете, что ничего сделать нельзя? Что значит «ничего нельзя»?
— Президент, мы уже связались с несколькими начальниками управлений, — спокойно пояснил менеджер по кадрам.
— А где они? Прошло уже полдня — и вы до сих пор не вышли на них?
Цзи Яньчуань, хоть и перешагнул пятидесятилетний рубеж, и у него уже проступали морщины у глаз и в уголках рта, благодаря тщательному уходу выглядел на сорок с небольшим и всё ещё сохранял следы былой привлекательности и волокитства.
Трое менеджеров молчали, но в душе каждый из них не мог не посочувствовать молодому господину. Оба — его сыновья, но когда с первым случилась беда, он не проявил и тени подобного беспокойства. Его предвзятость просто вопиюща. Всем старым сотрудникам корпорации Цзи было доподлинно известно, как обстоят дела в семье Цзи, и за закрытыми дверями они не раз обсуждали это. Цзи Яньчуань, будучи в почтенном возрасте, всё ещё мечтает вернуть власть. Но какая польза от власти, если нет жизни, чтобы наслаждаться ею? Он, похоже, совсем забыл, кто он есть на самом деле. Даже если молодого господина не будет рядом, всё равно есть Малый господин и семья Чу — разве они позволят клану Цзи остаться в покое? После инцидента с проектом в северной части города все попытки связаться с чиновниками встречали лишь отговорки — очевидно, за всем этим стоит кто-то, кто целенаправленно нацелился на клан Цзи.
— Президент, — раздался характерный сладкий голос секретаря.
Цзи Яньчуань бросил взгляд на троих менеджеров и, вновь приняв величественный вид, произнёс:
— Войдите.
Дверь кабинета открылась, и внутрь вошёл человек, которого Цзи Яньчуань меньше всего хотел видеть в своей жизни.
Цзи Ичэнь неторопливо вошёл в кабинет, за ним следовали его личный помощник Аянь и Цзи Бифэй. Из девяти верных теней отсутствовали лишь Ахэ, Атай, а также Алин и Аюнь, оставшиеся в главной резиденции клана Цзи; остальные пятеро прибыли в полном составе.
Хотя на дворе уже стояло раннее лето, Цзи Яньчуаню вдруг стало ледяно холодно. Его лицо исказилось, и он медленно поднялся с кресла:
— Ты… ты человек или призрак?
На губах Цзи Ичэня появилась холодная усмешка:
— Отец желает, чтобы я был человеком или призраком?
Такой безразличный тон, такой надменный вид — кроме того проклятого отпрыска, никого больше и быть не могло. Цзи Яньчуань пристально смотрел на него, вцепившись обеими руками в край стола так сильно, что костяшки пальцев побелели. В голове снова и снова звучала одна и та же фраза: «Он вернулся… он вернулся…»
Цзи Ичэнь небрежно подошёл к столу, оперся на него обеими руками и с неопределённой интонацией произнёс:
— Отец, сядьте, пожалуйста. Если кто-то из посторонних увидит, могут подумать, что я, Цзи Ичэнь, непочтительный сын.
Цзи Яньчуань, чей разум на мгновение оказался совершенно пуст, послушно опустился обратно в кресло.
Трое менеджеров, проработавших в корпорации Цзи много лет и прошедших немало испытаний, хоть и были поражены появлением Цзи Ичэня, быстро сообразили, что к чему.
Поэтому все трое одновременно приняли серьёзный вид и почтительно поклонились:
— Молодой господин.
Цзи Ичэнь едва заметно кивнул, его взгляд на миг скользнул по ним. Он выглядел расслабленным и непринуждённым, но всё равно не мог скрыть врождённой жестокости и естественной, царственной ауры.
В этот самый момент Цзи Яньчуань уже успокоился. Сейчас он — президент корпорации Цзи, и ему не нужно ни отступать, ни бояться. Глубоко вдохнув, чтобы подавить страх, он принял вид заботливого отца и с облегчением улыбнулся:
— Ичэнь, раз ты вернулся — это уже хорошо. Теперь я могу быть спокоен. Пойдём вместе в главную резиденцию — соберёмся всей семьёй. Ах, я уже на пороге гроба, и единственное, чего хочу, — чтобы вы, братья, были целы и здоровы. Прости, что сейчас вышел из себя, не держи зла.
Цзи Ичэнь опустил глаза и тихо рассмеялся:
— Отец может не стесняться собственного бесстыдства, но зачем заставлять других участвовать в этом?
Автор добавляет: Дорогие читатели, пусть каждый ваш год будет счастливым, каждый месяц — спокойным, а каждый день — радостным! Счастливого вам Праздника середины осени и весёлых праздников в честь Национального дня!
Слова Цзи Ичэня на мгновение погрузили просторный, светлый кабинет в гробовую тишину. Все невольно затаили дыхание и уставились в носки своих туфель.
Он осмелился так открыто оскорблять и противоречить отцу при посторонних — при сотрудниках компании и собственных подчинённых! Неужели он думает, что весь клан Цзи трепещет перед ним? Этот выродок, видимо, рождён, чтобы губить его. Как он вообще выжил после всего того? Неужели его судьба действительно так крепка? Лицо Цзи Яньчуаня почернело от ярости, но он всё же сдерживался, хотя в глазах читалась неприкрытая ненависть и желание убить его на месте.
Цзи Ичэнь, не обращая внимания на гнев отца, лишь махнул рукой, давая знак Аяню и остальным выйти.
Аянь бросил пронзительный взгляд на троих менеджеров, после чего вывел всех из кабинета, оставив наедине Цзи Ичэня, Цзи Бифэя и Цзи Яньчуаня.
Трое менеджеров облегчённо выдохнули. Если бы подобная сцена разыгрывалась между чужими людьми, они с удовольствием стали бы зрителями. Но когда речь шла об их собственном боссе и его сыне, даже десяти жизней было бы мало, чтобы вмешиваться в такое.
Едва дверь закрылась, Цзи Яньчуань тут же скрыл проблеск убийственного холода в глазах и незаметно нажал на что-то под столом. Скоро сюда подоспеют его телохранители — и тогда ещё неизвестно, кто кого одолеет.
Цзи Ичэнь внутренне усмехнулся, заметив эту мелкую уловку, но виду не подал. Он неторопливо подошёл к винному шкафу, достал оттуда бутылку красного вина и бокал, вернулся к столу и с изысканной грацией уселся напротив Цзи Яньчуаня. Налив вино, он медленно покрутил бокал в руке, наблюдая, как багровая жидкость завораживающе вращается внутри.
Он сидел совершенно спокойно, но его тёмные глаза были бездонными и непроницаемыми, а вокруг него невидимо струилась ледяная, жестокая аура.
— Бифэй, подойди и сядь, — приказал он низким, холодным и властным голосом, не терпящим возражений.
Цзи Бифэй улыбнулся. С ним он никогда не знал, что такое сопротивление.
Послушно устроившись на стуле рядом, он незаметно наложил свою тонкую, словно из нефрита, ладонь на руку Цзи Ичэня, лежавшую на спинке кресла, и тихо произнёс:
— Не обращай внимания. У тебя есть я. У тебя есть Сяомо.
Цзи Сяомо рассказывал ему о клане Цзи, поэтому он знал Цзи Яньчуаня, знал Тун Сымэй, знал, что именно они стали корнем всей ненависти Цзи Ичэня. Некоторые вещи, если уж никогда не были твоими, остаётся лишь уничтожить их любой ценой.
Услышав эти слова, Цзи Ичэнь почувствовал, как что-то больно сжалось внутри. Ледяная, пугающая аура вокруг него мгновенно рассеялась. Он собирался выдернуть руку, но вместо этого перевернул ладонь и крепко сжал пальцы Цзи Бифэя, ощущая холод, исходящий от его кожи, и постепенно остужая своё жаждущее крови сердце.
Тот сказал: «Не обращай внимания».
Он сказал: «У тебя есть я. У тебя есть Сяомо».
Ещё ребёнком он пережил предательство семьи, был отравлен и с тех пор страдал от хронической болезни. В юности он едва не погиб от телесных мучений. И всё же, пройдя через столько боли, его душа оставалась чистой — без злобы, без обид.
Если бы он вдруг вспомнил прошлое, вспомнил, как Цзи Ичэнь отказался от него, как безразлично относился к нему, стал бы он по-прежнему доверять и зависеть от него?
В этот момент Цзи Ичэнь вдруг понял: возможно, потеря памяти — к лучшему и для него, и для Бифэя. Так у него появляется шанс снова приблизиться к нему, а тот — не помнить ни боли, ни ненависти.
Эта мысль заставила его сердце дрогнуть. Его глаза стали ещё глубже, словно бездна, и он тут же подавил в себе все ненужные чувства. Да, он может заботиться о нём безусловно, защищать его всеми силами — но ни за что больше не позволит себе впасть в ту бездну, из которой нет возврата.
Один раз — и этого достаточно. Один раз — и это стоило крови и жизни.
Каждое изменение в их взаимодействии не ускользнуло от глаз Цзи Яньчуаня. Тот фыркнул с презрением. Хотя красота Цзи Бифэя была настолько андрогинной, что трудно было определить пол, Цзи Яньчуань, проживший долгую жизнь и повидавший всякое, сразу всё понял, как только его взгляд скользнул по плоской груди юноши.
— Среди множества благородных девушек, моделей и звёзд ты выбрал мужчину! — рявкнул он, не задумываясь. — Какое лицо останется у клана Цзи, когда об этом узнают?
Он принял позу строгого отца, но на самом деле лишь искал повод выиграть время.
Цзи Ичэнь не ответил на обвинение. Вместо этого он изящно спросил:
— А когда отец усердно трудился в постелях разных женщин, когда его скандальные связи заполняли первые полосы всех журналов и газет, думал ли он тогда о чести клана Цзи? На свете нет семьи грязнее, чем клан Цзи. Здесь власть и богатство важнее всего. Они заставляют людей нарушать пять основных добродетелей, попирать человеческие устои, игнорировать три главных долга. Они превращают человеческую жизнь в ничто — в соломинку, в муравья. Они даже позволяют отцам и дядьям…
Он сделал паузу, насмешливо приподнял бровь и, холодно растянув губы, закончил:
— …ползать по постелям собственных родственников. О какой чести может идти речь в такой семье?
— Такой отвратительный, извращённый род давно должен исчезнуть, сметённый потоком истории, — произнёс он с железной решимостью, чётко и внятно, каждое слово падало, как удар молота.
Цзи Яньчуань понял, что притворяться дальше бессмысленно. Он сорвал маску заботливого отца, и в его глазах вспыхнула неприкрытая ненависть.
— Не забывай, что ты тоже носишь фамилию Цзи! В твоих жилах течёт кровь этого рода! Если сегодня ты осмелишься нарушить заветы предков и совершить неслыханное предательство, не пеняй на меня: я, как нынешний глава клана Цзи, приговорю тебя к смерти!
Цзи Ичэнь тихо усмехнулся:
— Отец, мне восхищаться вашей смелостью или смеяться над вашей наивностью? Вы по-прежнему не умеете оценивать обстановку. Ваши люди сейчас мирно спят в одной из комнат для отдыха. На что же вы ещё надеетесь?
Тело Цзи Яньчуаня окаменело. Он дрожащей рукой указал на сына, но не смог выдавить ни слова — от страха и ненависти. Как можно любить сына, который с детства был ему чужд? Сына, который в четырнадцать лет отнял у него всё?
Цзи Ичэнь поставил бокал на стол и неспешно постучал пальцами по гладкой поверхности:
— Кстати, забыл сообщить: мачеха получила травму и нуждается в покое. Вам не стоит возвращаться в главную резиденцию.
Едва он договорил, как раздался громкий звук — «бах!»
Цзи Яньчуань, вне себя от ярости, схватил бутылку вина и швырнул её в голову Цзи Ичэня. Но в самый последний миг бутылка внезапно разлетелась на осколки, и багровая жидкость брызнула во все стороны, обдав Цзи Ичэня сверху донизу: вино стекало по чёрным волосам, капало по щекам и впитывалось в белый костюм.
Цзи Яньчуань на миг растерялся, решив, что попал, но тут же собрался и заорал, стараясь казаться уверенным:
— Ты, скотина Цзи Ичэнь! Где твоё воспитание? Где твои манеры? Неужели семья Чу вот так учила тебя все эти годы? Я — твой родной отец! А она — твоя мачеха! Неужели ты не боишься гнева небес, не боишься адских мук за такие слова и поступки?
Цзи Бифэй крепче сжал руку Цзи Ичэня, но тот лёгким нажатием дал понять: не вмешивайся.
Цзи Бифэй не знал, что тот задумал, но послушно ослабил хватку и лишь медленно изогнул губы в лёгкой, почти незаметной улыбке. Улыбка получилась томной, соблазнительной. Его черты лица были прекрасны, как картина, а тёмные глаза спокойно смотрели на Цзи Яньчуаня — спокойно, ужасающе и пронизывающе.
http://bllate.org/book/2237/250713
Готово:
