Сымао Цзэй одним прыжком оказался позади Шэнь Цзюньню и приставил клинок прямо к его горлу:
— Сделаешь ещё один шаг — и я немедленно лишу тебя жизни.
Шэнь Цзюньню замер, медленно обернулся и пристально посмотрел на Сымао Цзэя:
— Ты хочешь Нефрит Феникса?
В его голосе не было ни гнева, ни упрёка — лишь холод и отчуждение.
Сымао Цзэй молчал, но взгляд невольно скользнул к поясу Шэнь Цзюньню.
Тот кивнул, словно всё понял:
— На самом деле я вовсе не тот, кого судьба избрала. Твой выбор был верен: я — потомок рода Му Юэ. Я знал об этом с того самого дня, как восемь лет назад оказался здесь.
Сымао Цзэй застыл. Его рука, сжимавшая меч, дрогнула:
— Ты говоришь, ты из рода Му Юэ?
Шэнь Цзюньню не хотел слышать его голос и не собирался отвечать. Он продолжил, всё так же спокойно:
— Сымао Цзэй, ради одного твоего слова я отдал всю свою кровь, чтобы отвести от тебя беду. Я сражался за тебя, рисковал жизнью, добыл для тебя всё, что ты пожелал. Но в итоге понял: я ошибся. Для тебя я — ничто. Ты легко отбросил меня, без сожаления убил бы.
— Цзюньню, я никогда… — Сымао Цзэй почувствовал, как сердце сжалось от страха. Его взгляд, полный противоречивых чувств, упал на Шэнь Цзюньню, но, заметив кровь, проступившую на его плече, он снова отвёл глаза, будто ничего не видя.
Внезапно человек в объятиях Шэнь Цзюньню задрожал и издал слабый стон, оборвав слова императора.
Тот приоткрыл глаза, поднял худую, как прутик, руку и сжал ткань одежды Шэнь Цзюньню. От этого движения золотой колокольчик на его запястье тихо звякнул. Его глаза были полны слёз, но взгляд оставался чистым, как у ребёнка. Губы шевелились, но звука не было.
Шэнь Цзюньню тяжело вздохнул и мягко прошептал:
— Я знаю, тебе сейчас невыносимо больно. Но скоро боль уйдёт. Если жить так мучительно, пойдём со мной. Может, я ошибся ещё тогда.
Услышав это, тот слабо улыбнулся и беззвучно закрыл глаза.
Шэнь Цзюньню бережно прижал его к себе. Его голос стал нежным, взгляд — тёплым. Вокруг них закружились лепестки цветов, создавая картину невероятной красоты и гармонии. Это зрелище ранило глаза Сымао Цзэя.
Гнев вспыхнул в груди императора. Он резко вонзил меч в грудь Шэнь Цзюньню:
— Шэнь Цзюньню! Я повторяю в последний раз: возвращайся со мной!
Клинок вошёл на дюйм. Тёплая кровь медленно потекла по лезвию. Лицо Шэнь Цзюньню оставалось спокойным, но уголки губ дрогнули, вычертив улыбку — леденящую душу.
От этой улыбки Сымао Цзэю стало не по себе. Ему показалось, что что-то важное ускользает от него навсегда.
— Сымао Цзэй, — произнёс Шэнь Цзюньню, — пусть войны не утихают, пусть твой народ вечно скитается в изгнании, пусть вишни на горах Цилинь больше не зацветут. Пусть ты и тот, кого любишь, не обретёте счастья ни при жизни, ни после смерти. Пусть всё, что тебе дорого, будет разрушено, а всё, к чему ты стремишься, — отнято.
Не дожидаясь ответа, он резко пнул императора и, прижимая к себе бездыханное тело, отступил назад.
Сымао Цзэй, ошеломлённый и ничего не ожидавший, отлетел на несколько шагов, прежде чем устоял на ногах.
В тот миг, когда они срывались с обрыва, Шэнь Цзюньню сорвал с пояса Нефрит Феникса и бросил его в сторону Сымао Цзэя.
Тот в ужасе бросился к краю пропасти — не то чтобы поймать нефрит, не то чтобы удержать Шэнь Цзюньню.
Мысли метались в его голове… и он выбрал нефрит, отпустив Шэнь Цзюньню. Но в самый момент, когда его пальцы почти коснулись драгоценного камня, из темноты вырвалась стрела-змейка и насквозь пробила и нефрит, и его ладонь.
Нефрит разлетелся на осколки. Человек остался неполным.
Сумерки опустились. Всё вокруг замерло. Мир вернулся к своему первоначальному состоянию.
* * *
В ушах стоял назойливый жужжащий звук, будто рой мух. В нос ударил зловонный смрад. Шэнь Цзюньню, только что пришедший в себя, почувствовал головокружение и едва не лишился сознания снова.
Наконец придя в себя, он ощутил, что на груди лежит что-то тяжёлое — не слишком, но мешающее дышать и двигаться. Он открыл глаза и нахмурился.
Человек на нём был без сознания: лицо белее бумаги, пульс еле уловим. Сколько Шэнь Цзюньню ни тряс и ни звал его — ответа не было.
Ничего не оставалось, кроме как отодвинуть его в сторону.
— А-а-а!
Едва встав на ноги, он почувствовал острую боль в лодыжке. От неожиданности он втянул воздух — и тут же закашлялся от вони. Кашель отозвался в плече и груди, и лицо Шэнь Цзюньню стало мертвенно-бледным.
Он вспомнил тот удар мечом. Выражение его лица стало мрачным. К счастью, рана оказалась неглубокой — иначе он бы не выжил. Но ведь он прыгнул с обрыва! Почему не разбился? И где он вообще?
Прищурившись, Шэнь Цзюньню, не обращая внимания на боль, начал осматривать окрестности.
Ночной ветер не приносил прохлады. Он поднимал с земли полиэтиленовые пакеты и обрывки бумаги, заставляя их кружиться в воздухе. Вокруг — только мусор, плотная проволочная сетка и вдалеке несколько тусклых фонарей.
Перед ним был мусорный полигон — место, которое он знал слишком хорошо.
Глаза Шэнь Цзюньню расширились от изумления. Тело задрожало. Воспоминания о последних мгновениях до падения хлынули в сознание: гнев Сымао Цзэя, его предательство, разрушение Нефрита Феникса… Теперь всё это казалось далёким сном, отделённым тысячами гор и рек.
В прошлой жизни взрыв на яхте разрушил Нефрит Феникса, и в тот же миг золотое сияние перенесло его в неизвестную эпоху. А теперь, разрушив Нефрит в последний момент, он вновь избежал смерти — и, похоже, на этот раз притащил с собой ещё одного.
Он выиграл свою ставку.
А значит, может ли его парный артефакт — Нефрит Дракона — тоже переносить сквозь время и пространство?
В этот момент что-то лёгкое, развеваемое ветром, упало ему прямо на лицо.
Шэнь Цзюньню спокойно снял это с лица. Увидев, что это, он едва заметно улыбнулся.
В руках у него оказалась половина выброшенной газеты. На заголовке чётко выделялась дата: 18 апреля 2015 года, суббота. А чуть ниже — жирный шрифт: «Корпорация Цзи в городе А объявила, что Цзи Яньчуань официально вступает в должность президента после шестимесячного исчезновения его сына Цзи Ичэня».
18 апреля 2015 года… А его катастрофа произошла 15 октября 2014 года — ровно полгода назад.
Он не знал, в каком именно году оказался, но раз полигон ещё не засыпан, значит, всё продолжается. Корпорация Цзи жива. Цзи Яньчуань жив…
От этой мысли в душе Шэнь Цзюньню воцарилась странная тишина. Он вернулся. Будь то Шэнь Цзюньню или Цзи Ичэнь — он вернулся. И те, кто причинил страдания ему и Ичжао, заплатят за это в сотни раз дороже.
Не теряя ни секунды, он поднял безжизненного спутника и направился прочь с полигона.
Шэнь Цзюньню шёл по направлению к фонарям. Через час пустынная дорога наконец оживилась: изредка проезжали машины. Но трижды, когда он пытался остановить такси, водители проезжали мимо. Он был измучен, изранен и не знал, что делать.
Глубокой ночью двое людей в странной одежде, с растрёпанными волосами и пятнами крови на одежде — кто остановится?
Когда вдалеке показалось очередное такси, Шэнь Цзюньню решил действовать решительно. За несколько метров до машины он выскочил прямо на дорогу.
Такси резко затормозило, визг шин нарушил ночную тишину.
Водитель, не успев опомниться и выругаться, заметил в зеркале, как задняя дверь распахнулась и в салон забрались двое. В ушах зазвучал спокойный, холодный голос:
— Здравствуйте, дядя. Мы — массовка с киностудии. Только что закончили съёмки в горах, мой друг перебрал, а я совсем запутался и не знаю дороги. Не могли бы вы подвезти нас до города?
Водитель замер. Ночью таксисты особенно боятся неприятностей. Хотя этот парень выглядел вполне живым и говорил убедительно, в них обоих чувствовалась какая-то жуткая нелюдская аура.
Видя, что водитель молчит, Шэнь Цзюньню добавил:
— Не волнуйтесь, дядя. Я — живой человек, не призрак и не демон. Поехали уже.
Водитель неловко усмехнулся, завёл мотор и подумал про себя: «Ладно, ты — живой. А вот твой друг-то?..»
Через некоторое время он вдруг вспомнил:
— Куда вам ехать-то?
Куда? Шэнь Цзюньню задумался:
— Дядя, можно ваш телефон? Наши разрядились.
Водитель колебался, но всё же вытащил из кармана мобильник и протянул его.
Шэнь Цзюньню улыбнулся, взял телефон — и на мгновение замер, будто перенесясь в прошлое. Но тут же быстро набрал номер и нажал кнопку вызова.
В ту секунду, когда раздался гудок, его мысли рассеялись. А когда в трубке прозвучал знакомый голос, он окончательно пришёл в себя.
— Алло, кто это?
Только теперь Шэнь Цзюньню понял, что его рука, держащая телефон, дрожит. Он тихо усмехнулся своей слабости.
На другом конце провода, не получив ответа, собеседник слегка раздражённо, но вежливо повторил:
— Алло? Кто это звонит?
Этот номер знали только четверо. Значит, звонок точно от одного из них.
— Чу Лаоэр, это я, — просто сказал Шэнь Цзюньню и откинулся на сиденье, глубоко вздохнув.
Этих простых слов было достаточно, чтобы в голове собеседника словно взорвалась бомба. На мгновение тот онемел.
Долгая тишина.
Шэнь Цзюньню спокойно ждал.
Прошла ли минута или целая вечность — вдруг в трубке раздался восторженный, почти безумный крик:
— Тайцзы! Это ты?! Цзи Сяосань! Ты вернулся?! Это правда?! Я не сплю?!
В этом мире его звали по-разному: доктор Чу, господин И, Чу Цзыи… Но только один человек называл его Чу Лаоэр.
Услышав такой восторг от друга, Шэнь Цзюньню мягко усмехнулся:
— Да.
Затем спросил, где тот живёт. Узнав, что всё по-прежнему, он коротко сказал: «Жди у двери с деньгами. Я скоро буду», — и, не дожидаясь ответа, отключил звонок и выключил телефон.
* * *
В особняке в городе А Чу Цзыи, услышав эти слова, вскочил с кровати, как рыба, выскочившая из воды. Он молниеносно распахнул шкаф, вытащил чёрный кожаный чемоданчик, вернулся к кровати, открыл зашифрованный сейф и переложил всё содержимое в чемодан. Затем, не теряя ни секунды, выскочил из дома.
Через полчаса такси уже въезжало в город.
http://bllate.org/book/2237/250704
Готово:
