Согласно сведениям, полученным от Мулафэге, Ся Ванцю заранее узнал, в какое время Тацивеси обычно появляется в своем кабинете, и привел отряд, чтобы перехватить его у самого входа.
Тацивеси как раз собирался завернуть за угол, чтобы подойти к дверям, когда увидел, что проход перегорожен целым отрядом Ся Ванцю.
— ... — Тацивеси на мгновение замер, после чего по-джентльменски распахнул дверь кабинета. — Проходите.
Войдя внутрь, Тацивеси привычным движением приготовил два напитка, жестом пригласил Ся Ванцю сесть напротив и подвинул к нему стакан. Остальные члены отряда один за другим расположились позади своего командира.
— Что-то случилось? — Тацивеси поднял напиток, сделал небольшой глоток и лишь затем неторопливо спросил.
— Мы слышали, что существует ускоренный путь для зачисления в армию через тестирование для полувзрослых особей. Хотели бы попробовать свои силы. — Ся Ванцю смотрел на Тацивеси с легкой, неискренней улыбкой.
Тацивеси нахмурился:
— У вас есть особи в стадии личинок.
— Пару дней назад они вышли из этого возраста, — невозмутимо пояснил Ся Ванцю.
— Хорошо, — брови Тацивеси расслабились, на лице появилось выражение довольства. — Я видел, как вы уничтожили Звездного зверя. У вас отличные показатели.
— Благодарю.
Тацивеси приподнял бокал, Ся Ванцю ответил тем же жестом. Легкий звон стекла, глоток, и лицо Ся Ванцю осталось совершенно спокойным.
Тацивеси направился к выходу, отряд немедленно последовал за ним.
— Правила уже выяснили, я полагаю? — уверенно произнес Тацивеси.
Ся Ванцю подтвердил. Тем не менее, Тацивеси все равно заново ввел их в курс дела. Проведя отряд через лабиринт коридоров, он наконец привел их к месту назначения. Двери разъехались, открывая взору ряды сложного высокоточного оборудования.
— Мало кто из насекомых знает об этом способе, и еще меньше проходят отбор. Большинство попадает в армию по прямому назначению от семей, — Тацивеси повел их внутрь, и под его шагами загорелся свет. — Вы — первая группа за последние тридцать с лишним лет. Хотя я видел ваши показатели по уничтожению зверя, приборы не позволяют использовать оружие. Мне очень любопытно, какова ваша чисто физическая сила.
Система циркуляции запустилась, издав легкое шипение.
— Не расслабляйтесь, — Тацивеси одарил их доброжелательной улыбкой и лично взялся за настройку машин.
Прибор был огромным, серебристо-белого цвета — места внутри хватило бы, чтобы с запасом уместить двух крепких Самок-зергов. Первым испытанием была сила: следовало атаковать наиболее эффективной частью тела. Не обязательно кулаком — в конце концов, у некоторых особей другие части тела подходят для атаки куда лучше.
Самой мощной точкой у Ся Ванцю было колено. Вдох, концентрация энергии, удар — всё было выполнено единым, безупречным движением. Стрелка на приборной панели метнулась вверх, проскочила отметку шесть, издав короткий писк, и продолжила движение, пока не уперлась в самый предел.
— Зачтено.
Тацивеси глубоко вздохнул и, бросив одно слово, отвел Ся Ванцю к другому аппарату. Хотя его назвали аппаратом, скорее это напоминало целую комнату.
— Дальше — ловкость и скорость реакции, — Тацивеси открыл дверь, позволяя Ся Ванцю войти. — Внутри будут вылетать снаряды, надеюсь, ты сумеешь увернуться.
Ся Ванцю шагнул в темное помещение. Как только дверь закрылась, свет полностью исчез.
— Ш-ш-ух...
Раздался свист рассекаемого воздуха. Ся Ванцю почувствовал, как что-то стремительно летит в его сторону, слегка сместился, уклоняясь, и предмет с отчетливым звоном ударился о стену за его спиной. Стальная игла, догадался он.
Следом раздались еще два свиста, от которых Ся Ванцю также легко уклонился. Затем — четыре, восемь... С каждым разом количество снарядов удваивалось, траектории становились все изощреннее, а промежутки между ними — все короче, но Ся Ванцю удавалось справляться со всем. Когда всё закончилось, он не получил ни единой царапины.
Дверь автоматически открылась. Снаружи уже собрались остальные члены отряда, завершившие проверку силы.
— Будь осторожен, — предупредил Ся Ванцю Сяо Цуннаня.
Тот кивнул и шагнул внутрь. Через пять минут Сяо Цуннань вышел — без единого повреждения. Следующим был Се Юньчэн, Ся Ванцю и Сяо Цуннань одновременно подбодрили его. Се Юньчэн тоже вышел невредимым. Настала очередь Фэн Цзылина. Отряд за него не переживал: учитель в свое время специально проводил для них подобные тренировки. Даже когда внутрь вошел Инь Чи, он выбрался оттуда в полном порядке.
— Вы сильнее, чем я предполагал, — Тацивеси, глядя на данные, поступающие с приборов, был немало удивлен. — Вы — прирожденные Военные зерги.
Дуань Ханьфэну хотелось ехидно заметить, что вообще-то они — Военные самцы-зерги, но он промолчал.
— Благодарим, — Ся Ванцю слегка поклонился, приложив правую руку к груди. — Для нас это честь.
Тацивеси ответил взаимным поклоном.
Вскоре отряд, прихватив с собой Дуань Ханьфэна — этого ходячего генератора неловких ситуаций, — отправился обратно. Сегодня был день отдыха, без тренировок. Главная проблема была решена, и теперь предстоял путь в Главную звездную систему для начала военной подготовки.
До цели оставалось два дня, и они прошли в интенсивных занятиях. Впрочем, по дороге им больше не встретилось ни одного военного корабля. Их группа прибыла последней, что неудивительно: восемнадцать дней они отклонялись от стандартных маршрутов. В отличие от новобранцев, которые уже какое-то время тренировались и набрали определенную базу, новички на их корабле обладали той закалкой, которой не было у остальных. В конце концов, поле битвы — лучший точильный камень. Клинок, не видевший крови, вряд ли решится противостоять врагу.
Корабль благополучно приземлился в Лагере новобранцев. Вся планета носила это название и была до ужаса огромной; на ее поверхности там и сям виднелись другие небольшие военные суда.
— Наконец-то мы на месте, о мой Бог Насекомых!
— Я уже скоро блевать начну от одного вида питательного раствора и мяса Звездных зверей. Мне нужны натуральные продукты и редкие фрукты, чтобы поправить рацион!
— Помет насекомого, ты размечтался, чего уж там, почему бы тебе сразу не захотеть заполучить Ваше Превосходительство в единоличное пользование?
— Если честно, во время периода течки я об этом действительно подумывал.
— Поразительно, как ты до сих пор держался, помет насекомого!
— Ты, кажется, брезгуешь мной? Как же так, неужели сам никогда об этом не думал?
— О, Бог Насекомых, я не настолько дерзок, как ты!
Среди этого шума и гама отряд, подхватив багаж, следовал за остальными. Проходя мимо новобранцев, которые уже вовсю тренировались, они ощущали на себе любопытные взгляды.
У Военных зергов были свои общежития — по одной особи в комнате, чтобы исключить влияние периодов течки на остальных. После регистрации отряд выбрал номера комнат, идущие подряд, но так как они припозднились, жилье оказалось далековато от тренировочных площадок.
Мулафэге последовал за ними, не отставая ни на шаг. Следом подтянулись Диланьфу, Цяоэркалин, Людиан и даже несколько знакомых им особей: Аолай, Саар, Блайсна, а также Ниосар, который прибыл вместе с Мулафэге. Увидев у своих дверей целую толпу знакомых лиц, ребята на мгновение опешили.
— Почему вы все привязались к нам? — Ся Ванцю, держась за дверной косяк, нахмурился.
— Нас пока только пятнадцать, а для финального экзамена нужно двадцать, — отозвался Диланьфу. — Вот и ждем, когда можно будет пристроиться к сильным мира сего.
Ся Ванцю не стал продолжать разговор. За исключением Дуань Ханьфэна и Сяо Цуннаня, остальные в отряде были тихими по натуре, а порой им просто не хотелось говорить. Диланьфу, Ниосар и Блайсна, напротив, отличались общительностью и разговорчивостью, быстро найдя общий язык с Дуань Ханьфэном — они уже вовсю братались.
После регистрации им распределили тренировочную площадку. Их группа из полутора десятков человек прибыла последней и была приписана к самому последнему отделению последнего взвода, состоящего из сорока с лишним других особей.
http://bllate.org/book/22363/2344791
Готово:
