Дуань Ханьфэн был совершенно не в курсе происходящего и беззаботно радовался жизни. Он уже мастерски освоил оптический компьютер и перед сном обязательно устраивал в сети перепалки с Семками-зергами из других звездных систем.
Конечно, порой ему удавалось выудить и любопытную информацию, например, названия фильмов, в которых играли те или иные Самцы-зерги. Большая часть таких картин относилась к образовательному жанру, поэтому Дуань Ханьфэн даже выпросил у интернет-знакомых несколько экземпляров из их личных коллекций.
Правда, он не посмотрел ни одного.
Период всплеска у Военных зергов не имел четкого графика: иногда он случался раз в пару месяцев, а иногда — раз в пару лет. Однако феромоны Самцов-зергов могли напрямую спровоцировать этот процесс, что, в свою очередь, обеспечивало Самцу более приятные ощущения.
Фэн Цзылин, напротив, был этим недоволен. По его словам, это было не что иное, как «спаривание нецивилизованных диких зверей».
И действительно: только что Дуань Ханьфэн скалился в глупой улыбке, а теперь лежал на полу и выл, словно забиваемый поросенок.
Это заставило Фэн Цзылина помрачнеть — следующим в очереди был он.
Прошло восемь часов, прежде чем хвостовой крюк Инь Чи вырос хотя бы наполовину. Фэн Цзылин к тому времени уже успел свалиться без чувств. Се Юньчэн и Сяо Цуннань заметно нервничали: если они тоже потеряют сознание, им, скорее всего, придется поддерживать себя с помощью собственной ментальной энергии.
Сяо Цуннань и Се Юньчэн, стиснув зубы, решились провалиться в сон, но не прошло и часа, как Се Юньчэн с гримасой боли пробудился ото сна.
Ся Ванцю, который уже успел вздремнуть и теперь наблюдал за их мучительными попытками прийти в себя, вздохнул:
— Если не поспите сейчас, потом уже не сможете — от боли все равно очнетесь.
Ся Ванцю от скуки принялся дразнить их, едва не доведя Дуань Ханьфэна до белого каления — тот был готов вцепиться в своего капитана.
Прошло еще три часа, и уснувшего Сяо Цуннаня тоже разбудила боль. Ся Ванцю, который долго присматривал за ними, принялся быстро подпитывать их своими ментальными щупальцами.
Впрочем, неизбежное случилось: боли начались и у Ся Ванцю. Се Юньчэн одарил капитана насмешливым взглядом.
У Ся Ванцю была неплохая устойчивость к нагрузкам, и после того, как он перетерпел прошлый раз, сейчас он чувствовал себя вполне сносно. В отличие от остальных членов отряда, которые валялись без сил, Ся Ванцю сохранял свободу передвижения.
Этому все завидовали черной завистью. И дело было вовсе не в ревности: Ся Ванцю буквально выменял свою физическую выносливость на собственную жизнь, лишь бы защитить этих «малышей» из эпохи апокалипсиса.
Прошло шестнадцать часов. Инь Чи, казалось, совершенно обессилел, наконец расслабив напряженное тело. Его хвостовой крюк за спиной мерно покачивался — это выглядело довольно мило.
Хвостовой крюк имел металлический отблеск и был прохладным на ощупь, к тому же мог удлиняться в несколько раз. Однако он вызывал легкий зуд. Когда Ся Ванцю, не теряя времени даром, потрогал его, Инь Чи невольно покраснел.
На хвостовых крюках имелись особые узоры. Ся Ванцю изучил их у всех членов отряда: ни один рисунок не повторялся, у каждого была своя особенность. Кроме того, их крюки были довольно тонкими, не толще запястья, так что им было куда расти.
Немного отдохнув, Инь Чи поднялся, чтобы принять душ в ванной, а затем вернулся, продолжая восстанавливать силы.
Юй Шутун с любопытством поглядывал на свой хвостовой крюк, но, поскольку тот еще не до конца сформировался, он мог лишь молча наблюдать за крюком Инь Чи.
Восстановив силы, Инь Чи начал подкармливать остальных, ведь те от боли даже не хотели шевелиться.
Наконец, вырос и крюк Юй Шутуна. Он с детским любопытством обнял его, изучая эту диковинку каждый дюйм. Крюк гибко изгибался, словно третья рука, хотя из-за отсутствия навыков владения им движения пока выходили неловкими.
Тем не менее, Юй Шутун остался доволен. Глядя на то, как у Ся Ванцю медленно прорезается свой крюк, он решил подшутить и ткнул капитана в поясницу:
— А что, если так, ты сможешь просить любви у Мулафэге?
Ведь Ся Ванцю теперь был Самцом-зергом.
Ся Ванцю всерьез обдумал эту возможность, но в конечном итоге покачал головой:
— Мою личность нельзя раскрывать. Я ни разу не видел, чтобы Самцы-зерги здесь шли в армию, а нам это необходимо.
К тому же, они не собирались принимать особое отношение этого общества к Самцам-зергам. Юй Шутун согласился с его доводами.
Инь Чи и Юй Шутун попытались втянуть хвостовые крюки обратно. Это получилось, но, поскольку навык был еще не отточен, пришлось повторить процедуру несколько раз. После этого они стали выглядеть как обычно: никто не смог бы догадаться, что они на самом деле Самцы-зерги. Было неизвестно, сможет ли их обнаружить медицинское оборудование, которым их проверяли в прошлый раз.
Отряд целых три дня не появлялся на тренировочной площадке. Когда Диланьфу и Цяоэркалин спросили, в чем дело, им ответили, что у бойцов период всплеска. Диланьфу прислал в ответ похабный смайлик, а вот Цяоэркалин прислала две папки с материалами.
Хотя они справились за два дня, ребята обнаружили, что их способности вернулись в полном объеме.
Полный комплект, почти навсегда.
Конечно, уровень способностей не восстановился — они по-прежнему оставались на третьем ранге, как и до этого. Хорошей новостью было то, что ранее разблокированные способности достигли шестого уровня, а пространственное хранилище Сяо Цуннаня стало гораздо вместительнее.
В пространстве, которое вечно было окутано густым туманом, открылся крошечный уголок: из мглы показалась часть кристаллических ядер, разблокировалось немало фруктовых деревьев.
Они объедались арбузами.
Сейчас, после всего пережитого, арбуз казался верхом блаженства.
Вслед за днем рождения Инь Чи скоро должен был наступить день рождения Ся Ванцю. Для них самих это не было важным событием. Главным праздником считалось восемнадцатилетие — раньше в таких случаях торжество помогали организовать учителя, а после восемнадцати лет дни рождения больше не праздновали.
Учителя говорили: найди того, кто будет любить тебя и праздновать дни рождения вместе с тобой после восемнадцати.
В прошлом отряд «Капитан Чеснок» едва выживал, не говоря уже о любви. К тому же в эпоху апокалипсиса социальные связи были весьма причудливы: одна женщина могла состоять в отношениях сразу с несколькими мужчинами, а мужчинам зачастую приходилось заботиться о себе самим.
Они много чего повидали, поэтому такие порядки их не смущали. Если в базе кто-то праздновал свадьбу, Ся Ванцю даже водил свой отряд поглазеть на веселье.
Эта маленькая планета была богата ресурсами — чисто ресурсный мир. Тацивеси отметил её координаты, и в будущем здесь разместятся военные зерги из Первого и Седьмого армейских корпусов.
Они лишь восполнили запасы, которых не хватало на военном корабле. Склады были забиты до отказа, а военные зерги заморозили большую часть мяса Звездных зверей в хранилищах.
Охотиться на Звездных зверей у них получалось легко и непринужденно, а вот с добычей ресурсов Девятый легион справлялся неважно, да и профессионального оборудования не было. Понадобилось целых десять дней, чтобы доверху заполнить корабль, прежде чем они отправились в обратный путь.
Тацивеси был хитер: чтобы убедиться, что его корабль уйдет сытым, он отметил точку координат лишь за два дня до отлета. В итоге, не прошло и полдня с момента их возвращения к Главной звездной системе, как на горизонте показался Первый Легион.
Полковник с корабля Первого Легиона был крайне недоволен, общаясь с Тацивеси по связи, но грубить не стал — в конце концов, с источниками пополнения армии лучше не ссориться, иначе в следующий раз могут прислать какой-нибудь «мусор».
Отряд два дня тренировался в обычном режиме, вместе с Мулафэге, чей период всплеска также длился всего три дня. До возвращения в Главную звездную систему оставалось четыре дня, и отряд размышлял над дальнейшими действиями.
Лицо Ся Ванцю помрачнело.
— Ты не пойдешь в оружейный отсек? — Мулафэге бесцеремонно сел рядом с Ся Ванцю, даже потеснив Сяо Цуннаня.
— Нет, им нужно, чтобы я присмотрел за ними, — Ся Ванцю поднял взгляд на невозмутимого Мулафэге.
http://bllate.org/book/22363/2344788
Готово:
