Неизвестно, когда ушёл Янь Шуньцзэ. Когда Шэн Тинцзин проснулся, он взглянул на время — было половина четвёртого. Он попросил Тифу помочь уложить Гу Юаньцина на кровать, укрыл его одеялом, а сам устроился на кресле для отдыха у окна.
Внезапно он почувствовал себя таким никчёмным. Столько лет прожил, всё прятался под защитой старшей сестры, да ещё и каждый день капризничал с ними, как какой-то ребёнок, который никак не вырастет и заставляет всех переживать.
Шэн Тинцзин уткнулся лицом в стол, глядя в окно вдаль. В этот момент он ощутил невиданное прежде спокойствие, в сердце не было ни единой мысли.
— Тифу, выпусти-ка Вань Ли и Цай Чжэнхэ.
Изначально Шэн Тинцзин планировал выписаться из больницы, как только Гу Юаньцин придёт в себя, но тот наложил вето на эту идею, заявив, что состояние Шэн Тинцзина слишком слабое и нужно понаблюдать за ним хотя бы ещё немного, прежде чем уходить. Так дело затянулось до полудня.
Больничный обед оказался до того отвратительным, что оба почти не притронулись к еде. Никто никого не упрекал: они просто взяли по пробирке, чокнулись и осушили их до дна.
У входа в больницу они снова столкнулись с этим психом. Издалека было видно, как Янь Шуньцзэ сидит в инвалидном кресле и машет им рукой. Опасаясь, что Шэн Тинцзин проигнорирует его и просто уйдёт, он резво подрулил на кресле и перегородил им дорогу.
— Добрый день! Какая невероятная встреча.
Шэн Тинцзин не желал говорить с ним ни слова, поэтому за двоих ответил Гу Юаньцин:
— С каких пор ты в инвалидном кресле?
Янь Шуньцзэ опустил взгляд на собственные ноги и горько усмехнулся:
— Решил прочувствовать жизнь А Цзин. Пока что, если не считать некоторого неудобства в передвижении, всё вполне сносно. Кстати, А Цзин, где ты купил своего робота-помощника? Я тоже хочу взять.
— Ха, ноги тебе переломали, должно быть. Нарываешься вечно.
В следующее мгновение Янь Шуньцзэ встал. Его ноги были в полном порядке, более того, он подпрыгнул на месте на полметра, размял плечи и во всей красе продемонстрировал им, что значит здоровое тело.
Похваляться крепким телосложением перед инвалидом — это в его репертуаре.
Шэн Тинцзин закатил глаза и демонстративно отвернулся, выказывая полное презрение.
Янь Шуньцзэ, привыкший к толстокожести, ни капли не смутился. Сохраняя свою фальшивую улыбку, он обратился к Гу Юаньцину:
— Я забронировал три билета в парк развлечений, пойдём?
Хотя он спрашивал Гу Юаньцина, мнение того совершенно не имело значения: за улыбкой Янь Шуньцзэ скрывалось властное и деспотическое выражение лица, от которого бросало в дрожь.
Не дождавшись ответа от Гу Юаньцина, он повернулся к Шэн Тинцзину:
— А Цзин пойдёт?
— Не пойду.
Шэн Тинцзин отказался, даже не задумываясь. Только сумасшедший согласился бы пойти.
Янь Шуньцзэ с улыбкой посмотрел на Гу Юаньцина. Тот даже не пытался скрыть брезгливость на лице, сверля его своими красивыми глазами, и слегка потянул Шэн Тинцзина за одежду:
— Разве мы не идём?
Ему вовсе не улыбалось оставаться с Янь Шуньцзэ тет-а-тет, от одной этой мысли воротило.
Ради Гу Юаньцина Шэн Тинцзин можно сказать шёл на жертвы. Всю дорогу он тащился сзади с мрачным видом, зловеще вглядываясь в спину Янь Шуньцзэ.
Едва они вошли на территорию парка, как по правую руку обнаружился фургончик с мороженым, у которого несколько детей послушно выстроились в очередь под присмотром родителей.
Очередь была небольшой, что пробудило в Янь Шуньцзэ энтузиазм. Он обернулся к Гу Юаньцину:
— Жди меня здесь, братец купит тебе мороженого.
Уходя, он бросил на Шэн Тинцзина вызывающий взгляд. Разве такое стерпишь? Ни в коем случае.
Шэн Тинцзин тут же последовал за ним и встал следом в очередь.
Ребяческий азарт достиг в этот момент своего пика. Янь Шуньцзэ вернулся с шариком клубничного мороженого и протянул его Гу Юаньцину, но получил беспощадный отказ под предлогом того, что клубнику он не любит.
Шэн Тинцзин расхохотался прямо на месте: ведь ещё в полдень они вдвоём пили питательную смесь со вкусом клубники, так что Гу Юаньцин просто-напросто придирался.
Торжествующий Шэн Тинцзин водрузил перед носом Гу Юаньцина добытый им шарик дынного мороженого.
Гу Юаньцин немного поколебался — именно эта заминка позволила обоим раскусить его замысел. Янь Шуньцзэ насмешливо бросил:
— Похоже, Юаньцин не слишком-то жалует твой любимый вкус!
— Тебе запрещено звать его Юаньцин.
Шэн Тинцзин взъерошился, обиженно уставился на мороженое в своей руке и погрузился в раздумья. Как вообще может существовать столь переборчивый в еде человек? Неудивительно, что Тифу с таким трудом удалось подобрать для него целый стол любимых блюд.
Шэн Тинцзин мысленно сделал пометку: в рационе питания появился новый запрет — Гу Юаньцин не ест дыню.
Вид самодовольного Янь Шуньцзэ порядком раздражал Гу Юаньцина. Забрав мороженое из рук Шэн Тинцзина, он демонстративно принялся показывать нежные чувства:
— Пусть я не слишком его люблю, но мороженое от А Цзин — совсем другое дело. Всё, к чему прикасались руки А Цзин, — величайший деликатес, я люблю всё.
А Цзин... Как же естественно это простое прозвище звучало из уст Гу Юаньцина и как приятно ласкало слух!
Шэн Тинцзин смущённо пробормотал:
— Ничего, я сам доем, пропадать же доброму делу.
— Разве тебе можно это есть?
В конце концов, продукт был холодным, и Гу Юаньцин опасался, что это повредит его здоровью.
Шэн Тинцзин кивнул:
— Не помру.
Значит, нельзя.
Гу Юаньцина крайне раздражало такое пренебрежительное отношение к собственному здоровью. Атмосфера вокруг мгновенно потяжелела на несколько градусов, он сунул мороженое обратно Янь Шуньцзэ и, ухватив Шэн Тинцзина за руку, зашагал к ближайшему аттракциону.
Янь Шуньцзэ, зажавший в обеих руках по порции мороженого, вдруг почувствовал себя не при делах. Впрочем, он быстро определился со своей ролью: он явился сюда исключительно для того, чтобы портить Шэн Тинцзину жизнь, а остальное не имело никакого значения.
Первым аттракционом, который Гу Юаньцин выбрал по карте, оказался Звездный поезд — захватывающий тематический аттраон с побегом от зергов.
Суть сводилась к тому, что игроки бегут впереди, а зерги преследуют их по пятам: она бежит, он догоняет, и никому из них не суждено уйти.
На это время суток очередь уже перевалила за две сотни человек. Покупка VIP-билета давала двадцатипроцентное продвижение в очереди, SVIP — пятидесятипроцентное, а прямое приобретение экспресс-карты позволяло отправиться на аттракцион без промедления.
Денег ни у кого из присутствующих не было недостатка, так что Шэн Тинцзин с каменным лицом велел Янь Шуньцзэ платить.
Услышав своё имя, Янь Шуньцзэ удивился:
— С какой стати я должен платить?
Шэн Тинцзин ответил как само собой разумеющееся:
— Разве не ты пригласил нас сюда? Если не платить тебе, то кому?
Ладно-ладно. Янь Шуньцзэ без возражений оформил годовую экспресс-карту, привязав Шэн Тинцзина в качестве владельца дополнительной карты.
— Зачем ты меня привязал? — С ума сошёл?
Янь Шуньцзэ прикрыл рот рукой, усмехаясь:
— С первого взгляда видно, что это место создано для таких сопляков, считай это моим подарком. Нравится?
Шэн Тинцзин глубоко вздохнул, его кулаки снова сжались.
— Псих!
Троица прошла по премиальному коридору. На информационной доске справа от входа были перечислены правила предосторожности и категории лиц, которым запрещено посещать аттракцион. Гу Юаньцин внимательно прочёл предупреждения и, убедившись, что для Шэн Тинцзина нет никаких угроз, со спокойной душой двинулся внутрь.
Предыдущая партия посетителей ещё не вышла, так что им пришлось немного подождать на перроне.
Это была старинная станция, между двумя платформами пролегали глубокие рельсы, создававшие впечатление повышенной опасности.
Возможно, ради достижения максимального эффекта погружения, заставлявшего туристов почувствовать себя попавшими в другое измерение, здесь не было ни намёка на современность. Даже униформа сотрудников состояла из простой хлопчатобумажной ткани без каких-либо функций климат-контроля. Под палящим солнцем при температуре за тридцать градусов лбы NPC покрывали крупные и мелкие капли пота — работать приходилось в крайне тяжёлых условиях.
С самого входа между троицей установилось странное молчание: они не произнесли ни слова за всё время, пока поезд медленно втягивался на станцию.
Это был поезд на паровой тяге, из трубы его локомотива клубами поднимался чёрный угольный дым, прорывая преграды речного времени и прибывая сюда из прошлого.
Раздался гудок, и NPC начали пропускать стоявших в очереди посетителей. Один состав вмещал до тридцати человек, и платформа мгновенно заполнилась народом, наперебой и с воодушевлением обсуждавшим предстоящую поездку.
Двери поезда медленно отворились, и из каждой появился проводник, почтительно вставший у входа на страже, словно караульный солдатик, что выглядело весьма необычно.
В Империи военные всегда оставались загадочной и великой профессией, окруженной народным почитанием, однако армия никогда не раскрывала общественности никаких деталей. Это приводило к тому, что для многих военных структуры казались чуждыми и далёкими, а представления о них строились лишь на фантазиях.
В мыслях большинства простых людей это примерно так и выглядело — как древние воины.
— Сколько здесь офицеров сопровождения! Значит, наши роли должны быть невероятно крутыми!
— Полджизни в реальности был обычным человеком, так хоть в игре побуду важной птицей.
— Вообще-то моя истинная личность — это Его Величество Нин Чжэ. Скиньте мне денег, и я назначу вас своим канцлером для совместного управления Империей.
— Брат, ну ты и смельчак, шутить над императором-основателем... Не боишься схватить пулю?
http://bllate.org/book/22360/2344209
Готово:
