Давно позабытый замысел побега вновь всплыл в сознании.
После завтрака Сиси села в карету и подумала: стоит лишь ему выйти — и она погонит коней, оставив его посреди дороги. Проехали немного — и вот, Мо Бай, вечный ледяной истукан, наконец сошёл с дороги, чтобы справить нужду. Едва он отошёл, Сиси хлестнула кнутом, карета помчалась вперёд и, пронесясь добрых десять ли, так измотала её, что у неё закружилась голова, потемнело в глазах и пересохло во рту. Наконец она остановила карету и уже потянулась за флягой с водой, как вдруг обернулась — и увидела на крыше человека в чёрно-белом.
Мо Бай неторопливо спрыгнул на землю, нагнулся и вошёл в карету, тихо произнеся:
— Тот, чьё мастерство лёгких шагов превосходит всех под небесами, зовётся Мо Бай.
Сиси закипела от злости. Не вышло — придумает другой способ.
Когда он ел, она подсыпала в рис снотворное, но оказалось, что Мо Бай невосприимчив ко всем ядам… Когда он шёл впереди, она ударила его кулаком в шею — и распух мизинец… Когда он купался, она украла всю его одежду, но он просто завернулся в одеяло и через мгновение уже догнал её — да ещё и отобрал Кролика-дядю.
Целый день Сиси боролась изо всех сил, но теперь была совершенно измотана и потеряла любимого кролика.
Она смотрела на еду и с горькими слезами глотала кусок за куском, чувствуя, что жизнь потеряла всякий смысл.
Мо Бай невозмутимо заметил:
— Если бы ты тратила столько же усилий на учёбу, сколько на побеги, непременно стала бы чжуанъюанем.
Сиси сжала кулаки и вонзила палочки в стол:
— Если я стану чжуанъюанем, первым делом попрошу императора выдать меня замуж!
Мо Бай слегка кивнул:
— Сначала тебе нужно стать чжуанъюанем.
Сиси снова обмякла.
Вечером Мо Бай ушёл в свою комнату отдыхать. Сиси удивилась: он ведь знал, что она хочет сбежать, почему не следит за ней? Она подкралась к его двери и долго смотрела в щёлку — убедилась, что он уже спит, — и только тогда на цыпочках пошла вниз.
Она добралась до конюшни, чтобы оседлать коня, но едва вышла во двор, как услышала тихий разговор.
Странно… Кто ещё не спит в три часа ночи?
— Тот мужчина в номере «Тянь» выглядит как мастер боевых искусств. На всякий случай подсыпем ему снотворного.
— А девушка, что с ним?
— Слабая, как тростинка. Просто свяжем и отдадим вождю в наложницы.
У Сиси сердце сжалось. Голоса хозяина и слуги? Снотворное? Наложницы? Ясно же — это разбойничий притон! Не зря постоялый двор такой дешёвый: живут за счёт чужого добра.
Она нахмурилась. Сейчас точно не время проявлять героизм. Тихонько вернувшись наверх, она решила, что безопаснее всего — пойти к Мо Баю. Она осторожно проскользнула в его комнату и, подкравшись к кровати, прошептала:
— Мо Бай… Мо Бай?
Мужчина на постели дышал ровно и спокойно, не просыпаясь.
Сиси ткнула пальцем ему в щеку:
— Владыка города, владыка города?
Он всё так же молчал. Тогда Сиси сложила ладони рупором и громко зашипела ему прямо в ухо:
— Панда!
Мо Бай мгновенно открыл глаза и холодно произнёс:
— А?
— Я ходила в уборную и услышала, как хозяин с прислугой шептались. Они хотят нас продать! Это же разбойничий притон!
Мо Бай медленно закрыл глаза:
— А.
Сиси осталась довольна его реакцией:
— Видя, как ты спокоен, я теперь совершенно спокойна.
Мо Бай больше не отвечал. Но через некоторое время рядом зашуршало — она уже сидела на кровати, и её тело то и дело касалось его поясницы. Он слегка задержал дыхание:
— Что делаешь?
— Ищу себе опору! Ты же не прогонишь меня обратно?
Сиси похлопала себя по груди и, скрестив ноги, заявила:
— Не волнуйся, я не стану к тебе приставать.
— …Бай Янь стоит снаружи. Тебе безопасно и в своей комнате.
— Значит, они всё ещё там! Я и чувствовала, что кто-то за мной следит. Уже думала, у меня на шее иголки выросли.
— Иди в свою комнату.
— Я же сказала, что не буду к тебе приставать! — возмутилась Сиси и вдруг вспомнила кое-что. — Раз уж они там, зачем ты всё это время заставлял меня править лошадьми?
Мо Бай холодно ответил:
— Для тех, кто прячется в засаде, это лучший способ напасть.
Сиси замерла:
— То есть… я была приманкой?
— Да.
Мо Бай наконец открыл глаза и посмотрел на неё. Лунный свет проникал в окно, и на её лице читалась обида.
— Очень расстроена?
Сиси притворно заплакала и тут же ударила его пару раз кулачками:
— Мне ужасно больно! Используешь меня как приманку и даже не платишь! Какой же ты бессердечный! Мы же будем мужем и женой! Ты хочешь стать вдовой? Хочешь, чтобы я заплакала так, что вылила целую реку?!
— …Не пользуйся моментом, чтобы нападать.
Мо Бай задержал дыхание — воздух в комнате уже изменился. Он взглянул к окну: туда медленно вползал белый дымок. «Идиоты, — подумал он с презрением. — Такое снотворное предлагают? Ясно, что мелкие воришки…»
«Бах». Рядом что-то тяжело упало ему на грудь. Мо Бай нахмурился: Сиси безмятежно спала, положив голову прямо ему на сердце. Её дыхание было лёгким и ровным — не похоже, чтобы её одолело снотворное; скорее, она просто уснула. Но он чувствовал, как её тёплое дыхание проникает сквозь одежду прямо в грудь. Мо Бай замер, глядя на её лицо, озарённое лунным светом, и вдруг заметил в нём неожиданную мягкость и покой.
Он смотрел долго, пока она не чихнула, не пошевелилась и не свернулась клубочком. Только тогда он очнулся, накинул на неё одеяло, осторожно снял с себя и тихо сел.
Снаружи раздались крики и звон мечей, но вскоре всё стихло.
Мо Бай надел одежду и вышел. У двери Бай Янь пнула связанного по рукам и ногам хозяина и слугу.
— Владыка, как их наказать?
— Отдайте властям.
— Есть!
Бай Янь и лекарь Сун приказали тайным стражникам увести их в уездный суд. Спускаясь по лестнице, Бай Янь вдруг оглянулась: их владыка стоял на балконе и, похоже, не собирался возвращаться спать.
— Владыка, двадцать лет соблюдавший неизменный режим дня, сегодня ночью не лёг спать! — удивилась она. — Неужели панды тоже бодрствуют по ночам?
Лекарь Сун задумчиво произнёс:
— Надо будет проверить.
Мо Бай, стоявший наверху, чуть дёрнул ухом, но не стал спускаться, чтобы проучить болтунов. Похоже… он уже привык к их болтовне.
Лёгкий ветерок играл с лунным светом, отбрасывая длинную тень его стройной фигуры на деревянную дверь позади. Тень качалась, деревья шелестели листвой.
☆ Глава одиннадцатая
Сиси отлично выспалась и, потянувшись два раза подряд, вдруг поняла, что лежит не в своей постели. Она резко села, проверила пояс и нижнее бельё — всё на месте. Только тогда перевела дух.
Но где же её Кролик-дядя?
Она выбежала из комнаты босиком и увидела, что это комната Мо Бая. А где он сам? Может, в её комнате? Нахмурившись, она вспомнила про прошлую ночь и разбойников. Неудивительно, что утром никто из слуг не появился — Мо Бай, наверное, уже разобрался с ними.
Она открыла дверь своей комнаты — и увидела Мо Бая, сидящего внутри. Кролик-дядя уютно устроился у него на коленях.
Мо Бай взглянул на неё, его взгляд скользнул по её белоснежным ступням, и он тут же отвёл глаза:
— Обуйся.
Сиси уже не слушала — её внимание привлекли разнообразные угощения на столе. Она села и принялась завтракать. Мо Бай снова посмотрел на неё, лицо его стало странным, и он встал, чтобы уйти.
— Пандовый повелитель, а ты не ешь?
— Нет.
Сиси фыркнула, но через несколько укусов вдруг вспомнила: почему он выглядел таким нездоровым и говорил хриплым голосом? Неужели заболел? Не может быть! Тот, кто может поднять быка и одолеть тигра, заболел? Услышав, что он вернулся, она внимательно посмотрела на него — да, точно, выглядит неважно.
Мо Бай подошёл к ней и бросил к её ногам пару вышитых туфелек, после чего снова сел.
Сиси моргнула:
— Ты заболел?
— Нет.
— Голос-то хрипит! Признайся хоть раз, что тебе плохо! — Сиси налила ему миску рисовой каши и протянула. — Ешь что-нибудь лёгкое, не надо жирного. Сейчас позову лекаря Суна — зачем держать при себе целого лекаря и не пользоваться им?
Тем временем Бай Янь, всё ещё сидевшая на крыше, толкнула локтём лекаря Суна:
— Это про тебя. Но неужели владыка может заболеть?
— Простудился от ночного ветра, — ответил лекарь Сун. — Было бы странно, если бы не заболел.
— Наш владыка такой наивный! Боится, что его заподозрят в том, будто он ночью пробрался в комнату госпожи Юнь, и потому упрямо не заходил. Но разве утром это выглядит иначе?
— Точно.
Их шёпот доносился сверху. Мо Бай поднял глаза, подумал секунду — и решил не наказывать их. Похоже… он уже привык.
Лунный свет и лёгкий ветерок окружали его стройную фигуру, отбрасывая качающуюся тень на деревянную дверь позади. Листва деревьев шелестела на ветру.
Мо Бай взглянул вверх, потом снова на стол — и обнаружил, что его миска уже полна мяса, а палочки Сиси продолжали накладывать ещё.
— Разве ты не говорила, что мне нужно есть что-то лёгкое? — спросил он, приподняв бровь.
— При болезни организм ослабевает, — отмахнулась Сиси, — если мало есть, силы совсем не останется!
В общем, всё решала она. Мо Бай молча ел всё, что она клала, пока не увидел, что она собирается положить в его миску последнюю большую булочку. Желудок его дёрнулся, и он резко сказал:
— Хватит.
— Не хочешь?
— Нет.
— Вот и правильно! — кивнула Сиси. — Раз мы станем мужем и женой, говори прямо: что нравится — нравится, что нет — нет. Не держи всё в себе, а то будет больно.
— Ничего подобного, — ответил Мо Бай. — Мне совершенно безразлично, о чём ты думаешь. Так что и болеть мне не от чего.
Сиси стиснула зубы:
— Мне больно! Я не вынесу жизни с таким деревянным болваном! Прошу, владыка, найди себе другую девушку! Даже в брачную ночь я не смогу тебя тронуть — я тебя ненавижу!
С этими словами она схватила Кролика-дядю и выскочила из комнаты.
А? Неужели она только что его перехитрила? Мо Бай почувствовал лёгкое замешательство. Увидев, как она сердито уходит, он не стал её догонять. Но, допив половину чая, вдруг вспомнил, что она унесла с собой кролика, и лицо его дрогнуло:
— Верните её.
Бай Янь, всё ещё сидевшая на крыше, немедленно схватила Сиси, которая уже успела добраться до кареты и собиралась сбежать.
«…» Она так старалась разыграть сцену, а он отреагировал мгновенно! Неужели нельзя было подождать хотя бы немного?
Сиси, испробовавшая уже сотню способов побега, после завтрака была доставлена обратно в карету и усажена рядом со льдиной, чтобы ехать в Императорский город.
Был шестой месяц, стояла нестерпимая жара. Хотя столица находилась на севере, воздух пылал, как в печи.
Сиси почувствовала, что у неё начинается тепловой удар. Кролик-дядя в её руках казался раскалённым шаром. Она вяло прислонилась к стенке кареты и уже не знала, где они находятся.
В резиденции наследного принца тридцатилетний мужчина в длинном халате спешил по коридорам быстрее обычного.
Обычно он ходил медленно — одна нога у него хромала, — но сегодня шагал почти бегом. Другие советники удивлялись: «Бесстрастный» господин У, который даже во время грозы двигался неспешно, сегодня словно преобразился!
У Вэй подошёл к двери покоев наследного принца и тихо постучал:
— Ваше высочество, У Вэй желает вас видеть.
— Прошу войти, господин У.
Как главный советник при дворе наследного принца, У Вэй пользовался особым почтением с тех пор, как император официально назначил наследника.
Слуги распахнули двери, приглашая его войти. У Вэй вошёл и увидел, что наследный принц читает книгу, а рядом с ним любимая наложница Чжан Жу Юй размалывает чернила. Он лишь краем глаза заметил её, не глядя прямо, и подошёл ближе:
— Мо Бай уже в десяти ли от города.
Хуанфу Шэньи на мгновение замер:
— Передайте приказ: все встречают его у ворот.
— Есть ещё одно дело, о котором следует доложить вашему высочеству.
— Говорите, господин У.
— Помимо стражи рода Мо, с ним путешествует одна девушка. По донесениям разведчиков, Мо Бай выехал из владений именно с ней. Даже когда свернул в Павлин-чэн, они не расставались — всё время ехали в одной карете.
— Они останавливаются в одной комнате?
— Нет, но разведчики видели, как девушка заходила в комнату Мо Бая. А он сам ночью входил в её покои.
Хуанфу Шэньи усмехнулся и спросил:
— Как думаешь, Жу Юй, какие у них отношения?
Чжан Жу Юй, услышав это, замерла с пестиком в руке и мягко улыбнулась:
— Разве не говорили, что повелитель Мо чуждается женщин и интересуется лишь делами управления? Но если он везде берёт её с собой и даже ночью навещает… Видимо, скоро у нас появится госпожа Мо.
— Логично, — кивнул Хуанфу Шэньи, обмакнул кисть в чернила и сделал две пометки в книге. — Если она и вправду станет будущей госпожой Мо, Жу Юй, тебе предстоит заняться одним делом.
Чжан Жу Юй ничего не поняла, но знала: он терпеть не может глупых вопросов, и молчала.
У Вэй бросил на неё взгляд и подумал: «Если верить гадалкам, у этой красавицы на лбу чёрная туча — дурное предзнаменование».
Как только карета въехала в город, к ней подошли стражники из резиденции наследного принца. Сиси выглянула в окно: стражники стояли в ряд, как апельсины на прилавке — так мило и весело!
http://bllate.org/book/2236/250667
Готово:
