— Ты согласна, чтобы тебя укусили, пока ты крепко спишь?
— …Нет.
Мо Бай про себя подумал: «Всё-таки не такая уж глупая».
Только теперь Сиси дошло: значит, тайные стражи вовсе не уходили — всё это время они охраняли их из тени, дожидаясь схватки с Павлин-чэном. Как только они схватят Павлиньского повелителя и получат в руки козырную карту, Мо Бай сможет хорошенько выяснить, кто стоит за всем этим.
* * *
Камни на земле не покрывались мхом — сидеть на них не скользко, зато колюче. Сиси сидела, прижав колени к груди, и смотрела вверх:
— Когда придут Девушка-капуста и остальные?
— Завтра.
— Завтра? — Сиси широко раскрыла глаза. — Почему так поздно?
Мо Бай уже устроился на земле и лёг, хотя острые камешки давили спину. Но ему было всё равно:
— Если придут сейчас, будет слишком похоже на спектакль… Зачем ты тянешь мою одежду?
— Земля колючая, больно сидеть.
Мо Бай скривил губы. Резким движением он свернул свой широкий халат, но тут же она снова потянула его к себе. Они перетягивали ткань взад-вперёд — хорошо ещё, что одежда была прочной, иначе давно бы порвалась. Наконец она перестала тянуть. Он приподнял бровь:
— Не тянешь больше?
— Не тяну, — улыбнулась Сиси, хлопнула в ладоши и повернулась в другую сторону с грустным вздохом. — Раз ты так плохо ко мне относишься, впредь я не стану защищать твою репутацию.
— Делай что хочешь.
Сиси улыбнулась ещё шире:
— Буду говорить всем, что ты импотент, — тоже неважно?
В темноте дыхание Мо Бая на мгновение замерло. Он промолчал. Сиси тихонько хихикнула, легко дёрнула халат — и тот без сопротивления оказался у неё в руках. Она удобно улеглась:
— Ты совсем не умеешь быть галантным, совсем не мужчина… Но теперь я уверена, что ты настоящий мужчина.
Мо Бай фыркнул и больше не сказал ни слова.
В глубокой пещере воцарилась тишина. Именно в такой тишине начинаешь ощущать то, чего не замечаешь во время разговора, — например, движение воздуха.
Мо Бай уже потушил огниво, чтобы не тратить зря. Он закрыл глаза и чуть повернул лицо — лёгкий сквозняк ощущался всё отчётливее. Это не тупиковая пещера, а с выходом, просто он, вероятно, чем-то завален, поэтому ветерок такой слабый.
Он уже собрался встать и осмотреться, но халат оказался плотно прижатым чьим-то телом.
— Вставай.
В ответ донёсся лёгкий храп. Мо Бай не мог поверить: как можно так крепко спать в таком месте? Неужели она… свинья? Он протянул руку и толкнул её:
— Вставай.
Пальцы коснулись чего-то мягкого, и он мгновенно отдернул руку, будто ничего не случилось.
— Апчхи! — Сиси съёжилась, пытаясь натянуть на себя одеяло, но оно не поддавалось. Проспав некоторое время в полудрёме, она наконец вспомнила, где находится, перевернулась — и тут же вскрикнула от боли. Через мгновение ей захотелось чихнуть снова, и она хлопнула по носу, нащупав что-то пушистое. — Кролик-дядя, тебе не спится?
Кролик упорно тыкался в неё головой, явно нервничая. Сиси села и взяла его на руки, но он всё равно не успокаивался. Она нахмурилась и принюхалась:
— Мо Бай, ты ничего не чувствуешь?
Кролик-дядя всё больше волновался, забирался ей под руку и брыкался.
— Пандовый повелитель, ты ничего не чувствуешь?
— Нет, — ответил Мо Бай. Но, услышав её слова, он действительно уловил слабый запах, доносящийся сверху. Он сел и зажёг огниво. Действительно, сверху медленно опускался дым.
— Яд, — сказал он и вдруг вспомнил о Сиси. Повернувшись, он осветил её лицо — оно уже посинело.
Сиси заметила его взгляд и потрогала своё лицо:
— Что такое?
Не договорив, она увидела, как он снял чёрный халат и, словно заворачивая в рулет, плотно обернул ею её с головой, так что ничего не было видно.
— Не двигайся.
Сиси, прижимая к себе Кролика-дядю, замерла. Ей было холодно, хотелось спать и есть.
Мо Бай встал, собрал ци в ладонях и, оттолкнувшись от поросшей мхом стены, взмыл вверх. Двумя мощными ударами он обрушил ладони на железную крышку сверху. Раздался шум, ядовитую трубку быстро убрали, и послышался звон: «динь-динь-динь» — будто забивали гвозди.
Под ногами не было опоры, и он упал обратно на землю, но тут же повторил попытку. Его удар был настолько силён, что ещё не до конца вбитые гвозди вылетели из крышки, заставив Павлиньского повелителя кричать своим людям быстрее закрепить крышку и приказать кому-то встать посредине, чтобы придавить её.
Даже обладая огромной внутренней силой, Мо Бай начал уставать от постоянных прыжков. Вернувшись на землю, он вдруг заметил, что Сиси молчит. Он присел рядом: её губы побелели, и она дрожала:
— Мне холодно…
Мо Бай мгновенно закрыл ей точки, чтобы яд не распространялся дальше, ещё плотнее завернул в халат и, пригнувшись, поднял её на руки. При свете огнива он двинулся вглубь пещеры. Чем дальше они шли, тем отчётливее ощущался ветерок. Он ускорился.
Ещё через полчаса они наконец прошли сквозь участок, покрытый паутиной, и нашли выход.
Здесь их никто не ждал. Вход был завален каменной плитой, но сквозь щели просачивался лёгкий ветерок. Мо Бай аккуратно опустил Сиси на землю, собрал семь десятых своей силы и мощным ударом обрушил ладонь на каменную дверь.
Раздался треск, и массивная плита рассыпалась на куски. Лунный свет хлынул внутрь, заливая пещеру серебром.
— Мо Бай…
Мо Бай обернулся. Лицо Сиси уже стало зелёным, как трава.
Сиси приснилось, что она превратилась в зелёный лук, глубоко увязший в земле. Она пыталась перевернуться, но никак не могла — было невыносимо. Резко открыв глаза, она увидела рядом Мо Бая. Даже если он и был холодным, как царь преисподней, сейчас он внушал ей спокойствие:
— Мо Бай, мне приснилось, что меня придавило, я не могла пошевелиться.
Уголки губ Мо Бая невольно дрогнули. Он разблокировал её точки.
Сиси почувствовала, что может двигаться. Потерев затёкшую поясницу, она села и осмотрелась. Это явно не гостиница — обстановка слишком роскошная.
— Где мы?
— В доме Павлина.
— …В доме того павлина?
— Да.
Мо Бай заметил, что она снова ложится:
— Ещё хочешь спать?
Сиси укрылась одеялом и махнула рукой:
— Не мешай мне. Пусть мне просто покажется, будто я ничего не знаю.
Но она уже проснулась — притворяться было бесполезно! Она дрожала от отчаяния.
— Открой рот.
— Зачем? — раздражённо буркнула она.
Ещё не договорив, почувствовала, как в рот что-то положили. Прежде чем она успела что-то сказать, он лёгким ударом по шее заставил её проглотить пилюлю. От неожиданности она закашлялась.
— Это противоядие.
— После такого удушья оно превратилось в яд.
Через некоторое время Мо Бай взглянул на неё и увидел, что цвет лица постепенно возвращается к нормальному — она уже не похожа на зелёный лук.
— Ты получила тяжёлую рану на левой ноге. Если не вылечить вовремя, она может быть утрачена. Почему ты не сказала об этом в пещере?
Сиси смотрела в балдахин кровати:
— Ты бы всё равно не стал волноваться и только посчитал бы меня обузой.
Мо Бай слегка замер, но тут же подумал, что, возможно, поступил бы иначе.
Сиси, не услышав ответа, решила, что он действительно не стал бы помогать. Она повернула голову и увидела, как Кролик-дядя мирно спит на подушке. Это её обрадовало:
— Спасибо, что вынес и Кролика-дядю.
Мо Бай кивнул — это было его «спасибо».
Сиси посмотрела на него: он по-прежнему ледяной, даже холоднее горного льда.
— Теперь не боишься?
— Ты осмелился привести меня сюда открыто, перевязал мою раненую ногу и нашёл противоядие. Всё это говорит лишь об одном: ты поймал Павлиньского повелителя. Сейчас я в полной безопасности и не боюсь.
Её голос звучал спокойно. Хотя она и не умела воевать, в ней явно чувствовался ум. Мо Бай впервые подумал, что жениться на ней, пожалуй, неплохая идея: она не глупа и не станет создавать лишних хлопот.
За дверью послышался лёгкий стук — будто боялись потревожить.
— Повелитель, Павлиньский повелитель требует встречи с вами.
— Приведите его.
Сиси укуталась в одеяло, готовясь насладиться зрелищем. Хотелось бы ещё и самой дать ему пару пощёчин — тогда страдания не будут напрасны.
Павлиньский повелитель вошёл без прежнего величия и уверенности. Увидев, что Сиси выглядит нормально, он сказал:
— Я дал тебе настоящее противоядие, не обманул.
— Кто приказал тебе убить меня?
Лицо Павлиньского повелителя побледнело, и он молчал.
Бай Янь, стоявшая позади с улыбкой, сказала:
— Павлиньский повелитель, Павлин-чэн уже захвачен нами. Не пора ли сказать правду?
— Мне нечего сказать.
Мо Бай пристально смотрел на него:
— Даже если твой город падёт, тебе всё равно?
Павлиньский повелитель усмехнулся:
— Павлин-чэн — земля, пожалованная императором. Ты не имеешь права убивать меня. Только после доклада в столицу можно будет принимать решение. Пока что ты можешь лишь заточить меня в темницу и ждать прибытия императорских чиновников.
Сиси покрутила глазами:
— Хозяин, который не появляется сам, посылает подчинённых устраивать беспорядки, а потом не спешит спасать тебя… разве это хороший господин? Если вы связаны лишь выгодой, то легко можно перейти на другую сторону. Если же вас связывают чувства, я уважаю тебя как настоящего мужчину. Но… похоже, дело не в чувствах.
Павлиньский повелитель ответил:
— Конечно, дело в чувствах. Я уже принял решение умереть. Отведите меня в темницу, уговоры бесполезны.
Сиси усмехнулась:
— Чувства? Решимость? Если бы это было правдой, ты прыгнул бы вслед за Мо Баем в пещеру вместе со своими элитными стражами, а не подсыпал яд сверху. После того как Мо Бай вывел меня, в пещере воцарилась тишина, и ты знал об этом, но всё равно не спустился — боялся отравиться! Разве человек, решивший умереть, станет так осторожничать? Ты просто не хочешь умирать.
Мо Бай заметил, как Павлиньский повелитель, внешне спокойный, сжал кулаки до побелевших костяшек.
Сиси наклонилась вперёд, и плечо слегка оголилось. Мо Бай нахмурился. Сиси этого не заметила и, прищурившись, с улыбкой сказала:
— Может, перейдёшь в лагерь рода Мо? Мо защитит тебя. Ведь ты просто хочешь сохранить себе жизнь, а что будет с Павлин-чэном — тебе всё равно, верно? Ты ведь… уже перевёз все свои сокровища, наверняка нашёл убежище. Такой шанс уйти с целой шкурой — брать или нет?
Павлиньский повелитель изумился:
— Откуда ты знаешь про сокровища?
— Не твоё дело, откуда я знаю. Я лишь знаю, что если ты сейчас не заговоришь… мы отправимся в темницу, вывезем все твои сокровища и потом прикончим тебя, чтобы ты по-настоящему ощутил, что значит потерять и жизнь, и богатства.
Павлиньский повелитель окончательно потерял самообладание:
— Откуда ты знаешь, где спрятаны мои сокровища?!
* * *
Сиси махнула рукой:
— Ах, да ведь у меня чуть ли не божественные способности! Не открывай рот так широко — яйцо влезет. Такая паника, и ты ещё повелитель?
Павлиньский повелитель тут же закрыл рот.
— И ещё…
— И ещё? — снова изумился он.
Сиси задумалась:
— Нет, всё.
Она похлопала Мо Бая по плечу:
— Устала я так много говорить. Может, просто прикончи его? У тебя ведь «Алмазное тело», тебя не убьют наёмники. Угадывать, кто за всем этим стоит, — утомительно.
Мо Бай холодно произнёс:
— Действительно утомительно.
Павлиньский повелитель увидел, как Мо Бай кивнул кому-то за его спиной. Там мгновенно возникла угроза. Он резко отпрыгнул назад и уставился на женщину с занесённым кинжалом. Холодный пот стекал по его лбу:
— Мо Бай, ты не можешь убить меня! Мы оба повелители городов — ты не имеешь права действовать самовольно!
Бай Янь игриво улыбнулась:
— Одного лишь намерения убить повелителя Мо-чэна достаточно, чтобы мы могли отнять у тебя жизнь, и императорский двор не посмеет возражать. Павлиньский повелитель, зачем тебе защищать того человека? Разве его жизнь дороже твоей? Лучше бери свои сокровища и беги подальше.
Павлиньский повелитель пошатнулся. Он понял: если не сказать правду, ему не выжить.
— Если я скажу, вы отпустите меня? И не тронете мои сокровища?
Мо Бай холодно ответил:
— Земли и богатства Павлин-чэна роду Мо не нужны.
Хоть это и было унизительно, но правда — всё, что имел Павлин, не шло в сравнение с могуществом рода Мо. Подумав, Павлиньский повелитель сдался:
— Это кто-то из императорской семьи. Кто именно — сказать не могу. Иначе, даже убежав на край света, я всё равно умру.
— Этого достаточно.
Мо Бай кивнул Бай Янь, и та отпустила пленника. Павлиньский повелитель мгновенно бросился бежать, словно заяц. Сиси с восхищением погладила Кролика-дядю, уже запрыгнувшего на одеяло:
— Кролик-дядя, вот тебе достойный соперник!
Бай Янь прищурилась и медленно отступила назад:
— Не стану мешать повелителю и госпоже Юнь.
Сиси нахмурилась: зачем она так загадочно улыбается? Увидев, что Мо Бай тоже собирается уходить, она поспешила спросить:
— Ты всё ещё поедешь в столицу?
Не дожидаясь ответа, она уже смирилась:
— Ладно, я и так знаю. Не надо отвечать.
Увидев, что он снова делает шаг к двери, Сиси не выдержала:
— Почему ты не спрашиваешь, откуда я узнала, что он тайком вывез сокровища и спрятал их в темнице?
http://bllate.org/book/2236/250665
Готово:
