Бай Янь изогнула губы:
— Че, кто его знает.
Она протянула руку и погладила Кролика-дядю. Тот послушно поднял голову и стал тереться о её ладонь, будто заискивая.
Сиси про себя фыркнула на него: «Вот уж точно заяц, забывший друзей ради красоты! Когда я сама хочу его погладить, он никогда не бывает таким смирным».
Бай Янь погладила Кролика-дядю и задумчиво вздохнула:
— Такой жирный вырос… Жаль, что не сварила его на ужин.
Кролик-дядя задрожал всем телом и изо всех сил уткнулся в Сиси. Та прижала его к себе и отстранила руку Девушки-капусты. Даже сам глава стражи не знал, почему именно её выбрал повелитель — это было странно. Сиси спросила:
— Неужели ваш повелитель не понимает, зачем император вызывает его во дворец именно сейчас? Это же чистой воды пир в стиле Хунмэнь!
Бай Янь снова фыркнула:
— Похоже, ты слишком мало думаешь о силе нашего Мо-чэна. Если только у старого императора мозги не набекрень, он вряд ли осмелится строить такие планы.
Наглец! Сиси аж дух захватило. Она обеспокоенно потрогала собственную голову — вдруг эти слова услышат и ей тоже несдобровать. Вспомнив недавнее, она спросила:
— Ваш повелитель всегда носит только чёрно-белую одежду?
Бай Янь задумалась и ответила:
— Кажется, да.
Сиси не удержалась и фыркнула:
— От головы до пят — чёрно-белый комплект, прямо как панда! Лучше бы его звали не «повелитель Мо», а «Пандовый повелитель».
Бай Янь вдруг пристально посмотрела на неё. Уголки глаз всё больше изгибались, взгляд становился всё острее, и она долго молчала, размышляя:
— О-о… «Пандовый повелитель»…
Луна уже полностью скрылась за тучами, на земле не осталось ни клочка серебристого света. Сиси подняла голову — ночь стала тёмной и ветреной…
Сиси проспала до самого полудня, никто не пришёл будить её.
Лёжа в постели, она долго размышляла и наконец начала смутно догадываться, зачем Мо Бай привёз её сюда.
Погружённая в размышления, она вдруг услышала, как служанка пришла звать её: повелитель Мо просит присоединиться к нему за обедом.
Лицо Мо Бая было легко узнать не потому, что оно невероятно красиво, а потому, что в толпе невозможно было не заметить эту ледяную маску, от холода которой, казалось, увядали цветы и травы.
Они сидели близко друг к другу, но Сиси всё равно придвинулась ещё ближе. Мо Бай, сидевший неподвижно, как статуя, медленно повернул голову и холодно взглянул на неё:
— Зачем так близко?
Сиси серьёзно ответила:
— Охлаждаюсь.
— …
Бай Янь еле сдерживала смех — до того, что её соблазнительное лицо чуть не перекосилось. Она привыкла видеть, как их главарь издевается над другими, но впервые видела, как кто-то осмеливается подшучивать над ним.
Сиси окинула взглядом всех за длинным столом — никто не собирался хватать её и бить за оскорбление их повелителя. Значит, Мо Бай точно не держал на неё зла.
Это ещё больше укрепило её в прежней догадке, и она почувствовала себя спокойнее.
На стол начали подавать блюда — и мясные, и овощные, даже для кролика приготовили морковку. Всё это соблазнительно манило её желудок, но Мо Бай всё не начинал есть — он расспрашивал присутствующих о делах в Мо-чэне. Только когда обо всём в округе ста ли было допрошено, он наконец разрешил приступать к трапезе.
Сиси ела с жадностью, наслаждаясь каждой едой, и совсем забыла об этикете. Иногда она поднимала глаза и замечала, что все смотрят на неё с изумлением и лёгким отвращением. Мо Бай же оставался невозмутимым.
Кролик-дядя наелся и напился, улёгся на столе и прикрыл глаза, собираясь вздремнуть. Один за другим гости покинули зал, и вскоре слуги унесли остатки еды.
Сиси и Мо Бай остались одни в пустом зале, и атмосфера постепенно начала замерзать. Она повернулась к нему, который спокойно пил чай, и сказала:
— Я знаю, зачем ты привёз меня сюда издалека.
Мо Бай сделал глоток чая и слегка приподнял бровь:
— О?
Сиси резко накинулась на него, обхватила его руку и заплакала:
— Потому что ты мой давно потерянный старший брат!
— …
Мо Бай резко вздрогнул, схватил её за одежду и оттащил назад. Его холодные брови поднялись ещё выше:
— У меня нет сестры. Даже если бы и была, то уж точно не такая, как ты — ни красотой не блещешь, ни умом не давишь, да и воинского таланта — ноль, кости — никудышные.
— …Значит, когда ты язвишь, ты всё-таки можешь говорить нормально, — обиженно сказала Сиси и указала на нефритовую подвеску с драконом у него на поясе. — Прошлой ночью, когда я рылась в твоей одежде, я её уже видела. А потом вспомнила: материал этой подвески точно такой же, как у моей нефритовой подвески с фениксом, которую я ношу с детства. Ты точно мой давно потерянный брат!
Она специально потрясла своей подвеской с фениксом — её отец передал ей её ещё в детстве, сказав, что она передавалась в роду с прадедовских времён и ни в коем случае не должна быть потеряна.
Мо Бай наконец взглянул на неё:
— Насытилась — иди спать.
Сиси удивилась. Такое терпение к ней, такой уровень снисходительности, готовность взять её с собой во дворец — и всё это не оттого, что он её родной брат? Она погладила Кролика-дядю, долго думала и, наконец, подняла на него взгляд, колеблясь:
— Неужели… ты мой отец?
Мо Бай:
— …
(«Каким это взглядом она на меня смотрит?!»)
Разумеется, Мо Бай не был отцом Сиси, не был её братом и уж точно не тайно в неё влюблён.
Сиси почувствовала, что у неё в голове каша: тогда зачем он привёз её сюда, кормит и поит? Чтобы опознать сокровища во дворце, ему вовсе не нужна никому не известная хозяйка ломбарда.
Кролик-дядя ткнулся ей в подбородок. Сиси опустила глаза и увидела, что его красные глаза полны боли, губы слегка шевелятся, и он снова толкается головой в неё. Она тут же села, осмотрела его всего — внешних ран не было, значит, болен?
Кролик-дядя беспорядочно задёргал лапами, даже когти выпустил. Сиси поспешно прижала его к себе, вскочила с места и, даже не надев тапочки, выбежала наружу.
Прямо на улице она налетела на Бай Янь, которая, увидев её, торжествующе воскликнула:
— Хо-хо! Опять хочешь сбежать? Поймала тебя как раз вовремя!
Сиси в панике закричала:
— Мой кролик заболел! Где здесь ближайший лекарь?
Глаза Бай Янь расширились:
— Я провожу тебя.
Сиси почувствовала благодарность — в трудную минуту та всё-таки оказалась хорошей девушкой. Но, пройдя пару шагов, она услышала, как та бормочет:
— Такой жирный и вкусный кролик… жаль, если умрёт от болезни…
— …
Кролик-дядя безнадёжно закрыл глаза.
Лекарь оказался молодым человеком лет двадцати с небольшим, представился как господин Сун. Он был необычайно красив и обращался с Кроликом-дядей с такой нежностью, что даже обычно влюблённый в девушек кролик спокойно лежал на коврике и не дёргал лапами.
Сиси прищурилась, размышляя, добрый ли он человек или злой. Говорят, внешность отражает душу, но с тех пор как она приехала в Мо-чэн, это древнее изречение полностью опроверглось на примере Девушки-капусты. Увидев, что он закончил осмотр и отпустил кролика, Сиси спросила:
— Как Кролик-дядя? У него ничего серьёзного? Он ещё сможет прыгать и бегать?
Лекарь Сун многозначительно ответил:
— Он просто объелся. Вздутие.
Сиси, которая уже полдня переживала и чуть не расплакалась, опешила:
— Взду… вздутие?
Лекарь Сун кивнул и повторил:
— Да, вздутие.
Сиси прикрыла лицо рукой — ей стало стыдно перед лекарем, и она даже не хотела смотреть на своего кролика. Её товарищ по приключениям оказался способен на такое — объесться до отвала! А тот, между прочим, икнул, и его глаза с наслаждением прищурились. Бай Янь наклонилась и погладила ему животик, улыбаясь:
— Ешь, ешь, набирайся жирку.
Кролик-дядя задрожал и закрыл глаза, притворяясь мёртвым.
Внезапно за дверью появилась тень, заслонившая большую часть лунного света. Сиси подняла голову — там стоял Мо Бай. Его красивое лицо было в тени, и черты не разглядеть, но глаза сверкали ярко и пронзительно. Она не успела даже поздороваться, как он чётко произнёс:
— Кто посмел дать мне прозвище «Пандовый повелитель» перед стражей?
— Свист!
Прошёл порыв ветра — неужели что-то пролетело мимо? Сиси подняла голову и увидела, что Девушка-капуста, которая только что стояла рядом с ней, теперь уже у двери. Она указала пальцем прямо в лицо Сиси:
— Повелитель, это она, это она, именно она!
— …
Сиси чуть не поперхнулась от возмущения. Мо Бай холодно смотрел на неё, и от этого взгляда её всего передёрнуло. Она подняла два пальца:
— Клянусь небом, это не я!
Бай Янь фыркнула:
— Ты сама сказала: наш повелитель носит только чёрно-белое, его зовут Мо Бай, и он весь — как панда. Лучше бы его звали «Пандовый повелитель».
— …
Кажется, что-то подобное действительно было…
Лицо Мо Бая потемнело, будто угольная шахта. Сиси медленно сделала шаг вперёд, собираясь искренне извиниться. Пока он отвлёкся, она быстро сунула ему Кролика-дядю в руки и, воспользовавшись тем, что он на миг замер, мгновенно выскочила наружу.
«Кролик-дядя, держись!»
Кролик-дядя:
«…В следующей жизни я больше не хочу быть твоим кроликом!»
Сиси вернулась в свою комнату, плотно закрыла дверь и даже придвинула к ней весь стол, чтобы запереться. Вспомнив выражение лица Мо Бая, будто он хотел её съесть, она фыркнула. Она приложила ухо к двери и долго прислушивалась — никто не шёл. Только тогда она спокойно растянулась на кровати и уснула.
Рядом с подушкой лежала морковка, любимое лакомство Кролика-дяди. Только лёгши, она её заметила. Подняла, понюхала — лёгкий, чуть терпкий сладкий аромат. Чем же она так хороша? Откусила — хруст! Немного сыровата, но сладкая. Закрыла глаза и откусила ещё — хрум-хрум-хрум…
А вдруг Мо Бай всё-таки сварит его?
Ведь Кролик-дядя — такой кругленький и аппетитный.
Зачем вообще так жиреть…
Подумав, что его действительно могут сварить, Сиси резко села, сжала оставшуюся половину морковки и начала лихорадочно размышлять. Пусть Кролик-дядя и не умеет ни на что, кроме еды, он всё равно её товарищ. Если она не спасёт даже своего товарища, то уж точно не заслуживает звания справедливого друга.
Приняв решение, Сиси собралась с духом и направилась к комнате Мо Бая.
Его покои находились через два двора от её комнаты. Ночные стражи, увидев Сиси, приветливо с ней поздоровались — очень доброжелательные. Сиси подумала: «Если бы Мо Бай был хоть наполовину таким добрым, я бы не боялась его до такой степени».
— Девушка Юнь, так поздно ещё не спишь? Осторожнее, а то наткнёшься на призрака, — сказал один из стражников.
— …Спасибо.
— Неужели девушка Юнь снова собирается покинуть город? Сегодня в календаре написано: «Не рекомендуется выходить из дома».
— …Нет.
Действительно, если у главы стражи такой странный характер, то и подчинённые вряд ли будут нормальными.
Добравшись до комнаты Мо Бая, она увидела, что свеча внутри ещё горит. Сиси тихонько постучала в дверь, стараясь говорить как можно мягче:
— Повелитель Мо, вы ещё не спите?
Изнутри не было ответа.
— Я пришла за своим кроликом.
Всё так же тишина, но тень за окном она видела отчётливо. Сдержав раздражение, она толкнула дверь — и та открылась. Скрипнув, дверь распахнулась, и навстречу ей хлынул холодный ветер… Мо Бай и правда идеален для летнего охлаждения. Зайдя внутрь, она увидела, что в углу комнаты лежит лёд, уже наполовину растаявший.
Мо Бай полулежал на длинном кресле, пальцами гладил белый комочек — это был Кролик-дядя. Тот наслаждался, уютно устроившись у него на коленях и сладко посапывая.
Сиси мысленно возмутилась: «Какой же ты непостоянный кролик! Сначала влюбляешься в Девушку-капусту, а теперь и мужскую красоту не прочь? Твоё будущее мрачно!» Она подошла к Мо Баю, и тот наконец приоткрыл глаза. Сиси искренне сказала:
— Отдай мне Кролика-дядю. Без него я не могу уснуть.
Мо Бай по-прежнему молчал.
— Ладно, «панда» — это я сказала первой.
Мо Бай наконец медленно открыл глаза, уголки слегка приподнялись, и Сиси показалось, что в его взгляде мелькнула чарующая искра. В прохладной комнате вдруг стало жарко, и она сглотнула:
— Кролик…
— Не отдам.
— …
«Не отдаёт» — и всё. Ещё и заставил её признаться. Сиси чуть не бросилась на него, чтобы укусить.
Увидев, как она злится до багрового цвета, Мо Бай снова погладил кролика. Через мгновение она, обречённо вздохнув, вытащила из-за пазухи морковку и положила ему на колени. Одну, вторую, третью… Она серьёзно наставляла:
— Это еда для Кролика-дяди. Раз повелитель так его полюбил, позаботьтесь о нём, пожалуйста.
Лицо Мо Бая снова потемнело.
— И ещё: Кролик-дядя каждый день должен купаться, ест постоянно, когда есть свободное время, и любит спать, свернувшись клубочком у подушки. Ночью не придавите его, а также…
Мо Бай резко вскочил, морковки покатились по всей комнате. Он одной рукой схватил Кролика-дядю, другой — саму Сиси, вытолкнул их за дверь и захлопнул её.
— Бах!
Дверь захлопнулась с такой силой, что свеча внутри сразу погасла.
Сиси и Кролик-дядя растянулись на полу, как пять частей тела, прижатых к земле.
…
На следующее утро, когда в дверь постучали, Сиси подумала, что Мо Бай снова пришёл за ними. Она сонно села, потрогала живот Кролика-дяди — тот уже не был вздутым, и она успокоилась. Подбежала к двери и открыла.
Бай Янь стояла с соблазнительной улыбкой:
— Повелитель уже ждёт вас, девушка. Поторопитесь умыться и идти к нему.
http://bllate.org/book/2236/250661
Готово:
