Профессор Снегг решительно зашагал прочь, не оглядываясь. Чжоу Тяо с громким драконьим ревом обвился вокруг него, в мгновение ока полностью оплетяв мага, и уложил огромную драконью голову Снеггу на плечо.
В обличье дракона Чжоу Тяо весил, пожалуй, не меньше тысячи фунтов. Даже паря в потоках воздуха, он не утруждал себя полным снятием веса, и фунтов триста-четыреста тяжести всем телом давили на профессора.
Снегг под этим грузом рухнул на пол, даже заклинание Левитации применить не успел.
Он на мгновение замер, а затем ухватил Чжоу Тяо за ухо: — Ти... о... Я сегодня же соскребу с тебя всю драконью чешую!
Чжоу Тяо поскреб лапой грудь, вытащил из тайника чешуйки, что сбросил во время недавнего роста, и аккуратно уложил Снеггу на колени.
Целая россыпь ослепительно сверкающих чешуек, похожих на огненные кристаллы, а в придачу драконьи усы, рога и зубы — такого больше ни у кого не было, и он не верил, что Снегг сможет устоять перед сокровищами.
Дракон вывел в воздухе когтистыми лапами розовые волшебные буквы: «Я оседлаю облака и буду летать рядом, совсем не давя на тебя!»
Снегг прижал к груди гору чешуи и лишь спустя долгое время обрел голос: — Ни за что. Может, ты и похож на того болвана, что сходит с ума по похвалам и обожает купаться в лучах всеобщего внимания, но это твои проблемы. Меня в это не втягивай.
Из-за превращения в Анимага мыслительные способности Чжоу Тяо заметно упростились, так что он упрямо игнорировал все возражения. Продолжая кружить вокруг Снегга, он то задирал драконью голову кверху, то опускал её, перебираясь то влево, то вправо.
Он заставил себя парить в воздухе и одновременно услужливой лапой подтянул Снегга на ноги.
Драконий хвост легонько хлопнул профессора по худым икрам, давая понять, что пора выдвигаться.
Снегг спрятал сокровища в дорожную сумку с ингредиентами для зелий, тяжело вздохнул и ухватил дракона за лапу: — Превращайся обратно.
«No».
Чжоу Тяо широко разинул пасть, глуповато ухмыляясь: ой-ёй, разве это не держание за ручки?
Он чуть плотнее стянул кольца своего тела и потащил Снегга к выходу на нижние этажи.
Задрав нос и расправив грудь, с видом властелина мира, он источал такую гордость, которой было совершенно наплевать на чужие нервы.
Снегг, предпочитавший отсиживаться в тени и нападать на врагов исподтишка, словно прирожденный ассасин, вдруг поневоле превратился в ходячую достопримечательность.
С того самого момента, как на лестнице они нос к носу столкнулись с первой парочкой воркующих голубков, душа Снегга погрузилась в пучину отчаяния.
Он даже забыл про снятие баллов — сейчас Снегголь больше всего на свете хотел провалиться сквозь землю.
Мое доброе имя, моя репутация разрушены до основания!
Он свирепым взглядом разогнал Макгонагалл и Спраут, притворявшихся обеспокоенными, но на самом деле жаждавших зрелищ; замерших от страха пуффендуйцев; маленьких львят, готовых устроить хаос по любому поводку; когтевранцев, пылающих исследовательской страстью к новому биологическому виду; и наконец, слизеринцев, прибежавших поглазеть на позор декана... Снегг был близок к тому, чтобы запереться в себе навсегда.
Добравшись до умывальной на втором этаже, они наконец обнаружили безлюдный уголок.
Снегг впервые за долгое время сменил гнев на милость и мягко произнес: — Чжоу Тяо... умоляю... в таком виде мы никуда не сможем пройти!
Чжоу Тяо тряхнул головой, всё еще соображая с трудом. Прежде чем исполнить требование Снегга и принять человеческий облик, он вдруг насторожился и накарябал в воздухе послание:
«Обещай, что не станешь мне мстить~ Я виноват~ Сев~~~ Я приношу извинения~ Ты не имеешь права больше меня преследовать~»
Снегг с трудом подавил жгучее желание прикончить наглеца: — Обещаю.
Чжоу Тяо уткнулся носом прямо ему в лицо, обдав Снегга горячим драконьим дыханием. Маг откинул голову назад, но это не спасло, и в конце концов он не выдержал и грубо отвернул драконью морду в сторону.
Чжоу Тяо неторопливо обратился в человека: — Сам знаешь, когда кто-то становится Анимагом, его характер и сообразительность неизбежно претерпевают некоторые изменения...
В ответ в него полетело заклинание Снегга — сначала Инсендио, следом Остолбеней и вдобавок Петрофикус Тоталус.
Тройное комбо: первыми двумя Снегг заставил Чжоу Тяо уворачиваться, а третье достигло цели.
Снегг подвесил Чжоу Тяо прямо у входа в женский туалет на втором этаже, чтобы тот хорошенько остыл, а сам решительным шагом направился в кабинет директора.
Без помощи Чжоу Тяо он пока не мог выследить Василиска, но зато мог расспросить Дамблдора насчет змееязыка.
У Чжоу Тяо не было прямых доказательств, но Снегг верил его выводам.
Не прошло и секунды после ухода Снегга, как Чжоу Тяо снял заклятие окаменения, спрыгнул вниз, размял шею и восхищенно протянул: — А у него всё-таки мягкое сердце...
Обычное остолбенение, без какого-либо серьезного намерения причинить вред — Чжоу Тяо мог сбросить его мгновенно, но остался висеть еще пару секунд чисто из вежливости.
Эх, как же трудно быть человеком! Опять я всем неугоден.
Чжоу Тяо потянулся, собираясь заглянуть в библиотеку, чтобы оценить структуру и формат книг по техническим заклинаниям, а затем спуститься в Подземелье на обед. Во второй половине дня предстояло вести занятия — ученики, включая близнецов и Седрика, записались на консультацию, чтобы разобраться с вопросами по начертанию руфь.
Если подумать, времени оставалось в обрез.
Только он собрался уходить, как вновь ощутил вчерашнюю мощную духовную волю. В этот самый момент из женского туалета выскользнула невидимая субстанция, сделала круг прямо у него под ногами и шмыгнула обратно.
Ах, женский туалет... Стоит ли идти следом? Хоть он и заброшен, но если об этом растреплют, молва пойдет дурная...
Поколебавшись секунду, он всё же решил заглянуть внутрь, но тут мимо как раз проходили несколько когтевранцев, засидевшихся за повторением рунических практик. Они стали свидетелями этой сцены и замерли на месте.
— Господин Чжоу... неужели собрался... в женскую уборную?
Чжоу Тяо завращал глазами, тут же превратился в Анимага и, откатившись ментально до трехлетнего возраста, жалобно запричитал:
— Ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой...
Над его головой вспыхнули крупные розовые волшебные буквы:
«Я из лучших побуждений подвозил профессора Снегга в Подземелье — а профессор Снегг превратил меня в камень и бросил здесь — я совершенно невиновен!»
Кабинет директора.
Выражение лица Дамблдора было предельно мрачным.
Как и предполагал Снегг, генеалогия родителей Гарри никоим образом не могла передать дар змееязыка. Источник этой способности таил смертельную угрозу.
Конечно, всё это строилось на предположении, что Гарри действительно владел змееязыком.
Реакция Дамблдора вызывала у Снегга беспричинную тревогу.
Скрестив руки на груди, он выпрямился во весь рост. Его темная мантия волочилась по полу, и сам он казался похожим на длинную тень безлистного березового ствола.
— Быть может, Тио ошибся. Поттер просто опьянен славой и вниманием, ему хочется привлечь к себе взгляды, вот он и выдумывает небылицы.
— Тио не гадает. Он знает ответ, а потом лишь выстраивает к нему обратную цепочку «догадок». Точно так же, как со своими «предсказаниям»: он всегда сначала видит разгадку, а затем сочиняет ложь, объясняющую, как он до неё додумался. Так что Гарри и в самом деле змееязык. Ты можешь сколько угодно отказываться в это верить, но факт остается фактом.
— И что же это значит? Что семейство Поттеров скрывало свое происхождение? Что Эванс могла происходить из затерянной ветви Слизерина?
— А может, он получил небольшой прощальный подарок от Волан-де-Морта, Северус. Я ненавижу темную магию не только потому, что она символизирует чистейшую злобу и злые умыслы, погружая колдуна в пучину безвозвратного падения и мрака. А еще и потому, что при убийстве с помощью Авады, совершенном с жаждой крови, душа заклинателя раскалывается. Быть может, в ту ночь...
Дамблдор заметил, как Снегг бессознательно снова отступил в тень, и в его голосе прозвучало чуть больше холода: — Быть может, в ту ночь отколовшийся осколок души Волан-де-Морта отлетел и вселился в Гарри, напрямую завладев его телом. Их таланты разделились, сознания сосуществуют, и, возможно, эта сущность даже чему-то учит мальчика... Самый худший сценарий — она стала неотъемлемой частью самого Гарри, а это значит, что Волан-де-Морт применил древнейшее колдовство. Снегг, я должен во всем разобраться, а ты обязан присмотреть за ними обоими.
http://bllate.org/book/22358/2343739
Готово:
