Чжоу Тяо вручил Гарри тетрадь в самой обыкновенной обложке — такую можно встретить у любого школьника. Гарри не стал открывать её при всех, лишь прижал к груди и поблагодарил.
Взгляд профессора Снегга упал на тетрадь так, словно это был ядовитый предмет. Чжоу Тяо, заметив этот едва уловимый жест, приподнял бровь:
— Разумеется, у меня есть подарок и для Рона.
Чжоу Тяо снова что-то достал из воздуха — в его руках оказалась сверкающая золотом книга под названием Пять лет СЗП и три года ЖАБА. Рон в недоумении уставился на подарок.
Профессор Макгонагалл удивленно выдохнула:
— Тио, ты всё ещё не оставил свою тактику зубрежки по сборникам тестов? Признаю, это весьма эффективно, но с тех пор, как ты выпустился, никто больше не составлял подобных конспектов.
Чжоу Тяо ответил:
— Теоретические экзамены составляют половину успеха, не так ли? Горы тестов всегда помогают наверстать эту часть. Рон, можешь поделиться этим с друзьями, возможно, это сэкономит тебе немало времени для других дел.
Рон взглянул на золотые буквы на обложке — Путь к истинным знаниям, Систематизация всех двенадцати дисциплин, Создание научной логики магии — и прошептал совсем тихо:
— Готов поспорить, когда Гермиона вырастет, она станет точно такой же.
Гарри не мог с ним не согласиться. Услышав шёпот, профессор Макгонагалл нахмурилась и произнесла строгим голосом:
— Если бы вы любили учиться так же сильно, как Гермиона, вашим профессорам жилось бы так же легко, как вам.
Рон покорно умолк. Профессор Макгонагалл продолжила:
— А теперь перейдем к истории с летающим автомобилем. Объясняйтесь.
В Подземелье воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время зазвучали сбивчивые оправдания Рона, перемежаемые спокойными и беспощадными вопросами профессора Макгонагалл.
— Почему вы не дождались преподавателей? Почему не отправили сову, чтобы предупредить их? Или, быть может, на платформе девять и три четверти как раз стоял специально подготовленный автомобиль, который только и ждал, пока вы сядете за руль?
Вопросы следовали один за другим, и маленькие львята шаг за шагом отступали под напором. Чжоу Тяо с улыбкой наблюдал за тем, как львица отчитывает своих львят, но вскоре перевел взгляд на молодого профессора рядом.
Северус сильно изменился — настолько, что его можно было принять за другого человека, особенно если говорить о его душе. Раньше он был просто выдающимся и одаренным, а теперь…
Чжоу Тяо охватило любопытство. Неужели смерть любимого человека так сильно повлияла на мужчину? Настолько, что он полностью переродился?
Снегг почувствовал на себе жгучий взгляд и, чувствуя себя неловко, сделал шаг в тень. Тио Чжоу последовал за ним и вежливо поздоровался:
— Профессор Снегг, сколько лет, сколько зим. Надеюсь, все эти годы у вас всё было хорошо.
Снегг сухо ответил:
— О, вполне неплохо.
Каждый жест его тела выражал неприязнь. Тио Чжоу улыбнулся, обнажив восемь ослепительно белых зубов:
— Ваш голос звучит так, будто вы не слишком рады меня видеть?
Голос Снегга остался низким и глухим:
— Вам кажется.
— О, вот как? Значит, всё-таки рады. Тогда я загляну к вам позже, вы ведь не откажете, мой дорогой старший товарищ и профессор…
Его тон звучал немного развязно, в то время как голос Снегга казался совершенно безжизненным. Гарри готов был поклясться, что никогда еще не видел Снегга настолько безучастным.
Профессор Макгонагалл заметила, что Гарри отвлекся, и довольно бесцеремонно окликнула его:
— Гарри! Тебе стоит как следует всё обдумать! И тебе тоже, Рон! Сегодня вы остаетесь здесь, и ни шагу из Подземелья!
Гарри и Рон поспешно опустили головы. Какое счастье, их не исключили! Они быстро поняли, почему их наказали именно так. После такого шума с летающей машиной их появление в Большом зале стало бы главной темой для сплетен. Профессор Макгонагалл просто хотела замять дело, чтобы другие не последовали их примеру и не нарушали школьные правила.
Когда мальчики притихли, профессор Макгонагалл перевела взгляд на Чжоу Тяо:
— Тио, пусть ты уже выпускник, но прошу, не стоит дразнить своих профессоров.
Чжоу Тяо с готовностью улыбнулся:
— У меня на родине есть поговорка: учитель на день — отец на всю жизнь. Вы навсегда останетесь для меня родной матерью, пусть и не по крови. Я буду слушаться каждого вашего слова.
Слова лились из него легко, но медово-сладкий тон не только не расположил к нему профессора Макгонагалл, а заставил её вздрогнуть, будто по спине пробежало восемьдесят гусениц, и даже кошачья шерсть встала дыбом. Она глубоко вздохнула:
— Мистер Тио, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду — соблюдайте границы приличия.
Ты ведь приехал по важному делу, так почему сейчас занимаешься тем, что подшучиваешь над преподавателями, да ещё и оказался замешан в неприятностях Гарри при поступлении?
Чжоу Тяо ответил:
— О, я буду внимательнее, профессор Макгонагалл. Посмотрите, по крайней мере, моя рука находится на расстоянии целых трёх дюймов от профессора Снегга.
Атмосфера в Подземелье снова замерла. К счастью, вовремя подоспел Дамблдор — старик в мантии с белой бородой прервал невыразимую неловкость момента. Он остановился у двери, и его проницательные голубые глаза скользнули по тетради и книге в руках Гарри и Рона. Голос его прозвучал спокойно и доброжелательно:
— О… мистер Тио, не ожидал увидеть тебя здесь. Я полагал, что мы договаривались на другой день.
Чжоу Тяо слегка поклонился, как подобает джентльмену:
— Прошу прощения, профессор Дамблдор. Я должен был прибыть в назначенный срок, но возникли непредвиденные обстоятельства.
Он кивнул на мальчиков:
— …Я проходил мимо вокзала и «увидел», что путь на платформу для них закрыт, после чего тайком последовал за ними в Хогвартс, а затем попросил профессора Макгонагалл впустить меня.
Говоря о том, как Гарри и Рон столкнулись с закрытым проходом, он использовал время, указывающее на будущее. Дамблдор знал, что тот обладает способностью к предвидению, которая то работала, то нет. Чжоу Тяо спокойно выдержал проницательный взгляд директора.
Дамблдор произнёс:
— Что ж, дитя моё, после праздничного ужина жду тебя в своём кабинете, пароль — «Медовая птица». Северус, не мог бы ты позволить ему побыть здесь с этими двумя мальчиками?
http://bllate.org/book/22358/2343723
Готово:
