Осень 1992 года.
Гарри и Рон, объятые страхом, дрожали в кабинете профессора зельеварения.
Снегг хранил каменное выражение лица. На его столе лежала газета с заголовком о летающем автомобиле и шокированных маглах.
В голове Гарри было пусто.
Сегодняшний день выдался настолько пугающим, что он до сих пор не мог прийти в себя.
Сначала их не пустили на платформу девять и три четверти, потом они врезались на летающем автомобиле в Дракучую иву, и под конец Снегг поймал их прямо в Большом зале и уволок в Подземелье.
В мрачной комнате, где жарко полыхал лишь камин, в холодных тонах обстановки банки с разнообразными образцами выглядели особенно зловеще.
Высокий, худощавый профессор в черной мантии заговорил тихим, но стремительным шепотом:
— Вы не студенты моего факультета, и я не имею права принять решение о вашем исключении. Я немедленно приведу того, у кого такое право есть!
Он распахнул дверь с явным, бьющим через край удовольствием, и как раз столкнулся с поспешно подошедшей профессором Макгонагалл.
Снегг нацепил фальшивую улыбку и жестом пригласил Макгонагалл войти. Он уже собирался отпустить парочку язвительных замечаний в адрес Гарри, но следом за вошедшей профессором показался молодой волшебник. Знакомое лицо вкупе с непривычно юным возрастом и выражением лица заставили Снегга на миг лишиться дара речи.
Гостю на вид было всего лет семнадцать-восемнадцать. Его мягкие, пушистые, короткие темно-каштановые волосы напоминали шкурку откормленного осеннего зайца, а в янтарных глазах светилась знакомая беззаботная улыбка.
Он ничуть не изменился за последние десять лет.
Время словно остановилось для него.
Хотя Снегг пересекался с ним нечасто, каждая их встреча врезалась в память, и он узнал его с первого взгляда.
Тио Чжоу, азиат, лучший выпускник Гриффиндора в этом столетии.
Старый знакомый, чувства к которому Снеггу было трудно выразить словами — настолько они были противоречивы.
Тио Чжоу всегда был деятельным, жизнерадостным и обожал создавать вокруг себя оживление. Но пока он молчал, Снегг тоже не горел желанием начинать разговор.
Атмосфера в Подземелье сделалась довольно странной.
Профессор Макгонагалл сурово окинула взглядом комнату и уже собиралась нарушить это гнетущее молчание, как вдруг Гарри с выражением лица «наконец-то пришел кто-то из взрослых, кто за меня заступится» радостно воскликнул:
— Дядя Тео! Так вот о каком сюрпризе ты говорил?
Профессор Макгонагалл в изумлении перевела взгляд с молодого волшебника на Гарри:
— Тио, ты знаком с Гарри? Насколько я помню...
Она помнила о Тио все, и ничто не указывало на то, что он должен быть близок с Гарри.
Тио родился в Великобритании в 1964 году, однако в 1975 году Макгонагалл забирала его в Хогвартс из Китая.
Сова летела два месяца, еще два месяца Макгонагалл оформляла документы на въезд для волшебников и маглов, и еще два ушло на то, чтобы убедить китайских магов и чиновников. В итоге Тио едва успел к началу учебного года.
Тио вырос не в Великобритании, совершенно не знал британский Магический мир и не состоял в родстве с Гарри.
Во время учебы, хоть Тио и был выдающимся студентом Гриффиндора, его отношения с большинством сокурсников — включая четверку Мародеров — не ладились.
Поглощенный учебой и практикой, он держался особняком и не завел близких друзей за все время пребывания в Хогвартсе.
Его талант и упорство принесли свои плоды. Если оценивать исключительно личные способности, профессор Макгонагалл была вынуждена признать, что он — самый выдающийся студент из всех, кого она видела за годы своего преподавания.
Оценку «Превосходно», или «O», он получал лишь потому, что это был наивысший возможный балл.
В 1982 году Тио сдал все двенадцать экзаменов Ж.А.Б.А. на «Превосходно» и после выпуска вернулся на родину. С тех пор он ни разу не ступал на британскую землю — вплоть до июля этого года.
И все же... Макгонагалл с легким сомнением гадала, как же он познакомился с Гарри.
Красивый, излучающий жизнерадостность юноша улыбнулся и, проигнорировав убийственный взгляд Снегга, по-свойски положил правую руку ему на плечо.
От этой самоубийственной дерзости Гарри и Рон дружно ахнули, затаив дыхание.
Макгонагалл тоже перевела взгляд на длинные, изящные пальцы молодого человека.
Отношения Тио с Мародерами были натянутыми, но со Снеггом они ладили еще хуже.
В период с 1976 по 1982 год он фактически являлся неформальным лидером Гриффиндора. Иностранец, азиат, сирота, который поначалу даже не особо бегло говорил по-английски, но при этом обожал совать нос в чужие дела.
То было время расцвета сил Волан-де-Морта, и Тио стал самым ненавистным учеником для слизеринцев — идеальной мишенью для показательной расправы.
Невероятная магическая сила Тио наполовину ковалась в стычках со слизеринцами времен владычества Волан-де-Морта, выступавшими в роли его вынужденных спарринг-партнеров. К тому же Макгонагалл никогда не слышала, чтобы Тио и Снегг поддерживали хоть какое-то подобие дружбы.
Так к чему был этот его жест?..
Молодой волшебник, словно не замечая повисшего напряжения, ответил на немой вопрос Макгонагалл:
— Профессор Макгонагалл, в июле я проезжал мимо Тисовой улицы и вспомнил, что где-то там живет сын Джеймса и Лили. Как раз приближался его двенадцатый день рождения, и я решил попытать удачу. В итоге мне повезло встретить Гарри. Он так похож на Джеймса и Лили, что я узнал его с первого взгляда... Гарри оказал мне небольшую услугу, проявив такое же отзывчивое сердце, как и его мать. А поскольку я как раз собирался приехать в Хогвартс и повидаться с ним, я пообещал Гарри устроить сюрприз.
Снегг на мгновение погрузился в воспоминания, мысленно назвав её «Лили Эванс», а не «Лили Поттер». Опомнившись, он тут же сбросил руку Чжоу со своего плеча.
Чжоу Тяо ничуть не расстроился. С ловкостью фокусника он щелкнул пальцами, достал из ниоткуда слегка потертый блокнот и протянул его Гарри:
— Держи подарок, малыш. Думаю, он пригодится тебе в учебе. Давай познакомимся официально: я приехал из Китая, мое английское имя — Тио Чжоу, а китайское — Чжоу Тяо. Я учился в Хогвартсе на несколько курсов позже твоих родителей и профессоров.
http://bllate.org/book/22358/2343722
Готово:
