— Я больше не могу, — Тоусэй с легкой грустью посмотрел на лежащие перед ним такояки. — Почему у меня нет второго желудка?
— Нельзя переводить продукты, — Сугуру Гето подпер подбородок рукой, наблюдая за тем, как тот ест.
— Но я уже съел порцию свиного котлета, порцию креветок во фритюре, полкоробки такояки и выпил стакан сока, — Тоусэй жевал с самым несчастным видом.
— Тогда отдавай их мне, — Сугуру Гето, видя, что парень действительно больше не в силах продолжать, придвинул остатки коробки к себе и, подцепив зубочисткой кусочек, в пару движений проглотил его.
Раздался телефонный звонок. Тоусэй взглянул на экран — звонил Куроки Сора.
— Брат, что случилось? — спросил Тоусэй, принимая вызов и машинально откусывая кусочек пирожного, который Сугуру Гето протянул ему на вилке.
— Ты можешь сегодня вернуться? — раздался в трубке голос брата.
— Сегодня? — Тоусэй нахмурился. — До банкета ведь еще три дня?
— Дело не в банкете, — тон Куроки Сора стал серьезнее. — Планы изменились, нам, возможно, придется заполучить желаемое раньше срока.
— Понял.
Разговор по телефону не располагал к подробностям, но, судя по тону Куроки Сора, произошло что-то, требующее его немедленного присутствия. Вот же напасть, наверняка те старики снова затеяли какую-то пакость.
Тоусэй завершил вызов и виновато улыбнулся, встретившись взглядом с Сугуру Гето.
— Брат требует, чтобы я вернулся сегодня, дома возникли дела.
— Все серьезно? — обеспокоенно спросил Сугуру Гето.
Тоусэй покачал головой:
— Вряд ли что-то критическое, иначе он не просил бы вернуться сегодня, а заставил бы прямо сейчас покупать билет на самолет.
— Тогда я провожу тебя до аэропорта, — Сугуру Гето посмотрел на время. — Когда собираешься выезжать?
— Прямо сейчас. Хоть брат и не торопит, лучше все же вернуться пораньше. — Тоусэй поднялся и упаковал недоеденное пирожное.
— Хорошо. Нужно ли мне присмотреть за Мегуми? — поинтересовался Сугуру Гето. — А как насчет того помощника-надзирателя, он едет с тобой?
— Нет необходимости, Тодзи вернется уже завтра. Сокадзу Таяма в основном занимается делами, связанными с внешними связями моего брата, он не посвящен в клановые дела, — Тоусэй вздохнул. — Нет смысла втягивать человека, не знающего реального положения вещей, глубже, чем нужно.
Сугуру Гето кивнул и забрал у него пакет с пирожным.
— Пойдем, я подвезу тебя до аэропорта.
Тоусэй шел рядом, и всю дорогу они молчали. Уже перед самым проходом на посадку Сугуру Гето внезапно нарушил тишину:
— Ты еще вернешься?
Тоусэй на мгновение замер от неожиданности, а затем рассмеялся:
— Ты что, глупый? Я ведь учусь в Токийском столичном техническом колледже магии. Сугуру Гето, ты что, не хочешь меня отпускать? — поддразнил он.
— Давай, иди уже, — вся атмосфера моментально развеялась, и Сугуру Гето с досадой вздохнул. — Опоздаешь на рейс.
— Знаю-знаю, — хихикнул Тоусэй. — Ты пей лекарство, как закончишь курс — я сразу вернусь, надолго не задержусь. Ну, я пошел.
Тоусэй помахал ему рукой.
— Понял, — кивнул Сугуру Гето, провожая его взглядом, пока он не скрылся за воротами, а после развернулся и ушел.
Весь полет Тоусэй проспал. Приземлившись, он не стал оповещать Куроки Сора, а просто взял такси и отправился домой самостоятельно.
Когда он подошел к дверям дома, слуги, убирающие вход, откровенно испугались, увидев, что Тоусэй вернулся один, и тут же начали просить прощения за то, что не встретили его должным образом. Тоусэй лишь бесстрастно махнул рукой, приказывая им удалиться.
Быстрым шагом он направился прямо в кабинет Куроки Сора, распорядившись, чтобы его никто не беспокоил.
— Брат, что случилось? — Тоусэй посмотрел на хмурого Куроки Сора. — Почему ты вызвал меня раньше времени?
— Пятый старейшина мертв, — серьезно ответил Куроки Сора. — Отравлен.
— Отравлен? — Тоусэй нахмурился, постукивая пальцами по краю стола. — Разве хронический яд не должен был подействовать только через три года? Почему так рано?
— В том-то и проблема. Похоже, кто-то подмешал яд в еду. Те, кто проверял пищу на яды, в порядке, а вот Пятый старейшина скончался, — Куроки Сора указал на документы на столе. — Люди на горе пытаются замять это дело и решить все по-тихому, но информация все равно дошла до меня.
— И какое это имеет отношение к моему экстренному вызову? — недоумевал Тоусэй.
— Потому что Пятого старейшину отравил не чужак, — Куроки Сора посмотрел ему прямо в глаза. — Это дело рук Третьего старейшины.
— Тот старик? — Тоусэй задумался на секунду и тут же все понял. — Только не говори, что ради того, чтобы убрать неугодного.
Куроки Сора усмехнулся:
— Все куда интереснее. По моим сведениям, эти два деда не поделили молодую девушку. Третий старейшина собирался травить его постепенно, но не учел, что его яд вступит в реакцию с уже имеющимся.
— Девушку? — Тоусэй нахмурился.
— Кажется, кто-то из подчиненных преподнес её в подарок, чтобы выслужиться, — Куроки Сора с сожалением вздохнул. — Девушку довели до попытки самоубийства, но я успел её спасти. Сейчас она в санатории в деревне.
Тоусэй с облегчением выдохнул, закатил глаза и сделал вид, что его тошнит:
— Змеиное кубло. Уродливые, старые, и еще такие грязные игры ведут.
— Я позвал тебя, потому что это наш шанс. Раньше они боялись, что ты захватишь власть, поэтому намеренно не называли точную дату твоего вступления в должность главы клана. Но теперь, когда разразился такой скандал, да еще и перед самым банкетом... — Куроки Сора сделал многозначительную паузу.
— Ему придется замять это дело, чтобы сохранить остатки своего достоинства. По крайней мере, другие кланы не должны об этом узнать, — с улыбкой заметил Тоусэй. — Брат, кажется, ты ведь отвечаешь за внешние связи?
— Верно, — просиял Куроки Сора. — Благодаря этому случаю, теперь я тот, чье слово считается решающим. А что именно стоит говорить, а что нет — будет зависеть от готовности Третьего старейшины к сотрудничеству.
— И хотя по прежнему плану ты мог бы успешно стать главой клана и пробиться в высшие эшелоны, это все равно вызывало бы у них подозрения, — продолжал Куроки Сора. — Но если подобный инцидент уже произошел, они скорее поверят в версию внутренней грызни. А ты, мой дорогой младший брат, всего лишь студент, который учится в колледже и ни о чем не подозревает.
— Точно, — улыбнулся Тоусэй. — Брат всего лишь рядовой представитель по связям с общественностью, а в доме все решают они.
— Ты уже навещал отца? — Куроки Сора с улыбкой протянул ему несколько листков бумаги. — Выбери время и сходи к нему.
Тоусэй пробежал глазами текст и, подняв взгляд, изогнул бровь:
— Не навещал.
— Сходи, — Куроки Сора поднялся и раздвинул жалюзи. — Сегодня отличная погода, самое время повидаться с родными.
— Понял.
Тоусэй лениво поднялся, зажал стопку бумаг в пальцах и, махнув рукой, вышел из комнаты. Куроки Сора стоял у окна, с мягкой улыбкой глядя вслед брату, который уже превратился в юношу.
Как быстро летит время.
Почти шесть лет планирования — мы оба уже давно не те невинные дети, какими были когда-то. Но я надеюсь, что ты останешься чище, чем я.
http://bllate.org/book/22355/2343085
Готово:
