Гу Чжисянь взглянул на небо:
— Время почти вышло.
Вэй Шуангэ догрыз последнюю семечку, отряхнул руки и поднялся.
— Полагаю, Его Величество тоже скоро будет.
Надо бы вытрясти из него деньги.
Едва Император переступил порог поместья Гу, Вэй Шуангэ тут же придвинулся к нему, потирая пальцы, и понизил голос:
— Ваше Величество, я всё знаю. Вы должны мне вот такую сумму, иначе я устрою скандал.
Он показал пять пальцев.
Император, совершенно сбитый с толку, поднял взгляд на Гу Чибо, который стоял поодаль и едва заметно кивнул, показывая, что согласен с требованиями.
Вряд ли в истории был еще хоть один такой император, которому приходилось брать на себя вину своих же подданных.
— Хорошо, завтра прикажу доставить всё в твой особняк.
Жалкие пять ляней — в конце концов, что именно значат эти пять, решает он, Император.
Вэй Шуангэ был в приподнятом настроении, когда начал церемонию поклонов с Гу Чибо. Прибывшие гости с удивлением заметили, что в центре восседают родители Гу Чибо. Отец Гу был невозмутим, по его лицу нельзя было прочитать никаких эмоций, а на губах матери играла мягкая улыбка — ни тени недовольства.
— С чего это родители помощника министра Гу вдруг явились?
— Интересно, что думает об этом Гу Чжисянь?
— Да какая разница, что он думает? Делу конец, ничего не попишешь. Вместо того чтобы открыто выступать против, лучше сделать вид, что всё в порядке.
— Плевать, поглядим ради забавы. Жаль только, что господин Вэй не накрылся красной фатой.
— Супруги, поклонитесь друг другу! — провозгласил распорядитель.
Вэй Шуангэ, наклоняясь, не рассчитал дистанцию и столкнулся лбами с Гу Чибо. Он потёр ушибленное место и проворчал:
— Господин Гу, у вас голова из камня, что ли?
Император рассмеялся:
— Обряд завершён, теперь ты должен назвать его мужем.
Наедине Вэй Шуангэ мог поддразнивать Гу Чибо и без проблем звал его мужем, но в такой обстановке у него язык не поворачивался. Он скорее лёг бы на пол и забился в истерике, чем произнёс это слово.
Министр ритуалов первым начал подстрекать толпу:
— Давай, зови мужем! Не будь девицей, чего ты ломаешься!
Министр наказаний тут же подхватил:
— Господин Вэй, не трусьте!
А люди из Управления Хуансяо, попрятавшись за спины других, запищали тонкими голосами:
— Зови мужем! Мужем!
У Вэй Шуангэ дёрнулся уголок рта. Неужели они думают, что он не узнает их голоса, если они их изменят? Он демонстративно закатал рукава, и насмешливые выкрики мгновенно притихли.
При бракосочетании мужчин после церемонии можно было выбрать: остаться на пиршество или уйти в свои покои. Вэй Шуангэ выбрал второе — отправиться разбирать подарки. Он сразу понял, что министр ритуалов и министр наказаний сегодня пришли явно со своими счётами, и если он останется в зале, его точно напоят до беспамятства. Пусть лучше Гу Чибо отдувается за двоих, желательно, чтобы его напоили в стельку.
Гу Чибо отдал несколько тихих распоряжений, и вскоре в комнату принесли вино и закуски.
— А Гу Чибо довольно предусмотрителен.
Вэй Шуангэ не стал утруждать себя кувшином, а приложился прямо к горлышку. Вино оказалось необычным: острая жгучесть переплеталась с лёгкой сладостью. Он закусил, взял список подарков и начал изучать, кто что принёс.
— Ого! Кто это такой щедрый, что прислал целых два золотых слитка?
А, это помощник главы Министерства финансов, кажется, он в хороших отношениях с Гу Чибо.
Вэй Шуангэ выпил ещё, закусил и продолжил чтение.
— Веер? Посмотрим, от кого... а, ну конечно, неудивительно.
Это был тот самый цензор, который имел привычку критиковать его при каждом удобном случае. Вэй Шуангэ невольно усмехнулся. Очень уж «сильно» он его задел этим подарком.
В зале министр наказаний перебрал вина и принялся горланить, требуя устроить традиционные забавы в спальне новобрачных. Он размахивал кулаком:
— Идём устраивать беспорядок!
Министр ритуалов поддакивал:
— Разорим их!
Остальные гости тоже было воодушевились, но внезапно оба чиновника разом закрыли глаза и повалились на стол. Прислушались — храпят на весь зал.
Проводив гостей, Гу Чибо вернулся в комнату. Толкнув дверь, он едва не забыл, как дышать.
Внутри Вэй Шуангэ сидел с распахнутым воротом, его кожа слегка покраснела, он отчаянно обмахивался веером. Несколько прядей волос прилипли к взмокшим щекам, брови были сердито нахмурены.
— Почему сегодня так жарко? Господин Гу, ты пришёл вовремя, прикажи принести ледяной воды.
— Ледяная вода не поможет.
Гу Чибо закрыл дверь и снял верхнее халат:
— Я помогу тебе.
Вэй Шуангэ продолжал махать веером:
— И как же ты поможешь?
Кончики пальцев Гу Чибо скользнули по щеке Вэй Шуангэ вниз, прижались к шее, ощущая бешеный пульс.
— Вэй Шуангэ…
— А руки у тебя довольно холодные, — Вэй Шуангэ перехватил его запястье. Холод приятно успокаивал, и он чуть расслабился. — Господин Гу, у тебя что, синдром холода?
— Есть он у меня или нет, можешь проверить сам.
Гу Чибо поднял кувшин, в котором оставалось немного вина. Он наполнил два бокала и вложил один в руку Вэй Шуангэ:
— Пора выпить чашу единства.
— Не обязательно же, — проворчал Вэй Шуангэ и уже собирался выпить залпом, но Гу Чибо продел свою руку в его локоть.
Когда они, переплетя руки, поднесли бокалы к губам, Гу Чибо свободной рукой придержал запястье Вэй Шуангэ.
— Ты такой упёртый, — пробормотал Вэй Шуангэ. — Неужели так важно выпить?
— Выпив чашу единства, мы становимся единым целым. Теперь мы связаны навсегда, будем вместе делить горести и радости.
Он помолчал, опустив взгляд, и приподнял подбородок Вэй Шуангэ:
— Радости мы разделим вместе, а остальное я возьму на себя.
Вэй Шуангэ невольно выпрямился:
— Ты что, напился?
Почему у Гу Чибо такой взгляд, будто он готов его проглотить?
— Я не пьян. Пьян ты.
Гу Чибо взял его за руку и подвёл к зеркалу. В отражении Вэй Шуангэ выглядел раскрасневшимся, с затуманенным взором, а распахнутый ворот открывал вид на крепкую грудь. Стоящий же за его спиной Гу Чибо казался мягким и безобидным, но в его глазах будто заперли свирепого зверя, который вот-вот разорвёт клетку.
Вэй Шуангэ немного протрезвел и обернулся к нему:
— Гу Чибо, ты…
Жар его губ лишил Вэй Шуангэ способности мыслить. Почему Гу Чибо так близко?
— Нет, ты…
Вэй Шуангэ в панике открыл рот, чтобы возразить, но это лишь облегчило задачу Гу Чибо. Вэй Шуангэ сделал шаг назад, а Гу Чибо — шаг вперёд. Они оказались плотно прижаты друг к другу. Вэй Шуангэ никогда не видел его таким напористым и забыл, как дышать.
Когда Гу Чибо наконец отстранился, Вэй Шуангэ всё ещё был в оцепенении. Гу Чибо наклонился и подхватил его на руки. Когда они рухнули на постель, Вэй Шуангэ судорожно вдохнул:
— Чёрт возьми, Гу Чибо, ты что, серьёзно?
Гу Чибо оперся рукой о кровать рядом с его головой:
— В том, что касается тебя, я всегда серьёзен.
Вэй Шуангэ тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок:
— И что это значит?
— Догадайся сам.
Рука Гу Чибо легла на пояс Вэй Шуангэ. Тот вцепился в его запястье:
— Эй, кто тебе позволил? Ты, «варёная курица»…
Эта «варёная курица» одной рукой прижала запястья Вэй Шуангэ к подушке над головой и низким голосом произнесла:
— Сегодня ночью ты узнаешь меня заново, мой господин Вэй.
http://bllate.org/book/22350/2341973
Готово:
