Госпожа Вэй вытерла уголки глаз и отозвалась: Ох, мой младший сынок!
Мама…
Вэй Шуангэ с глухим стуком опустился на колени перед матерью и прохрипел: Сын не оправдал ваших ожиданий…
Мама знает, что у тебя свои цели и стремления. Госпожа Вэй подхватила Вэй Шуангэ под руки, и слёзы, которые она больше не могла сдерживать, хлынули из глаз: Ты настрадался, бедный мой.
Гу Чжисянь вывел остальных членов клана Гу из комнаты, оставляя их троих наедине.
У Вэй Шуангэ тоже покраснели глаза. Он поднял руку, чтобы вытереть слёзы матери, но те лились всё сильнее: Мама, не плачь. Все эти годы я не знал нужды, наоборот — это я заставлял других страдать.
Когда старый генерал Вэй, не слушая возражений, решительно вычеркнул имя Вэй Шуангэ из родословной и увез всю семью на границу, всем было ясно: если бы Император оказался хоть чуточку мелочнее или прислушался к науськиваниям недоброжелателей, для клана Вэй всё закончилось бы в лучшем случае изгнанием, а в худшем — казнью всей семьи.
Госпожа Вэй гладила Вэй Шуангэ по лицу и продолжала плакать.
Второй брат Вэй был человеком прямолинейным и не умел утешать, поэтому он несколько раз выразительно переглянулся с Вэй Шуангэ.
Вэй Шуангэ взял мать за руку и сказал: Мама, посмотри на второго брата. Кажется, с его глазами что-то не так — они всё время дёргаются.
Госпожа Вэй взглянула на второго сына и как раз застала момент, когда тот изо всех сил зажмурился, шевеля при этом губами.
Она невольно рассмеялась сквозь слёзы.
Вытерев лицо, она ласково погладила Вэй Шуангэ по голове: Я нашла предлог, чтобы привезти твоего второго брата сюда. На самом деле твой отец, старший брат, третий брат и четвёртый брат — все они очень скучают по тебе.
Второй брат Вэй достал из-за пазухи несколько писем: Потом прочитаешь на досуге. Отец, когда писал, тайком плакал.
Вэй Шуангэ взял конверты: Он ведь когда плачет, всегда шмыгает носом. Наверное, письма теперь в слезах и соплях?
Второй брат Вэй с каменным лицом ответил: Я обязательно передам отцу твои слова в точности.
Вэй Шуангэ не испугался: Даже если передашь — не боюсь. Сейчас он меня всё равно достать не может.
Сказав это, Вэй Шуангэ понял, что сболтнул лишнее, и поспешно добавил: Мама, ты вернись попозже. Завтра я обменяю деньги, данные Императором, на банкноты, и ты отвезёшь их старшему брату.
На границе холодно и голодно, простому люду и солдатам приходится несладко.
Всякий раз, когда Вэй Шуангэ получал награды, он, накопив приличную сумму, просил младшую сестру Чэнь Сю, которая управляла курьерской службой, отправить всё на границу.
По пути она покупала провизию, лекарства и прочную одежду из грубой ткани, а добравшись до места, вместе с остатками денег тайно передавала всё старшему брату Вэй.
Об этом все договорились молчать перед старейшиной Вэй.
В столице тебе самому нужно много денег. Когда мы ехали сюда, старший брат просил тебя больше не присылать средства. Он ведь писал тебе об этом не раз, но ты всё стоишь на своём. Госпожа Вэй вздохнула: А та девушка из курьерской службы… вечно бросит вещи и бежать, за ней и не угнаться.
Вэй Шуангэ широко улыбнулся. Он специально просил младшую сестру Чэнь поскорее уходить после доставки, чтобы избежать лишних расспросов.
Ну и озорник же ты, ещё и смеёшься.
Госпожа Вэй с укоризной посмотрела на сына: Второй, открывай дверь, приглашай сватов в дом.
Это обращение сваты прозвучало как-то непривычно.
Придя в себя после радости встречи с родными, Вэй Шуангэ почувствовал, что что-то не так.
Во-первых, мама приехала в Столицу, не прислав заранее письмо.
Во-вторых, она называет родителей Гу Чибо сватами так, словно они давние знакомые.
И в-третьих, почему отец Гу Чибо смотрит на него с такой добротой?
Хороший мой, иди сюда.
Гу Чжисянь поманил Вэй Шуангэ рукой.
Странное предчувствие усилилось, но Вэй Шуангэ медленно подошёл к нему.
Гу Чжисянь достал кусок бараньего жира — нефрита размером с кулак: Не знаю, что тебе нравится, поэтому отдаю этот кусок тебе. Можешь найти мастера и заказать украшение по своему вкусу.
Вэй Шуангэ не стал брать подарок, а посмотрел на Гу Чибо: у твоего отца странное поведение, да и зачем ему носить с собой такой кусок камня?
Гу Чибо взял нефрит и вложил его в ладонь Вэй Шуангэ: Если не хочешь ничего делать, можешь просто продать его за деньги.
Вэй Шуангэ повернулся к Гу Чжисяню. На лице этого знаменитого строгого и консервативного учёного играла лёгкая улыбка, и не было ни тени недовольства: Конечно, можешь распорядиться им как угодно.
Он невольно усомнился, спит он или наяву.
Гу Чжисянь добавил: Если Бао-эр будет тебя обижать — пиши мне. Я его проучу.
Вэй Шуангэ по очереди указал на Гу Чибо и на себя: кто кого тут обижает?
Госпожа Вэй, прикрыв рот рукой, засмеялась: Мой младшенький большой любитель поскандалить по пустякам. Если вы так говорите, боюсь, он будет писать вам письма через день.
Гу Чжисянь погладил бороду и от души рассмеялся: Ничего страшного. Раз пишет — значит, Бао-эр неправ.
Вэй Шуангэ толкнул плечом Гу Чибо и прошептал: Я точно знаю, что это моя родная мать, а ты уверен, что это твой родной отец?
Уверен. Гу Чибо склонился к его уху: Отец так добр только к тебе.
Вэй Шуангэ остался в сомнениях. С чего бы Гу Чжисяню быть к нему таким добрым?
Неужели…
Вэй Шуангэ бросил взгляд на нижнюю часть тела Гу Чибо.
Может, Гу Чибо импотент и до сих пор не женат? И отец так добр к нему, потому что сын наконец-то обрёл супруга!
Вэй Шуангэ похлопал Гу Чибо по плечу: Не отчаивайся, я найду кого-нибудь, кто тебя вылечит.
Всё-таки, ради денег стоит постараться.
Даже Гу Чибо, который считал, что хорошо изучил Вэй Шуангэ, не мог догадаться, о чём тот сейчас думает.
Две семьи ещё долго беседовали в тёплой, дружеской обстановке.
Вэй Шуангэ и Гу Чибо в итоге оказались лишь сторонними наблюдателями.
Он хотел было спросить Гу Чибо, что всё это значит, но, открыв рот, не нашёл с чего начать.
В итоге решил заняться письмами.
Сначала — от отца.
На бумаге действительно виднелись засохшие пятна. Не исключено, что и от соплей.
Вэй Шуангэ брезгливо ухватился за край листа. Первое, что бросилось в глаза: Ах ты, паршивец…
Он тут же свернул письмо — раз паршивец, читать не будет. Взял следующее.
Письмо от старшего брата: Младший, больше не присылай мне денег и вещей…
Свернул. Одно и то же, читать не стоит.
Письмо от третьего брата — почерк слишком уродливый, не буду читать.
Письмо от четвёртого брата — наконец-то красивый почерк, всё опрятно и по делу.
Прочитав несколько строк, Вэй Шуангэ потряс письмом и спросил Гу Чибо: Откуда мой четвёртый брат знает, что я женюсь восьмого числа?
Уши второго брата Вэй были чуткими, и он подумал: вот беда, зачем же четвёртый всё в письмах пишет?
Гу Чибо невозмутимо ответил: Я почувствовал неладное, когда Императорская астрономическая палата назвала восьмое число благоприятным днём. Должно быть, всё было решено заранее. Наверное, Император, проявляя к тебе милость, решил уведомить их заранее.
Второй брат Вэй: …
Вдруг стало как-то тревожно за младшего брата.
Вэй Шуангэ дёрнул второго брата за рукав: Брат, вы заранее получили известие о моей свадьбе?
Второй брат Вэй ответил уклончиво: А, да, получили заранее.
Только от Гу Чибо, а не от Императора.
Они приехали, и хотя не могли показаться на людях, всё равно были рады хоть краем глаза увидеть младшего.
Вэй Шуангэ хлопнул в ладоши: Я-то думал, что-то тут не так. Вот оно что!
Император всё подстроил заранее!
Надо будет попросить у него побольше денег.
Император, только что переодевшийся в другие одежды, внезапно почувствовал, как дёрнулся правый глаз.
Император: Видимо, придётся мне отвечать и за это!
http://bllate.org/book/22350/2341972
Готово:
