И только когда Цзян Цзиншу вышла из дома, Эрику так и не удалось внятно объяснить, что именно он имел в виду под «заботой».
Он стоял у окна в плюшевых тапочках с Винни-Пухом, привезённых из дома, и с тоской смотрел, как чёрный автомобиль уезжает прочь.
Потом спрыгнул с подоконника, подошёл к своему рюкзаку и вытащил оттуда книгу.
Эрик отлично владел шведским и английским, но китайский давался ему с трудом. Когда он только приехал в Китай, учить язык не хотел — и не особенно старался. А теперь, когда знания понадобились, чувствовал лишь раздражение и досаду.
Перед отъездом он купил китайскую книгу на всякий случай, но, пролистав её от корки до корки, обнаружил, что кроме «нихао», «сиэсиэ» и «цзы лэ ма?» — «Ты поел?» — там ничего полезного нет.
А ему было нужно совсем не это.
Он перебирал в голове множество слов, пытаясь точно выразить то самое чувство.
Ему очень понравился взгляд Цзян Цзиншу перед тем, как она ушла, и её нежные, заботливые слова.
Эрик ещё помнил их первую встречу: тогда она посмотрела на него так, будто увидела красивый цветок, но без малейшего тепла.
Сегодня всё было иначе. Совсем иначе.
Он листал книгу снова и снова, но так и не находил подходящих слов. В отчаянии он принялся хлопать книгой по полу.
Долго думал над нежными словами, но понял, что, похоже, умеет говорить лишь несколько фраз.
Не умеет говорить красиво, пытался купить подарок, чтобы порадовать её, но ошибся с праздником.
Тогда Эрик начал искать, что ещё он может сделать. Сначала он достал из микроволновки булочки и съел их.
Затем прибрался за столом и, смочив швабру, принялся мыть пол.
Как и большинство детей его возраста, Эрик дома почти никогда не делал уборку. Он опустил швабру в воду, пытаясь вспомнить, как это делают другие, вытащил её и попытался отжать.
У него явно не было опыта: тяжело дыша, он протёр пол от гостиной до спальни и обнаружил на чёрном деревянном полу серые разводы.
Он попытался стереть их тряпкой, смоченной водой, но разводов становилось всё больше.
Эрик начал нервничать. Он пробовал разные вещи, чтобы убрать следы, даже использовал свою одежду, но ничего не помогало.
И в этот момент он услышал щелчок у двери.
Это был звук замка.
У Эрика кровь бросилась в голову — он чувствовал и радость, и страх одновременно.
Как ребёнок, пойманный на проступке и ожидающий наказания от родителя, он выпрямился и направился к входной двери.
Чем ближе он подходил, тем сильнее радость заглушала страх. Он распахнул объятия, готовый крепко обнять того, кто войдёт.
— Цзян…
За дверью стоял мужчина, которого он никогда раньше не видел.
☆
Эрик неловко опустил руки и растерялся.
Мужчина, похоже, заметил его смущение и улыбнулся.
Эрик недавно приехал в Китай, и для него лица азиатов, как и для китайцев белые лица, сначала казались похожими. Лишь со временем черты Цзян Цзиншу стали для него чёткими и узнаваемыми.
Но этот мужчина показался ему особенно красивым. «Красивый» — слово, которое он недавно выучил. Более того, рубашка, которая на большинстве азиатов выглядела бы мешковато, на нём сидела идеально и придавала ему особую харизму. В то же время Эрик почувствовал тревожный укол ревности.
— Кто ты? — спросил он.
Сразу после этих слов Эрик пожалел о своей грубости.
Дом Цзян Цзиншу был оборудован замком с отпечатком пальца, и Эрик всегда ждал её у двери. Но сейчас кто-то другой вошёл в дом, используя тот же замок.
Эрик почувствовал, будто в сердце образовалась дыра, из которой хлынула кислота.
— Если описать коротко, я бывший парень хозяйки этого дома, — мужчина слегка наклонился. Помимо красоты, Эрик заметил, что ростом он чертовски высок.
— Ты понимаешь? — заметив акцент Эрика, мужчина произнёс по-английски: — Ex-boyfriend.
Эрику стало раздражительно, и он ответил резко:
— Её нет дома. И я понимаю.
Произнеся это, он осознал, что был невежлив, но упрямство не позволяло извиниться.
— Я как раз и пришёл потому, что её нет дома, — улыбнулся мужчина.
Эрик замер, его лицо застыло в напряжённой гримасе.
— В конце концов, мало кому приятно видеть своего бывшего.
Эрик почувствовал, как теряет контроль над эмоциями.
Перед важными соревнованиями по лёгкой атлетике он тоже нервничал и злился, но всегда справлялся с собой. Сейчас же он чувствовал себя как бомба, готовая взорваться в любой момент.
Цзян Цзиншу никогда не упоминала о бывшем парне. Но, подумав, он вспомнил, что и сам почти ничего не рассказывал ей о себе.
Поэтому, ревнуя, он в то же время презирал себя за эгоизм, но не мог не задумываться: каковы их с ней отношения на самом деле?
— Я пришёл забрать кое-что, — сказал мужчина и вошёл в квартиру.
Он уверенно снял обувь и поставил её на полку для обуви, затем, не дожидаясь приглашения, прошёл через гостиную в соседнюю комнату.
Эрик смутился, заметив, как взгляд мужчины скользнул по белым разводам на полу. Казалось, даже изгиб его губ выражал лёгкую насмешку.
— Деревянный пол нельзя мыть водой, — сказал он.
Мужчина прекрасно знал дом Цзян Цзиншу. Он сразу направился на балкон.
— Вот оно, — сказал он, вытаскивая сумку.
Эту сумку Эрик видел ещё в первую ночь, проведённую здесь, и думал, что там просто хлам. Но теперь мужчина достал из неё мужскую рубашку.
Во время поисков из сумки выкатился круглый предмет и покатился прямо к ногам Эрика.
Тот машинально поднял его. Это была круглая фоторамка с фотографией — похоже, выпускной снимок: группа людей в чёрных мантиях весело улыбалась.
Эрик сразу узнал Цзян Цзиншу. На фото у неё не было волнистых волос и яркой помады. Она просто собрала волосы в хвост, и под чёрной шляпой выпускницы её лицо сияло улыбкой, такой живой и искренней, какой он никогда не видел.
Но, вероятно, причина этой улыбки стояла рядом с ней.
Этот парень был знаком Эрику — совсем недавно он видел его. Только теперь тот стал старше, и сейчас стоял прямо перед ним.
— Извини, можно мне фото? — протянул руку мужчина.
Эрик замер. Ему очень не хотелось отдавать рамку этому человеку. Сердце сжалось, и кислая, горькая боль заставила глаза наполниться слезами.
Заметив его выражение, мужчина вздохнул.
— Ладно, если хочешь, оставь себе.
Эрик получил фотографию. Он увидел молодую Цзян Цзиншу, но радости не почувствовал.
☆
Мужчина быстро собрал свои вещи. Перед уходом он указал на пол:
— Средство для мытья пола стоит на балконе. Можешь воспользоваться им.
Эрик, всё ещё держа рамку, хоть и неохотно, подошёл к балкону. Там стояло ведро, которое он уже видел, но не знал, как им пользоваться. Он поставил рамку в сторону и взял швабру.
Ведро было почти до пояса. Эрик попытался поднять его, но не смог. Тогда он стал искать кран или клапан, но долго ничего не находил. Вспомнив недавнее раздражение от встречи с мужчиной, он в гневе провёл пальцами по краю ведра.
Бах! Синяя жидкость брызнула во все стороны. Эрик не успел увернуться и оказался весь в ней.
Тем временем Цзян Цзиншу спешила домой.
На съёмочной площадке днём не было особо важных дел, она закончила свои сцены и поспешила обратно. Новые туфли Эрика немного жали — уже через короткое время у неё натёрты были пальцы и пятки. Большой бантик на туфлях стал поводом для насмешек Хань Вэя, но, несмотря на боль, Цзян Цзиншу не могла заставить себя снять их. Каждый раз, когда боль становилась невыносимой и она хотела снять обувь, перед глазами всплывали сияющие чёрные глаза Эрика — и руки сами опускались.
— Ты пропала, — сказал Хань Вэй, глядя на её туфли. — С большими не справилась, а с маленькими всё равно попала впросак?
Цзян Цзиншу покачала головой.
— Не то чтобы попала. Просто, глядя на него, я словно вижу себя в его возрасте.
Она мягко улыбнулась.
— Детей всё-таки надо баловать.
И она действительно баловала. Помнила, как Эрик восторгался шведскими фрикадельками и мечтал попробовать «цюаньцзы» — те самые шарики из её родного города.
Она даже летала домой, но оказалось, что цюаньцзы готовят либо на Новый год, либо весной, а сейчас стояло жаркое лето. Тогда она вспомнила, что в Пекине есть ресторан, где готовят отличные «львиные головки» — по вкусу они напоминают цюаньцзы, и, возможно, Эрику понравится.
Она нажала на газ. В час пик Пекин обычно стоит в пробках, поэтому она закончила работу пораньше не только чтобы избежать заторов, но и чтобы удивить Эрика: ведь она сказала, что вернётся в девять, а сейчас был всего лишь четвёртый час дня.
Цзян Цзиншу сама не заметила, как улыбается во весь рот, постукивая пальцами по рулю. Выходя из машины, она чуть не забыла её закрыть.
Едва войдя в квартиру, она услышала шум воды из ванной.
Цзян Цзиншу, давно не видевшая Эрика, тут же представила себе разные приятные картины. Сняв туфли, она решительно направилась к ванной. Увидев у раковины белое, как очищенное яйцо, тело, которое стирало одежду, она бросилась обнимать его.
— Что стираешь? — спросила она.
Эрик, казалось, хотел улыбнуться, но уголки губ лишь дрогнули.
— Это, — ответил он.
Цзян Цзиншу посмотрела вниз и увидела, что его белая футболка вся в синих и белых пятнах. Когда он обернулся, она заметила, что даже лицо его слегка посинело.
Цзян Цзиншу на секунду опешила, а потом громко рассмеялась.
☆
От её смеха уголки губ Эрика опустились ещё ниже.
— Прости, что самовольно воспользовался твоими вещами, — опустил он голову, выкручивая мокрую футболку. — Я пытался помыть пол водой, но не получилось… Потом пошёл на балкон…
Эрик не умел скрывать чувства. Возможно, из-за юного возраста Цзян Цзиншу заметила, как он уклоняется взглядом и запинается, будто что-то скрывает.
— Что случилось? — спросила она.
Эрик поднял глаза. Он колебался, но потом достал из-за спины что-то.
Цзян Цзиншу подумала, что он снова перепутал праздник, но, как только разглядела предмет в его руках, её радость мгновенно испарилась, будто на неё вылили ледяную воду.
Она не хотела злиться на Эрика, но не смогла сдержать эмоций. Ей показалось, что едва зажившая рана вновь раскрылась.
— Откуда у тебя это?
http://bllate.org/book/2235/250625
Готово:
