— Я не это имел в виду… — начал было Чжэн Хаодун, но вдруг осёкся: к ним навстречу, крепко держась за руки, шла пара — высокий статный мужчина и ослепительно красивая девушка. Он тут же проглотил оставшиеся слова.
— Привет, Инъин! — первым подошёл к Ся Инъин мужчина в безупречно сидящем тёмном костюме. Отпустив руку своей спутницы, он распахнул объятия и тепло обнял Ся Инъин.
Та не стала отстраняться и, улыбаясь, представила его Чжэн Хаодуну:
— Это мой старый однокурсник Чарли!
Чжэн Хаодун немедленно протянул руку с вежливой учтивостью:
— Здравствуйте!
Чарли ответил тем же, сдержанный, но галантный:
— Очень приятно! Мы как раз обсуждали, что парень, которого Инъин приведёт сегодня вечером, наверняка окажется самым выдающимся из всех нас. И вот вы перед нами — поистине благородная осанка! Кстати, вы ведь тоже учились с Инъин в Гарварде? — спросил он с лёгкой улыбкой.
— Вы ошибаетесь, мистер Чарли. Я всего лишь её ассистент, — честно ответил Чжэн Хаодун.
Такая прямота явно озадачила собеседника. Чарли на мгновение замер, переводя взгляд с Чжэн Хаодуна на Ся Инъин, а затем расхохотался:
— Ха-ха! Мистер Чжуань, да вы шутите! Наша Инъин — не из тех женщин, с кем водят ассистентов! Вы наверняка скрываете своё настоящее положение. Я всё понял — вы просто хотите сохранить инкогнито!
Ся Инъин не стала возражать. Улыбаясь, она взяла Чжэн Хаодуна под руку и обратилась к Чарли:
— Чарли, он не шутит. Он действительно мой ассистент.
С этими словами она посмотрела на Чжэн Хаодуна:
— Пойдём, заглянем в гостиную.
Чжэн Хаодун кивнул, и они направились к двери особняка.
Чарли с подругой остались стоять на месте, ошеломлённо глядя им вслед. Некоторое время они не могли прийти в себя.
— Да ладно?! Если он и правда ассистент, я сменю фамилию на его!
Чжэн Хаодун шёл рядом с Ся Инъин по вымощенной мрамором дорожке к входу в особняк. Двор был огромным; с одной стороны доносились звуки джаза — изысканная, утончённая музыка. Мимо них то и дело проходили слуги с изящными блюдами закусок, и каждый раз, поравнявшись с Ся Инъин, они вежливо кланялись. Та лишь слегка кивала в ответ, крепко держа Чжэн Хаодуна под руку. Они поднялись по нескольким ступеням, прошли по ровной дорожке и наконец добрались до входа в гостиную.
— Ой, сестрёнка, а ты сегодня какого чёрта привела сюда ассистента Чжуаня? — едва они поравнялись с дверью, как перед ними возник президент Группы Фэн Ся Шаомин в безупречно белом костюме. На лице его играла обаятельная улыбка, но взгляд, брошенный на Чжэн Хаодуна, был пристальным и немного насмешливым. Его сестра никогда не приводила мужчин домой, а сегодня впервые появилась именно с ассистентом Чжэн Хаодуном! Это было совершенно неожиданно.
Чжэн Хаодун слегка поклонился:
— Президент…
Ся Шаомин тоже едва заметно кивнул, после чего перевёл взгляд на старшую сестру.
— Что значит «какого чёрта»? Тебе стыдно, что твоя сестра привела сюда ассистента? — Ся Инъин подняла подбородок и, не останавливаясь, потянула Чжэн Хаодуна в гостиную.
Ся Шаомин тут же рассмеялся:
— Сестра, ты чего так обиделась? Я просто хотел тебе кое-что сообщить!
Ся Инъин остановилась:
— Что случилось?
— Сегодня же твой день рождения! Вся семья ждёт тебя, именинницу. Как только ты войдёшь, все взоры обратятся на тебя! — улыбнулся он.
— И что с того? — Она с детства привыкла быть в центре внимания, так что для неё это было привычным делом.
Чжэн Хаодун, услышав эти слова, смутился и посмотрел на Ся Инъин:
— Сегодня ваш день рождения? Вы же сказали, что это вечеринка однокурсников… Я даже подарка не приготовил.
— Я совместила день рождения с вечеринкой! И ещё: сейчас не рабочее время, так что не смей больше называть меня «вице-президентом» — зови просто по имени! — раздражённо ответила она.
Ся Шаомин тут же прищурился и, глядя на Чжэн Хаодуна, добавил:
— Именно! Сегодня день рождения моей сестры, и все её однокурсники собрались здесь. Если ты назовёшь её «вице-президентом» при всех, ей будет ужасно неловко… — Его острый нюх мгновенно уловил подвох: сестра, которая всегда держала мужчин на расстоянии, не только привела сюда Чжэн Хаодуна — того самого, кто однажды её оскорбил, — но и запретила называть её по должности! Тут явно что-то не так!
— Тогда я лучше не пойду! — Чжэн Хаодун думал, что просто помогает на вечеринке однокурсников, но теперь понял, что его выдают за бойфренда. Это вызывало у него головную боль. За последний месяц он действительно проводил с ней много времени, но воспринимал её исключительно как хорошего начальника. В сердце его по-прежнему жила милая соседская девчонка Сяосяо.
— Ты же сам обещал быть сегодня моим кавалером! — Ся Инъин расстроилась, но понимала, что для него всё это — серьёзное испытание.
— Но ты сказала, что это вечеринка однокурсников! Я не знал, что у тебя день рождения, и не успел приготовить подарок!
Ся Шаомин тут же вмешался:
— Не переживай! Для моей сестры твоё присутствие — уже самый лучший подарок! Инъин, проходите скорее, все ждут вас!
Он быстро отступил в сторону.
— Пошли! — Ся Инъин не стала объясняться и решительно повела его в гостиную.
Чжэн Хаодун не успел возразить — она уже втянула его внутрь.
Едва переступив порог гостиной, он невольно затаил дыхание. Интерьер был роскошным: от настенных украшений до мебели и даже самых мелких деталей — всё свидетельствовало о богатстве семьи Ся. Просторная гостиная была разделена на две части: небольшой уголок для отдыха и основное помещение, достаточно большое для настоящего бала. В центре возвышалась лестница, ведущая на второй этаж, над которой сверкала роскошная хрустальная люстра. Всё вокруг говорило о могуществе и статусе семьи Ся.
Ся Инъин крепко держала его под руку, и Чжэн Хаодун понимал: уйти уже невозможно. Он увидел на диванах пожилых родственников и несколько молодых людей, которые с любопытством смотрели на него. Поняв, что от судьбы не уйти, он собрался с духом и последовал за Ся Инъин.
Как только они оказались в центре гостиной, к Ся Инъин подбежала красивая девушка и, не спрашивая разрешения, тоже взяла её под руку:
— Сестрёнка, кто этот красавец? Неужели твой новый бойфренд?
Ся Инъин не ответила, а лишь представила:
— Это моя сестра Ся Мэнша!
Чжэн Хаодун вежливо кивнул:
— Здравствуйте!
Они подошли к диванам. Самой пожилой была женщина лет восьмидесяти-девяноста с серебристыми волосами и доброжелательной улыбкой. Рядом с ней сидела пара средних лет — мужчину Чжэн Хаодун сразу узнал: это был председатель Группы Фэн Ся Цзяньлун. Значит, рядом с ним сидела мать Ся Инъин. На другом диване расположилась старшая сестра Ся Юйтинь и ещё несколько незнакомых людей.
Чжэн Хаодун почтительно поклонился председателю:
— Председатель!
Тот слегка улыбнулся и с нежностью посмотрел на дочь:
— Инъин, разве сегодня не твой день рождения? Я думал, ты приведёшь нового бойфренда, а ты привела своего ассистента? — Он кое-что знал об этом молодом человеке: его дочь была для компании ценным кадром, и её окружение он знал хорошо.
Едва он договорил, как бабушка весело произнесла:
— Ну и что с того, что ассистент? Ассистент тоже может стать бойфрендом! Молодой человек, как тебя зовут?
Ся Цзяньлун и его жена улыбнулись.
Чжэн Хаодун почтительно ответил:
— Бабушка, меня зовут Чжэн Хаодун, я ассистент Инъин.
Бабушка Ся ласково улыбнулась, а председатель поманил его рукой:
— Садись! Здесь все свои, не стесняйся!
— Спасибо, председатель! — Чжэн Хаодун кивнул и сел на диван напротив вместе с Ся Инъин.
Вопрос о браке Ся Инъин давно тревожил всю семью, поэтому, как только она вошла с Чжэн Хаодуном, все взгляды устремились на него. Мать Ся Инъин, хоть и знала, что он всего лишь ассистент, отметила его внешность и манеры: всё было безупречно, и вдвоём они смотрелись очень гармонично. Не удержавшись, она спросила:
— Мистер Чжуань, сколько вам лет?
Ся Инъин тут же поправила её:
— Мама, мы же не на работе! Не называй его «ассистентом» — у него есть имя, зови его Хаодун!
Все рассмеялись.
— Хаодун, сколько тебе лет? — продолжила мать.
— Тётя, мне двадцать восемь, — почтительно ответил он.
Бабушка Ся одобрительно кивнула:
— Нашей Инъин тоже двадцать восемь. Вы прекрасно подходите по возрасту!
Чжэн Хаодун хотел что-то пояснить, но тут же услышал новый вопрос от жены председателя:
— У тебя есть девушка?
— Пока нет.
Ся Мэнша, сидевшая на диване, подмигнула ему:
— Если я ничего не путаю, вы познакомились, когда вы разбили машину моей сестры?
Чжэн Хаодун смутился и кивнул:
— Да.
Ся Мэнша, видя его серьёзное выражение лица, продолжила с улыбкой:
— Но вы ведь не только машину разбили, верно? Вы ещё кое-что натворили…
Все тут же уставились на Чжэн Хаодуна.
Ся Инъин сердито посмотрела на сестру:
— Мелкая нахалка, не болтай лишнего!
Ся Мэнша театрально спряталась в объятия мужа:
— Бабушка, сестра сейчас рассердится! Лучше я промолчу!
Бабушка Ся махнула рукой:
— Не бойся, пока я здесь, она тебе ничего не сделает. Рассказывай!
Ся Мэнша тут же выпрямилась:
— Бабушка, слушай! Этот Чжэн Хаодун не только разбил машину моей сестры за восемнадцать миллионов, но ещё и обнимал её, и целовал…
Все взгляды мгновенно устремились на Чжэн Хаодуна!
Тот смутился:
— В тот вечер я потерял контроль… Мне очень жаль!
Ся Цзяньлун великодушно махнул рукой:
— В тот вечер у вас были причины. Прошлое осталось в прошлом, больше не будем об этом.
На самом деле он давно знал о той аварии и позволил младшей дочери заговорить об этом, чтобы проверить реакцию и отношение молодого человека.
— Спасибо, председатель!
Но Ся Мэнша не собиралась отпускать ассистента сестры:
— Мистер Чжуань, раз сегодня день рождения моей сестры, какой подарок вы ей приготовили?
Чжэн Хаодун честно ответил:
— Инъин сказала, что это вечеринка однокурсников. Я не знал, что у неё день рождения, и не успел ничего приготовить.
Ся Цзяньлун понимающе рассмеялся:
— Теперь всё ясно! Получается, Инъин просто заманила тебя сюда!
Все снова рассмеялись.
Ся Инъин немного посидела с Чжэн Хаодуном в гостиной, а затем повела его на задний газон особняка, где уже собрались её друзья и однокурсники. Когда они выходили из гостиной, Чжэн Хаодун остановил её.
— Вице-президент, мне нужно с вами поговорить! — Он чувствовал себя некомфортно под таким количеством взглядов.
Ся Инъин остановилась и обернулась:
— Хорошо, говори!
http://bllate.org/book/2234/250153
Готово:
