— Мама… я знаю! — Слёзы дрожали в глазах Ся Сяосяо, но она сдержалась и кивнула.
Чжао Яхуэй с облегчением улыбнулась:
— Ладно, больше ничего не скажу. Чжаньпин, забирай её!
Шао Чжаньпин кивнул, взял руку Ся Сяосяо и, управляя инвалидным креслом, повёл её прочь.
Поскольку Шао Чжаньпину было неудобно спускаться по лестнице, Сяо Ли подхватил его на руки и осторожно снёс вниз. Когда Ся Сяосяо потянулась за креслом, Чжэн Хаодун резко остановил её, прижав ладонью к плечу, а сам, мощно подняв коляску, стремительно скрылся внизу. Ся Сяосяо смотрела ему вслед, и в душе у неё всё перемешалось.
Свадьба проходила очень скромно: Чжао Яхуэй никого из соседей не пригласила. Однако, когда Ся Сяосяо вышла из подъезда, у дома уже собралась толпа дяденек и тётенек — ведь свадебные машины были слишком приметными, чтобы остаться незамеченными!
— Ой, Сяосяо, а ты чего молчишь? Выходит, замуж выходишь?
— Да уж! Жених-то неплох, но почему в инвалидном кресле?
— Ццц! Разве это тот самый молодой человек, о котором говорила твоя мама? Ведь она же обещала, что дочь выйдет замуж за семью Шао!
— Неужели парализован? Тогда ей всю жизнь придётся жить вдовой!
— …
Соседи перешёптывались без умолку, хотя кое-что говорили и шёпотом. Но по их странным взглядам Ся Сяосяо прекрасно понимала, о чём они судачат. Впрочем, объяснять ничего не стоило.
Она лишь слегка улыбнулась собравшимся и кивнула, после чего села в свадебный лимузин. Как только дверь захлопнулась, вокруг воцарилась тишина. Ся Сяосяо опустила голову и судорожно сжала пальцы, думая обо всём, что произошло, и чувствуя тревогу.
Куда заведёт её будущая жизнь? Она вдруг почувствовала, что совершенно потерялась…
Большая рука легла на её ладонь и удержала в своей. Ся Сяосяо обернулась и встретилась взглядом с холодными глазами Шао Чжаньпина.
— Жалеешь?
— Нет!
Шао Чжаньпин посмотрел на неё, лёгким движением провёл пальцами по её щеке, едва заметно улыбнулся и, убрав руку, скомандовал водителю:
— Поехали!
Машина медленно выехала из двора, свернула на главную дорогу. Ся Сяосяо смотрела в окно на знакомые улицы, но её глаза потемнели.
Наконец-то она выходит замуж.
Но не за того, кого любила…
Нет, теперь у неё вообще нет любимого. Тот, кого она любила, давно стал чужим женихом…
У светофора машина остановилась. Взгляд Ся Сяосяо невольно упал на тротуар: несколько парочек, взявшись за руки, смеясь и прижавшись друг к другу, переходили дорогу. Их лица сияли от счастья.
На самом деле богатство семьи Шао её никогда не прельщало. Она влюбилась в Шао Чжэнфэя лишь потому, что с первого взгляда была покорена его внешностью. Девять лет она бережно хранила в сердце этого жениха по детской помолвке, боясь, что он вдруг ускользнёт, как белый конь в облаках.
Но спустя девять лет он всё равно ушёл от неё.
Как бы ни терзалась Ся Сяосяо, свадебный лимузин всё же остановился у отеля. Она безучастно последовала за Шао Чжаньпином внутрь, прошла в комнату отдыха, чтобы подправить макияж. Визажистка вскоре ушла, а Шао Чжаньпина позвали товарищи по службе. В комнате остались только она и Ли Кэсинь.
— Сяосяо, а этот Чжэн Хаодун… — Ли Кэсинь всё ещё недоумевала, вспоминая сцену в комнате Ся Сяосяо.
Ся Сяосяо улыбнулась подруге:
— Он мне как брат!
— А… — Ли Кэсинь кивнула, заметив, что настроение подруги не из лучших. Она встала, огляделась и сказала: — Я схожу за водой. Подожди здесь!
Ся Сяосяо промолчала и подошла к окну, задумчиво глядя на улицу. Сегодня её свадьба. Хотя брак с Шао Чжаньпином — лишь устная договорённость, этот день всё равно имеет особое значение. Она прекрасно понимала, что не должна выглядеть так подавленно, но не могла заставить себя счастливо улыбаться перед всеми.
В глазах снова заблестели слёзы. Она подняла руку и тихо вытерла их.
Внезапно чья-то большая ладонь легла ей на плечо. Она резко обернулась — перед ней стоял Шао Чжэнфэй с отвращением на лице!
Ся Сяосяо нахмурилась, оттолкнула его руку и отступила на шаг:
— Ты чего здесь?!
— Сяосяо… ты не можешь выйти за него! Ты погубишь себя! Если сейчас откажешься — ещё не поздно!
В этот момент Шао Чжэнфэю хотелось лишь одного — чтобы она передумала. Ведь если им предстоит жить под одной крышей, он не знал, как сможет смотреть ей в глаза.
Ся Сяосяо горько рассмеялась:
— Шао Чжэнфэй, ты кто такой? Какое право имеешь мне приказывать?
Шао Чжэнфэй беспомощно развёл руками:
— Сяосяо, я не хочу приказывать! Ты ведь выходишь за моего старшего брата только для того, чтобы отомстить мне? Чтобы показать, как вы счастливы вдвоём? Но разве ты будешь счастлива? У моего брата характер ужасный, да и ноги не работают. Даже самой обычной супружеской жизни он тебе не даст! Ты получишь только деньги, больше ничего! Ты хоть понимаешь это?
— Бах! — Ся Сяосяо не выдержала и дала ему пощёчину!
Щёку обожгло болью. Шао Чжэнфэй прикрыл лицо рукой и оцепенел от изумления.
— Шао Чжэнфэй! Я жалею! Честно жалею! Жалею, что девять лет своей жизни потратила на такого человека, как ты! За эти дни рядом с твоим старшим братом я поняла: да, ты прав — у него характер тяжёлый, тело изранено, но именно он принял меня в самые тяжёлые и безнадёжные моменты моей жизни. Пусть его нрав и плох, но он не так жесток, как твоё сердце! Ты боишься? Нервничаешь? Ведь теперь я стану твоей невесткой! Слушай сюда, Шао Чжэнфэй: больше не смей мне указывать, как жить! Моя жизнь больше не имеет к тебе никакого отношения! Хватит лить крокодиловы слёзы! Что бы ни случилось между мной и твоим братом — это не твоё дело! И никогда больше не называй меня по имени. С сегодняшнего дня я — твоя невестка!
Шао Чжэнфэй усмехнулся:
— Отлично! Ты сама выбрала этот путь! Не говори потом, что я не предупреждал! Будешь ещё плакать!
Он развернулся и с хлопком вышел из комнаты.
Ся Сяосяо сердито отвернулась к окну. Слёзы тут же хлынули из глаз.
Дверь снова открылась.
— Вон!
— Куда мне идти, если свадьба ещё не началась? — раздался за спиной спокойный голос Шао Чжаньпина.
Ся Сяосяо испуганно обернулась — Шао Чжаньпин сам управлял креслом и заехал в комнату. Она быстро вытерла слёзы и виновато пробормотала:
— Прости, я думала…
Он прервал её жестом руки:
— Я всё слышал.
Подкатив кресло к дивану, он мягко сказал:
— Иди сюда…
Ся Сяосяо послушно подошла и села рядом.
Шао Чжаньпин взял её руку в свою и, глядя ей в глаза, с неожиданной теплотой произнёс:
— За эти дни я немного узнал твой характер. Сначала думал, что ты слабая девушка, а оказалось — у тебя стальные нервы.
Он слышал весь их разговор снаружи.
Ся Сяосяо смущённо прикусила губу — в его голосе прозвучало нечто новое, совсем не то, к чему она привыкла.
— После переезда в дом Шао такие ситуации будут случаться часто. Мои ноги не в порядке, но в армии у меня остаются дела. Когда меня не будет рядом, тебе придётся справляться с этим в одиночку. Помни: что бы ни случилось, держись так же смело, как сегодня. Ты никому ничего не должна, поняла?
Возможно, из-за предстоящей церемонии лицо Шао Чжаньпина сегодня выглядело гораздо лучше обычного.
Ся Сяосяо впервые слышала, как он говорит с ней так много, и на мгновение не знала, как реагировать. Она моргнула и спросила:
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Ведь между нами же просто договор? Какое тебе дело до того, что со мной будет в доме Шао?
— Я сказал, что беру тебя в жёны не для того, чтобы над тобой смеялись. Если бы я хотел сделать из тебя посмешище, свадьбы бы не было вовсе. Меня самого ты можешь злить сколько угодно, но позволить другим тебя унижать — никогда.
Возможно, раньше он и был слишком груб, но сейчас его слова согрели её сердце. Впервые она почувствовала, что этот человек не так холоден и бездушен, каким казался. Глядя в его глубокие глаза, она крепко сжала губы и кивнула.
— Через несколько минут начнётся церемония. Пусть даже наш брак — лишь сделка, но на ближайшие три месяца мы на одной стороне. Согласна?
— М-м… — Ся Сяосяо снова кивнула. Ей показалось, что он уже не так противен, как раньше.
Шао Чжаньпин лёгкой улыбкой ответил на её кивок.
Семья Шао была знатной, да и сам Шао Чжаньпин — командир полка, поэтому гостей собралось немало. Большой банкетный зал был заполнен до отказа. Многие знали, что свадьба откладывалась, а потом и вовсе сменилась невеста, поэтому появление Ся Сяосяо и Шао Чжаньпина вызвало живой интерес. До этого ходили слухи: за столь короткий срок найти новую невесту, да ещё и для раненого жениха — наверняка она не красавица. Но как только Ся Сяосяо выкатила Шао Чжаньпина в зал, все замерли. Девушка оказалась моложе и миловиднее прежней невесты Сунь Сяотин. Некоторые даже вздохнули: повезло же командиру!
Ведущим свадьбы был боевой товарищ Шао Чжаньпина Хэ Ян. Зная историю друга, он не стал устраивать сложных испытаний, но при обмене кольцами всё же немного поддразнил молодожёнов:
— Друзья! Наш командир хоть и ранен, некоторые ритуалы можно пропустить, но после обмена кольцами чего-то явно не хватает! Чего же?
Гости дружно закричали:
— Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй!
Ся Сяосяо занервничала и судорожно сжала руки. Она думала, что свадьба — просто формальность, и вовсе не ожидала такого поворота. Она посмотрела на Шао Чжаньпина, спокойно сидящего в кресле, и растерялась.
Шао Чжэнфэй, сидевший в зале, не мог оторвать глаз от Ся Сяосяо. Её фигура в обтягивающем ципао, макияж невесты, изящные черты лица — всё это впервые предстало перед ним во всём великолепии. Он вдруг почувствовал странное томление в груди. Впервые заметил, насколько она прекрасна! Слушая возгласы гостей, он невольно заволновался.
Эта женщина должна была принадлежать ему!
Ся Сяосяо стояла на сцене, не двигаясь. Шум в зале постепенно стих. Все взгляды были устремлены на неё. Ведь Шао Чжаньпин сидел в кресле — инициатива была целиком за ней.
В зале воцарилась такая тишина, что казалось — можно услышать, как падает иголка.
Шао Чжаньпин сделал знак товарищу. Хэ Ян тут же протянул ему микрофон.
— Моё тело не позволяет… Не мучайте мою жену, — начал Шао Чжаньпин, но не успел договорить — Ся Сяосяо уже подошла к нему, наклонилась и лёгким поцелуем коснулась его губ.
Шао Чжаньпин удивлённо моргнул.
Зал взорвался аплодисментами!
Чжэн Хаодун, сидевший рядом с Чжао Яхуэй, сжал кулаки так, что костяшки побелели.
Остальная часть церемонии прошла гладко. Несмотря на неудобства, Шао Чжаньпин настоял на том, чтобы вместе с Ся Сяосяо обойти все столы и поблагодарить гостей. Свадьба закончилась лишь к трём часам дня. Когда все гости разъехались, Чжао Яхуэй уехала вместе с Чжэн Хаодуном. Остальное взял на себя Шао Цзяци — он отправил сына с невесткой в особняк семьи Шао.
http://bllate.org/book/2234/250053
Готово:
