Чжун Линси, при всем своем таланте, никогда прежде не занимался земледелием, зато у него были наставления, оставленные предшественниками.
Вооружившись свитком, Чжун Линси принялся командовать процессом: Согласно записям, рис не слишком требователен к почве, достаточно лишь раз в год менять поле.
Раз в год? — Шу Юань, который последние полгода изучал растения в тайной комнате и разбирался в их свойствах лучше наставника, поспешил возразить. — Но, учитель, Духовный Рис отличается от обычного. Он многолетний, и если он приживется, пересаживать его будет нельзя.
Хм? — отозвался Чжун Линси. — Тогда пропустим пункт о ежегодной смене поля. Обычный рис, вероятно, требовал смены места из-за недостатка удобрений в древности — земля быстро истощалась. Для нашего же Духовного Риса главное — обильное питание духовной энергией, качество почвы тут вторично.
Он перевернул свиток и продолжил: Ключ к выращиванию — чистая вода, мы можем брать её из духовного озера. В долине нет смены сезонов, так что о времени посадки можно не беспокоиться. Когда решим вопрос с водой и полем, нужно будет вспахать землю. Сначала спустим воду, подождем десять дней, а затем перекопаем поле десять раз — чем больше, тем лучше. Когда земля станет податливой, а сорняки будут удалены, можно приступать к очистке семян.
Шу Юань, хлопая глазами, смотрел на учителя, не понимая, с чего начать.
Чжун Линси закрыл свиток, повернулся и направился к каменным стеллажам в поисках других книг. Мягко улыбнувшись, он произнес: Нам нужно выбрать участок, несколько раз его перепахать, чтобы подготовить почву и избавить её от сорняков. Затем залить водой, дать ей хорошенько пропитать землю, слить всё обратно и перекопать поле ещё десяток-другой раз. Только тогда можно готовиться к посеву.
Перепахать? — Шу Юань взглянул на свои длинные, изящные пальцы, которые совсем не походили на руки пахаря. Немного подумав, он подбежал к Чжун Линси: Учитель, у вас ведь наверняка есть какой-то особый способ?
Чжун Линси, стоя к нему спиной и сосредоточенно листая свитки, ответил с улыбкой, пробивающейся в голосе: Какой ещё особый способ?
Шу Юань вытянул шею, пытаясь разглядеть, что именно ищет наставник, и добавил: Не знаю какой, но вы точно его найдете. Как тогда, когда создали Метод Меча Промзяющей Рыбы, который заставлял меня одновременно ловить рыбу, тренироваться и управлять потоками духовной энергии.
Вижу, ты всё помнишь, — Чжун Линси взял два свитка, обернулся и в шутку постучал Шу Юаня по лбу. Движение вышло одновременно слабым, как у больного человека, и нежным, полным заботы. Оставив на лбу ученика легкий след, он направился к долине.
Шу Юань застыл на месте, долго касаясь пальцами лба. Ему казалось, что там до сих пор ощущается призрачное тепло руки наставника, но он не был уверен — кажется, с тех пор, как они в прошлый раз попали в беду и продрогли в ледяном ручье, Чжун Линси больше не прикасался к нему.
Сердце Шу Юаня внезапно забилось быстрее, и в то же время стало как-то грустно.
Шу Юань? — голос Чжун Линси вывел его из задумчивости. Наставник, заметив, что ученик отстал, обеспокоенно позвал его.
Иду! — крикнул Шу Юань и бросился следом. Добежав до входа в тайную комнату, он внезапно остановился — невесть откуда взявшееся чувство неловкости заставило его заскочить внутрь, прихватить привычные записи и только после этого показаться перед учителем.
Чжун Линси обернулся на шум шагов, и, заметив в руках ученика свитки, улыбнулся: Отлично. Посмотри, нет ли на этом участке у озера лекарственных трав, не будем же мы их переводить.
Перед ним расстилалась довольно ровная лужайка, поросшая невысокой травой и мелкими цветами. Шу Юань взял себя в руки, внимательно осмотрел местность и через некоторое время поднялся: Учитель, здесь только сорняки и полевые цветы, лекарственных растений нет.
Чжун Линси кивнул, развернул свиток и сказал: Сегодня мы изучим два заклинания. Первое — Заклинание Пламени стихии огня, позволяющее превращать духовную энергию в огненный кнуты. Второе — Искусство Управления Огнем, которое поможет контролировать направление пламени. Подойди, изучим основы техники и заклинания.
Шу Юань подошел, и Чжун Линси принялся детально разъяснять ему суть.
Создание огненного кнута оказалось несложным: нужно было лишь вывести духовную энергию на кончики пальцев, вызвать Духовный Огонь, а затем, подпитывая его, вытянуть пламя в длинную плеть. Это была одна из простейших разновидностей огненных заклинаний. Искусство Управления Огнем оказалось труднее, так как требовало пропускать духовную силу через ладони, направляя и удерживая огонь.
Когда Шу Юань запомнил технику, Чжун Линси убрал свиток: Встанем друг напротив друга. Создадим кнуты, подожжем этот участок, а затем с помощью Искусства Управления Огнем удержим пламя. У тебя Духовный Корень Огня, тебе будет легче контролировать огонь, чем мне. Не бойся, понял?
Шу Юань кивнул, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Чжун Линси похлопал его по голове, подбадривающе улыбнулся и отошел на противоположную сторону. Заняв позицию, он ещё раз взглянул на ученика, и Шу Юань решительно кивнул, показывая, что готов.
За последние дни они прочистили второй меридиан, достигнув Пика 2-го уровня Концентрации Ци. Теперь, когда два расширенных меридиана могли создавать и накапливать духовную энергию, их силы были вполне внушительны. Шу Юань понимал: происшествие у духовного ручья стало для них уроком. Они слишком сосредоточились на развитии, стремясь быстрее пробить барьеры, и оказались совершенно беспомощны в бою, не зная ни приемов, ни заклинаний. В случае опасности они были подобны безоружным людям, которых можно резать, как скот.
Поэтому Чжун Линси определенно искал способ обучить его боевым искусствам, не забросив при этом развитие.
Шу Юань невольно засмотрелся на наставника — его учитель всегда был удивительным человеком.
Заметив, что ученик отвлекся, не успев начать, Чжун Линси наградил его шутливым взглядом. Шу Юань тут же собрался, мысленно проговорил заклинание и, сжав и разжав пальцы правой руки, вызвал огненный кнут длиной в три чи. Обрадовавшись, он посмотрел на Чжун Линси и увидел, что у того в руках такая же трехчивая огненная плеть.
Ну что за дела! — с улыбкой подумал Шу Юань. Наставник достиг Пика 2-го уровня Концентрации Ци на четыре дня раньше, как он мог выпустить такой короткий огонь? Но он не стал хвастаться — беречь силы тоже было важно.
Рассуждая так, Шу Юань взмахнул кнутом. Кончик его, гибкий, словно змея, в несколько движений поджег траву. Хотя Духовный Огонь был того же уровня, что и обычный, он был куда мощнее: стоило ему коснуться сочной зелени, как взметнулось пламя высотой в полчеловека, мгновенно заполнив всё поле зрения.
Учи... — Шу Юань никогда раньше не видел такого большого огня и инстинктивно отступил назад, собираясь бежать к учителю.
Не бойся! — коротко бросил Чжун Линси. — Искусство Управления Огнем!
Шу Юань тут же остановился. Верно, он же практик с Духовным Корнем Огня, как он может бояться огня? Сделав глубокий вдох, он уставился на растущее пламя, прошептал заклинание и, следя за фигурой Чжун Линси сквозь огненную завесу, взмахнул руками. Поток духовной энергии вырвался из его пальцев, превратился в невидимую сеть и накрыл огонь, удерживая его в заданных границах.
Пламя металось, борясь с давлением духовной энергии. Шу Юань сохранял спокойствие и сосредоточенность, а присутствие Чжун Линси придавало ему уверенности. Постепенно он укротил огонь. Когда трава на размеченном участке выгорела дотла, пламя ещё несколько раз качнулось и исчезло. И Заклинание Пламени, и Искусство Управления Огнем были успешно освоены.
Учитель! — Шу Юань поднял голову на фигуру напротив, его глаза сияли от предвкушения.
Очень хорошо, продолжай в том же духе, — Чжун Линси подошел и легонько потрепал его по затылку. — Пока зола ещё не остыла, выучим еще одно заклинание.
Шу Юань тут же радостно потер руки и принялся прилежно слушать урок.
Новое заклинание принадлежало к стихии земли и требовало пропускать духовную силу под землю, чтобы заставить почву перевернуться. Искусство Поднятия Почвы было самым базовым в этой стихии. И глубоководные приемы, вроде призыва Земляного Дракона, и целительные техники требовали навыков Искусства Поднятия Почвы в качестве основы.
Хотя стихия земли до определенной степени подавляла стихию огня, это не исключало возможности использования огня, в отличие от водных техник, которые требовали обязательного наличия обоих корней. Освоив навыки земли, Шу Юань больше не будет скован, если столкнется с противником, владеющим стихией земли.
Учитель, — Шу Юань был искренне тронут. Он посмотрел на Чжун Линси сияющими глазами и прошептал: Вы так всё продумали ради меня.
Чжун Линси поспешно улыбнулся: Не забивай себе голову. Я просто хочу, чтобы ты помог мне вспахать землю. Мое тело, как учителя, слишком слабо, вот и приходится тебе делать всё самому.
Шу Юань лишь улыбнулся в ответ, промолчав. Он прекрасно понимал, что это лишь отговорка, чтобы избавить его от чувства вины. Если бы он не мучился совестью, Чжун Линси, чего доброго, делал бы всё сам, лишь бы оберечь его от малейшего труда.
http://bllate.org/book/22336/2340120
Готово:
