Шелк доставили целым ящиком. Каждый цвет был запечатан в отдельную прозрачную коробочку, в каждой — по полкилограмма нитей одного оттенка.
Лу Ци посмотрел на это разноцветье, смирился с судьбой и потащил коробку под навес. Поколебавшись, он подошел к двери комнаты Янь Чжэнь и пнул ее ногой:
— Эй, шелк привезли. Выходи работать.
Подождав несколько секунд и не услышав ответа, Лу Ци потерял терпение:
— Если сейчас же не выйдешь, я выбью дверь!
Дверь распахнулась, явив взору покрасневшие глаза Янь Чжэнь.
Насмешка, уже готовая сорваться с языка Лу Ци, застряла в горле. Он буркнул:
— Шелк пришел.
Янь Чжэнь молча прошла мимо него, выбрала несколько мотков нужных цветов, взяла инструменты с медной проволокой и вернулась в комнату, плотно захлопнув дверь. За все это время она не проронила ни слова.
Лицо Лу Ци потемнело. Бушующая ментальная энергия едва не лишила его остатков рассудка — еще никто и никогда не смел так с ним обращаться!
Однако, уловив доносящийся из кухни аромат, он почувствовал, как ярость утихает. Настроение Лу Ци мгновенно сменилось с минуса на плюс. Хм, ну и что, что она на меня злится? Все равно ведь послушно пойдет готовить мясо, раз я приказал.
【Уровень гнева +20 —】
【Уровень гнева +10 —】
【Уровень гнева +30 —】
……
【Поздравляем! Система Малыш А успешно достигла 45-го уровня и получила в подарок таинственный набор! Продолжайте в том же духе.】
Малыш А радостно сообщил:
— Хозяин, вы невероятны! Сейчас весь Звездный интернет только и делает, что ругает вас!
Янь Чжэнь:
— ...Твоя радость куплена ценой моей травли в сети!!!
— Хозяин, вы правда решили игнорировать Лу Ци? Кажется, если вы будете прятаться в комнате и делать цветы из бархата, это не поможет распространению культуры.
— Куда спешить? У меня в запасе пятьсот лет.
Приближалось время обеда, и она решила немного пофлиртовать с Алленом: Ты — ветер, я — песок, мы неразлучны в странствиях по миру; ты — чай, я — цветок, будем вкушать друг друга из поколения в поколение.
Янь Чжэнь передернуло. Ей самой стало приторно, но, по крайней мере, это чувство было взаимным. Она не знала, как отреагирует Аллен, да и времени проверять трансляцию не было — нужно было создать для него невероятно красивый цветок!
Пусть он будет символом процветания, удачи и неувядающей красоты!
Когда она дошла до этапа скручивания проволоки, то обнаружила, что Аллен так и не ответил на ее сообщение. Немного забеспокоившись, она отправила вопросительный знак — неужели он снова решил ее игнорировать?
К счастью, на этот раз Аллен ответил, причем голосовым сообщением. Его голос звучал холодно:
— Госпожа Янь обладает утонченным вкусом: с первого взгляда присмотрела себе супруга богатейшего человека. Жаль только, что у него уже есть партнер и сын-альфа. Вы не разочарованы?
Что это значит?
— Все очевидно, — подал голос Малыш А. — Он решил, что ты запала на отца Лу Ци, и приревновал.
Янь Чжэнь поспешно совершила видеовызов. Аллен не взял трубку. И во второй раз тоже. Только на третий вызов он ответил. Выглядел он невозмутимым, перед ним по-прежнему лежала книга. Взгляд холодный, лицо спокойное.
— Что-то случилось?
Янь Чжэнь, уже готовая было устроить допрос, растерялась и лишь улыбнулась:
— Ты обедал?
— Нет.
— ...А что ты делаешь?
— Читаю.
— Какую книгу?
— По производству мехов.
Янь Чжэнь запнулась. Она не знала, о чем говорить, и внутри у нее все кипело от беспокойства. Черт, у них нет общих тем! Неужели она так и не сможет добиться этого «мужа»?
— Если больше ничего нет, я отключаюсь.
— Нет-нет, постой!
Аллен смотрел на нее глубоким взглядом, молча ожидая продолжения. Даже в тишине от него исходила мощная, незримая аура. Его благородство в сочетании с безжизненными серебристыми глазами невольно внушало трепет.
Янь Чжэнь открыла рот, но в итоге выдавила лишь три слова:
— Больше ничего.
Сразу после этого изображение Аллена исчезло — он нетерпеливо сбросил вызов.
— Аллен с каждым разом ведет себя все страннее. Он правда из трущоб? Может, его перепутали в роддоме?
— Хозяин, не волнуйтесь. В Межзвездном союзе защита детей приравнивается к защите национальных сокровищ. Существует более трехсот законов, регулирующих каждый этап — от зачатия до рождения. К тому же, сразу после появления на свет ребенку в присутствии матери или отца вживают идентификационный чип. Можно убить не того человека, но перепутать младенцев невозможно!
Янь Чжэнь зацепилась за ключевое слово:
— Идентификационный чип?
— Он находится под кожей прямо под вашим терминалом. Терминал связывается с чипом, чтобы проводить диагностику вашего тела и ментальной энергии.
Янь Чжэнь ответила «о», но ничего не поняла. Она сняла терминал и потрогала кожу под ним, но не почувствовала ничего инородного.
— Чип — это тонкая, как ноготь, мягкая пластинка, покрытая искусственной кожей, такой же, как у роботов. Она срастается с плотью, поэтому вы ничего не нащупаете.
Янь Чжэнь смущенно дернула уголком рта. Она-то думала, что чип — это что-то вроде современных технологий...
Она поискала в сети информацию об андроидах. Лу Ци когда-то упоминал, что хочет купить робота-дворецкого, но она не придала этому значения. А теперь, взглянув на результаты поиска, она изумилась: это точно не живые люди?!
Глаза Янь Чжэнь загорелись. Если... если она не сможет выйти замуж за человека, может, стоит попробовать с роботом?!
Она открыла раздел с роботами-партнерами и тут же чуть не захлебнулась кровью от восторга, но, увидев цену, кровь мгновенно остановилась. Она закрыла терминал, вытерла лицо и продолжила делать цветы.
— Что случилось?
— Ничего, просто давление подскочило.
Такая цена... даже если продать Малыша А, на покупку не хватит.
— ...Хозяин, я все слышу.
Янь Чжэнь перевела тему:
— Ты же круче, чем Звездная сеть. Неужели нельзя просто загрузить туда все утраченные культурные знания?
— Нельзя. Если Небесный Путь этого мира обнаружит нас, нас изгонят.
Янь Чжэнь замерла, сжимая в руках шелк:
— А то, что я делаю сейчас...
— Не переживайте. Ваше тело реально, личность подтверждена, а еда и цветы, которые вы делаете, имеют историческую основу — их нельзя отследить как нарушение. Но если разом вывалить в сеть все данные, это вызовет крах системы, и Небесный Путь обязательно это заметит.
— Пф, сколько же у тебя данных, что ты можешь обрушить Звездную сеть?
— Культуры всех рас за несколько сотен миллионов лет. Там всякое есть, и хорошее, и плохое.
Янь Чжэнь:
— ...Извините, вопросов больше нет.
Лучше она будет действовать постепенно, чтобы люди могли привыкнуть, не нарушая правил мироздания.
Первый этап создания бархатного цветка — подбор цветов.
Тут все зависит от вкуса мастера и его чувствительности к оттенкам. Нужно хотя бы уметь отличать акварельно-красный от розового и арбузно-красного, верно?
Янь Чжэнь не умела, поэтому решила, что Аллену подойдет серебристая гамма. Она взяла только этот спектр, чтобы не ломать голову над сочетаниями — в конце концов, цветы из бархата прекрасны в любом цвете.
Второй этап — расчесывание. Ничего сложного: зажать шелковые нити между дощечками и расчесать щеткой, чтобы они стали идеально гладкими, а затем зажать с другого конца.
Третий этап — скручивание. Нужно обмотать шелк медной проволокой. Длина проволоки должна быть больше ширины расчесанного шелка. Регулируешь нужную длину, закручиваешь — и так, пока не наберется нужное количество лепестков.
Четвертый и пятый этапы — обрезка и скручивание. Разрезать нити между витками проволоки, а затем притереть на дощечке, чтобы проволока плотно держала шелк и он не осыпался.
Шестой этап — подравнивание. Обрезать края, чтобы придать им остроту.
Седьмой этап — сборка. Придание формы лепесткам.
Восьмой этап — глажка. Разгладить лепестки утюжком. Некоторые сердцевины гладить не нужно — они мило смотрятся, когда остаются объемными.
Девятый этап — декор. Украсить серединки жемчугом или стразами, соединить лепестки в цветок — и готово.
Очень просто...
Только времени уходит немало.
http://bllate.org/book/22334/2339574
Готово:
