Наследный принц проснулся от привычного ритма сердцебиения. Сознание прояснилось раньше тела: он ощутил под собой теплое и твердое, а в носу застоялся чистый, с легким морозным оттенком запах, принадлежавший Бай Хеншуо. Немного пошевелившись, он почувствовал, как пересохло в горле, а голос прозвучал с сонной хрипотцой. Не задумываясь, он поднял руку и похлопал по «подушке», на которой только что покоилась его голова — по упругим, крепким грудным мышцам.
– Который… час? – невнятно спросил он, еще не до конца открыв глаза.
Едва его слова затихли, у самых губ оказалась чашка с водой идеальной температуры. Голос Бай Хеншуо прозвучал глухо, с едва уловимым напряжением:
– Около семи вечера.
Наследный принц сделал несколько глодков прямо из его рук; прохладная влага смягчила пересохшее горло, и он с облегчением выдохнул. Опираясь на руки, он приподнялся, думая о том, что уже так поздно. Сон выдался на редкость крепким — судя по всему, духовная сила еще окончательно не стабилизировалась, а затраты энергии превысили ожидания.
Размяв затекшие плечи, он почувствовал, что покрылся легким слоем пота, и это доставляло дискомфорт.
– Вся спина мокрая, пойду ополоснусь, – бросил он, откидывая одеяло и опуская ноги на пол.
Уже подойдя к ванной, он вдруг будто что-то вспомнил, обернулся и посмотрел на выглядевшего несколько растерянным Бай Хеншуо. В его сине-фиолетовых глазах блеснули лукавые искорки, и он нарочито непринужденным тоном предложил:
– Не хочешь составить компанию?
– Нет! – ответ Бай Хеншуо прозвучал так быстро, что голос едва не сорвался на фальцет. Он яростно затряс головой, словно услышал страшнейшее предложение, а щеки с пугающей скоростью залились румянцем. – Я… у меня еще немного отлежало… ноги затекли! Ваше Высочество, идите первыми!
Обретя наконец более-менее разумное оправдание, он мысленно перевел дух.
Наследный принц посмотрел на покрасневшие до самых кончиков ушей уши собеседника и внутренне повеселился, хотя на лице изобразил преувеличенное сожаление, пожав плечами:
– Ну как знаешь.
Лишь после этого он шагнул в ванную и закрыл за собой дверь.
Стоило створке захлопнуться, как Бай Хеншуо подскочил на кровати, словно сорванная с места пружина! Одним резким движением он притянул к себе измятый и потрепанный Наследным принцем халат, кое-как запахнул его и, даже не пытаясь привести себя в порядок, с быстротой элитного часового на экстренном задании вылетел из спальни Наследного принца, мгновенно скрывшись в собственной комнате по соседству!
Тихий щелчок возвестил о закрывшейся двери. Следом оттуда донесся стремительный шум воды, больше похожий на сборы к бою. Не прошло и пяти минут, как вода стихла. Еще минута — и дверь отворилась вновь.
Бай Хеншуо, уже переодевшийся в безупречную темно-серую шелковую пижаму с застегнутой до самого горла верхней пуговицей, чуть с деревянной походкой, но с невероятной скоростью вернулся в спальню Наследного принца. У входа он даже глубоко вздохнул, напустил на себя невозмутимый вид и лишь после этого вошел, устроившись на том самом одиночном кресле, куда его ранее усадил Наследный принц, так, будто никуда и не отлучался. Вся эта операция поражала воображение своей скоростью и служила эталоном эффективности.
Внизу, на кухне, Луо Сюань следил за супом, когда с верхнего этажа до него донесся звук закрывающейся двери и крайне быстрые, легкие шаги. Он слегка нахмурился, почувствовав неладное. Шаги Хен-гэ? С чего бы такая спешка? Впрочем, долго раздумывать он не стал, решив, что оба просто встали и теперь чем-то заняты. Убавив огонь, он аккуратно расставил по столу в столовой изысканные блюда, которые всё это время поддерживались теплыми, и стал терпеливо ждать, пока те спустятся.
Наследный принц вышел из ванной в удобном халате, на ходу вытирая волосы полотенцем. Увидев сидящего в кресле абсолютно прямо, разодетого по последнему слову порядка Бай Хеншуо, словно того ждал военный совет, он сперва опешил, но тут же во всем разобрался.
Он намеренно изобразил на лице крайнее разочарование, окинул фигуру Бай Хеншуо оценивающим взглядом и тяжело вздохнул:
– Эх… Какая досада…
В голосе отчетливо сквозила скорбь человека, упустившего шанс всей своей жизни.
Заметив этот взгляд и уловив скрытый подтекст, Бай Хеншуо не смутился — напротив, на него мгновенно накатило чувство невыразимого облегчения. Он понял, что его молниеносное решение сбегать в свою комнату и переодеться было просто гениальным, абсолютно верным шагом! Он даже чуть выпрямил спину, ощущая себя спасителем, предотвратившим масштабную катастрофу.
Наблюдая за этой сценой триумфального облегчения, Наследный принц едва сдерживал хохот, хотя изо всех сил старался сохранять маску разочарования.
Они спустились вниз друг за другом.
– А-Сюань, – Наследный принц привычно занял место во главе стола. Бай Хеншуо на секунду замялся, но на сей раз проявил сознательность и молча опустился на первый стул слева: из их постоянной троицы это место было достаточно близким, чтобы не выглядеть отчужденно, но сохраняло необходимую дистанцию безопасности.
– Ешьте давай, – Луо Сюань положил ему немного легкой и легкоусвояемой еды, а рядом поставил пиалу с целебным бульоном. Затем он перевел взгляд на Бай Хеншуо и только хотел подняться, как тот тут же запротестовал:
– Я сам, спасибо.
С невероятной оперативностью он принялся сам накладывать себе еду и рис, совершенно не нуждаясь в услугах Луо Сюаня.
Наследный принц повернулся к Луо Сюаню:
– А ты разве не ел? Не суетись вокруг нас, поешь нормально. В следующий раз не жди меня так поздно.
Луо Сюань улыблся, поднимая палочки:
– Всё в порядке. Просто без Ран-рана и Тянь-тяня мне одному было скучно ужинать. Ничего страшного, я перекусил питательным коктейлем.
Услышав это, Наследный принц прервал трапезу, посмотрел на Луо Сюаня и с подозрением спросил:
– А где они оба? Еще не вернулись? По времени уже давно должны были быть дома.
Луо Сюань положил ему в пиалу еще немного еды, жестом призывая продолжать, и пояснил:
– Сегодня днем, пока вы отдыхали, они вытащили меня по магазинам. По дороге в торговом центре «Звездный вихрь» мы встретили Пань Сяо — ну, президента Паня, главного акционера. Он оказался очень гостеприимным и взял Ран-рана и Тянь-тяня с собой, а мне как раз пришло сообщение от гвардии по срочному делу, и я вернулся раньше.
Он сделал паузу, дождавшись, пока Наследный принц снова возьмется за палочки, и продолжил:
– Как только я вернулся домой, от Ран-рана пришло сообщение: президент Пань везет их в какой-то известный частный ресторанчик, так что к ужину они не успеют. А перед тем, как вы спустились, пришло еще одно…
В голосе Луо Сюаня прорезалась сдержанная улыбка:
– Пишут, что они случайно перебрали фруктового вина, немного захмелели, и президент Пань, переживая за них, оставил их ночевать в своем гостевом флигеле. Сегодня домой они уже не вернутся.
Наследный принц фыркнул, постучав кончиком палочек по краю пиале:
– Перепили? Да вовсе не перепили, просто эта лиса ищет повод держаться от меня подальше. Шустрый какой, и суток не прошло, а уже научился ночевать вне дома.
Луо Сюань лишь посмеялся над его ворчливым, но на деле не слишком сердитым тоном:
– Ладно тебе. Даже если бы он вернулся, ты сегодня… кхм… вряд ли смог бы чем-то заняться, верно? Только проснулся, главное сейчас — как следует отдохнуть. Оставь их в покое, Тянь-тянь парень разумный, а Ран-ран от него не отстает, ничего с ними не случится.
Наследный принц внезапно отложил палочки, развернулся к Луо Сюаню и уставился на него взглядом оскорбленного до глубины души существа, протянув:
– Что это братец сейчас сказал? Неужели думает, что я… уже не тот?
Выражение его лица до боли напоминало несправедливо обиженную крупную собаку.
От столь прямолинейной атаки уши Луо Сюаня моментально запылали. Он метнул в него сердитый взгляд и прошипел:
– …Что за глупости ты мелешь!
Какое «не тот»? Разве можно разбрасываться подобными фразами?!
Обида на лице Наследного принца стала еще глубже, зато в сине-фиолетовых глазах заплясали самые недвусмысленные смешинки. Он подался вперед, понизив голос до шепота:
– Я ничего такого не имел в виду. Просто братец, похоже, сомневается в моих силах… Может, братец сам проверит всё этой ночью?
Теплое дыхание коснулось ушной раковины Луо Сюаня.
– Бряк!
Громкий звон оборвал накалявшуюся атмосферу двусмысленности.
Оба одновременно обернулись: палочки выпали из рук Бай Хеншуо прямо на стол. Сам он окаменел, лицо залило багрянцем, а испуганный взгляд метался по сторонам, не зная, куда зацепиться.
– Я, я наелся!
Бай Хеншуо подорвался с места, буквально заталкивая в рот последние куски риса, а затем бросил палочки так, будто они были раскаленными.
– Я… я устал! Пойду отдохну в комнате!
Не дожидаясь ответа, он вихрем вылетел из столовой, шагая так быстро, что едва не спотыкался, и в мгновение ока испарился за поворотом лестницы.
Наследный принц:
– …
Он даже не успел его остановить.
Луо Сюань проводил взглядом сбежавшую жертву побега, тяжело вздохнул и укоризненно покосился на Наследного принца:
– Вот видишь… Своей болтовней взял и перепугал Хен-гэ.
Наследный принц потрепал себя по носу, внутренне признавая, что шутка зашла слишком далеко и напугала честного человека. Оглядев нетронутые блюда на столе, он тоже вздохнул (после сна есть на самом деле не особо хотелось) и отложил палочки.
Заметив это, Луо Сюань последовал его примеру (впрочем, он изначально просто составлял им компанию).
Пару минут стояла тишина, а затем Наследный принц вновь улыбнулся, протянул руку и переплел свои пальцы с пальцами Луо Сюаня, лежавшими на столе, легонько царапнув ногтем его ладонь. Голос его стал низким и влекущим:
– Впрочем… нельзя же совсем пренебрегать той возможностью побыть вдвоем, которую нам великодушно создал Хен-гэ, верно?
Поднявшись на ноги и увлекая за собой Луо Сюаня, он наклонился к самому его уху и прошептал едва слышно, обжигая чувствительную кожу дыханием:
– Сегодня… раздели со мной ложе, идет? Мой братец Сюань?
Глядя на находящееся совсем близко лицо с соблазнительной улыбкой и слушая это нарочито тихие, ласкающие слух слова, Луо Сюань прекрасно понимал, что партнер, скорее всего, просто привычно флиртует, и ночью они действительно будут спать. И все же его сердце пропустило удар, а дыхание сбилось. В отражении глаз Наследного принца он видел собственное лицо, а переполнявшие этот взгляд нежность и ожидание не оставляли шансов на отказ.
– …Хорошо, – услышал он собственный голос, прозвучавший с едва заметной дрожью.
Наследный принц довольно улыбнулся — ярко и счастливо — и крепче сжал его руку:
– Пойдем.
Они поднялись наверх, вместе зашли в ванную, чтобы смыть остатки дня (на сей раз Наследный принц действительно ограничился лишь крепкими объятиями и поцелуями), а затем, окутанные свежестью и легким ароматом влаги, легли в постель. Наследный принц привычно прижал Луо Сюаня к себе, устраивая его голову на своем сгибе локтя, а свободной рукой мерно и мягко поглаживал по спине.
Никто из них больше не произнес ни слова. Они просто лежали в тишине, прислушиваясь к биению сердец и теплу друг друга, и комната наполнилась покоем и уютом. Дневная суета и шутки растворились в этом тихом объятии. Очень скоро дыхание обоих выровнялось, став глубоким и размеренным, и они погрузились в крепкий, безмятежный сон.
http://bllate.org/book/22329/2338910
Готово:
