Цзинчжу не поняла, к чему это, но послушно кивнула и выбежала из ямыня.
— Девятый князь, я еще не успела поблагодарить вас, — Кун Цици подперла рукой голову, тяжело опираясь локтем на подлокотник кресла, и с искренним блеском в глазах посмотрела на сидевшего рядом Му Чжиси. — Спасибо, что помогли Цзинчжу.
— Сущая безделица, — на бледных губах Му Чжиси промелькнула слабая улыбка.
Кун Цици тоже улыбнулась в ответ:
— Я запомню эту услугу. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь, обращайтесь.
После этих слов Му Чжиси несколько раз кашлянул, и едва заметный румянец на его щеках мгновенно исчез. Однако улыбка в уголках его губ ничуть не померкла — она сияла, словно яркий цветок, распустившийся посреди ледяной пустыни, и невольно притягивала взгляд.
— Вы слишком любезны, — помолчав, ответил он.
Кун Цици рассмеялась, поднялась со своего места и потянулась. Подойдя к У Цяню, она смерила его взглядом и цокнула языком:
— Посмотрите, какой грязный. Господин Цай, попросите ваших людей принести таз с водой, нужно привести его в порядок, умыть, причесать.
Цай Лонянь махнул рукой, приказывая одному из ямэней исполнить просьбу. Вскоре тот принес таз с водой и поставил перед У Цянем, а рядом на пол положил гребень.
У Цянь был ошеломлен происходящим. Впрочем, не только он — все присутствующие в зале и толпа зевак у входа пребывали в полном недоумении.
— Не стой столбом, мойся давай, — поторопила его Кун Цици.
У Цянь опустил голову, глядя на свое отражение в воде, и принялся молча умываться. Закончив, он вытер лицо рукавом, затем взял гребень и кое-как привел в порядок растрепанные волосы.
На все про все ушло около времени, необходимого для заваривания чая, — как раз столько, сколько потребовалось Цзинчжу, чтобы сбегать за куриными лапками.
— Эй, Цзинчжу, неси сюда! — Кун Цици подняла голову, и, увидев пробивающуюся сквозь толпу девушку, слегка приподняла брови и поманила её рукой.
Цзинчжу, тяжело дыша, быстро подошла к Кун Цици и протянула ей сверток. Кун Цици взяла его, развернула промасленную бумагу, откусила кусочек лапки и похвалила:
— А вкус-то что надо.
Взглянув на У Цяня, она, не вынимая лапку изо рта, протянула вторую ему. У Цянь на этот раз не стал колебаться — взял угощение и грубо вгрызся в него; Кун Цици даже услышала, как хрустнули кости у него на зубах.
— Господин Цай, не желаете? — Кун Цици обернулась к Цай Лоняню.
Тот покачал головой.
— Господин Юнь? — она протянула лапку Юнь И.
Юнь И отмахнулся.
— Девятый… — Кун Цици осеклась, взглянув на Му Чжиси. — Вам нездоровится, пожалуй, не стоит.
Она положила надкушенную лапку обратно, завернула в бумагу и вытерла руки платком. Вмиг сменив беззаботный тон на ледяной, она скомандовала:
— Выносите.
Ямэни быстро расстелили на полу белую ткань и вынесли тело. Кун Цици натянула перчатки, обвела взглядом толпу и произнесла:
— Дальнейшее зрелище не для слабонервных. Если боитесь — закройте глаза.
Закончив, она указала на стоявшего на коленях У Цяня:
— Доел? Иди помогай.
У Цянь с недоверием посмотрел на Кун Цици, затем на тело неподалеку. Его оцепенение сменилось животным страхом, который на мгновение отразился в его пустых глазах.
Кун Цици не упустила этого из виду. Она подошла ближе, присела перед телом и сказала:
— Чего застыл? Я уже видела ребенка в морге, он крошечный, с ладошку. Иди сюда, достань его.
— Что? — У Цянь сглотнул, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Кун Цици холодно усмехнулась:
— Струсил? Ну ладно, тогда я сама достану, посмотришь.
Не успела она договорить, как прямо на глазах у всех извлекла младенца из чрева покойной. Как она и сказала — крошечный, размером с ладонь.
Белые перчатки в крови, в руках — едва сформировавшийся мертвый младенец. В тишине зала это выглядело до жути зловеще. Кун Цици тихо рассмеялась и, не выпуская ребенка из рук, медленно подошла к У Цяню.
Тот непроизвольно отпрянул назад.
— Смотри, это твой ребенок, — Кун Цици резко вытянула руки вперед, остановив младенца в двух пальцах от его глаз.
— А-а! — при виде окровавленного тельца зрачки У Цяня сузились. Он закричал от ужаса, зажмурился и замахал руками: — Убери! Убери! Это не мой ребенок, это она нагуляла этот выродок!
— Нет, твой. Посмотри на его лицо — он полон обиды, — Кун Цици обошла его с левой стороны и прошептала прямо на ухо: — Он проклинает тебя. Если бы ты не убил его мать, через семь месяцев он бы родился.
— Нет, нет, я не убивал её! Она сама упала. Я только… — У Цянь осекся. Помолчав, он приоткрыл один глаз и, убедившись, что младенца не видно, наконец открыл глаза полностью.
http://bllate.org/book/22328/2338678
Готово:
