Она боялась, что Чан Эрлань почувствует вину, и потому промолчала. А когда бросилась защищать Цинь Цишао, слишком резко напрягла руку — и усугубила травму.
Цянь Сяошэн испугалась, что он станет корить себя, и поспешила объяснить:
— Это я сейчас вывихнула запястье, когда спасала одну первокурсницу.
Она слегка наклонила голову и заодно объяснила, почему опоздала:
— Я изначально хотела найти тебя, но мне сказали, что в школе кто-то обижает первокурсницу. Заглянула туда, проводила девочку домой…
В её голосе явно слышалась виноватая нотка:
— …А когда вернулась в школу, тебя уже не было. Решила заглянуть сюда на всякий случай — и как раз наткнулась…
Цинь Цишао бросил на неё короткий взгляд:
— Ты теперь ещё и первокурсниц домой провожаешь?
— Конечно! Ты что, забыл? Я же тебе говорила: защищать девочек в школе — моя прямая обязанность.
Цянь Сяошэн слегка сжала запястье, расслабляя его, и вздохнула:
— Хорошо, что я успела. А то что бы с тобой сегодня стало?
На самом деле Цинь Цишао держал в кармане телефон. Если бы Цянь Сяошэн не появилась, в тот самый миг, когда деревянная палка неформала с рыжими прядями должна была обрушиться на него, он просто уклонился бы и тут же вызвал бы полицию по номеру 110.
Но он не стал говорить об этом вслух.
Опустив взгляд, он засунул руки в карманы и произнёс:
— Пойдём.
— Я намажу тебе красным маслом.
— А? Правда?!
— Значит, я снова могу заглянуть к тебе домой?
— Опять придётся тебя побеспокоить, Цинь-товарищ…
— …
— Не беспокойся.
—
На следующий день, к несчастью, у Цинь Цишао разболелась мигрень.
Его здоровье унаследовалось от слабой матери: он родился недоношенным, и с детства его организм был не слишком крепким. Даже мигрень передалась ему от матери — точь-в-точь как у неё.
Лекарства под рукой не оказалось. Цинь Цишао мучился весь урок, но к обеду всё же решил заглянуть в медпункт за таблетками.
Дверь медпункта была приоткрыта. Он толкнул её и вошёл. Дежурного учителя не было.
Он уже собирался уйти, как вдруг услышал голоса из внутреннего кабинета:
— Студентка, растяжение на руке и лодыжке довольно серьёзное. У нас в школе не смогут нормально осмотреть — вам нужно в большую больницу.
— Так сложно?
Зрачки Цинь Цишао чуть расширились.
— Ладно, ладно.
— У меня в школе столько дел, я не могу взять отгул. Подожду пару дней.
Этот звонкий, ясный девичий голос он узнал бы среди тысяч.
Цянь Сяошэн.
Он услышал, как она, кажется, слезает с кушетки, и инстинктивно попытался отступить — но было поздно. Цянь Сяошэн уже вышла и прямо в дверях столкнулась с ним взглядом.
— …Цинь Цишао?
Она на миг замерла, явно не ожидая увидеть его здесь, и чуть ли не вырвала имя вслух, но тут же, словно почувствовав неловкость, сменила обращение и тихо спросила:
— Цинь-товарищ, ты заболел?
Цинь Цишао наспех придумал отговорку:
— Да, зашёл за лекарством от простуды.
Голос его был приглушённый, почти хриплый — вполне похоже на больное горло.
Цянь Сяошэн поверила и заговорила быстрее:
— Тогда обязательно…
Она подумала секунду, но так и не нашла подходящих слов и в итоге выпалила что-то вроде типичной «мужской» фразы:
— Пей побольше тёплой воды и хорошо отдыхай. Не перенапрягайся.
Цинь Цишао кивнул, думая про себя: «Ты тоже», — но не успел сказать, как Цянь Сяошэн уже ушла.
У неё, похоже, всегда было занято в обед — она не задержалась ни на минуту, будто выкроила эти десять минут из плотного графика.
Возможно, не только в обед. Она, кажется, всегда была занята.
И всё же каждый вечер упрямо приходила провожать его домой.
Цинь Цишао долго смотрел ей вслед, прежде чем опустил глаза и отвёл взгляд.
—
Когда Цинь Цишао вышел из школы, он снова увидел Цянь Сяошэн у двери десятого «Н».
Она только что листала телефон, но, услышав его шаги, тут же спрятала его — и ни капли не выглядела раздражённой от долгого ожидания. Подняв подбородок, она сказала совершенно естественно, будто провожать его домой было делом привычным:
— Пойдём, Цинь-товарищ.
Цинь Цишао не двинулся с места.
В десятом «Н» уже никого не осталось — он был последним, кто уходил. Все остальные классы расходились на полчаса раньше, и сейчас коридор был пуст и тих, словно вымер.
Цинь Цишао вдруг заговорил:
— Цянь Сяошэн.
— А?
Закат окрашивал небо в огненно-оранжевый цвет, а облака были так ярки, что резали глаза.
Цинь Цишао стоял в этом свете, глядя на неё, но тон его был неожиданно холоден:
— Надеюсь, впредь ты не будешь больше ходить за мной.
Цянь Сяошэн опешила.
Цинь Цишао продолжил:
— Иди в больницу, если надо. Занимайся своими делами. Выполняй свои обязанности. Не нужно постоянно следовать за мной.
Цянь Сяошэн не сразу поняла, в чём дело, и машинально возразила:
— Но если с тобой снова случится что-то вроде вчерашнего…
Цинь Цишао резко перебил её:
— Надеюсь, ты помнишь: я взрослый человек. И ещё — я парень.
— Я не такой слабый, как тебе кажется.
— И, кстати, почему за мной всё время кто-то следит — думаю, тебе это известно лучше меня.
Вчера Юй Цзяньань так лебезил перед ней, называя «сестрёнка», что Цинь Цишао едва сдерживал раздражение.
Кто вообще так себя ведёт — постоянно лезет под удар?
Его намерения были прозрачны, как стекло.
Цянь Сяошэн моргнула.
Её мысли никак не совпадали с логикой этого «учёного бога». Она долго думала, пока наконец не пришла к выводу и с обиженным видом посмотрела на него:
— Ты хочешь сказать… что именно моё присутствие приносит тебе неприятности?
Её взгляд был почти жалобным.
Цинь Цишао чуть дрогнул веком.
Он подавил порыв смягчиться, вспомнив, как она ведёт себя с другими — решительно, почти как королева, а перед ним становится мягкой, покладистой, почти ласковой.
Она должна быть одиноким орлом, парящим в небесах.
А не канарейкой, которая поёт ради него.
Помолчав, Цинь Цишао сказал:
— Нет.
Он старался подобрать слова так, чтобы не задеть её самолюбие, но при этом быть окончательным:
— Просто мне это не нужно. И не имеет смысла.
Цянь Сяошэн долго смотрела на него, чувствуя, как по всему телу расползается ледяной холод, будто её окатили ледяной водой, вырвав из сладкого сна.
Она не могла понять: как за один день его отношение к ней перевернулось на сто восемьдесят градусов?
Сжав пальцы, которые уже стали ледяными, она подняла глаза и нарочито легко кивнула:
— Ладно.
— Тогда я ухожу. Если с тобой что-то случится — не рассчитывай на меня.
Она сделала два шага назад, глядя прямо на него, и всё же не удержалась:
— …Я правда ухожу?
Ещё два шага назад, голос стал чуть выше:
— Уже ухожу?
— Точно-точно ухожу, да?
— У тебя ещё есть шанс всё обдумать!
Цинь Цишао не ответил. Он просто развернулся и пошёл по лестнице в другом направлении.
Цянь Сяошэн на этот раз действительно разозлилась.
Она сердито топнула ногой, глядя ему вслед, и крикнула:
— Прощай!
*
Три дня подряд Цянь Сяошэн действительно не появлялась у десятого «Н».
И новость о том, что Цинь Цишао теперь ходит домой один, мгновенно разлетелась по всей Школе Линьхай №8.
Уровень подготовки в этой школе был невысок — едва ли десять процентов выпускников поступали в вузы. Но в распространении слухов здесь все были словно профессиональные папарацци.
Один рассказывал десяти, десять — ста, и к четвёртому дню девяносто девять процентов учеников единодушно пришли к выводу:
Цянь Сяошэн и Цинь Цишао расстались.
Оставшийся один процент, а именно сама Цянь Сяошэн, ничего не знала об этих слухах. Она вошла в класс с тяжёлым портфелем и тёмными кругами под глазами.
Безжизненная, как призрак, она подошла к своей парте и с грохотом швырнула сумку на место, испугав нескольких одноклассников, которые пытались доспать утренние минуты.
Ляо Юйши как раз рассматривала новые оттенки теней этого сезона и тоже вздрогнула от шума. Она убрала телефон и удивлённо посмотрела на подругу:
— Ого, Цянь-сестра, что с тобой? У тебя такие мешки под глазами!
Цянь Сяошэн бросила портфель и тут же упала лицом на парту, не шевелясь.
Ляо Юйши огляделась и увидела множество сочувственных взглядов с надписью «точно рассталась». Она похлопала Цянь Сяошэн по плечу:
— Цянь-сестра? Цянь-сестра?
Цянь Сяошэн, не поднимая головы, глухо пробормотала:
— Плохо себя чувствую. Не хочу говорить. Оставь меня.
— Я слышала, тебя бросил Цинь-товарищ?
Как лучшая подруга, Ляо Юйши решила проявить сочувствие:
— Цянь-сестра, послушай: трава везде зелёная. Ты обязательно встретишь кого-то лучше. Расставание — это счастье, пусть всё будет хорошо, и ты…
Цянь Сяошэн не выдержала и резко села:
— Искать драку, да?
Она повысила голос, явно адресуя слова тем, кто прислушивался к их разговору:
— Я уже восемьсот раз сказала: мы никогда не встречались! Откуда тут «бросил»? Ты это во сне увидела?
Она уже собралась снова упасть на парту, но Ляо Юйши, как назло, ударила точно в больное место:
— Тогда почему ты вдруг перестала его провожать? Разве не обещала следить, чтобы он не влюблялся и хорошо учился?
Цянь Сяошэн на этот раз вспылила по-настоящему и, махнув рукой на всё, рявкнула:
— Пусть влюбляется, пусть учится или не учится! БУД будет сдавать сам, а не я! Мне до этого нет дела!
Но через мгновение, уже почти шёпотом, так что услышать могли только Ляо Юйши и она сама, добавила:
— …Как будто я сама этого хочу…
— Просто он велел мне не ходить за ним.
Ляо Юйши она знала: хоть та и болтлива и обожает сплетни, но про неё никогда не разболтает. Можно доверять.
Ляо Юйши на секунду замерла, потом тоже уткнулась в парту и тихо сказала:
— Цянь-сестра, я всё поняла.
Она посмотрела на Цянь Сяошэн с материнской нежностью:
— Ты его по-настоящему любишь.
— …Отвали.
— Но я серьёзно: у тебя к Цинь-товарищу точно нет других чувств? Не может быть!
Голос Цянь Сяошэн стал приглушённым:
— Почему не может?
Ляо Юйши, опираясь на богатый опыт просмотра мелодрам и наблюдения за школьными романами, уверенно заявила:
— Взгляд не обманешь.
— Ты сама не замечаешь, но когда смотришь на него — твой взгляд совсем другой.
— ?
Цянь Сяошэн указала на себя, не веря ушам:
— Получается, по-твоему, раньше я в твоих глазах была… парнем?
http://bllate.org/book/2231/249835
Готово:
